待黃葉落盡, 第一場(chǎng)冬雪初臨時(shí), 秦軍發(fā)動(dòng)總攻, 一路北上長(zhǎng)驅(qū)直入, 重創(chuàng)雪蛟軍主力，薊城陷落。

    燕王喜攜王族親眷棄城而逃, 太子丹率殘部退守遼東，猶作困獸之斗。

    空山幽林地，夜深人靜時(shí)。燕王喜龜縮于遼東郡的一處行宮內(nèi)，借著昏黃的燭燈批閱軍報(bào)。

    殿外殘?jiān)氯玢^，房?jī)?nèi)燭火明滅……

    自打他繼位以來，便驕奢yin逸、縱情聲色, 晚年更是連早朝都時(shí)不時(shí)缺席，更別說這么晚還在批奏報(bào)了。

    可今時(shí)不同往日，薊城丟了, 秦軍隨時(shí)都有可能打過來, 這種朝不保夕的日子不知還要持續(xù)多久……

    想到這，燕王喜嘆息連連，內(nèi)心的愁緒無處排解, 又吸入了幾口冷氣，刺激得他嗓子發(fā)癢，咳嗽了好幾聲。

    “王上，夜深了, 還是早些歇息吧, 莫熬壞了身子?！甭犚娍人月? 宋大監(jiān)急忙又添來一個(gè)炭盆，然后為他捶背順氣。

    好不容易止住了咳嗽，燕王喜不耐地?fù)]了揮袖子：“把這兩個(gè)火盆都撤了，寡人實(shí)在受不得嗆死人的煙熏味兒！”

    “王上使不得??！”宋大監(jiān)勸道，“遼東乃北境苦寒之地。此次來得匆忙，行宮的條件也遠(yuǎn)不及薊城的王宮，來不及預(yù)備紅羅炭和銀絲炭，還請(qǐng)王上不要介意。待局勢(shì)好轉(zhuǎn)，我軍重整旗鼓，相信很快便能一舉奪回王都。”

    宋大監(jiān)自打八歲起就隨侍在燕王喜身側(cè)，可謂是宮里資歷最深見識(shí)最多的老人了，自然是揀好聽的說。然而事實(shí)上，燕國(guó)領(lǐng)土喪失大半，燕軍的糧草皆已出現(xiàn)了嚴(yán)重短缺，將士們連吃飯都成問題，哪還有多余的精力和人手去搜羅上好的木炭呢？

    “算了，是寡人異想天開。如今都淪落到這般田地，還有什么體面可言……”燕王喜又重重嘆了口氣，將手中的奏報(bào)一丟，“收復(fù)失地談何容易！看看，又是連失兩城、損兵折將……再這樣下去，恐怕用不了多久，寡人就要淪為亡國(guó)之君了?！?/br>
    宋大監(jiān)趕忙說道：“王上慎言！太子殿下足智多謀，又有太傅大人從旁協(xié)助，定能挽救頹勢(shì)，您就放一百個(gè)心吧?！?/br>
    燕王喜按了按酸脹的眉心，心里亂作一團(tuán)。

    宋大監(jiān)的安慰之言一點(diǎn)作用都沒有，易水一戰(zhàn)大敗，燕軍主力所剩無幾，他這人再昏聵，也不至于糊涂到連目前的局勢(shì)都看不出來。

    正在這時(shí)，鞠武步履匆匆來報(bào)：“代王嘉的信到了?！?/br>
    于是宋大監(jiān)立馬退下，留君臣二人單獨(dú)議事。

    “怎么樣？能借給我們多少兵馬？”

    面對(duì)燕王喜急切的詢問，鞠武遲疑片刻，最終還是嘆息一聲：“代王表示，最多還能調(diào)兩千人?！?/br>
    燕王喜霍然站起，臉色霎時(shí)變得不那么好看：“兩千？這么點(diǎn)人能干什么？真到了戰(zhàn)場(chǎng)上，給寡人護(hù)駕都不夠！燕趙乃兄弟同盟，趙嘉又與我們結(jié)了姻親，理應(yīng)在抗秦之事上互相協(xié)作。危難關(guān)頭，他怎么能只顧著自己……”不禁越說越氣，又甩袖落座：“不行，寡人再修書一封，讓他無論如何也要多出些兵馬！”

    “王上，且聽臣一言……”鞠武終是忍不住開了口，“如今趙國(guó)深陷水深火熱之中，都城淪陷，國(guó)君被俘，代王嘉臨危受命于天，情況不比我們好。他之所以躲在代郡不出來，想必也是自身難保，能勻出兩千人給我們已經(jīng)不錯(cuò)了……何況他這么做，也是看在太子妃的份上。”

    當(dāng)年趙嘉的meimei趙柔能嫁給燕太子丹，亦有他本人大力支持的緣故。

    燕王喜閉了閉眼睛，然后又緩緩睜開：“難道真的別無他法了嗎……”

    “倒也不完全是……”鞠武微皺著眉，斟酌著用詞，“代王嘉在信中提出一個(gè)建議，或可解燃眉之急，就看王上愿不愿意去做了。”

    ·

    夜里飄起了鵝毛大雪，太子丹裹著貂裘，披一身銀裝、踏一地白皚回到了自己殿內(nèi)。

    房里一燈如豆，他進(jìn)門時(shí)微微一愣：“先生？”

    “老臣夤夜來此，怕是打擾太子休息了?！本衔涔蜃诎盖?，案上隨意擺放著幾件酒器，像是一直在這里等他回來。

    太子丹脫去披風(fēng)與御寒的貂裘，在鞠武對(duì)面落了座，淡淡道：“先生既然來了，必定是有要事相告。說吧，是不是又有什么壞消息了？”

    “太子多慮，老臣帶來的消息雖不算多好，可也并非是壞消息……”鞠武頓了頓，接著轉(zhuǎn)述了信的內(nèi)容，“代王嘉答應(yīng)借兵，但只借兩千兵馬?！?/br>
    “遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！”太子丹出聲打斷，“父王不是在信中明確說了，至少也要三五萬(wàn)人么！我現(xiàn)在就去見父王，讓他再去給代王修書一封?！?/br>
    “且慢！”鞠武起身攔住他，“在老臣看來，讓王上寫信不如讓太子妃執(zhí)筆，成事的可能性反而大得多。”

    太子丹立刻領(lǐng)會(huì)到他的意思，趙嘉最是疼愛他這個(gè)meimei，若收到對(duì)方情真意切的親筆書信，想來也不會(huì)不顧念兄妹之情。

    “先生所言極是，我確實(shí)未曾想到這一點(diǎn)，明日一早我便讓阿柔去寫信?！毙闹袎褐拇笫码m仍懸而未決，但也稍微有了著落，太子丹緊蹙的眉宇放松了些。

    “聽聞你連日巡查布防、處理軍務(wù)，以至于廢寢忘食，王上甚是擔(dān)憂，特意命我給你帶了點(diǎn)心宵夜……太子乃國(guó)之儲(chǔ)君，就算是為了大燕，也不能不顧惜自己的身體?！本衔渲匦伦聛?，邊說邊將擺在一旁的食盒打開。

    所謂的宵夜，不過是兩碟子糕餅罷了。

    如今山河破碎，顛沛浮沉如柳絮，前線浴血奮戰(zhàn)的將士們只能以麥麩草根果腹，后方的日子也不見得好過。

    遼東氣候惡劣，炭火短缺，加之每天的吃食都是些粗茶淡飯，這對(duì)于習(xí)慣了錦衣玉食的王公大臣而言，可以說是難以想象的。不少人生了病，剩下的一個(gè)個(gè)不是萎靡不振就是叫苦不迭、怨聲載道。

    太子丹對(duì)那碟子糕餅?zāi)戳撕靡粫?huì)兒，直到鞠武又取出一個(gè)酒壇子，醇香撲鼻而至，他才微微詫異了下：“沒想到先生這里還有酒?！?/br>
    是啊，連飯都快要吃不飽了，誰(shuí)會(huì)想到這偏遠(yuǎn)破落的行宮還貯藏了美酒佳釀。

    “老臣哪里有這好東西，都是王上賞賜的。王上平日里最愛高粱釀制的酒，撤離薊城時(shí)太匆忙，去歲的陳釀只來得及帶了幾小壇，原本是舍不得開封的，這不聽說太子cao持軍務(wù)，整日東奔西走的甚是辛勞，便讓老臣帶了一壇過來給太子祛祛寒氣……”

    鞠武甚少說這么多話，太子丹定定地看著他為二人各自斟了一杯，卻遲遲沒有接。

    “若是遼東也撐不下去了，先生將何去何從？”半晌，他驀然問了句。

    鞠武拿著酒盞的手停在半空，聞言后亦怔住，良久才慢慢將杯盞放于對(duì)方面前，淡然啟唇道：“這可不像是太子一貫會(huì)說的話?！?/br>
    “我是說……如果。”

    “王上于臣有知遇之恩，臣唯有盡人事、聽天命?！?/br>
    太子丹垂眸，濃密纖長(zhǎng)的睫毛在眼瞼處投落下一小片陰影，不知是否是錯(cuò)覺，此刻他的神情看上去莫名有些脆弱：“我知先生是忠臣，是能人……只可惜，像先生這樣的人終究太少了。”說罷，舉杯一飲而盡。

    涼絲絲的酒液滑過喉嚨、流進(jìn)胸腹，激起一陣熟悉的灼燒感。

    人人都道他心有九竅、敏感多思，他亦自忖生性多疑，缺乏安全感，哪怕面對(duì)最親近之人也少不了提防芥蒂。從小到大，唯一能讓他放下心防的不是父親燕王喜，不是那些兄弟姊妹，而只有他的授業(yè)恩師鞠武。

    即使有過分歧，有過爭(zhēng)執(zhí)，可他從未懷疑過鞠武對(duì)自己的忠心與坦誠(chéng)。也恰恰因?yàn)樗^看重且依賴一個(gè)人，所以更加不能忍受對(duì)方對(duì)另一人的青睞贊賞。

    他知道相比自己，鞠武更欣賞并認(rèn)可姬丹，甚至他的父王以及身邊的人都是如此。

    他們不會(huì)明說，可事實(shí)就是這樣——國(guó)之儲(chǔ)君，他們所在乎的不過是自己這個(gè)得天獨(dú)厚的身份罷了。

    眼前一陣陣模糊，身體也隨之感到明顯發(fā)軟……太子丹眨了眨眼睛，才后知后覺地察覺不太對(duì)勁。

    高粱酒醇厚濃烈，卻也不至于令他一杯倒。難不成這酒……？

    恍惚中抬眸，但見鞠武坐姿未變，只是面無表情地給了他答案：“酒是王上命我送來的，對(duì)太子下迷藥自然也是王上的意思?！?/br>
    “為什么……”太子丹拼命睜大了眼睛，疑惑與憤怒充斥著神識(shí)漸趨混沌的腦海。

    為何要這般對(duì)他？為何連他的恩師與親生父親都要背叛他？！

    “我早就教過你有的事不能做，但如果做了，就要做絕?？赡阕圆涣苛?，從未將我的話聽進(jìn)一字半句，以至于釀成今日之禍。”

    “代王借的兵馬不過是杯水車薪，即使他愿意傾囊相助，太子覺得時(shí)至今日的聯(lián)軍當(dāng)真能阻擋得了秦軍鐵蹄的進(jìn)犯么？再打下去，結(jié)局只會(huì)更加慘烈……”講到這，鞠武仰面慨嘆了一聲，無奈中似有幾分不忍，“大丈夫立于世，當(dāng)無愧于天地。禍?zhǔn)钦l(shuí)闖下的，戰(zhàn)爭(zhēng)因誰(shuí)而起，誰(shuí)就應(yīng)擔(dān)負(fù)起這個(gè)責(zé)任?！?/br>
    “不要再說了！別在我面前說這些惡心又無用的大道理！”得知了真相，太子丹無力地癱倒在坐席上，眼角通紅地嘶喊著，“都是我闖的禍，都是我惹的麻煩！我做了這么多，難道是為我一個(gè)人嗎？！什么‘大丈夫當(dāng)無愧于天地’，你們自己貪生怕死、安于享樂，便要用我的命來?yè)Q一時(shí)的太平，可真是一手好打算?。∈钦l(shuí)給父王進(jìn)的讒言？是先生你說的嗎？！”

    然而，鞠武的回答無異于一把利刃狠狠扎穿了他的心：“是代王嘉的提議，但也只是一個(gè)提議，決定權(quán)仍然在于王上。其實(shí)王上心中早已下了決斷，太子可知早在你竊取虎符時(shí)，便已徹底觸了王上的逆鱗?？赡惴堑恢诟?，反倒變本加厲，用自己的親meimei作籌碼來脅迫荊軻刺殺嬴政，終招致大禍，將整個(gè)燕國(guó)卷入戰(zhàn)火之中。事到如今，太子還覺得自己冤枉嗎？”

    明白了，終于明白了……原來父王就是這樣看他的。原來無論是那個(gè)賤人，亦或是自己，在父王眼里都不過是可以利用的棋子、可以隨時(shí)用來交換的工具！

    父王，您一直教導(dǎo)我“無毒不丈夫”，我也一直以為自己足夠狠辣冷血，可我現(xiàn)在竟然才明白——論起心狠手辣，誰(shuí)都比不上您。

    太子丹絕望地閉上雙眼，眼眸里最后映出的是燭火下鞠武那斑白滄桑的兩鬢。

    ·

    迷藥的劑量很足，無知無覺地睡了也不知有多久，睜開眼的時(shí)候太子丹發(fā)現(xiàn)自己置身于一個(gè)四周黑漆漆、伸手不見五指的地方。

    黑暗往往能激起一個(gè)人內(nèi)心最深處的恐懼，不知為何，太子丹這種時(shí)候居然不由自主想起了那么多或死于他手或因他而死的人，那些經(jīng)年累月的亡魂此刻仿佛就在眼前縈繞徘徊，叫囂著控訴著他的罪行……

    “呼——”一聲，火光一亮，周圍一下子燈火通明。

    原來自己身處一個(gè)山洞之中，面前站著嬴政、趙高以及十多名貼身護(hù)衛(wèi)。

    瞥見對(duì)方剛蘇醒時(shí)眸子里閃過的一抹茫然，嬴政意味不明地笑了笑，抬腳往前走了幾步，“噠噠”的腳步聲在空曠的山洞里回蕩：“看來燕王喜還是識(shí)時(shí)務(wù)的，寡人稍稍施加了點(diǎn)壓力，便主動(dòng)將人綁了送來。”

    聽對(duì)方這么一說，太子丹方才注意到自己手腳皆被繩索綁縛住，臉上一下子失了血色。

    嬴政居高臨下，冷眼看著那企圖垂死掙扎之人：“趙高啊，燕國(guó)的降書你也看過了，覺得如何？”

    趙高一手舉著火把，聞言，略微俯首道：“降書是燕王喜親筆，隨燕國(guó)太子一起送達(dá)，上面字字句句皆言辭懇切，對(duì)行刺一事細(xì)節(jié)闡述得也十分詳盡……奴才以為，說不定真的只是燕國(guó)太子一人所為，燕王喜在那之前并不知情。況且燕王喜亦明確表示既將太子交予王上，便任憑王上處置，是生是死皆無所怨?！?/br>
    “好一個(gè)生死不怨！燕王喜既有此等誠(chéng)意，這份降書寡人也不好拒絕。那便傳令三軍，即刻起停止進(jìn)攻、整肅隊(duì)伍，準(zhǔn)備著手和談事宜?！辟f完，趙高點(diǎn)頭領(lǐng)命。

    “不知秦王打算如何處置我？嚴(yán)刑拷打，還是羞辱折磨？又或是，直接給我一個(gè)了斷？”一直沉默的太子丹終于忍不住開了口，聲音卻因剛醒來不久而微微顯得沙啞。

    嬴政安排這安排那，卻唯獨(dú)在他的事上只字不提，這種懸而未決的感覺令他極度不適，就像頭頂上懸著一把刀，明知遲早會(huì)落下來，可偏偏就是遲遲沒有動(dòng)靜，簡(jiǎn)直要把人折磨瘋。

    “你覺得呢？”嬴政略偏了偏頭，眼角一挑，唇邊的笑意沒有一絲溫度。

    他自是一點(diǎn)不著急，非但不急，反而越發(fā)迷上了這種貓抓耗子的游戲，享受著將敵人一點(diǎn)點(diǎn)逼入死角、玩弄于鼓掌的滿足感。當(dāng)然了，前提得是自己當(dāng)貓，別人是耗子。

    事到如今，太子丹顯然已經(jīng)對(duì)自己的處境不抱希望……然而，人都是有求生欲的。父王為了自己能夠茍活，將他獻(xiàn)于秦軍陣前，嬴政那么恨他，又怎會(huì)讓他好過？

    “成王敗寇，生死由天。我這一生殺了很多人，算計(jì)了很多人，同時(shí)自己也被人算計(jì)至今。想做的事大部分都做了，想殺的人大多數(shù)也都死了，雖然最后功敗垂成，可也沒什么好后悔的……”太子丹仰起那張蒼白而不失絕色的面龐，平靜如水的神色中透出一點(diǎn)莫名其妙的小得意，“秦王，既然你恨極了我，那便給我一個(gè)痛快。不過，對(duì)著這樣一張臉，你當(dāng)真下得了手嗎？”

    嬴政一愣，轉(zhuǎn)過頭時(shí)恰巧對(duì)上太子丹的眼神，但見那雙原本陰冷深寒的眸子此刻卻柔軟得如同化成了一泓春水，伴隨著一同化開的還有那刻意放軟了的嗓音，七分委屈，三分撩撥。

    “阿政，你真的舍得殺了我嗎？”細(xì)長(zhǎng)的眉梢微擰，貝齒輕咬著失去血色的薄唇，眉眼彎彎復(fù)窕窕，似嗔似怨似情濃……

    嬴政俯下身，緩緩湊近，如漆的眼瞳里映出那幾乎一模一樣的精致容顏。

    像，是真的像……可終究不一樣，完全不一樣。

    太子丹忽覺下頜一痛，只見嬴政突然伸手捏住他的下巴，二人之間近到鼻息交融，十分曖昧。

    “知道么？看著你頂著這張和她一模一樣的臉，發(fā)出和她一模一樣的聲音，我只感到無比惡心……”一字一句地輕聲說完，嬴政起身背對(duì)著趙高揮了揮手，“全尸就不必留了，太麻煩，凌遲后就便宜了這兒的虎豹豺狼吧?！?/br>
    望著嬴政一步步朝山洞外走遠(yuǎn)的身影，太子丹一下子跌坐在地，忽然間又歇斯底里地大笑起來，眼里充滿了怨毒與森冷，嘴里不斷重復(fù)著：“亡秦者胡也……亡秦者胡也……”

    凄厲尖銳的狂笑聲在山洞內(nèi)久久回響，應(yīng)和著漆黑如墨的夜空，恍若來自九幽的詛咒，輪回百轉(zhuǎn)，字字泣血……

    ·

    秦王政二十五年，大將王賁率軍攻占遼東，俘虜燕王喜，燕國(guó)覆滅。

    次年，六國(guó)中僅存的齊國(guó)降秦，自此天下皆定，四海歸一。

    秦王嬴政號(hào)“始皇帝”，自稱“朕”，改“命”為“制”、“令”為“詔”，車同軌，書同文，統(tǒng)一貨幣與度量衡，并沒收天下兵器，遷十二萬(wàn)戶富豪于咸陽(yáng)。

    秦始皇三十七年初夏，帝下詔，特命中車府著手安排自己的第五次出巡。

    趙府令依舊是秦宮的大忙人，皇帝巡游、阿房宮擴(kuò)建、驪山陵修建都由他親力親為，每日幾乎腳不離地。

    自章臺(tái)宮出來時(shí)，趙高一眼便望見殿前臺(tái)階下那一抹洋溢著活力的鮮亮身影。

    “趙府令，今日天氣不錯(cuò)，出去走走如何？”少年尚未及冠，膚色白皙透亮，一頭烏發(fā)隨意挽成高高的馬尾，一件赤金窄袖衣袍更是襯得他唇紅齒白，十分討喜。正值青春爛漫的年紀(jì)，自然是穿什么都好看。

    “西邊的城樓已經(jīng)建成，不妨讓臣帶殿下先一睹為快吧?！蓖倌昴侨缬袷话闾尥傅木ы?，趙高溫和地淺笑。

    十八公子胡亥，陛下最寵愛的幼子，長(zhǎng)得越來越像那人了，尤其那眉那眼……

    胡亥喜歡登高望遠(yuǎn)，趙高有空便常常陪他去郊外爬山賞景。

    新建好的城樓乃是咸陽(yáng)城內(nèi)最高的建筑物，從底下往上看用“高聳入云”形容都不為過。

    兩人拾級(jí)而上，費(fèi)了好一番工夫才登頂。

    “好高啊，整個(gè)宮殿甚至整座咸陽(yáng)都盡收眼底……”胡亥舉目遠(yuǎn)眺，樓頂?shù)娘L(fēng)吹得他的眼睛有些睜不開。

    趙高站在他身側(cè)，只安靜地站著。

    “可惜這里不過是咸陽(yáng)最高的地方，我還沒見識(shí)過中原最高、天下最高的地方。聽父皇說，他去過的最高處也只是泰山……”

    泰山封禪祭禮，人人都道是嬴政禱蒼天、求長(zhǎng)生，卻不知其所念為何，所愿為何。

    狂風(fēng)卷起二人的袍角，連同腳下的影子亦重疊在一起。

    趙高不著痕跡地笑了笑，伸手指向秦宮正殿的方向：“那里，便是殿下要去的最高處。臣會(huì)一直在殿下背后，看著殿下扶搖直上，直達(dá)九天……”

    （— 正文完結(jié)番外繼續(xù) —）