第63章 【設(shè)局】

    兩個(gè)銀錠加起來(lái)統(tǒng)共十四兩, 而那白玉手鐲成色也普通，在外頭也就三五兩銀子的貨色，可是想她甘婆子一個(gè)守二門(mén)的粗使, 平日又沒(méi)什么油水, 一下子乍然被翻出這許多東西已屬異常，況且, 還被翻揀出藏在撣瓶里的藥紙, 這事立時(shí)將她再次推到了風(fēng)口浪尖之上。

    顧氏沒(méi)有憑著“贓物”得出定論，仍舊給甘婆子一個(gè)辯解的機(jī)會(huì)。

    甘婆子一臉茫然，“這白玉鐲子是咱們府里太夫人昨日賞給老奴的，至于銀錠和裝藥的油紙, 老奴是當(dāng)真從未見(jiàn)過(guò)啊。”

    一旁的張氏不覺(jué)搖頭，“都說(shuō)抓賊拿臟，如今東西由老祖宗的人親自從你屋里翻出來(lái), 你一句沒(méi)見(jiàn)過(guò)就想推個(gè)干凈？”

    白氏也在一旁附和，“不錯(cuò)，這甘婆子不僅被發(fā)現(xiàn)藏了藥，今日更是一反常態(tài)主動(dòng)去接主子的燕窩食盒, 未免都巧到一塊去了, 若說(shuō)下藥這件事和她沒(méi)相干, 可難讓人相信?！?/br>
    在場(chǎng)之人也幾乎認(rèn)定, 這甘婆子的嫌疑不是一般大，甚至要直接定了她的罪也不為過(guò)。

    二太夫人楚氏在一旁也頗能抓住癥結(jié), “方才甘婆子說(shuō), 白玉鐲是三太夫人賞給她的，這事聽(tīng)著也怪蹊蹺的?！?/br>
    顧氏聽(tīng)罷果然便把目光投向躲在后頭不吭聲的符氏身上，“既說(shuō)到這兒了, 你來(lái)講講，這白玉鐲子到底是不是你賞給她的，如果是，你又為甚會(huì)如此厚賜一個(gè)守門(mén)的老奴？”

    符氏心里咯噔一聲，臉上也有些發(fā)白，“是，這白玉鐲是兒媳昨日賞給甘婆子的?！薄拔乙彩且?jiàn)她辦事周到才賞的，沒(méi)有旁的用意，母親您總不會(huì)疑到我的頭上吧？”

    顧氏不置可否，又問(wèn)跪在地上的甘婆子，“太夫人說(shuō)的可是實(shí)情？”“你想清楚了再答話(huà)，若給我知道你扯了謊，別說(shuō)我不顧你一輩子在慕家的體面，直接亂棍下打死了事?！?/br>
    甘婆子嚇得連忙叩頭，“老奴說(shuō)，這玉鐲子確是太夫人賞給老奴的，太夫人說(shuō)老奴尋常守門(mén)辛苦，還說(shuō)讓老奴往后多留意咱們侯夫人的出入，若有不尋常要私下里報(bào)給太夫人知道，老奴尋思這事也不傷天害理，一時(shí)貪心就應(yīng)下了，旁的再?zèng)]有了?！?/br>
    眾人見(jiàn)竟又扯出些旁的污穢事，不免心里嗤笑，心想這自詡御下極嚴(yán)的東府原來(lái)也是藏污納垢內(nèi)里烏糟。

    符氏臉上白了又白，顧氏見(jiàn)她把人都丟在西府跟前了，越發(fā)難堪，只冷哼一聲，“我將這門(mén)上的出入交給你管，你倒會(huì)乘職司之便了？連咱們府里正經(jīng)的侯夫人你都敢窺視上，如此膽大妄為，當(dāng)真無(wú)法無(wú)天。你就說(shuō)，這投毒害人的事，是不是也是你一手安排下的？”

    符氏哪里敢認(rèn)，心里叫屈，可是她屬實(shí)辦了糊涂事，連辯駁起來(lái)都不知如何開(kāi)口，只不住搖頭擺手。

    還是梅氏看不下去，僭越身份陳情，“老祖宗明鑒，我姨母雖賞了甘婆子手鐲，但銀錠和裝藥的油紙和她并無(wú)關(guān)聯(lián)，那兩樣才是事情的癥結(jié)所在，今日當(dāng)以侯夫人被人下藥的事為重啊?！?/br>
    顧氏想想，也屬實(shí)不想當(dāng)眾再揭出符氏有什么丑行，又繼續(xù)審下去。

    梅氏怕顧氏遷怒，又繼續(xù)禍水東引，“要說(shuō)這甘婆子，也是咱們府上積年的舊人了，我若沒(méi)記錯(cuò)，她小閨女如今還在西府里領(lǐng)著差事的，所以說(shuō)，這甘婆子也不單單只受過(guò)我姨母一人照拂，若仔細(xì)問(wèn)問(wèn)，說(shuō)不定還有旁的收獲呢?！?/br>
    這話(huà)沒(méi)落地，張氏先不樂(lè)意了，“好你個(gè)不長(zhǎng)心的，你這是把臟水往哪里潑呢？你不就是想說(shuō)這甘婆子的女兒在芳姐兒院子里打雜嗎？怎地，一個(gè)粗使黃毛丫頭，還能在佛祖眼皮底下鬧妖不成？”

    顧氏數(shù)月沒(méi)管家，倒不知道此節(jié)，“甘婆子的小閨女？早先不是說(shuō)到了配人的年紀(jì)嗎？如今去了芳姐院子里？”

    長(zhǎng)房承重孫媳周氏作為芳姐母親趕忙站出來(lái)澄清，“這人是二弟妹薦給我的，我看她梳頭的手藝不錯(cuò)，這才留用，只是才來(lái)不幾日，還放在院子里做雜事，連屋子都不曾讓她進(jìn)?！?/br>
    顧氏被繞得十分頭疼，怎么竟?fàn)砍冻鲞@許多人。

    這事眼看進(jìn)入僵局，她也不知究竟誰(shuí)更可疑些，“罷了，這事一句兩句怕是問(wèn)不清楚了，等咱們侯爺回來(lái)，自有雷霆手段，不怕查不出幕后真兇?！?/br>
    正這時(shí)，戴管事讓人傳回消息，只說(shuō)慕淮被皇帝留在宮中，恐要個(gè)把時(shí)辰才能回來(lái)，讓顧氏代他照顧好孟芫云云。

    顧氏嘆氣，站起身打算去看看孟芫。

    結(jié)果她一個(gè)沒(méi)站穩(wěn)，身形微晃，險(xiǎn)些就要跌倒。

    嚇得眾人趕忙上前扶她又坐下，“老祖宗可萬(wàn)萬(wàn)保重身體，侯夫人這會(huì)兒并沒(méi)有大礙，您也就別因此擔(dān)憂(yōu)了?！?/br>
    顧氏由著人按摩她的當(dāng)陽(yáng)xue，氣息也有些不穩(wěn)，“我老了，不中用了，也cao不得心了?！?/br>
    隨即她似臨時(shí)起意，“楚氏啊，你代我去正房照顧照顧你六侄媳，等到他夫君回來(lái)，也好囫圇個(gè)地交到他手上?！?/br>
    張氏和周氏均面上一滯，顧氏越過(guò)她們長(zhǎng)房，直接讓二房的人照顧侯夫人，可見(jiàn)是已經(jīng)對(duì)她們存了疑，這也太讓人下不來(lái)臺(tái)了。

    張氏咬著唇，不得爭(zhēng)辯，只恨恨看向梅氏，心想這個(gè)庶子兒媳果然是個(gè)胳膊肘朝外拐的喪門(mén)星。

    楚氏被顧氏點(diǎn)了名去照顧孟芫，她心里先是驚了一下，不過(guò)面上半點(diǎn)沒(méi)有露出，隨后她便隨著紫棠回到孟芫所在的正房。

    說(shuō)是要她照顧，其實(shí)也不過(guò)在堂屋里坐個(gè)鎮(zhèn)，以防這期間有那欺主的小人亂中生事。

    因青萍這會(huì)不在，堂屋里只一個(gè)叫彩云的粗使臨時(shí)伺候。

    楚氏也不挑剔，直吩咐她，“我這里沒(méi)有什么事，你去幫著你幾位jiejie們就是?！?/br>
    彩云深感這位西府的二太夫人為人和氣，連忙蹲禮道謝，“多謝您體恤，我就在隔壁耳房里看火，您若有事只管喚我就是?！?/br>
    楚氏待彩云出去后，往隔絕寢居的屏風(fēng)處瞧了瞧，里頭忙而有序，無(wú)人往這頭看。

    她心里幾經(jīng)糾結(jié)，若不抓住這個(gè)好機(jī)會(huì)，等慕淮那個(gè)活閻王歸家，怕是以后再?zèng)]有機(jī)會(huì)下手了。

    想到這里，她起身慢步行到香案處，將手腕上的沉香木佛手串珠摘下，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)最大的那一顆，便有細(xì)碎粉末輕輕落在香爐中，混在香灰中，半點(diǎn)敲不出異樣。

    這期間再?zèng)]有旁人在場(chǎng)，她又安然地坐回不遠(yuǎn)處的椅子。

    她其實(shí)也不大擔(dān)心事后被人懷疑，畢竟這法子要?dú)v時(shí)多日才能見(jiàn)效。

    如是，到了近午時(shí)，慕淮終于歸府，顧氏也差人來(lái)尋楚氏，“侯爺請(qǐng)二太夫人往小香廈用膳，這處就暫交給奴婢吧。”

    楚氏抿抿發(fā)髻，面上十分從容，“那你小心伺候著，但凡侯夫人有命，即刻報(bào)了老祖宗和侯爺知道?！?/br>
    說(shuō)完，施施然移步，往屋外走去。

    第64章 【舊案】

    楚氏推門(mén)抬腳, 臉上淡定得讓人捕捉不到絲毫漏洞。

    卻在她抬眼看向院子的時(shí)候產(chǎn)生了些許波動(dòng)。

    院子當(dāng)中，一身絳紅色朝服的慕淮此刻正負(fù)手立在中央，另有個(gè)侍衛(wèi)打扮的人按著個(gè)穿著棉袍的中年仆婦跪在地上, 那仆婦將頭埋得很低, 這會(huì)并看不出形容，但楚氏還是沒(méi)忍住眉梢一動(dòng)。

    而原本背對(duì)著正房的慕淮也在這時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)了身, 眉目間滿(mǎn)是陰云密布。

    楚氏穩(wěn)了穩(wěn)心神, 這才開(kāi)腔，“原來(lái)是老六回來(lái)了，快進(jìn)去瞧瞧你娘子吧，她今日可遭了大難了, 你這個(gè)做人夫君的，這個(gè)時(shí)候最該陪在她的身邊。我先去老祖宗那侍奉，就先少陪了……”

    說(shuō)著不疾不徐朝著花廳走去, 連正眼都沒(méi)給地上跪著的仆婦一瞬。

    慕淮沒(méi)有發(fā)難，只側(cè)頭瞧著鎮(zhèn)定自若的楚氏款款行遠(yuǎn)，在她將將要推門(mén)進(jìn)入小香廈的那一刻，才出言阻止。

    “二嬸娘先不必急著去見(jiàn)祖母, 侄兒還有些事要煩勞您幫忙。”

    楚氏稍稍頓了一下, 隨即轉(zhuǎn)過(guò)身, 臉上笑意不減, “哦？我倒是不知，我這個(gè)大門(mén)不出二門(mén)不邁的內(nèi)宅婦人, 還能幫得上咱們無(wú)所不能的博望侯？”

    慕淮也沒(méi)介意她的語(yǔ)氣揶揄, 只將那跪著的仆婦朝楚氏的方向推了推，“這名仆婦是東府正院小廚房伺候的馮廚娘，二嬸可還認(rèn)識(shí)？”

    楚氏不耐煩地打量了一眼, 斟酌著答他，“瞅著是有些眼熟，仿佛這幾年來(lái)東府的時(shí)候碰見(jiàn)過(guò)兩回，是姓馮還是衛(wèi)來(lái)著？”“還有，這仆婦被侯爺你捉來(lái)，是犯下什么錯(cuò)事了嗎？大節(jié)下讓你動(dòng)怒，干系不小吧，不過(guò)又怎么想起尋我這個(gè)不相干的人來(lái)認(rèn)？”

    慕淮看她信口雌黃，目光越發(fā)陰沉，“我原想著，二嬸好歹是長(zhǎng)輩，應(yīng)給您留些體面，等您主動(dòng)承認(rèn)，不過(guò)既您老不領(lǐng)情，索性我也不再替你遮掩。”

    楚氏眉毛一挑，“老六，你這話(huà)是什么意思？”

    慕淮并不理會(huì)，只朝著那仆婦冷聲吩咐一句，“把你方才招認(rèn)的，再說(shuō)一遍?！?/br>
    “是，奴婢遵命?！?/br>
    “奴婢是十一年前入的府，賣(mài)的是終身死契，領(lǐng)的是小廚房幫閑的差事，此前膝下只有一女，乳名喚做月芝，養(yǎng)在府外她祖母那里。四年前，我?guī)ч|女在路邊吃雜嚼，西府二少爺恰趕上，且相中了月芝，但他礙于韓家規(guī)矩，并沒(méi)有將月芝納入門(mén)，只養(yǎng)在外宅。去歲，月芝為二少爺誕下一子，奴婢便懇請(qǐng)二少爺看在孩子的份上，好歹給我閨女一個(gè)名份，可是二少爺始終推脫，沒(méi)給個(gè)準(zhǔn)話(huà)?！?/br>
    聽(tīng)到這里，楚氏直接出聲打斷，“我說(shuō)老六啊，你這辦案都辦到家里來(lái)了？倒查到自家人頭上。不錯(cuò)，你二哥是置了外宅，我此前也說(shuō)過(guò)他了，這屬實(shí)是丑事一樁，你也犯不上大庭廣眾地拿出來(lái)讓我全家在府里丟人，好歹他還是你二哥，我也還是你的長(zhǎng)輩……”

    慕淮冷笑一句，“二嬸何必急著打斷她說(shuō)話(huà)？二哥的家丑我不屑理會(huì)，但若有人把歪心動(dòng)到我頭上，那我可是容不得的?！?/br>
    隨即他又吩咐那廚娘，“你繼續(xù)說(shuō)?！?/br>
    “是，前兩日，月芝突然遣了人來(lái)尋我，說(shuō)有大事商量。我去了她寄身的宅子，卻發(fā)現(xiàn)叫我去的，竟是西府二太夫人。她要我?guī)退鲆患拢€說(shuō)只要事成，就同意做主讓二少爺抬我閨女月芝進(jìn)門(mén)，許她做個(gè)有名份的貴妾。”

    楚氏大聲喝罵，“你胡說(shuō)，我從不曾在外頭私會(huì)你，你別含血噴人。至于你說(shuō)的什么月芝，我雖見(jiàn)過(guò)，但也是為了抹平我那不孝子做下的丑事?！?/br>
    那仆婦聞聲跪著往前幾步，直抓住楚氏的裙擺，“二太夫人你可不能卸磨殺驢啊，謀害侯府當(dāng)家夫人，這樣的大罪，我如何敢為，說(shuō)起來(lái)，那味細(xì)辛還是你親手交給我的，說(shuō)只要侯夫人見(jiàn)了紅，你當(dāng)日就讓月芝進(jìn)門(mén)。我當(dāng)真的豬油蒙了心，才會(huì)接受你的唆使，我今早就不該趁著吳家jiejie出屋時(shí)往里頭下藥……”

    楚氏一腳踢開(kāi)眼前的人，上前幾步朝著慕淮申辯，“老六你可別聽(tīng)這瘋婆子胡鄒，她女兒做了你二哥外宅不假，但我是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)許她進(jìn)門(mén)的，這事我當(dāng)著那月芝的面也說(shuō)過(guò)，想來(lái)定是她們母女因此懷恨在心，這才故意設(shè)了套嫁禍于我，這黑鍋我可不敢背。”

    慕淮眼睛里是冷的，說(shuō)出的話(huà)卻十分公道，“二嬸這說(shuō)辭，也不無(wú)可能，畢竟這婆子空口白話(huà)，沒(méi)有證據(jù)?！?/br>
    馮廚娘聽(tīng)了這話(huà)，如遭五雷轟頂，她似乎不可置信，“侯爺，奴婢說(shuō)得都是實(shí)話(huà)啊，那日二太夫人的的確確見(jiàn)過(guò)我，還許諾我女兒做二少爺?shù)馁F妾……哦，對(duì)了，她還說(shuō)，若侯爺絕嗣，將來(lái)或能讓月芝的孩子做侯爺您的嗣子的?！?/br>
    慕淮看向馮廚娘，“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你也沒(méi)有實(shí)證，就這翻來(lái)覆去幾句，如何取信于人？”

    那馮廚娘見(jiàn)狀，知道她已經(jīng)認(rèn)了往燕窩里下藥，無(wú)論有沒(méi)有主謀她都難逃一劫，索性破罐子破摔。

    “奴婢還有一事要稟，事關(guān)四年多以前，先侯爺?shù)乃酪颉！?/br>
    正這時(shí)，小香廈的大門(mén)轟地一聲被人從里頭踢開(kāi)，赫然是滿(mǎn)頭銀絲的顧氏，正帶著一屋子人立在門(mén)口，也不知聽(tīng)了多久。

    “淮哥兒，那仆婦方才說(shuō)什么先侯爺?shù)乃酪颍孔屗禳c(diǎn)講清楚。”

    梅氏也插話(huà)問(wèn)道，“四伯的死因？他當(dāng)年難道不是戰(zhàn)死沙場(chǎng)嗎？”

    眾人也無(wú)不把視線(xiàn)轉(zhuǎn)移到那廚娘身上。

    而原本從容的楚氏也立時(shí)冒了冷汗。

    孟芫受害的事她不怕遭人懷疑，畢竟那不是慕家人，且沒(méi)有坐實(shí)。但慕淮已死的親兄慕訊，那可是顧氏真正的心頭rou，也是這一代慕家最出眾的子孫。他死在沙場(chǎng)，原本沒(méi)人懷疑，但若被這廚娘翻出舊事，可不是能輕易善了的。

    想到這里，她回身朝著那廚娘行去，上去就是一巴掌，“你怎敢拿已逝的先侯爺扯旗做謊，是嫌你自己的罪業(yè)還不夠深？”

    馮廚娘被打得一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些跌在地上起不來(lái)，臉上也出現(xiàn)莫測(cè)的恐懼，“是了，是了，我有罪業(yè)，縱到了閻羅殿也洗刷不清?！薄翱墒沁€不是你們，就是你們母子，將假的藥包交到我手里，我當(dāng)時(shí)信了你們的話(huà)，才會(huì)一錯(cuò)再錯(cuò)……”

    顧氏聽(tīng)得糊涂，急不可耐地看向慕淮，“老六，她這是在說(shuō)什么，我怎么越發(fā)聽(tīng)不懂了？”

    慕淮看向滿(mǎn)臉悔恨的廚娘，向她遞出了唯一的稻草，“你今日如果肯講實(shí)話(huà)，我或許會(huì)網(wǎng)開(kāi)一面，不追究你家人的罪孽。”

    馮廚娘咬了咬牙，她先害過(guò)慕訊，今日又對(duì)慕淮的心頭rou下了手，再不敢奢想保住性命，但月芝還年輕，總不能讓她給自己陪葬……

    “我說(shuō)，我全都說(shuō)。四年前，我受老祖宗信任，從個(gè)幫閑的雜役被提拔做幫著掌灶主廚配菜的幫廚。有一回，先侯爺負(fù)了極重的箭傷，需要連服兩個(gè)月的藥膳補(bǔ)身。我那個(gè)時(shí)候?qū)λ幚聿皇鞘志?，無(wú)意間，竟將作為藥膳主材的一味藥當(dāng)做廢料添進(jìn)灶膛里燒火。我唯恐事發(fā)丟了差事，便向我閨女求助。彼時(shí)，月芝她剛被二少爺養(yǎng)在外宅，正是新鮮頭上，二少爺出手也向來(lái)大方，我想著，只暗中將藥填上，萬(wàn)不會(huì)被人察覺(jué)?！?/br>
    說(shuō)到這里，馮廚娘一臉恍惚，似乎陷入了沉思，顧氏急得直敲拐杖，“后來(lái)呢？那藥填上了？”

    侍衛(wèi)推了馮廚娘一把，她這才如夢(mèng)初醒，卻忍不住滿(mǎn)臉淚濕，“填上了，且是二少爺讓人買(mǎi)好了藥材親自交到我手上，那藥四少爺足足用了半個(gè)多月，也沒(méi)人發(fā)現(xiàn)藥材被替換過(guò)，而采買(mǎi)上的按時(shí)補(bǔ)了新藥過(guò)來(lái)，我就更加安心了。我原當(dāng)這事就這么過(guò)去了，可是后來(lái)有一日，我在街上被玩鬧的孩子用石頭砸破了腳，我就想著，先頭用剩下的藥須子應(yīng)是也能止血，白放著也是浪費(fèi)，就尋了郎中讓他幫我看看對(duì)不對(duì)癥，可是郎中看后，卻說(shuō)這藥被人動(dòng)過(guò)手腳，外面涂了桑枝水，若長(zhǎng)期食用，容易誘發(fā)頭風(fēng)……我這才知道，我闖了大禍，事后我尋二少爺將事說(shuō)了，本想讓他去追查是誰(shuí)在中間使了壞，可二少爺卻說(shuō)，這藥是我下的，沒(méi)得洗脫，我那時(shí)才知道，二少爺才是徹頭徹尾的始作俑者……”

    顧氏滿(mǎn)臉不可置信，“所以汛哥兒是因?yàn)檎`用了半個(gè)月的桑枝才會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)了頭風(fēng)？”

    馮廚娘捂住臉哽咽，“不是半個(gè)月，而是近半年。自我和二少爺求告以后，他又不斷尋了摻了料的食材給我，讓我趁便投到四少爺飲食中。我一開(kāi)始不答應(yīng)，但二少爺說(shuō)，我已經(jīng)是下毒的兇手了，做過(guò)一回做過(guò)十回沒(méi)有大差。而且，若我不肯就范，他揚(yáng)言要將月芝賣(mài)到私窠子里去……我為了月芝往后余生，終于昧著良心，繼續(xù)做鬼。”

    顧氏聽(tīng)到這里，已經(jīng)氣得上前幾步，抬起拐杖就朝馮氏身上打去。

    慕淮怕她激動(dòng)下傷了身子，趕忙平復(fù)她心緒，“祖母先消消氣，這惡仆屬實(shí)可惡，但您的身體更為緊要?！?/br>
    顧氏好不容易靜下心來(lái)，一抬眼看見(jiàn)往角落里躲避的楚氏，直接將眼瞪起，“將楚氏給我拿下，不，將二房人統(tǒng)統(tǒng)先拘起來(lái)，這一窩子蛇蝎蟲(chóng)鼠，這些年還不知害過(guò)多少人命?！?/br>
    楚氏是個(gè)狠毒的，也慣常有心計(jì)，她撲通一聲跪在廊下，聲淚俱下，“老祖宗容稟，我知道我兒置了外宅不假，但我屬實(shí)不知所謂先后下藥投毒之說(shuō)。您也不能聽(tīng)方才那仆婦所言之事，就偏聽(tīng)偏信，凡事總該有個(gè)證據(jù)啊，不然兒媳再難認(rèn)罪?！?/br>
    這話(huà)并未落地，她身后正房大門(mén)被從里面輕輕推開(kāi)，“二太夫人既要證據(jù)，那我便給你?！?/br>
    眾人循聲望去，皆不由呆住了。

    一身盛裝滿(mǎn)面容光煥發(fā)的孟芫此刻正站在門(mén)前，她身側(cè)，是同樣安然自若的仆從們。

    其中年紀(jì)最長(zhǎng)的碧芙手里，正端著個(gè)三足云紋熏香爐，爐子里的線(xiàn)香剛剛被點(diǎn)燃。