曹cao道：“正是在下?！?/br>
    歐鵬等人慌忙下馬剪拂：“久聞哥哥大名，不合冒犯，且受小弟們一拜?！?/br>
    曹cao笑道：“我那哨探的兩個兄弟，不曾被你們剝皮吧？”

    歐鵬搖手道：“豈敢豈敢，先開始逼問時打了幾下，后來見他們骨頭硬，我等也自佩服，便裹了傷，給了酒rou吃喝?！?/br>
    馬麟叫屈道：“武家哥哥，非是小弟們故意冒犯，實是你們的探子練得太好，死活不肯說是哪里人馬，不然我等早早便來相迎？”

    曹cao一眼掃過，見這幾人神色赤誠，心知可信，故意拿話誘道：“非是他不肯說，只因我等千里而來，是要做一樁掉腦袋的大事，故此不愿泄露聲名。若非見你們四位兄弟都是鐵錚錚漢子，我也不肯報出名號?！?/br>
    那四人果然神情一凜，好奇道：“什么大事要掉腦袋？”

    第38章 揭陽嶺上遇舊人

    曹cao拉出裴宣道：“這位兄弟姓裴名宣，昔年乃是公門孔目，有個名號叫做‘鐵面孔目’，為何得了此名？只因他不貪錢、不畏勢，一心只求公平，不肯屈了一人，你等想一想，官府何等黑暗，裴兄這般清流，那些贓官豈肯容他？”

    黃門山四將，歐鵬本來是把守大江的軍官，正因得罪了當頭上司，不得已逃走在江湖上，深知官場黑暗；蔣敬是個屢試不第的舉子，看當官的都跟有仇似的；馬麟是街頭閑漢，陶宗旺是個田戶，誰沒受過官司壓迫？

    因此齊聲叫道：“狗官們必是不能容這位哥哥。”

    “是??！”曹cao一拍手，義正詞嚴：“那狗官蔡九，仗著蔡京的威風貪贓枉法，如何能容得他這鐵面孔目？自然栽贓加害，把他刺配到了邊州，多虧遇上鄧飛、孟康兩位兄弟，劫了囚車，一起落草。我等此番南來，不為別的，單要取了那蔡九首級，出此一口惡氣，也好教那些構(gòu)陷賢良的狗官們都知，天雖無眼，我等好漢手中卻有一口長了眼的刀！”

    黃門山四人聽得熱血沸騰，歐鵬第一個叫道：“干這等大事，豈能少了我歐鵬？”

    馬麟道：“武兄，蔡九乃是江州知府，那江州足有五七千軍馬，人少如何成事？你看小弟這兩口銅刀，好歹替哥哥擋他百八十人?！?/br>
    陶宗旺甕聲甕氣道：“便是俺這鐵鍬，掄轉(zhuǎn)起來，如何不殺幾十官兵？武家哥哥，不如帶了我等同去?！?/br>
    蔣敬看了看血脈賁張的幾個兄弟，開口道：“一向聞得哥哥義名，今日一見，肯為兄弟冤仇奔波數(shù)千里，當真不愧盛名。我等落草黃門山，也不過虛度時日，若哥哥不棄，當燒了山寨，與哥哥做一番大事業(yè)。”

    曹cao見四人殷殷期盼，心中大喜，抱拳道：“難得諸位高義，既然如此，我等以后就是自家兄弟。不過這山寨暫時不必燒，可留些心腹人把守，待我等辦成大事歸來，再做計較?！?/br>
    四人齊聲應(yīng)諾，當下請了曹cao及眾人進山寨安歇，大酒大rou，痛飲一日。

    及次日，蔣敬點出二百余人看守山寨，同時伐木為車，以備后續(xù)搬運山寨物事，另外三百精壯嘍啰，則隨同四人，一起和曹cao前往江州尋仇。

    連曹cao共計十四條好漢，帶著四百人馬，分成多股，親自帶著呂方、郭盛、裴宣、歐鵬打頭，帶了三四十人，浩浩蕩蕩過山。

    又行兩三日，已過舒州，望見前面一座高嶺攔路，裴宣喜道：“此處叫做揭陽嶺，過了此嶺便是潯陽江，可由水路直抵江州?！?/br>
    眾人一身熱汗爬過此嶺，順坡而下，正見山腰處有個酒家，背倚危嶺，草房數(shù)間，門前怪樹猙獰，曹cao笑道：“倒是有些野趣，問他買碗酒水喝，止止干渴?！?/br>
    走至近前，卻見店門口一個漢子神色慌張，要往屋里去躲，郭盛喝道：“兀那漢子要走哪去？不見老爺們來買酒么？”

    那漢子戴頂破頭巾，穿件棋子布背心，露出黑黝黝雙臂，滿臉暗紅胡須，強笑道：“小人并沒要走，只是這揭陽嶺一向少有人行，見了客官們?nèi)绱硕嗳耍粫r羞怯?！?/br>
    歐鵬笑道：“你一個粗胚漢子，又不是小娘，羞怯什么？合該你發(fā)財來了大買賣，你這店中應(yīng)有酒水，一起搬出來，一發(fā)與你算錢?！?/br>
    他幾個邊說邊下馬，走進店中，曹cao眼角一掃，看見墻壁上豎著兩條水火棍，一副打開的行枷，識得是公人官差押遞人犯所用，不由微微疑惑。

    再看店內(nèi)，一張桌上杯盤狼藉，地上打翻酒碗兩個，酒水淌了一地，曹cao越發(fā)起疑。

    再見那漢子唯唯諾諾，正眼不敢看人，心中已是料定七八分，忽然喝道：“你開這黑店，竟敢使蒙汗藥害官差，該當何罪？”

    那漢子渾身一抖，眼中射出兇光，雙手握住兩張桌子一掀，分砸呂方、郭盛，自己徑奔曹cao而來，欲趁他外面人還沒進屋，先拿下一個做人質(zhì)。

    他來得勢猛，曹cao不及拔劍，可之前和武松住了一年，倒也學(xué)得不少拳腳，見狀胳膊一揮，先震開那漢子抓來的手，右手搶入去抓住腰帶，肩頭頂住小腹，左手順勢抓住領(lǐng)口，發(fā)力一扛，那漢子只覺天旋地轉(zhuǎn)，隨即被重重扔在地上，還待爬起，曹cao一腳踢中面門，頓時眼冒金星，隨即胸腹處又中兩腳，一口氣上不來下不去，連連討?zhàn)垺?/br>
    歐鵬還待出手救護，不料曹cao電光火石間便打倒了對方，喝彩道：“哥哥好身手。”

    呂方郭盛兩個擋開桌子，見敵人已被曹cao打倒，都是又驚又怒，他兩個天天跟在曹cao身邊以保鏢自居，如今卻險些讓曹cao被人擒住，不由滿面通紅，提腳亂踢，踢得那漢子滿臉鮮血。

    裴宣叫住呂方郭盛：“再踢他就死了，先別殺他，把他店中搜一搜?！眳畏焦⒎讲藕藓尥Ｊ郑c了幾個小嘍啰，便往屋后搜去，不多時傳出聲驚叫：“哥哥，你快來看?！?/br>
    曹cao對小嘍啰們道：“看住此人！”

    和裴宣、歐鵬一起往后屋去，只見后屋一張床上，幾個包裹已被嘍啰們解開，有個大包裹中滿滿都是金銀，再往后去，緊靠峭壁邊一間屋舍，墻壁上吊著幾條陰干的人腿，屋中間一張剝?nèi)说?，上面捆著個面熟的黑矮漢，底下捆著兩個公人，都是昏迷不醒。

    呂方恨聲道：“怪不得那廝見我等人多便心虛，原來果然是黑店，多虧哥哥慧眼識破?！?/br>
    郭盛道：“我聽聞江湖上有用麻藥麻翻客人，割了人rou做饅頭的，只道是編造了嚇人，沒想到竟真的有人做這喪天良的勾當?！?/br>
    曹cao聞著屋子里的腥臭氣息，也不由深深皺眉。

    老曹久經(jīng)亂世，那年月兵禍連綿，動輒顆粒無收，吃人之舉屢見不鮮，但這大宋朝比他當年卻要繁華的多，竟還有人要殺人吃rou，不由令他齒冷。

    忽又聽呂方叫道：“咦，這人好生面熟?！?/br>
    曹cao聽了上前兩步細看，不由呵呵一笑：“啊喲，這是我家二郎的結(jié)義兄長，及時雨宋江啊，這廝不是上了梁山么？怎么刺了金印，流落到了此地？”

    郭盛過來一看，也點頭道：“果然是及時雨，兄長，救他不救？”

    雙方是敵非友，當日對影山下，曹cao義正詞嚴地指摘宋江的場面歷歷在目，呂方二人本也久仰宋江名聲，可自得知他害秦明之事后，便大為改觀，更知道自家兄長看這黑廝不上，故有此問。

    曹cao笑道：“畢竟是我家二郎拜過把子的兄弟，上次都沒殺他，難道這次害他？救他醒來?！?/br>
    裴宣在一旁聽見，不由大為意外，宋江及時雨的大名，他也多聽人說，都道是仗義疏財?shù)钠婺凶?，可現(xiàn)在看曹cao的態(tài)度，竟是渾沒放其在眼中，隱隱還有幾分不屑。

    郭盛手快，旁邊端起水桶，嘩啦啦，半桶水分別潑在宋江和兩個公人臉上。

    第39章 及時雨逞兇殺人

    冰涼還帶著血腥味的水潑在臉上，宋江和兩公人齊齊打了個激靈，緩緩醒轉(zhuǎn)，入目便是墻壁上懸掛的幾條人腿。

    宋江嗷一聲怪叫，騰地就要躥起，沒料身上還捆著繩子，當即一跟頭摔了個脆的，也顧不得疼，掙扎著跪倒，砰砰磕頭，口中一迭聲只顧告饒：“大王饒命，大王饒命，可憐小人上有八十老父需要供養(yǎng)，胡亂饒小人一命……”

    曹cao彎腰一把扶住，沒好氣道：“看什么熱鬧？還不給他解了繩子?！?/br>
    呂方郭盛忍著笑，旁邊撿起剝皮刀，輕輕割斷了宋江和公人們繩索。

    宋江聽得聲音耳熟，抬頭一看，眼熟，再仔細一看，哎呀！這不是我結(jié)拜弟兄武二郎的親哥武大郎么！

    曹cao上回搶了秦明、黃信和若干人馬，唬了宋江不輕，一直當對方是他命中克星，可此刻才知，什么克星，分明是救星！

    宋江一顆快跳出嘴巴的心總算回到肚子里，一是百感交集，膝行兩步抱住曹cao的大腿，嚎啕哭道：“小弟莫不是死了，在陰曹地府和大哥相見？”

    裴宣暗自搖搖頭，心想這他媽就是大名鼎鼎的及時雨？怪不得武兄看不上他。

    曹cao像哄孩子似的摸著宋江腦袋：“莫要放屁！什么陰曹，老子還沒活夠呢。是我等去江州辦事，途經(jīng)此處，看那店家有些古怪，使話詐出他根底，進來一搜，誰知正遇見你，可見天緣湊巧，你這廝命不該絕。不過話說回來，你不是上梁山了么？怎么又遭刺配？”

    曹cao溫暖的手掌摸在后腦勺，宋江驚恐的魂魄漸漸安定，跳起身道：“就中詳情，回頭慢慢同大哥稟報，小可險些被人剝皮吃rou，此仇怎可不報？”

    那兩個公人也是又怕又恨，齊聲道：“押司說的是，怎能與他干休？”

    那宋江黑胖的臉龐布滿殺氣，叫道：“武大哥，害我等的賊子可拿下了？”

    曹cao一指：“已捆在店堂里?！?/br>
    宋江對呂方拱拱手：“兄弟，借刀一用?！?/br>
    呂方爽快遞給他：“這原是他店中的剝皮刀，正好與你報仇。”

    宋江提了刀，惡狠狠往外走，兩個公人緊緊相隨，曹cao等人一起跟著出來。

    到了店中，那紅須漢子雙手已被小嘍啰縛在身后，一見宋江滿臉惡意撞出來，心知大事不好，忽然飛起兩腿，踢翻了三五個嘍啰，縱身一躍，撞破窗子撲出屋去，順勢打個滾起身，拔腿便跑。

    大家都沒想到此人困獸猶斗，竟是沖了出去，歐鵬等人都大喊道：“莫走了此人！”便要去追。

    恰好嶺上欒廷玉、石秀、楊林、時遷帶著第二隊人馬下來，見歐鵬等要追人，欒廷玉腰間摸出一個拳頭大的鐵錘，脫手擲出，嗚一聲怪嘯，一道烏光正砸在紅須漢子的背心上，撲地便倒。

    宋江見砸倒了對頭，心中大喜，怪叫一聲，兩條短腿如飛搗騰，趕上前一腳踏住后背，喝道：“便是你這廝使藥害我，要把我等做了饅頭餡？”

    這時有三個人正往上走，抬頭正見宋江踏著紅須漢子要殺，不由大驚，立刻發(fā)足狂奔，為首一個口中急急叫道：“那黑漢，刀下留人！”

    宋江剛自生死邊緣打轉(zhuǎn)一遭回來，若非曹cao來得巧，險些成了饅頭，胸中一口無名火高三千丈，如今兇器在手，哪肯罷休？給他來個充耳不聞，左手扯住紅須漢子發(fā)髻提起，右手持刀，噗嗤扎入脖子，反手一拉，一腔子血如潑墨般噴灑在面前地上。

    紅須漢子瘋狂抽搐，宋江站起身，滿手都是鮮血，兀自提著那口血淋淋剝皮刀，圓睜著一雙眼看向跑來三人，大喝道：“老爺偏要殺他，你待怎地！”

    為首那漢怒不可遏，幾步?jīng)_上前，劈面一掌抽來，宋江忙要格擋，誰料大漢出手極快，啪的一記耳雷，頓時滿眼都是金星。

    宋江怪叫一聲，剝皮刀當胸捅去，那大漢將身一閃，伸手叼住宋江手腕，使一招順手牽羊，將宋江摔在地上，又補一腳，踢得連連翻滾，滿口叫苦。

    大漢急忙看那紅須漢子，早已氣絕，不由怒道：“殺我兄弟，今日叫你血債血償。”

    腰間拔出單刀，便要去剁宋江，曹cao搶步上前，出劍架住單刀，喝道：“你與這吃人惡鬼是一伙的？”

    大漢高聲道：“只今世界，皇帝老子要吃人，文武大官要吃人，地主jian商要吃人，人人都要吃人，我兄弟便吃不得么？”

    這大漢聲若銅鐘，說到吃人，不以為恥，反有一種憤世嫉俗之態(tài)，曹cao心中一動，細看其人，但見這大漢生得濃眉大眼，一張紅臉，虬髯如鐵，身長八尺，胳膊腿腳，便如銅澆鐵筑。

    曹cao使個腰力，震開他刀，冷聲道：“孟子云：勞心者治人，勞力者治于人；可知人有高下，乃天地之理也。大丈夫若不甘人下，便當死里求活，掙扎出一番事業(yè)，光宗耀祖，這方是好漢。你等開黑店、下麻藥，毒害行人，干些見不得人的下流勾當，也配振振有詞？”

    大漢聽了一呆，面色愈發(fā)透紅，怒道：“皇帝老子高高在上，文武貪官勢大力雄，吾等江湖野人，如何爭競？你這廝說得豈不是屁話？”

    曹cao冷笑一聲：“江湖野人又如何？當年陳勝吳廣，一般是布衣貧民，人家偏敢說句‘王侯將相寧有種乎’，席卷天下殺出個青史好名，你等自己沒種，偏還有許多怪話說。下藥害人賣rou，很了得么？”

    大漢低吼道：“莫要胡亂攀扯，老子自在揚子江撐船做艄公，間或販些私鹽糊口，這酒店生意本與我無涉，只是這開店的是我朋友，豈能眼見他死？”

    曹cao道：“人為財死，他下麻藥害人，人家醒轉(zhuǎn)來殺他，豈不是天理循環(huán)報應(yīng)不爽？為何你偏偏晚到一步？只因天要其死?！?/br>
    大漢說曹cao不過，再看曹cao身后，七八名好漢各持器械，近百名嘍啰人多勢眾，也不敢如何造次，悲聲道：“可憐我李立兄弟，枉有個‘催命判官’的兇名，今日卻死在區(qū)區(qū)一個客人手中?！?/br>
    曹cao笑道：“‘區(qū)區(qū)一個客人’？看你也是江湖上走動的人物，難道沒聽過山東呼保義、及時雨宋江的名頭？”

    那漢子聽了大驚，上下打量曹cao，抱拳道：“一向聞得宋公明身形不甚偉岸，卻最講義氣，小弟仰慕已久，沒想到竟是對面不識，還請哥哥贖罪！小弟李俊，諢號‘混江龍’，這兩個是親兄弟，‘出洞蛟’童威、‘翻江蜃’童猛，都是小弟至愛相識。小弟聽人說哥哥事發(fā)要往江州牢城來，料得由此經(jīng)過，已在嶺下等候多日，今日想上李立處買杯酒喝，誰知又沖撞了哥哥?！?/br>
    說罷便要下拜，被曹cao一把扶住道：“莫要拜錯了人，我雖個矮，卻又不黑，你不聞宋江叫做孝義黑三郎么？”

    李俊聽了又是一愣，卻聽地上有人哀聲道：“你這廝打得我宋江好苦，若不是武大哥相救，頭也被你斬了?！?/br>
    第40章 李俊灑淚祭判官

    李俊吃了一驚，連忙看宋江，果然黑肥矮短，和那傳說中及時雨的相貌一般。

    頓時慌了手腳，下意識待去扶，可自己兄弟李立畢竟死在他手，就算此仇難報，難道還要與仇人結(jié)交？一時心亂如麻。

    曹cao看了好笑，自己扶起宋江來，口中撿些便宜話來說：“有道是不打不相識，大家都是直腸直性的好漢，有些沖突怕什么，喝完酒還是好朋友。”

    裴宣見了，便令小嘍啰們把那酒店灑掃干凈，翻出干凈的酒水來，一碗碗斟在桌上。

    曹cao左手拉住宋江，右手拉住李俊，一同入桌，這時后面幾隊人馬陸續(xù)也到，小嘍啰們自去樹蔭下乘涼，領(lǐng)頭好漢們都進屋入座，曹cao起身將眾人介紹一番，宋江見曹cao手下又添許多好漢，好生羨慕。

    李俊這才得知，自己先前誤認為是宋江這人，竟也是個極奢遮的好漢，陽谷縣武孟德武植，驚訝之余怎得安坐？起身便要下拜，被曹cao牢牢按住，笑道：“我等都是江湖漢子，莫講虛禮，一切都在酒里?！?/br>