最后一場受賀，設(shè)在了上陽宮里的紫元殿。

    天子成婚，遠近邦國派使臣朝賀。子燁在紫元殿設(shè)下宴席，與各國使臣共飲。

    從前在京中，逢得歲時節(jié)日，也常有納貢的使臣覲見景璘。

    這對于他們而言也是沒有辦法的事，東西兩京各有皇帝，不去哪邊都要得罪人。

    但盡管如此，我還是能看出來，洛陽這邊的使節(jié)比京城的更多，朝覲的排場也更為盛大。

    而所有的邦國之中，最要緊的，顯然是北戎。

    北戎到洛陽路途遙遠。先前，就連子燁也猜測，那邊派使者來賀喜，應(yīng)當(dāng)是趕不上這大婚的。

    但情形出乎意料。

    北戎的使者，竟是最先來到。

    據(jù)說帶隊的頭領(lǐng)，叫乞力咄，是北戎的一位大貴族，原是到洛陽來商議那兩邊和談之事。太上皇大婚，乞力咄搖身一變，順勢來賀喜。

    “你見過他們？”我好奇地問子燁。

    “見過一面?！彼f，“不過和談之事，北戎向來虛虛實實試探諸多。我懶得與他們周旋，那之后便交給了鴻臚寺，讓他們?nèi)Ω?。?/br>
    我想了想：“這個乞力咄，不知是個什么來頭？”

    “北戎與西北大多胡人一樣，號之為國，但其實不過是諸部糾結(jié)糅合。所謂戎王，也不過是諸部共主，決斷任何事，都須權(quán)衡諸部利益。這乞力咄所在部族，曾是那最強的，乞力咄的姊姊還嫁給了當(dāng)今戎王的祖父?！?/br>
    當(dāng)今戎王是一位新王，原是老戎王次子。兩年前，他發(fā)兵奪位，將老王子和大王子一道殺了。

    我說：“如此說來，這乞力咄，是當(dāng)今戎王的舅公？”

    “算也不算。在北戎，凡是戎王，與每個部族都沾親帶故，部族之間也是嫁娶不斷。不過這并不妨礙他們爭搶地盤殺來殺去。于他們而言，倫常并非那須得遵守的鐵律?！弊訜畹?，“不過新戎王得位之后，這乞力咄頗為順從，即刻就向新王效忠。新戎王也投桃報李，對他很是器重。否則，到中原來議和這樣的大事，也不會交給他?！?/br>
    我了然。

    說話間，大殿上賓客滿堂，樂聲熱鬧。沒多久，內(nèi)侍來報，說北戎使臣來賀，殿上有略微的安靜。

    北戎人我在京中也見過。他們雖在大漠之中逐水草而居，但并不似許多人想象的那樣茹毛飲血，過著野人一般的日子。與中原相較，他們穿戴粗獷，但也喜歡那精致華麗之物。

    譬如這為首的乞力咄，他從頭到腳都是嵌寶金銀，一身錦繡，比盛裝命婦還要花里胡哨，身寬體胖，走起路來，仿佛珠寶箱子長了腿。

    那臉上的虬須，修理的油亮精致，襯得一雙虎木炯炯有神。

    “北戎使臣乞力咄，拜見太上可汗?！钡搅烁皶r，他下拜一禮，聲音洪亮。那漢話有些口音，在胡人之中卻算得很是不錯。

    子燁看著他，道：“眾卿免禮?！?/br>
    乞力咄向子燁一禮，站起身來的時候，身上的金銀飾物又是一陣叮當(dāng)作響。

    我的目光卻落在了他的一名青年侍從身上。

    他的位置，稍稍落后乞力咄一些，但離我不算太遠，所以看得清楚。

    說是侍從，其實未必。因為看他身上的穿著打扮，雖然遠不如乞力咄花哨，卻頗為得體。不張揚也不樸實，臉上雖也有胡子，但看得出眉眼生得不錯。栗色的頭發(fā)微蜷，身量不如乞力咄胖，但比他高一些，且很是結(jié)實。

    在這群打扮得像孔雀開屏一樣的使臣當(dāng)中，這青年可謂清流，很難不讓人多看兩眼。

    正當(dāng)我打量著，突然，那青年抬眼看來。

    四目相對，我愣了愣。

    那雙眼睛，是灰色的。

    雖然北戎在諸國之中勢力最強，與中原亦牽扯最大，但子燁并沒有對乞力咄多加厚待。他們行禮祝禱，子燁答了禮，寒暄兩句之后，便讓內(nèi)侍引他們?nèi)胂?/br>
    乞力咄卻顯然不那么喜歡聽從吩咐。

    他笑了笑，道：“太上可汗，在下此來，還有一事相邀，未知太上可汗意下?！?/br>
    這話說出來沒大沒小，周圍的朝臣都露出了不悅之色。

    子燁看了看他，道：“哦？何事？”

    “聽聞太上可汗馬毬無人可及。在下特帶來了一支毬隊，欲與太上可汗一決高下。”

    第二百三十六章 使臣（下）

    這話出來，共宴的朝臣們登時忍無可忍。

    “無禮之至！”有人起身斥道，“太上皇乃九五至尊，爾等何人，竟敢在上皇面前放肆！”

    “太上皇貴為天子，也是爾等可挑釁的？”

    另有人道：“無教無化，何不將這無理之人逐出去！”

    周圍起了一陣議論之聲，我看了看子燁，只見他臉上并無慍色。

    那目光環(huán)視掃過，登時雅雀無聲，只剩殿上樂師的絲竹鐘磬仍悠揚作響。

    “北戎，朕倒是從未交手過?！彼従彽?，“不知貴國馬毬如何？”

    乞力咄毫無慍色，仍是那面帶笑容的樣子，答道：“稟臺上可汗，我國無論男女，馬背上出生，馬背上死去，一輩子與馬為伴，馬毬更是會用手便會打?！?/br>
    有人發(fā)出嗤之以鼻的聲音。

    乞力咄繼續(xù)道：“遠的不說，便說在下帶來的這群使節(jié)，雖有老有少，但絕不遜于任何精心調(diào)教的健兒。只要太上可汗愿意，他們騎上馬便可出戰(zhàn)！”

    子燁沒有答話，卻忽而看向我。

    “皇后以為如何？”

    我愣了愣。

    從那目光里，我確定他果真是在問我意見的之后，想了想，道：“妾以為，并無不可。上皇擅馬毬，天下皆知，諸國亦久聞盛名。近年來，凡諸國來使，必向上皇邀請賽上一場，上皇皆欣然答應(yīng)。如今北戎有請，上皇何不也賽上一場？”

    子燁頷首，道：“皇后所言有理?！?/br>
    說罷，他看向鴻臚寺卿，道：“此事，便交由卿等安排?！?/br>
    鴻臚寺卿忙行禮：“臣謹遵圣命?！?/br>
    這宴上，除了北戎，突厥、吐蕃、回紇等使臣也來了不少。

    不過我發(fā)現(xiàn)，他們似乎都不大待見北戎。

    究其原因，大概是當(dāng)今這位新戎王雖然屢屢在子燁這邊碰壁，在別的方向卻頗是春風(fēng)得意。

    這兩年，他從突厥、吐蕃和回紇的手上都搶了不少地盤。就在當(dāng)下，他們還與吐蕃爭奪著吐谷渾。

    吐蕃使者見到乞力咄之時，連打招呼的興趣也沒有，當(dāng)眾甩臉。

    不過讓我驚訝的，是回紇。

    領(lǐng)頭的使臣，并非男子，而是一位女子。

    她很是年輕，二十上下的年紀，身穿曳地胡服，頭戴金冠，烏黑的頭發(fā)在兩側(cè)梳作鬟髻，上面飾以金簪，雍容華貴。面容也很是明艷，高鼻深目，長長的眉毛，如同柳葉，更襯雙眸明亮，頗有幾分英氣。

    “回紇使臣纈羅，拜見太上可汗?！彼┒Y道。

    對于這么一位罕見的女使臣，眾人亦是露出好奇之色。

    子燁答了禮，看著她，微笑道：“若朕不曾記錯，卿乃度闐可汗三女，可對？”

    纈羅亦笑，答道：“正是?！?/br>
    “去年，朕曾與度闐可汗見過一面，未知他如今身體可好？”

    “父汗身體甚好。”纈羅答道，“父漢亦常念著太上可汗，想親自到洛陽來與太上可汗會面?？蓢兄鴮嵤聞?wù)繁忙，不得抽身，于是令在下代為出使?！?/br>
    子燁頷首：“可汗有心?！?/br>
    這短短幾句話，卻是耐人尋味得很。

    去年，子燁與度闐見過一面，我是知道的。

    只不過說是見面，其實是差點打起來。

    度闐一直垂涎涼州，去年，他親自領(lǐng)兵，以攻打羌人為由南下，打算來個假道伐虞，順便把涼州吞了。

    不料，正正踢到了鐵板上。

    不但兵馬折了，度闐還被涼州守將抓獲。子燁得知此事之后，親自去了一趟涼州，與度闐談了一場。

    最終，度闐答應(yīng)將多年蠶食的土地還給中原，保證商道。子燁則將度闐可汗及手下兵將連同兵器儀仗等物全須全尾放歸回紇，保全其體面。

    至于他繁忙不得抽身什么的，這也有典故。

    因由還是出在了北戎身上。北戎和回紇，近來也在交戰(zhàn)，度闐自是不敢走開。

    “父汗令在下帶來了千里寶馬九匹，獻與太上可汗?！敝宦犂i羅高聲道，“如今，正好在馬毬場上助太上可汗一臂之力。”

    這話，倒是讓方才那些為北戎態(tài)度憤憤不平的人得了安慰，紛紛稱道起來。

    一同交好的，還有不少別國使臣。

    放眼殿上，北戎竟以一己之力讓諸國幾乎都向中原示好，也算是功德一件。

    我覺得有意思極了，忍不住又看向北戎那邊。

    卻見那個灰眸青年正看著這邊，似乎就是盯著我，那眼神直勾勾的。

    我也看著他，毫不避讓。

    未幾，他那胡子下面忽而露出笑容，轉(zhuǎn)回去，繼續(xù)喝酒。

    ——

    子燁是個喝酒懂得節(jié)制的人。

    聽呂均說，在大營里，每逢慶功之類，總有將士們心懷不軌，挨個輪番拿酒敬他。他卻總有辦法少喝，幾巡下來，別人先倒了，他還站得穩(wěn)穩(wěn)的。

    我想了想，這大約是真話。

    不然上上上回，他喝了酒從大營里回來，不會還那么有精神……

    成婚之后，子燁沒有在他的宸元殿住過，一直住在我的承和宮里。

    應(yīng)付了那各國使節(jié)，子燁身上也有了些酒氣，但不重。

    我讓人呈來醒酒湯，沒多久，端著湯碗進來的，竟是蘭音兒。

    “你怎來了？”我訝然。