戰(zhàn)事一觸即發(fā)。

    邊疆戰(zhàn)火激烈，當?shù)匕傩站w至臨縣，每隔數(shù)月便有戰(zhàn)報從邊疆送往京城，雙方烽火連天，兵力相當，征戰(zhàn)半年仍久久僵持不下，你來我往間，誰也未占到絲毫便宜，亦無人提出和解，此番便拉開了持久戰(zhàn)。

    姬將軍帶兵一守便是三年時間，戰(zhàn)事雖已不如第一年那般頻繁，卻依然屢次發(fā)生南蠻人偷襲邊城之事，姬將軍只得繼續(xù)守在邊境，南蠻雖國土沒有大元朝廣闊，卻民風彪悍狂野非一時能拿下，如此長期戰(zhàn)事僵持下去于國庫不利，因此朝中有人提議與南蠻國以和親為由簽署條約來緩解戰(zhàn)事，景帝否決，拒不和解，定要那南蠻王親自謝罪或割讓城池才可。

    遙遠的邊疆戰(zhàn)火不斷，眼下的京城倒是一片祥和繁榮，百姓安居樂業(yè)，茶余飯后便談一談戰(zhàn)事和宮中的傳聞，長安街的茶館商鋪等都更新?lián)Q代了不知幾番。

    然而近一年在京中最是紅火的，當屬長安街街頭那家月明閣。

    月明糕點于京中甚是搶手，因著此間糕點鋪每日售出有限，若去的晚了，便連渣子都買不到，物以稀為貴，即便價格不菲，每日仍有不少人前去排隊購買。

    且那糕點做的花樣漂亮精致，口感綿密香甜，便是普通的桂花糕都與別家不同，瞧著便覺檔次高了幾倍，更莫要說那些芙蓉糕、松子百合酥了，一時之間這糕點成了京城貴人小姐們的最愛，若是哪場京中宴請里少了月明閣的糕點，便都算不得是上等宴請，好似食用這印著月字的糕點，已成了京中上等身份地位的象征。

    此時月明閣的二樓，雕花棱窗邊坐著一位女子，年歲似是十五左右，她面容干凈澄澈，妝容清麗，眉眼間一抹英氣，一襲簡單的白衫衣裙淡雅大方，頭上隨意挽了個分肖髻，并未佩戴任何首飾，她安靜仔細的低頭翻閱著手中的賬簿，唯一遺憾的是女子的左手落了個丑陋的痕跡，一道深色猙獰的凸起疤痕，從掌心貫穿到手背，尤為醒目。

    樓梯間一個小廝蹬蹬跑了上來，笑著說：“老板，姑姑送話來讓您早點回去用飯，莫耽擱太晚?！?/br>
    女子聞聲點頭，合上手中的賬本，抬手揉了揉眉心緩解疲憊。

    她睜開眼后，發(fā)覺小廝還站在她面前，不禁問道：“還有何事？”

    那小廝支支吾吾，有點尷尬的說道：“那個玉瓊齋的人，又來了……”

    女子皺眉：“還是昨日那管事？帶人將他轟走。”

    小廝為難道：“不是那管事，是他們玉瓊齋的當家少爺來了?！?/br>
    女子眉眼冷冽：“那便引他上來?！?/br>
    小廝得了吩咐立馬下樓去，女子則是拿起了放置一旁的白色斗笠面紗，直接帶在頭上遮住了面容，坐于茶桌前等那人前來。

    玉瓊齋是京城老字號，頗具威名，這家商號不僅涉及糕點鋪，酒樓茶館等皆有玉瓊齋的名號，在京城甚是響亮，而近半月，玉瓊齋的管事帶人頻頻來月明閣找事，如今竟還出動了當家少爺前來。

    不稍片刻，一個藍衣男子隨著小廝來到二樓，男子身著名貴蜀錦，玉冠束發(fā)，腰間佩著上等和田玉飾，風流倜儻，眉眼間皆是玩世不恭的神情，渾身上下透露著一副富家子弟的面相。

    男子絲毫不客氣的坐在茶桌前，上下打量著這個頭戴面紗斗笠之人，不禁笑道：“在下玉瓊齋當家少爺鐘溫書，素來聽聞月明閣的清婉老板不以真面示人，果真如此。”

    他口中的清婉老板，正是三年前逃離出宮的李清婉。

    早已隱去姓氏的她，秉承待客之道，抬手拿出了上好的雀舌，碧綠纖細的茶葉置于碗中，沉著的一邊洗茶，一邊低聲問道：“不知鐘少爺此番前來，所為何事？”

    鐘溫書看著對方嫻熟的手法，眼中閃過一抹驚艷，那雙手雖有一只帶著疤痕，卻絲毫沒有影響那行云流水般的美觀沏茶手法，他自知自家茶館內(nèi)還不曾有如此精湛手藝之人，而有這等手法之人，他上次得見還是于郎中令府中。

    “自然是有要事，不知清婉老板可聽聞，京城已關(guān)閉了數(shù)家糕點鋪?！?/br>
    李清婉將茶水倒入杯中，放到鐘溫書面前：“略有耳聞?！?/br>
    鐘溫書端起茶杯品了品，確是好茶，他眼中笑意卻銳減：“那你可知這些都是因月明閣一家獨大，近乎壟斷京城所有糕點生意所致。”

    李清婉淡漠：“這倒是不知?！?/br>
    “你們月明閣如此行事極端，打壓同行，是想在京城稱霸不成？”

    對方咄咄逼人，聞言李清婉卻冷了眼，說道：“鐘少爺可謂高看我了，若我想讓其他店鋪無路可走，莫說那些糕點鋪，便是玉瓊齋的糕點亦照樣無處可賣。然月明閣不屑于此等卑劣手段，若僅僅是因為我們的糕點賣相口感均屬上乘，爾等手藝不如人，便要說我壟斷？你何不同百姓們說理去，京城百姓繁多，問問他們?yōu)楹纹珢畚以旅鏖w糕點，若鐘少爺不敢問，我便奉勸玉瓊齋的人不要在來我這里強詞奪理的丟臉了?！?/br>
    鐘溫書放下茶杯，瞇起眼不悅道：“你可知你這番行徑，遲早會得罪不該得罪之人?！?/br>
    李清婉毫無懼意，微微抬頭：“哦？得罪何人？”

    “九卿郎中令乃是鐘家摯交，你且掂量一番，可還惹不惹得起，商不與官斗，你要是明白這個道理，月明閣便趁早于京城中收斂收斂?！?/br>
    言罷，鐘溫書便起身抬步走了。

    李清婉看著空空的樓梯口微微出神，不得已嘆了口氣，她收拾了賬冊，亦起身下樓，乘上馬車回了別院。

    一進到院中，飯菜的香味便飄了過來，丫鬟小鈴見是李清婉回來了，忙高興的向屋里喊道：“姑姑，清婉老板回來啦，今日可算是趕上了飯點?！?/br>
    李清婉步入屋中，軟榻上坐著一個穿著簡易布衣的女子，她面容溫婉，嘴角帶笑，卻雙腿殘疾，雙目污濁不能視物。

    纖月姑姑聽聞腳步聲，轉(zhuǎn)頭朝著門口溫和笑道：“清婉回來了，快坐下用飯。”

    李清婉落座，拿著碗筷問道：“姑姑可有用飯？”

    “我早便吃過了，這飯菜是新做的，一直溫著，等你回來?！?/br>
    李清婉心中微暖，她與纖月姑姑在這別院里一起生活了三年。

    起先她只是照料著纖月，一直保持著疏離，但她從未出過宮，對外界和京城的一切均一概不知，都是在纖月姑姑不斷的親近和悉心的教導下，使他慢慢懂得這些生存規(guī)則，并與纖月逐漸熟絡起來。

    纖月見李清婉一直吃飯不做言語，便出聲問道：“可是有何煩心事？”

    李清婉略有煩悶，皺眉直言說道：“今日玉瓊齋的少爺前來，借由九卿郎中令的權(quán)勢打壓我們，此番若無法解決，便只得傳信到宮中，請常姑娘與四殿下幫忙了?！?/br>
    原是此事，纖月姑姑反倒沒了擔憂，她笑了笑：“那便傳信到宮里，你總是這般自己撐著，何不直接用四殿下的身份造勢，雖殿下在宮中沒有三皇子那般得勢，但明年也到成年立府之際了，日后王爺?shù)纳矸葸€是有的，在京中撐幾間糕點鋪于他不足掛齒。”

    聽得這話李清婉心中輕松了幾分，卻還是心中郁結(jié)，雖然這名聲在外的清婉老板是她，可實際月明閣是如何做起來的她比誰都一清二楚。

    當初丞相府的大公子朱彥策留給了纖月百兩銀票，皆是在京中買下宅院后剩下的錢財，而纖月自覺拿這銀錢無用，便全數(shù)給了李清婉，讓她用這錢在京中落住腳跟。

    起先她拿著錢一片迷茫不知做何，見纖月姑姑每日教她和小鈴如何烹飪糕點，便起意開了專賣糕點的月明閣，鋪中兜售的這些精致糕點，秘方皆是纖月姑姑所教，店鋪開后沒多久，便因糕點好吃又模子雅致漂亮火爆了京城，除此之外，纖月姑姑還悉心教導了她日常生活中各種大大小小的事情。

    若說常之茸是將她從皇宮那個水深火熱的地方拯救出來之人，纖月姑姑便是手把手引導她于京中如何生存之人，而李清婉自己，從未做過什么大的貢獻，如今只是打理月明閣的店鋪，努力將月明閣做大，好好的在京中討一份安穩(wěn)的生活，盡力不去給任何人添麻煩，遂她這幾年來，都未曾叨擾過宮里那二位。

    但今日，終于提筆寫信，將此事言明，并將書信送到了宮中。

    兩日后，李清婉收到了宮里的來信，她打開薄薄的信紙，紙上乃是常姑娘清秀的字跡，信中只有一句話。

    ——四殿下有言，準許狐假虎威。

    第27章 .  通房   竟然有人美而不自知…………

    元初十八年, 春，宮中發(fā)生了幾件趣事。

    三皇子李濤于去年便已成年自立府邸，皇上賜封號為元暉王, 但成人禮后一年已過, 遲遲沒有成婚, 亦未搬出福陽宮，皇上本意愿親自為其賜婚, 卻被姬貴妃攔下, 說是想親自挑選王妃與側(cè)妃人選，再秉明皇上賜婚, 皇上自當應下。

    只是未曾想到姬貴妃給三皇子選妃一年仍未找到合適的，期間李濤甚至懇請求娶一青樓之女為妃，氣的姬貴妃直接派人出宮, 將那女子亂棍打死, 皇上得知后對姬貴妃心生不滿，命她三個月內(nèi)必須讓李濤娶妻成婚。

    遂最近姬貴妃娘娘忙碌不堪，京中到了年紀的貴女們爭相盼望著元暉王妃與側(cè)妃的位置，誰人都知道三皇子乃是未來太子的熱門人選, 都想一腳踏入皇門, 轉(zhuǎn)身變鳳凰。

    而李濤一直還沒有離開福陽宮一是因著還未婚娶，另一大因素，便是五公主李清娂。

    姬貴妃向來都不看重五公主, 雖是親生卻不怎么關(guān)注于她, 李清娂去年甚至不慎掉進了御花園的池子里, 當時傷勢頗重，險些喪命，身子也大不如從前, 貴妃嫌她丟人，便讓她日日養(yǎng)在院內(nèi)不許出去，只有李濤時常去探望她，多么高價的藥材都肯為其一擲千金，只盼著李清娂身子能大好。

    另一邊苕嵐苑，近幾年無人問津的四皇子李溯，竟也得到了姬貴妃娘娘的額外關(guān)照。

    斷斷續(xù)續(xù)在一年的時間里給他送了三波通房丫鬟，伺候的相當周到，且每次都是三四個貌美如花的小宮女，一時間苕嵐苑美女如云，羨煞李濤，只道姬貴妃偏心李溯，因這事不知與貴妃娘娘有了多少口舌之爭。

    因此宮中都傳聞為何姬貴妃待李溯忽然這般好，眾人便猜測興許是四皇子本就好色，只是表面瞧著老實，實際花花腸子不少，甚至有人聯(lián)想到了四皇子幾年前剛?cè)雽m時，當著皇上的面就向姬貴妃討要宮女一事，那宮女一直被四皇子窩藏在苕嵐苑內(nèi)，幾年前還能瞧見她偶有出入，這一年跟隨在側(cè)的卻一直是福田那奴才，仿佛很少再見那宮女出過苕嵐苑，聽聞她比這些精挑細選的通房丫鬟們貌美了不知多少倍。

    總之這后宮傳什么的都有，李溯最后莫名其妙的落得了一個表里不一，好色之徒的壞名聲。

    而這一波事未平，一波事又起。

    半月前，林太傅突然身體染疾不適，向皇上請辭了國子監(jiān)任教太傅一職，景帝還命太醫(yī)前來給林太傅把脈診治，果真只能靜養(yǎng)不得勞累，皇上便同意了林太傅的請辭，而國子監(jiān)內(nèi)的教學便由新晉狀元郎沈中接手。

    讓景帝無奈的是，這沈中年紀輕輕脾性耿直，雖才富五車頗有能力，卻在教習了兩日后，便向皇上提議此差事無法勝任，一問才得知，竟是三皇子二公主一起帶頭爭鬧，見他只是不惑之年，年紀尚淺不服于他，而他本人亦瞧不上這些半吊子的皇室子嗣，且大元朝有訓，所有皇嗣需在國子監(jiān)進修至十八歲方可出師，因此沈中少說也要在這任職個四五年，現(xiàn)下這般情景他自是不愿。

    但最終景帝不同意他就此罷任，沈中無法，便想出一轍，向皇上請求大開國子監(jiān)，讓皇子們與京中才子才女一同學習，互相激勵。

    這事激起朝中一片反對之潮，古往今來也沒有過國子監(jiān)對外的情況，景帝亦是反對此事，沈中卻直言不諱，言明也應當讓眾位皇子公主們知道人外有人天外有天的道理了，此言一出，朝臣皆為其捏把汗，結(jié)果景帝竟因著這一句話，同意了開放國子監(jiān)。

    至此，為三皇子選妃和大開國子監(jiān)兩事趕在了一起，京中貴女們?nèi)看来烙麆悠饋怼?/br>
    皇上下旨，凡是三品以上的朝中大臣，家中有適齡的嫡子嫡女，都可送入宮中在國子監(jiān)與皇子公主一同學習。

    一時之間，國子監(jiān)熱鬧非凡。

    而苕嵐苑內(nèi)，常之茸可無暇顧及國子監(jiān)等事，她日日看著院內(nèi)那些個通房丫鬟們便頭疼欲裂，趕也不是，不趕也不是。

    已然十四歲的常之茸，模樣越發(fā)的長開了，似是個大姑娘一般，身材更是楊柳細枝，盈盈一握的小蠻腰在藕荷色的宮裙下若隱若現(xiàn)，不施胭脂粉黛的面容更加精致白皙，細嫩的皮膚吹蛋可破，眉眼亦是長開不少，曾經(jīng)圓圓靈動的眼睛現(xiàn)下多了一絲明艷，頰邊的酒窩顯得羞澀又活潑。

    沒有了左臉上曾經(jīng)丑陋的疤痕，常之茸不再如從前那般自卑，卻也沒有對自己的容貌有何認知，她可能唯一苦惱的便是胸前的波濤洶涌愈發(fā)嚴重了，宮女的衣裙束腰緊致，總能將胸口勒的過于明顯，常之茸不得不用白布束胸裹起，稍顯平坦才敢穿上宮裙。

    而上一世的她自然沒這些煩惱，那時連飯都吃不飽的常之茸自然發(fā)育不良，又時常穿著破破爛爛的衣裳。

    回想起來，那時她亦知道國子監(jiān)大開一事，只是常之茸身在楊府過著連雜役都不如的日子，饑一頓飽一頓甚是凄慘，國子監(jiān)開不開放都與她無關(guān)。

    但那時楊府上下卻因此勾心斗角亂成一團，嫡女庶女皆有心思想攀上三皇子這個高枝，前去國子監(jiān)堪比契機，若是能與三皇子日日一同學習多些相處的機會，即便三皇子看不上，若是被其他皇子看上，也算一樁美事。

    遂楊夫人與楊盈便算計府內(nèi)其余姨太與庶女，并接來了楊盈的表哥于府中，最終楊大人決定只讓楊盈一人前去國子監(jiān)，她表哥魯梁作為陪讀一同前去，楊府內(nèi)斗這才消停了許多。

    然而在魯梁借住于楊府的這段時日，可謂對常之茸異常上心，時時關(guān)照，常之茸便只以為楊盈的表哥是個好心之人，經(jīng)常給她送酒樓里價格不菲的吃食，還陪同她在柴房內(nèi)席地暢談，言語激勵常之茸不能氣餒要堅強面對現(xiàn)實，甚至為她撫琴為她作詩，翩翩公子的形象深入人心，不論如何他的言談笑容都感動了常之茸的心，為此情竇初開，對魯梁生了兒女之情。

    她以為魯梁并未嫌棄她毀容后丑陋的左臉，但現(xiàn)實總是殘酷的，直到常之茸親耳聽到他說：“我道是什么昔日京城小美女，那張臉屬實讓人反胃，但這丑女如今已然對我情根深種，召之即來揮之即去，此賭約當算我贏！”說罷周圍一片笑聲不絕，楊盈稱魯梁對著那張臉都能作詩撫琴，可真是叫楊府內(nèi)的人欽佩，常之茸因此再度淪為了楊府的一個笑話，心中一片寒涼。

    而上一世在國子監(jiān)大開的幾個月后，楊盈確實如愿以償?shù)募奕肓巳首拥耐醺?，她當真是有兩把刷子，能討得三皇子的歡心，還能為姬貴妃伏小做低，為了嫁入皇家無所不用其極，而姬貴妃原本屬意看好丞相府嫡女，屢次敲打竟求娶未果后，才退而求次選了楊盈為王妃，側(cè)妃則是九卿奉常之女。

    有意思的是，楊盈嫁入元暉王府后只得寵了兩個月，便被側(cè)妃搶去了風頭，惹得楊盈大怒，兩個王妃在王府內(nèi)爭斗不斷雞犬不寧，沒少惹出笑話來供京城內(nèi)的人閑談探討。

    常之茸在苕嵐苑內(nèi)邊清掃邊回想著這些舊事，一道聲音倏然將她的思緒打斷。

    “之茸，四殿下怎的還未回來？”

    聞聲常之茸回身，看著身后幾個花枝招展的通房丫鬟，說話的是秀云，趾高氣揚，身旁站著的是秀水和秀竹。

    常之茸面無表情：“殿下自當是有事要忙?！?/br>
    秀云嗤笑一聲，又道：“四殿下若是今晚得閑，你便通秉一聲，奴婢等人也好早早教習殿下通房之術(shù)啊?！?/br>
    這三人都與常之茸年歲相仿，言語間卻放蕩不堪，而常之茸早已少見多怪，這一年里姬貴妃不厭其煩的往苕嵐苑塞人，她如今都快應對如常了。

    “四殿下今晚沒空?！?/br>
    常之茸說的干脆，便又低頭繼續(xù)打掃院落，這時秀水尖酸刻薄道：“我瞧著不是殿下沒空，是你日日服侍的好吧？莫要說你與殿下干凈清白，誰人相信？”

    常之茸也不氣惱，卻是笑了：“遂你們承認自己無能，上不得四殿下的床榻，便來我這里找事？”

    三人頓時一臉難看，小聲罵了個“狐媚子”便負氣走了。

    常之茸知道，這段時日四皇子不好的名聲也是這些通房丫鬟們傳出去的，李溯自然沒有與她們同床共枕過，可耐不住別人嘴上吹噓，都想各顯能耐，在外一幅好似自己將四皇子勾引的魂不守舍的樣子，實則在這苕嵐苑內(nèi)，她們與普通的掃灑丫鬟沒甚區(qū)別。

    心中郁悶，常之茸不想自己在院里面對這三個丫鬟，便提著食盒匆匆去往了國子監(jiān)。

    才剛到國子監(jiān)門口，便看到李溯和福田的身影從里面出來。

    李溯還是那身深青色常服，如今身材挺拔如松，七尺有余，眉眼冷峻，面容棱角分明，薄唇緊抿，若不言語，便給人一種沉著隱秘感，但一開口，怕這形象就要破功。

    遠遠的李溯便看到了常之茸，他疾步走來，微蹙眉頭，有些著急：“之茸，你怎么來了？”

    好似不是很高興一般，常之茸眨眨眼，不明所以，她笑了一下提起食盒說道：“來接殿下，順道給殿下嘗嘗這個?！?/br>
    她言語俏皮，李溯眉頭微展，側(cè)眼看了看身后國子監(jiān)的方向，正是皇子們陸續(xù)而出，他便擋在常之茸身前，沉聲說道：“我們回去再吃。”