柳條抽了芽，門前的桃樹開了花，天氣漸漸暖和起來，趙晉忙著生意上的事，過家門而不入，直待沈振聲要動身回京，他才在家里備上了送別宴。

    盧氏平素不飲酒，這晚傷感不已，喝了小半壺。

    把人都支出去，趙晉借更衣避讓了。

    盧氏跟哥哥盧青陽、姨父沈振聲留下來說私話，沈振聲勸她：“趙晉對你們盧家仁至義盡，能保住你哥哥，給你們盧氏一門留了后，盧氏這輩子都當感恩戴德。如今你嫁侄女兒，又是他出面張羅，若不是瞧在他臉上，你侄女兒能有這么好的歸宿？我瞧你冷眼冷臉，待他不大尊重，疑霜，你這樣可不應該?！?/br>
    盧青陽笑道：“可不是？我平素也勸她，好好日子不過，置什么氣呢？正經(jīng)給趙官人添幾個孩子要緊，正室房頭占著，不生不養(yǎng)，難道等著庶子生在前頭？說句難聽的，就是不為夫妻情分，單為了將來分家產(chǎn)，總也得有個兒子替你爭吧?！?/br>
    沈振聲咳了聲，他是做姨父的，雖是個長輩，卻沒什么血緣，如此議論晚輩生孩子的事可不大合適。

    盧氏垂頭不語，提起酒壺又替自己斟了杯，岔過了話題，“姨父難得來浙州瞧瞧我們，下回再見，又不知是何年月了。過幾個月是姨母生忌，疑霜回不得京，唯有遙寄一片心意，朝北邊磕頭禱祝。”

    沈振聲也有點傷感，亡妻去得早，如今兒女都大了，舊時那些歲月不可追及，當初為了避嫌，盧家出事的時候他沒出頭，這才堪堪保住了官銜，這回來浙州，都不敢叫人知道他原跟盧氏是有親的。如此面對著，他心底是愧疚的。

    “你姨母要是活著，瞧見你們，定然很欣慰?！彼峙牧伺谋R青陽的肩，“我知道如今不比從前，不能科考入仕，可盧家原是詩書傳家，祖宗的家訓不可忘了，功課萬萬丟不得?！?/br>
    盧青陽含糊地應下，其實不以為然，他多年不碰書本了，鉆賭館的次數(shù)遠比在書房瞧書的次數(shù)多。

    那個出身高貴，才貌兩全的盧家公子，早在家里出事那天就死了。如今活在世上的，不過是個游戲人間醉生夢死的廢物。

    盧氏被扶回房間的時候，已有七分醉意。秦嬤嬤轉(zhuǎn)身去打水的功夫，盧氏就不知從哪翻出個破舊不堪的盒子。

    秦嬤嬤見她抱著盒子說胡話，神色一凜，忙把屋里服侍的都遣出去，幾步走到床前，去奪盧氏手里的盒子。“太太，您怎么又把這個拿出來了？要是被官人瞧見，又要生嫌隙了。您趕緊，把盒子給阿嬤，阿嬤替您扔了去。咱們不要再留著這東西了，聽話，把從前那些事兒都忘了吧?！?/br>
    盧氏死死抓著盒子不肯放，“阿嬤，疑霜頭疼，疼死了。……疑霜想爹娘，想君哥哥?！?/br>
    秦嬤嬤臉難看得嚇人，忙伸手捂住盧氏的嘴，“太太醉了，您醉了，別說話，您別說了。算阿嬤求您，那些陳芝麻爛谷子的事兒，咱們不想了好不好？”

    盧氏疼得直冒汗，盒子拿不住了，兩手抱住頭小聲的喊痛。

    秦嬤嬤飛快奪過那盒子，流淚安慰：“太太等會兒，這就熬藥端過來。”

    她用袖子遮住那舊盒子，飛快朝外走，吩咐小丫頭：“快，把太太的頭疼藥煎一副來！”

    未及走出門，趙晉的身影就出現(xiàn)在簾后，小丫頭卷了簾子，秦嬤嬤頓住身形，將掩住盒子的那只手臂背到后面。

    許是太過慌亂，竟然沒拿住。

    “啪”地一聲脆響，盒子摔裂在地上。

    里頭的東西蹦了出來。

    發(fā)黃起了毛邊的信紙，掉了珠子的花釵……

    趙晉視線掠過，線條分明的面上浮起一抹冷笑。

    秦嬤嬤忙跪地去撿，說著自己都不相信的理由，“都是舊東西，壞了的，奴婢在庫房角落老鼠洞里翻出來的，這就扔了去?！?/br>
    她訕訕起身，不敢多停留，拿著東西快步朝外走。

    “還給我，把我的東西……還來……”盧氏的聲音很輕，伴著不時的呼痛，趙晉腳步停在門口，隔著頗遠的距離探望著帳中人。

    道袍寬大，穿在她身上也掩不住那國色天香。只可惜這美人兒沒有心。她就是塊捂不熱的石頭。

    趙晉嗤笑：“可惜了。就算你現(xiàn)在跪著去哭求給那人做妾，怕他也不敢要的。只是我沒想到你如此長情，原來那些破銅爛鐵你到今天還留著。不要緊，何苦扔了呢，你我不過是交易一場，本就沒情分，我都不在意，你又怕什么?！?/br>
    他回身吩咐：“去攔著你們嬤嬤，那些舊物可是太太的心頭寶，萬萬扔不得?；仡^換個錦盒盛著，好生留存，莫再壞了才好?！?/br>
    秦嬤嬤尷尬地被請回來，趙晉從她手里拿過那只早被踏扁的珠釵，穿過稍間，一路走到帳前，“你把它戴著，今兒你就戴著它，履行你做妻的義務?！?/br>
    夜色深濃，柔兒被窗外的雷聲驚醒。覺出被子底下有些濕意，下地摸索著點燃了燭燈。

    火光搖曳，她看見一塊未干涸的紅色，鮮明地印在褥子上。

    她望著那塊紅發(fā)呆。這個月月信又準時到了。

    承歡數(shù)月，一直沒懷上。

    先前把過脈，郎中說她底子尚算好，年紀輕，是容易受孕的。

    卻不知為何一個月又一個月過去，信期總是如約而來。

    這么下去，不知什么時候她能才能給趙晉生個孩子。

    若她一直不能有，他花的那些錢，豈非都白費了？

    城里有些私下里傳播的小道消息，有人說，趙晉是缺德事做多了，所以上天才不叫他有兒子。

    柔兒不知傳言可不可信，他這人格外復雜，好人壞人，哪里那么容易分得清。至少他待她，雖算不得好，可他畢竟是救了她一家人性命的人啊。

    ——

    下了一夜的雨，青草被濯洗過，氣味格外香濃。今兒柔兒做了幾樣點心，想請巷口那家點心鋪里的掌柜嘗嘗。

    金鳳去采購菜rou，約好在店前樹下等?！w晉斷了小院供給算作懲罰，這些都得她們自個兒去準備，何廚娘見趙晉多日不過來，索性稱病告假，事情都推給金鳳和柔兒自己做。

    從小店出來的時候，柔兒看見道上停著輛熟悉的馬車。

    福喜扶著大姨娘下了車，隨在趙晉身后進了一家香粉鋪子。

    柔兒往樹后避了避，盡量遮住自己。

    趙晉不來瞧她，她自不會自己撞上去博他關注。

    小樓二層窗畔，趙晉視線收回來，匆匆一眼瞥見個飛快逃竄去后巷的影子，他經(jīng)手過的人丈量過的身子，是不會看錯。

    只沒想到，不僅沒貼上來，還跑得這樣快。

    大姨娘捏著個陶瓷瓶子轉(zhuǎn)過頭來，正撞見趙晉半側(cè)的臉上露出個極淡的笑。

    “爺，怎么了？”

    她順著他的目光朝下張望，熱鬧的長街，什么特別的都沒有。

    趙晉說：“沒什么，你慢慢看吧，我還有事兒，先走一步?！?/br>
    第24章

    大雨滂沱。

    四月的天，這雨一下就是十來日。

    月牙胡同的小院地勢低，院子里積了一地的水，庭前一塊茉莉花圃都給水淹了，柔兒對著泥濘的院子，覺著好生惋惜。她親手侍弄花草，打理的一向精心。

    如今不必種田做農(nóng)活，只繡繡花做做飯，時間慢慢打發(fā)，唯一還能讓她跟過去的自己有所聯(lián)系的事，也只剩下伺花弄草了。

    那是個午后，趙晉從來沒這么早來過，她蹲在花圃前嘆著氣，他就站在她身后靠著門瞧她。

    發(fā)財?shù)缺唤寺暎辉S通傳，金鳳急得狠打眼色，希望那個對著花圃興嘆的姑娘能快點發(fā)覺。

    “金鳳，能不能弄條空心竹子來，這水得排出去，不然再泡幾個時辰，這花都死了。”

    身后伸來一只手，遞來一件細細的竹制品。柔兒信手去接，發(fā)現(xiàn)握在掌心的是把扇柄。

    轉(zhuǎn)過頭來，赫然發(fā)覺是多日沒來過的趙晉。

    她臉上一紅，經(jīng)由上回，當真赧然面對他。磨磨蹭蹭行了禮，垂著頭都不敢瞧他神色。

    趙晉打量她，蹙了蹙眉，“真臟，換了衣裳再來說話。”

    她的小手掏過泥水，他嫌棄的退后了兩步。

    柔兒忙應下，快步去凈房拾掇。

    趙晉坐在明窗下瞥著雨簾，金鳳送了點心上來，說是“姑娘做的”。

    她手藝有長進，點心做的越來越漂亮。

    晶瑩剔透的雪玉糕點，鑲著鮮亮的紅豆。

    對面?zhèn)鱽砀O窣聲，小姑娘洗過臉換了件粉嫩的襖裙，小步挪了過來。為避免尷尬提及上回，她踅身去帳子里摸本冊子出來。

    咬咬牙，獻寶似的捧上來，“爺，我賺錢啦?！?/br>
    趙晉挑眉，移目瞧她翻開的紙頁。

    歪歪扭扭幾個字，不細看根本認不出是什么。

    她這手字，還是他親自教的。

    正月里飛雪流風的書軒窗下，那日他溫熱的大掌覆住她的手，提筆在紙上寫下她的名字。

    他運筆的時候屏息歇聲，滑潤的筆峰流水般涌過徽宣，她笨拙地被他握著手，低眉認真記住筆順。

    “‘柔’這個字很適合你。不過若是我來取名，像你這樣的閨女，就用這兩個字……這是婉轉(zhuǎn)嬌啼的‘嬌’，這是鶯歌燕舞的‘鶯’，可惜你不會唱曲，不然，憑這把嗓子，許是能紅也說不定?！?/br>
    他又在“陳柔”旁，寫下“趙晉”，對她說：“這是爺?shù)拿?，記住了，這是你男人，也是你主子。你試著來寫一回罷。”

    她緊張地握住筆，蘸了墨不忍向干凈的紙面落去。

    趙晉在后哼了個鼻音，“嗯？”

    她忙胡亂畫下一豎。

    他托著她的腰，把夾棉裙子掀上去。

    第二筆就歪了，長長的一道墨痕，貫穿了整張紙面，她低呼一聲，紅透的臉伏在還沒干透的墨跡上。

    桌面搖搖晃晃，陶瓷筆洗貫到了地上……

    趙晉眉目間多了一重柔和，姑娘再萬般不好，也有貼心的時候。被他箍在懷里，最親密之時，那把柔細的嗓子和輕擺的軟腰……亦是動人的。

    ……只是她這歪歪扭扭的筆畫，跟他的字未免差的太多。勉強認出個“三”和“九”，旁的一概分不清楚。

    他淡聲問：“這是什么？”

    柔兒坐在他身邊兒，指著上頭的字道：“這是在對面兒鋪子里寄賣點心賺的錢，這是給面館做小菜掙的，除去花用的本錢，賺了三十九文?！彼ь^小心地打量他神色，“爺，我都不知道，自個兒做的吃食還能掙錢吶。”

    她雖笑著，可眼底隱約透著憧憬跟忐忑。

    這是一次試探，試探趙晉能不能應準她做自己想做的事。

    上次她違逆他，從戲樓里逃出來。她發(fā)覺趙晉并不是頑固不化的嚴厲，有些事即便稍稍觸了他逆鱗，但凡示弱求一求，他也能緩和。

    他是個吃軟不吃硬的人。

    “不到四十文也值得高興成這樣，瞧你這點出息?！?/br>
    他奪過冊子，扔到一邊去，撈住她的腰，把她帶到懷里頭，……前襟滑動，她被捏得有點疼，咬唇小聲哼了幾哼。

    “你若伺候的好，比這來錢可快多了。”趙晉說笑，翻過身來把她壓下去。