夜談
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永琮沒(méi)想到他皇阿瑪和二哥還留了這么一手, 竟指使他的暗衛(wèi)記錄下一舉一動(dòng),以第一手訊息傳回京城。 無(wú)知者無(wú)畏,永琮美滋滋地聽(tīng)完小曲兒, 與新交的“兄弟們”告別, 隨即心滿意足地回到了總督府。 他很滿意今日的表現(xiàn), 高明、來(lái)保他們同樣滿意極了。 鄂聰?shù)降走€小,沒(méi)有沾上老油條的氣息,試探些許就能摸透了他整個(gè)人。 說(shuō)他聰明, 他也有過(guò)人之處;說(shuō)他愚蠢,倨傲、自大,能輕易地相信他人, 敞開(kāi)心扉說(shuō)話,不是愚蠢是什么? 永琮扮演的鄂聰太真實(shí)了,他們一丁點(diǎn)都沒(méi)發(fā)現(xiàn)破綻來(lái)。 高明心下有了底, 對(duì)交好鄂聰一事十拿九穩(wěn),一想到能夠攀上忠勇公府和七阿哥,或許……或許還能助阿瑪脫離此時(shí)的困境, 他便有著抑制不住的興奮。 高明深吸一口氣, 讓仆從們趕快跟上, 回到高府。 …… 夜幕降臨,月亮羞澀地從云中探出頭來(lái), 柔和的月光照亮大地。臨近初夏, 總督府的池塘里傳來(lái)聲聲蛙鳴, 永琮的寢臥被煤油燈照得亮堂堂的, 猶如白晝。 他換下了花花綠綠的華麗衣裳, 披了一件雪白的中衣, 翻來(lái)覆去地研究煤油燈——從小販?zhǔn)掷镔I來(lái)的那一盞。 煤油燈基本是衙門特供的, 商賈之家,非大富大貴得不了一盞,怎么會(huì)當(dāng)做散物買賣呢? 聯(lián)想到此次下江南的目的,永琮若有所思,直覺(jué)其中有著大關(guān)聯(lián)。 乾隆十六年,朝廷定下了剿滅白蓮教的政策,同時(shí)整頓軍營(yíng),徹查官員貪腐一事。十七年年初,持續(xù)至今的反貪浪潮揭開(kāi)了序幕,有著皇帝的指令,加上粘桿處深入調(diào)查,很快,直隸、甘陜等地有無(wú)數(shù)官員落馬,造成了曠古爍今的大震動(dòng)。 貪污數(shù)額巨大的官員,絕大部分與白蓮教有往來(lái)。不管知情還是不知情,他們今后的仕途算是完了,或許連腦袋都保不住。 拔出蘿卜帶出泥,許多京官慌亂之中,聯(lián)合向乾隆進(jìn)表,此番動(dòng)作極有可能危害國(guó)本。貪官也有被冤枉的,也有不得已而為之的……無(wú)數(shù)官職造成的空缺,誰(shuí)來(lái)彌補(bǔ)?請(qǐng)皇上三思! 很快,朝廷提升了為官俸祿,同時(shí)提高了為官待遇,增補(bǔ)了休沐假期。貪腐到一定數(shù)額的,才會(huì)有牢獄之災(zāi)、性命之憂,這樣一套組合拳下來(lái),有意見(jiàn)的官員,也無(wú)話可說(shuō)了。 另外,若是檢舉、揭發(fā)白蓮教教眾,可得賞銀、米糧若干。經(jīng)太子建議,布告張貼全國(guó)。 起初,有人譏諷這張布告,可幾個(gè)月下來(lái),無(wú)數(shù)百姓前來(lái)衙門領(lǐng)賞,幾乎驚掉了他們的眼球。 乾隆十七年,傅恒所領(lǐng)的新式火器營(yíng)訓(xùn)成。這支隊(duì)伍,有朝特種兵發(fā)展的趨勢(shì),隊(duì)員們皆是精英中的精英,不論是單兵作戰(zhàn),還是聯(lián)合打擊,都很是在行。 乾隆賜名“射聲營(yíng)”。再厲害的武藝也比不過(guò)快槍,何況是獨(dú)一無(wú)二的連發(fā)型號(hào)? 射聲營(yíng)歷經(jīng)兩年潛伏作戰(zhàn),白蓮教總部灰飛煙滅,蓮花老母亦死在了槍聲之下,獨(dú)獨(dú)有兩三個(gè)高層余孽逃匿江南,至今未被抓捕。 至此,白蓮教氣數(shù)已盡,再不成氣候了。 審查貪腐之案,也在緊鑼密鼓的進(jìn)行之中。奇怪的是,素稱魚(yú)米之鄉(xiāng)、獨(dú)占天下稅收的兩江之地,有鹽場(chǎng),有河運(yùn),卻獨(dú)獨(dú)沒(méi)有貪腐的證據(jù)! 早在乾隆十七年,便有人揭發(fā),江寧府間官官相護(hù),貪污數(shù)額達(dá)數(shù)千萬(wàn)兩。是不是危言聳聽(tīng),暫且放在一邊;江寧府的賬簿沒(méi)有問(wèn)題,就是最大的問(wèn)題。 鄂容安領(lǐng)了欽差的職務(wù),是暗中進(jìn)行的。乾隆下了死令,定要查出真正的賬簿藏于何處,同時(shí)拔除白蓮教余孽,還江南一個(gè)清凈安寧。 鄂容安深感責(zé)任艱巨,肅然受命。 與此同時(shí),無(wú)聊了好些時(shí)候的永琮有了新點(diǎn)子,說(shuō)要幫助鄂大人查案,找出賬簿所在。讀了那么多年書(shū),總要把聰明用在該用的地方,下江南,不正是大展拳腳么? 乾隆與皇后絕不同意。永琮撒嬌打滾了半個(gè)月,皇后依然堅(jiān)決反對(duì),乾隆漸漸軟化了態(tài)度,經(jīng)過(guò)了太子的勸說(shuō),乾隆最后準(zhǔn)了他的請(qǐng)求。 乾隆給了兩個(gè)月的時(shí)限。兩個(gè)月一到,不論查出了什么,永琮都得乖乖回京! 永琮拍胸脯應(yīng)了。 …… 回想起皇阿瑪?shù)脑挘犁僖?jiàn)的有了急迫之感。 留給他的時(shí)間不多哇! 再低頭瞅了瞅煤油燈,永琮思慮著,除非缺少銀錢的支撐,才會(huì)把煤油燈拿去買賣。 小販說(shuō)出的價(jià)格,都可以與搶劫相媲美了,他的背后肯定有正經(jīng)的主子。 官商勾結(jié)…… 哪家黑心商人與官府有聯(lián)系? 永琮細(xì)細(xì)地、一寸一寸的探查過(guò)去,發(fā)現(xiàn)煤油燈的燈座之下,原本清晰的印記,現(xiàn)下模糊不清,被抹去了痕跡。 像總督府中的煤油燈刻了個(gè)“鄂”,誰(shuí)預(yù)訂的煤油燈,工部就會(huì)刻上標(biāo)識(shí),以防下人們拿錯(cuò)了。 販賣這燈的家伙,倒是謹(jǐn)慎! 永琮沉吟了半晌,讓林寶拿紙筆來(lái),隨意地寫了幾個(gè)字兒。 “馬”“高”“伊”…… 正是茗香樓晚宴,那群公子哥們的姓氏。 最后,他去掉了筆畫簡(jiǎn)易的幾個(gè)字,獨(dú)獨(dú)留下了“高”,還有“彭”。 至于為什么留下“高”字,永琮憑直覺(jué)而已。 他對(duì)高斌沒(méi)有好感,連帶著對(duì)他的后人也沒(méi)有好感,嗯,這話不能說(shuō)出來(lái)! * 兩淮鹽政高恒的書(shū)房密室里頭,端坐著兩位中年文人。一位眉目端正,見(jiàn)之可親,長(zhǎng)須飄逸,笑容清朗,便是高明口中的“呂先生”了。 高恒與高斌長(zhǎng)得三分相像,國(guó)字臉,面龐清瘦,看著有些憔悴,精神氣也少了幾分。 “鄂容安做了新任總督,定是奉了命,為調(diào)查賬簿而來(lái)?!备吆愠聊肷?,敲了敲桌子,“我們焉能獨(dú)善其身?” 這個(gè)敏感的時(shí)候,鄂容安前來(lái)赴任……身上沒(méi)有秘密使命,誰(shuí)能信呢? 在鄂容安之前,不是沒(méi)有來(lái)查案的官員,最后都不了了之了。高恒有把握瞞住別人,卻沒(méi)有把握瞞住鄂容安。 鄂容安是什么人?未來(lái)國(guó)丈!有太子爺在身后支招,他會(huì)沒(méi)有底牌? 沒(méi)想到上頭鐵了心地要攪翻了江寧。 高恒這幾天食不知味的,千般惶恐不能訴之于口。 鄂容安的來(lái)頭太大了,要是查不出賬簿的下落,惱羞成怒,給他們?nèi)巳税采弦粋€(gè)“莫須有”之罪,該如何是好? 府里的錢財(cái)已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘,實(shí)在拿不出銀子賄賂了。為了掩蓋那些證據(jù),他都落魄到賣煤油燈的地步了! 高恒最信任的幕僚呂英捋了捋胡須,不急不緩道:“查案,講究一個(gè)證據(jù)。沒(méi)有賬簿,但憑莫須有之罪,扳不倒整個(gè)江寧的……就算太子爺親自下江南,也是同樣的結(jié)果?!?/br> 他的話令人如沐春風(fēng),把高恒的焦躁都給抹了去。 呂先生微微一笑,繼續(xù)道:“大人何必?fù)?dān)憂呢?吾有三策,鄂容安不足為慮 ?!?/br> 高恒聞言,身子前傾,眸里灼灼地亮著光芒,“先生請(qǐng)講。” “上策,便是拉鄂容安下水,拉進(jìn)江寧府的漩渦中,咱們共沉淪?!眳蜗壬馕渡铋L(zhǎng)地道,“中策,便是讓他置身事外,冷眼旁觀,賬簿的事兒不了了之,你我安好?!?/br> 高恒皺起了眉,這兩個(gè)主意好是好,可實(shí)施的難度太大了。 “先生,那下策呢?” 呂先生一笑,眼中精光四射,“下策么……唯有一死了。” 高恒猛地睜大眼,變了音調(diào):“死?” 呂先生緩緩搖了搖頭,“瞧我,說(shuō)錯(cuò)了……這是下下策。下策,便是呈給他一本‘真’賬簿,瞞天過(guò)海,完美無(wú)缺的賬簿?!?/br> 下策,對(duì)于目前來(lái)說(shuō),確實(shí)是唯一的出路??墒窃熨~的成本,太高了! “府里捉襟見(jiàn)肘,哪還有銀兩做這些?”高恒心動(dòng)了一瞬,想到現(xiàn)狀,整個(gè)人蔫了下去,有些頹然地道。 呂先生頓了頓,輕聲道:“我手下的那批貨,隨時(shí)給大人救急之用?!?/br> 高恒凝重了神色,揮揮手,“不妥,不妥?!?/br> 那是呂先生千難萬(wàn)難囤積的東西,此時(shí)還不到四面楚歌的困境,決不能動(dòng)用。 至于下下策那個(gè)“死”字,是高恒怎么也不敢想的。 他還沒(méi)有膽大包天到那個(gè)地步! 靜默了好些時(shí)候,高恒還是覺(jué)得,上策是最保險(xiǎn)的策略。拉了鄂容安下水,他還敢接著查案么? 萬(wàn)歲爺要知道一切,第一個(gè)解決的就是他這個(gè)總督! 高恒低低地自語(yǔ):“上策……要如何才能拖他下水呢……” 余光瞥見(jiàn)呂先生微笑的模樣,他心中一喜,急迫地問(wèn)道:“先生有何良策?” 呂先生顯然是早有準(zhǔn)備。 他抿了一口茶水,微微一笑,提起了鄂聰,“……小少爺方才赴他的接風(fēng)宴,現(xiàn)下想必歸來(lái)了。鄂容安的侄兒,極得他的寵愛(ài),甚至當(dāng)做繼承人看待……何嘗不是一個(gè)突破口呢?” 高恒叮囑高明,定要與鄂聰打好關(guān)系,借用親戚的名義,也算為高家留了條退路。 呂先生提到鄂聰,他怔了一怔,眼睛漸漸亮了起來(lái)。 他竟沒(méi)有想到這樣的法子! 呂先生不急不緩地繼續(xù)道:“少年人,總有熱愛(ài)的東西。不論是財(cái),是色,還是臉面,大人覺(jué)得呢?” 高恒提在半空的心,慢慢落了下來(lái)。 “不錯(cuò)。”高恒短須翹了翹,迫不及待地起了身,“我讓人把明兒帶進(jìn)書(shū)房來(lái)……” 呂先生一笑,拱了拱手,跟著出了密室。 高明剛剛踏入府門,小廝正巧遇上了,驚喜不已,“少爺,老爺在前院等著您!” “呂先生呢?”高明一邊走,一邊問(wèn)。 小廝笑道:“呂先生與老爺一道?!?/br> 高明勾起一個(gè)笑容,加快了步伐,心下止不住的雀躍。呂先生常年經(jīng)商,而鄂聰恰恰想要賺錢,孝敬福隆安與七阿哥。 讓呂先生給鄂聰cao持生意,不正是一條通天的寬敞大路嗎!攀上了鄂聰,便是攀上了總督府,還有忠勇公府,或更進(jìn)一步……攀上了七阿哥。 高家的興盛,近在眼前。 有了鄂聰?shù)募尤耄醮笕硕〞?huì)照拂高府幾分;賺來(lái)的銀兩,還能夠解決府中捉襟見(jiàn)肘的困境,一舉兩得。 待見(jiàn)到高恒和呂先生,高明行了禮后,滿面笑容地說(shuō)了宴席上的事兒,接著分析了鄂聰此人,極好拿捏。 “鄂聰想要賺些銀兩,呂先生您看?” 高恒與呂先生驚異地對(duì)視了一眼,片刻后,齊齊笑了。 踏破鐵鞋無(wú)覓處,真是得來(lái)全不費(fèi)工夫! ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 永琮:對(duì)對(duì)對(duì),真是得來(lái)全不費(fèi)工夫! ***** 快月底了,求波營(yíng)養(yǎng)液,愛(ài)你們哇=3= ***** 感謝在20200722 19:39:38~20200723 12:27:02期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦~ 感謝投出地雷的小天使:獨(dú)擁昆侖上仙瑤月光白 2個(gè); 感謝灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使:(*~*) 20瓶;織織今天學(xué)習(xí)了嗎 5瓶;借光 3瓶;是四不是十 2瓶;背著書(shū)包闖天下、卿玉 1瓶; 非常感謝大家對(duì)我的支持,我會(huì)繼續(xù)努力的!