第12章

    見楚堇當(dāng)真告了狀，姚嘉玥連忙解釋：“母親，是庫房的人存儲不當(dāng)，才將普通箭矢與無鏃之矢混淆。而我粗心沒能及時(shí)發(fā)現(xiàn)他們拿錯(cuò)，造成楚姑娘誤會(huì)?！?/br>
    “原來如此……”

    侯夫人正松下一口氣，倏忽又被楚堇接了話去：“箭能拿錯(cuò)，銅壺的位置也能放錯(cuò)？難不成姚小姐將丫鬟的肩膀看成了地？”

    “楚堇你！”急于小事化了才收斂鋒芒的姚嘉玥，這下真的氣極了。各退一步海闊天空的道理，楚堇就不懂么？！

    正與嘉玥對峙著，楚堇感到裙擺被人扯動(dòng)了下，回頭看，是常家jiejie一臉擔(dān)憂的沖她搖頭，示意她不要再為此追責(zé)。

    楚堇拳心微微攥起，并非她得理不饒人，而是事到如今倘若含糊著過了，常家jiejie未來在侯府的日子怕是要難挨了。不僅姚嘉玥不會(huì)放過她，就連因此丟了顏面的侯夫人也未必放過。

    嘉玥與楚嬈是手帕交，故而楚堇也看出今日一切是沖她而來，常家jiejie被她們當(dāng)作羞辱她的工具。既然用心已明確，她起碼得保住常家jiejie的安全。

    楚堇扶起常jiejie，將她扶到眾貴眷眼前，展示了她右臉頰的傷口：“侯夫人，不瞞您說這丫鬟是楚堇于石潯鎮(zhèn)時(shí)同甘共苦的姐妹，今日在安都侯府再見實(shí)屬緣分。她的傷我可以不計(jì)較，但求夫人開恩，將她身契轉(zhuǎn)售于我！”說到最后時(shí)，楚堇干脆雙膝跪了下來！

    常姑娘見楚堇鐵了心為自己求情，便也跟著跪在地上。

    上京是個(gè)只講權(quán)勢人情，不講是非對錯(cuò)的地方。有理也好無理也罷，今日楚堇令安都侯府丟臉已成事實(shí)。常言道官高一階壓死人，為免整個(gè)忠正伯府跟著難做，楚堇決定放低姿態(tài)改爭為求，也讓侯夫人消消氣。畢竟她是晚輩，侯夫人是壽星，跪一跪不至跌份。

    見狀，侯夫人不禁微微錯(cuò)愕，明明前一刻楚家丫頭還盛氣凌人。她原想著今日人多眼雜又理虧，不易當(dāng)眾動(dòng)怒，打算待事后原原本本告之侯爺，讓侯爺去給忠正伯幾分顏色?？扇缃癯已绢^跪下來求她……仔細(xì)想想若真將事情告之侯爺，最先挨罵的必是她嘉玥，侯爺可沒她這么寵溺女兒。

    遲疑片刻后，侯夫人雙手將楚堇扶起，嘴上念叨著：“傻孩子，這是做什么？不就是要個(gè)丫鬟，哪里值得跪下來求。姚楚兩家沾親帶故，你又剛剛回府正缺人用，就當(dāng)我這個(gè)做長輩的給你房里添個(gè)丫頭?！狈銎鸪溃罘蛉擞洲D(zhuǎn)頭吩咐貼身的嬤嬤：“命人去將這丫頭的身契取來?！?/br>
    楚堇與常姑娘雙雙謝過侯夫人。很快，嬤嬤便將常姑娘的身契取來，也命人收拾好她的隨身之物送來。楚堇帶著常姑娘走時(shí)，侯夫人未再出言挽留，反正她的這個(gè)壽辰已是被諸方因素搞雜了。

    適才太子走后，觀月樓的大人們便紛紛以各種理由提前告辭，生怕是太子與安都侯不睦，站錯(cuò)了隊(duì)。侯夫人也是無奈，太子今日來這一遭兒，到底是來給侯府添面兒的，還是砸場子的？

    哀嘆幾許，侯夫人又看了眼正義憤填膺盯著楚堇背影的女兒，直搖頭。金龜婿沒釣著，還當(dāng)眾鬧了難堪，連下人都送出去了，真是賠了夫人又折兵。

    馬車出了安都侯府一段距離后停下，楚堇將身契還給常姑娘：“常jiejie，今日你是受我所累?！闭f著，她又將一袋銀錠子塞過去：“這些不是接濟(jì)，而是賠償！你的醫(yī)藥費(fèi)，還有因我而丟的活計(jì)，這都是jiejie應(yīng)得的?！?/br>
    本以為話說這么直白常姑娘會(huì)收下，可常姑娘還是不肯收，將錢袋推回：“小堇，我在侯府是做丫鬟的，即便沒有你的緣故，被主子打罰也是常事?！?/br>
    軟廂里，四只手推著錢袋互不相讓，最終還是常姑娘妥協(xié)了。她將錢袋握在手里：“好，這銀子我收，之后我就是你們忠正伯府的丫鬟了?！?/br>
    “常jiejie……我不是這個(gè)意思……”楚堇急于解釋，生怕被誤會(huì)以財(cái)勢壓人。

    常姑娘卻笑著將銀錠子倒了出來，認(rèn)真撥弄著數(shù)了數(shù)：“一共是一百兩。這些銀子我在侯府要做滿四年才能賺到，你既念著往昔情份想要照顧我，那就算你三年好了！我在伯府做到雙十年華，便算嘗清了你的債，之后就去嫁人，可好？”

    楚堇面色怔然。常姑娘則再添一句：“若是忠正伯府不收我，我可難再找到待我這么大方的主家?！?/br>
    自認(rèn)善于攻心的楚堇，此時(shí)也有些落了下風(fēng)。她在思忖著，就算她將常jiejie救出侯府，常jiejie遲早也是要再出去做工的。日后不管去哪府做丫鬟，都有可能被姚嘉玥使壞作梗。這么算起來，的確不如呆在她身邊來得妥當(dāng)。

    “那好吧。”楚堇也妥協(xié)，將銀子重新裝回袋中，親手系到常姑娘的腰間。輕拍兩下，抬頭，兩人相視而笑。

    回府后，楚堇急著帶常jiejie回了飄蘭苑，又命人去請了大夫。雖說之前傷口已止了血，可臉頰位置最怕的還是留疤。好在大夫看過后表示只要遵醫(yī)囑，便不會(huì)留下明顯疤痕。

    到了晚上，孫氏身邊的喬嬤嬤忽然來叫。楚堇在去往偏堂的路上，已隱約猜到楚嬈惡人先告狀了。

    進(jìn)屋，楚堇見母親正襟危坐于主位上，正容亢色不茍言笑。兄嫂則立于一旁半垂著頭，楚嬈站在另一側(cè)，三人也是神情嚴(yán)肅，只默默的以余光瞥向她。

    意識到孫氏當(dāng)真動(dòng)了怒，楚堇輕挪著步子來到正中，不待孫氏開口便“撲通”一聲自行跪下！“母親，都是堇兒的錯(cuò)！堇兒不該沒看住jiejie，任她在安都侯府持箭行兇，侯夫人大壽之際，卻生生見了血光……堇兒出手制止時(shí)為時(shí)晚矣，jiejie大錯(cuò)已然鑄成?！?/br>
    “持箭行兇？！還見了血光？！”孫氏拍案而起，眼含凌厲的瞪向楚嬈。

    楚嬈也是一怔，很快開始辯白：“母親勿聽jiejie夸大其詞！那是嘉玥給我的箭，只是玩投壺時(shí)不小心傷了個(gè)丫鬟……而且傷那丫鬟的分明是嘉玥，不是我！何來的行兇這般嚴(yán)重？”楚嬈含憤看向楚堇，心下憤恨她的危言聳聽。

    楚堇原想再添油加醋一番，卻出乎意料的見孫氏擺了擺手：“行了，先不說這事?！?/br>
    楚堇微怔，難道先前楚嬈來告狀，并不是說她與候府千金起爭執(zhí)的事？還有比這更令母親生氣的？思及此，楚堇不敢再擅自發(fā)言，只待母親將話講明。

    孫氏平復(fù)了下情緒，坐回椅中，長嘆一聲才問：“堇兒，你是不是擅自畫了太子？”

    “太子？”楚堇詫然。她深知那位公子身份非凡，也猜過是哪位國公世子甚至皇子，卻沒敢想那是太子！安都侯府面子是大，可侯夫人一個(gè)貴眷過壽，再怎么臉大也不至于搬來儲君！不過母親這樣說，顯然是真的了。

    意識到事態(tài)的嚴(yán)重，楚堇也開始害怕，并有意模糊：“其實(shí)也不算畫的太子……太子坐在飛閣里，五官堇兒都沒看清呢！那只是畫了一個(gè)與太子外型肖似的身型罷了?！?/br>
    “你連銜珠堇玉冠和三爪龍緞都畫上了！還說不是太子？！”孫氏大怒，不僅語氣重，還用力拍了幾下邊案。

    一旁的楚嬈毫不顧忌的擺出一副幸災(zāi)樂禍神態(tài)，嘴角微翹著，對楚堇示威。白日在侯府時(shí)她還沒當(dāng)此事有多嚴(yán)重，畢竟當(dāng)時(shí)侯夫人和太子殿下也沒說什么。直到回府給母親告狀時(shí)，見到母親被嚇至慘白的面色，她才知道這回有戲可看了。

    而站在另一旁的楚興懷卻沒心思看戲，楚堇雖是他才認(rèn)回幾日的meimei，卻是流著與他相同的楚家人的血，他無法坐視不理。是以楚興懷站出來，跪在楚堇身邊，拿出一個(gè)兄長的擔(dān)當(dāng)來：“母親，小堇在民間過了十六年平頭百姓的拮據(jù)日子，根本不懂官家諸多忌諱，她才回京短短數(shù)日，規(guī)矩尚未來及學(xué)。此事怨不得她，要怨只能怨我這做兄長的沒能看顧好她?！?/br>
    姚敏也跪到夫君身旁，一同求情道：“興懷說的是，母親要怪就怪我們這做兄嫂的沒照看好堇兒?！?/br>
    孫氏以手扶額，撐在邊案上不住搖頭：“現(xiàn)在再說怪誰已無甚意義……這些原由我體諒又有何用，官家體諒才行……這弄不好是要?dú)㈩^的罪名！”

    聽到‘殺頭’二字，楚嬈眼中驀地閃現(xiàn)出光華！她費(fèi)盡心機(jī)都害不死的臭丫頭，想不到這蠢貨竟自掘墳?zāi)?？哈哈哈哈哈—?/br>
    “母親莫急，明日天亮我便回公廨將事情一五一十轉(zhuǎn)告給父親，讓父親親自去向太子賠罪！想來太子豁達(dá)大度，定會(huì)寬宥小妹這一回。”楚興懷只急著勸慰母親，卻是一時(shí)忘記了這位太子的品性……

    “豁達(dá)大度？”孫氏面色復(fù)雜的重復(fù)了句，可礙于皇家，她沒敢質(zhì)疑什么。想了想也的確沒別的法子，便點(diǎn)頭同意先按兒子說的去辦。

    翌日，果真天微亮楚興懷就騎馬去了戶部公廨。怎料卻得知昨晚戶籍造冊的工作業(yè)已完畢，今日父親已帶著部分名錄進(jìn)宮交差。以楚興懷的官階自是入不得宮的，是以只能在公廨焦急等待父親歸來?？伤睦锩靼?，每逢名錄對接，沒有半日是處理不完的。

    公廨內(nèi)，楚興懷搓著雙手大步的在院中踱來踱去，如今他最擔(dān)心的是太子盛怒之下，隨時(shí)會(huì)下達(dá)懲治口諭。而口諭一但下達(dá)，父親若想再求殿下收回便難如登天！

    然而楚興懷最擔(dān)心的事情，當(dāng)真也就發(fā)生了。

    巳時(shí)，東宮的總管太監(jiān)來喜公公，帶領(lǐng)一隊(duì)宮中禁衛(wèi)，浩浩蕩蕩殺氣騰騰的來到了忠正伯府楚家。

    第13章

    忠正伯府的大門敞開著，闔府老小聚集到前院。來的雖只是位公公，代表的卻是東宮，自然不可等閑視之。

    來喜公公頭戴三山帽身著圓領(lǐng)青袍，手持麈尾拂塵當(dāng)院而立。身后還跟著十幾名宮中禁衛(wèi)，儼乎其然，好不氣派。

    “不知來喜公公今日來此是？”如今伯爺不在府中，做為當(dāng)家主母的孫氏自然站出來，問話時(shí)也是極為客氣。臉上平靜，心里卻翻江倒海，臆測太子會(huì)如何處置堇兒。

    “伯夫人，”來喜神態(tài)謙恭的給孫氏頷首作禮，抬起臉時(shí)又恢復(fù)了莊肅：“昨日在安都侯府，令千金作畫時(shí)擅自以太子殿下入了畫，此事夫人可知曉？”

    猶豫了下，孫氏只得點(diǎn)頭承認(rèn)：“是小女不懂事沖撞了殿下，我已罰她跪了祠堂，我家伯爺也正打算進(jìn)宮當(dāng)面向殿下告罪?！?/br>
    “哦，呵呵，也沒這么嚴(yán)重~”來喜的臉?biāo)票灰坏来猴L(fēng)化開，皮笑rou不笑的，卻終歸是說了句讓人放心的話，孫氏稍稍松一口氣。

    “那不知殿下打算……”

    “伯夫人放心，咱們殿下向來寬宥帶人，不拘小節(jié)，也不會(huì)為了這點(diǎn)兒事就要打要?dú)⒌?。”笑著說到這兒，來喜話鋒一轉(zhuǎn)：“不過令千金畢竟是逾矩了，罰還是要罰的?！?/br>
    孫氏連忙附和：“那是自然，自然是要罰的！只是不知殿下要如何罰？”

    來喜半笑不笑的，將目光轉(zhuǎn)移到站于孫氏旁的楚堇身上。楚堇正瞪大著雙眼巴巴的看著他，期待他接下來的話，見他突然瞧過來，立馬將視線移向一旁。她不喜歡與宦官對視。

    楚堇這逃避的動(dòng)作卻讓來喜誤當(dāng)做心虛，他輕抬著蘭花指遮在唇邊，失聲笑道：“楚姑娘，太子殿下說這喜歡畫畫是件好事兒，只是您這畫技委實(shí)欠些火候，畫出來的東西也就差強(qiáng)人意，殿下希望您能勤加練習(xí)?！?/br>
    楚堇沒出聲，孫氏倒是搶著應(yīng)下，還信誓旦旦：“謝太子殿下提點(diǎn)，此后我定讓堇兒日夜苦練，寒暑不輟！”

    “伯夫人不必著急，殿下都已安排好了?！眮硐舱f罷，也沒管孫氏詫異不解的表情，只繼續(xù)朝著楚堇說道：“在懲戒下達(dá)之前，殿下命咱家先給楚姑娘講個(gè)故事，以便姑娘明白殿下的良苦用心?！?/br>
    “公公請說?！背篱L頸半垂，含唇斂眉，形勢令她不得不擺出伏低做小的姿態(tài)。不過聽公公這話意也是令她踏實(shí)許多，起碼不會(huì)被打板子了。

    來喜清了下喉嚨，鄭重的講起這段典故：“東晉時(shí)曾有一位大書法家，為練得一手好字，他日日于池畔書寫，以池水潤筆，最終將一池清水染成了墨色，而他本人也因此名震全國。”

    “公公說的是王羲之？”

    “是了，楚姑娘倒是博洽多聞，一聽便知。”恭維了句，來喜立馬又嚴(yán)肅起來：“故而可見書畫之事，后天努力尤為重要?！?/br>
    楚堇面上一怔，似乎隱隱猜出了太子打算懲戒她的方向……

    還未來及多想，來喜公公便抬了抬柔若無骨的右手，身后立馬有兩名穿著銀甲的禁衛(wèi)上前，二人合力抬著一只雕花竹箱籠。將箱籠擺到楚堇的面前，二人神色冷漠的退下。只余楚堇皺眉垂眸的凝著那箱籠發(fā)愣。

    來喜笑瞇瞇的輕移到那箱籠跟前，彎腰伸手一掀，蓋子打開，露出里面的東西。楚家上上下下無不瞪大了眼翹首張望，待看清里面的東西后卻是萬般不解！

    ——宣紙？

    “楚姑娘，為敦促您用心磨練畫技，殿下特地賜您赤亭蠶繭宣三百幅。在接下來的十日里，望楚姑娘能勤學(xué)苦練，鈍學(xué)累功，將這一箱宣紙畫滿。十日后，咱家自會(huì)派人來驗(yàn)收。”下達(dá)完畢，來喜朝楚堇頷了頷首，又朝伯夫人頷首，之后轉(zhuǎn)身率人欲離開。

    十日，三百幅畫？錯(cuò)愕半晌的楚堇，在抬頭看到頭頂太陽的那刻，突然靈光一現(xiàn)！心說紙張雖多，好在并沒指定畫什么，她可以畫太陽畫月亮，隨便一個(gè)大件兒就輕松占滿紙張。這樣算起來倒也不算難。

    也就在她唇角情不自禁的微微翹起，眼前一片晴朗之際，來喜公公倏爾駐步回頭，拍了一下自己腦門兒：“瞧咱家這記性，忘記告訴姑娘畫什么了！”

    楚堇心隨之一緊，笑容也窘迫的僵在唇畔，接著便聽到那不男不女的聲音說道：“就畫您自個(gè)兒。”這回說罷，來喜公公不再有半絲猶豫的帶人出了伯府大門。

    楚堇怔在原地，良久未動(dòng)。雙腿似被灌了冷鉛，凜風(fēng)當(dāng)面拂來竟未將她吹動(dòng)半分。孫氏也有些懵怔，不過想到不打不殺，僅是罰畫畫，似乎算是最好的結(jié)果了。

    其它人望著那滿滿一箱子宣紙，神色復(fù)雜了一會(huì)兒，很快就歸于平淡了。唯楚嬈呼吸漸漸變重，恨恨的咬著下唇，快要咬出血來！

    高高拿起，復(fù)又輕輕放下……這傳聞中亢心憍氣、睚眥必報(bào)的太子，這回是佛了嗎？！——楚嬈怒火中燒的在心里咒罵。

    這廂來喜回到東宮，去尋太子殿下復(fù)命，輕叩兩聲門后輕手輕腳的進(jìn)了書房。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見太子正坐于羅漢榻上看書，便躬身近到身前，畢恭畢敬的開口：“殿下，楚家的事兒奴才已照您吩咐辦妥了?！?/br>
    李玄枡并未移離手中書卷，只眼尾輕挑，乜斜小來子一眼，“楚家什么反應(yīng)？”

    小來子一臉諂笑的拍起馬屁：“殿下寬宏，本可殺頭的罪卻只罰了畫畫兒，楚家劫后余生伯夫人自然是感激涕零！”

    顯然這種話于李玄枡很是受用，他眼睛盯在書上似不為所動(dòng)，薄唇卻抿成一條線。強(qiáng)自按耐下笑意，又漫不經(jīng)心詢道：“那個(gè)不知天高地厚的家伙呢，得知要畫自己，可有不滿？”

    “回殿下，楚姑娘感恩都還來不及，只心心念念的盼著能有機(jī)會(huì)當(dāng)面向您叩頭謝恩呢！”說這話時(shí)，小來子臉上笑的跟過大年討到大額封紅似的喜慶。

    “嗤~”一聲蔑夷自李玄枡口中吐出。想見他？他可不想再見那種家伙。若有下回，他可不保證能按耐住賞她一頓板子的沖動(dòng)！

    見殿下因出了一口惡氣而心情愉悅，小來子便大著膽子問道：“奴才愚鈍，猜不透殿下為何指明讓楚姑娘自畫像？”

    李玄枡的表情微僵，冷眼斜了小來子一眼，怪他話多。小來子心里一緊，隨后應(yīng)景識趣的退去一邊，不敢再多說半個(gè)字兒。李玄枡則繼續(xù)翻著手中的書頁，心思卻不知飄去了何處。

    他這么做，自然有這么做的理由。要那貨畫自己，除了能讓她親身感受下那破畫技給人帶來的尷尬外，也是為了試試她有無存心丑化儲君的意圖。倘若她畫自己時(shí)得心應(yīng)手了，這事兒可不會(huì)如此輕易的過去！

    *

    夜色降下時(shí)，院內(nèi)暮氣氤氳。

    楚家人已用了晚飯各自回房，孫氏帶著喬嬤嬤往飄蘭苑來。晚上楚堇留在閨房作畫，未去花廳用膳，孫氏便讓喬嬤嬤留了些魚粥親自送來。

    進(jìn)門時(shí)，孫氏見女兒正勤勤懇懇的伏于案上，埋頭作畫，墨汁染的四下是，有些狼狽。孫氏疼惜道：“堇兒，先別畫了，來吃點(diǎn)兒魚粥?！?/br>
    “不吃了不吃了，畫好這幅再說?！背捞ь^看看銅鏡，再低頭看看畫紙，心煩意亂！她本就不擅長畫畫，還偏偏要她畫自己，要知道錦衣華服釵環(huán)配飾這些女子用品，簡直能磋磨死人！

    孫氏來到畫案前，看了看女兒卡筆之處便懂了，心疼之下便出主意道：“堇兒，喬嬤嬤有幾件素色布衣，過會(huì)兒取來你參照著畫，可省不少力?！敝还炙源蚺畠哼M(jìn)府后，做的新衣裳一件比一件華麗繁復(fù)，的確不易下筆。

    楚堇眼中一亮，精光閃閃的望向?qū)O氏：“還可以這樣？”簡化服飾這種辦法她之前并非沒想到過，只是待罪之身，又怕這樣怠工會(huì)激怒太子。

    “可以可以。十日后你父親早已回府，屆時(shí)我讓他隨來喜公公一道入宮，當(dāng)面給太子賠個(gè)罪。太子這回沒動(dòng)多大怒氣，應(yīng)是容易討情面的。”

    “那可太好了?！背勒樟苏浙~鏡，想著自己頭上腕上脖子上的首飾都可以拆掉！

    喬嬤嬤將煲放到一旁的方桌上，盛出一碗擺好湯匙。楚堇也被孫氏硬拽著坐到了桌前：“快吃，我這就讓喬嬤嬤給你去取?！?/br>