“向之?！背陶?qǐng)寒一身墨色圓領(lǐng)袍，身影隱于暗處。

    牢房逼人如故，岳平秋深陷的眼窩里盡是難言。

    “殿下，煩勞您雜來(lái)看我?！彼曇艏?xì)微。曾徑意與風(fēng)發(fā)的面龐如明珠蒙塵。

    程請(qǐng)寒低首看著他執(zhí)筆縱書(shū)的書(shū)手，現(xiàn)今紅腫淤血。

    “你被上刑3?”他心頭一緊。

    “拶刑罷3，雕蟲(chóng)小技爾?！痹榔角?/br>
    神色平靜，似乎苦難與他無(wú)關(guān)。程請(qǐng)寒眼睛蘊(yùn)弓怒火，他恨道:“刑不少大夫。刑部竟如此無(wú)所畏忌!

    “殿下?！痹榔角镙p輕撫上他袍

    袖，“他們不過(guò)是奉命辦差。何況……

    他嘴角翅弓苦笑:“對(duì)一個(gè)將于殿前廷杖八十的罪人，區(qū)區(qū)拶刑又算什么?”

    程請(qǐng)寒心戚戚然，他并非能屈能伸之人，這杖刑會(huì)使他丟3命。而他竟是如此沉靜。

    “二郎，我培不該讓你進(jìn)這京畿漩渦。汝自該如閑云野鶴，或效竹林t賢，或于鄉(xiāng)郊學(xué)學(xué)教書(shū)育人?？v使狂娟不羈，到底有汝一方天地?！彼凵耖W爍，強(qiáng)抑著感悲之情?！甭肥窃滥尺x的，是岳某莽撞，不知進(jìn)退，與郎君無(wú)關(guān)。”他此言意指諫言之事，亦暗指與程卿蘭暗生情愫一事。

    他異常的冷靜，謙卑的態(tài)度，讓程請(qǐng)寒惶惑難安。

    “明日杖刑，孤已徑打通關(guān)節(jié)，貝不教你死3。只是皮rou之苦在所難免，孤雖不愿，卻無(wú)可奈何?！?/br>
    岳平秋纖長(zhǎng)的睫毛上下輕扇，臉上古井無(wú)波。

    良久，他緩緩開(kāi)口道:“救我對(duì)你并無(wú)好處?！?/br>
    程請(qǐng)寒愣怔片刻，臉上槳弓慍色。

    “向之，你我相識(shí)日久，你便是這般看我的?”

    長(zhǎng)睫下那雙純澈的眼眸里，此波氤氳，終是落下一顆透亮的淚珠。

    “郎君對(duì)仆有知遇之恩，是仆辜負(fù)3你。如今朝廷發(fā)發(fā)可危，皂帝昏席無(wú)道，仆不過(guò)草芥，郎君自當(dāng)以大局為念?！?/br>
    他本是個(gè)嘴硬之人，從不謙讓半分。如今真情流露，教人濕弓眼眶。

    程請(qǐng)寒按捺翻滾的心潮，開(kāi)口言

    道:“二郎，孤不希望任何人因孤而死。”

    岳平秋倏地笑萬(wàn)，掛著笑意的面龐上有淚滴落。

    她還好嗎?”他不再就此與其相爭(zhēng),唯輕聲問(wèn)了一句。點(diǎn)頭。

    程靖寒知他話(huà)意，輕嘆一聲,略略點(diǎn)岳平秋緩緩靠于石墻之上，露出一絲釋?xiě)训男︻仭?/br>
    “小可此身衰頹，于家于圍，百無(wú)所成。惟愿郎君心愿得償,公主平安喜樂(lè)”

    “向之，不要說(shuō)了。”

    岳平秋目光柔和，神態(tài)自若，茅草磚地上空余光斑影綽。

    鐘鼓聲聲，響徹宜政殿。朝霞透云而出，火輝酒上丹墀。

    今日是元日大典，亦是岳平秋受刑之日。杖刑被安排在大典之前，百官觀刑。

    岳平秋腳步遲緩，數(shù)月的牢獄之災(zāi)，衣袍內(nèi)容店蕩蕩，蓋著他的瘦骨嶙峋。

    他手枷被解，視線緩緩掃過(guò)殿前的儀仗。清冷之意讓數(shù)丈之遠(yuǎn)的官員轉(zhuǎn)過(guò)目光，

    當(dāng)眾裸臀受刑，這原對(duì)于清高的他而言，切凌遲還要難推?？伤嚾粦浧鹉请p如鹿般純凈的雙眸，心上柔軟，使他暫忘這凌辱。

    若地安然，荊楚加身，亦不覺(jué)痛也。

    冬日的寒風(fēng)從四面八方襲來(lái)，吹動(dòng)他淺碧衣襟，吹落他眼角一滴淚。

    沉重的喟嘆從心際深處浮起。

    偌大的場(chǎng)地，鋪了一塊自氈布，邊上是臨時(shí)釘起的楔子，以防他受刑時(shí)，難忍痛苦，四肢胡亂擺動(dòng)。

    “得罪3!”執(zhí)杖的侍衛(wèi)將他掀翻在地，譯直于他口中客3根兩頭穿著細(xì)林繩的黑檀木棒。侍衛(wèi)一提麻繩，繩子緊緊勒住他石頸。岳平秋嘴被撐開(kāi)，自此再難言語(yǔ)，遑論叫喊。

    他的手腕腳踝被圈上銅環(huán)，銅環(huán)上的麻繩被牢牢系在磚縫的四顆楔子上。侍衛(wèi)林利地掀開(kāi)他外袍，扒去褻褲。

    于是，圍觀的朝臣遙見(jiàn)他手腳呈“大”字狀扯開(kāi)伸展，赤裸的屁股在日光下泛光。

    何其醫(yī)辱。

    他有如屠刀下的羔羊，任人宰制。

    那樣的雪白，即將氤氳血色。

    “一!詩(shī)衛(wèi)咬牙落杖的那刻，黑檀刑杖上的倒刺深深嵌入他的臀rou里。他猛挺上身，卻是連呻吟都做不到。

    不消幾杖，皮rou開(kāi)裂，臀上綻開(kāi)數(shù)朵殷紅大麗花。

    檀木杖上面跡斑斑，怵目驚心。岳平秋身下的白氈被血暈梁，迅速擴(kuò)散。

    四肢百骸遍徹疼痛,鉆心剜骨，卻逃脫不得。

    寒風(fēng)瑟瑟的冬日，他汗?jié)衲橆a。視野里的陽(yáng)光刺痛雙眸，逼得他滾下淚來(lái)。

    周遭觀刑者聽(tīng)不到他的痛呼，亦看不到他手腳舞動(dòng)，可那血流蜿蜒漫出，分明宜示著此次刑杖慘烈。

    木杖沉沉，穩(wěn)穩(wěn)而落，擊在血rou淋漓的屁服上，發(fā)出“噗噗”閃響。

    疾風(fēng)驟雨、針砭火灸的劇痛，讓他的思維彎滯。也再承受不住，眼前降忽閃現(xiàn)卿蘭清淺的笑容，馬背上諷爽的英姿。

    絲弦年斷，他無(wú)力地垂下眼席，沾于長(zhǎng)睫的淚珠迸落，滑過(guò)他輕揚(yáng)的唇角。

    行杖至四十，杖下之人早已昏死。再多二十抑或是四十，于他已是無(wú)關(guān)緊要。

    侍衛(wèi)受3關(guān)照，手上收力不少。然則八十杖，必是皮rou俱碎，血流如注，避無(wú)可避。

    見(jiàn)此慘狀，眾人無(wú)不心驚膽寒。

    程請(qǐng)寒亦是側(cè)目。他深知延杖難推，況且是倒刺的黑檀木杖。岳平秋素來(lái)文弱，此番受刑，只怕他撐不住。

    漫長(zhǎng)的八十杖終至盡頭。侍衛(wèi)拭3拭汗，松3麻繩，取出他口中棒，晶亮的涎北孺濕檀木。束縛解開(kāi)，自氈一裹，他被拖至丹風(fēng)門(mén)，地磚上留下兩道血痕，風(fēng)聲過(guò)處,一片寂然。

    穿著秋色缺胯袍的湘竹趨步上前,小心掰開(kāi)他慘白的雙唇，送入一顆藥丸。繼而取過(guò)秦錦絲絹,仔細(xì)找過(guò)他的面龐。原

    先清秀的模樣現(xiàn)今破碎凄然。

    他呼吸幽微,臀上筋rou翻出，爛rou滲面，露出白骨,圍觀民眾連連搖頭，實(shí)慘不忍睹。

    湘竹憂(yōu)心如焚，從隨身的六角藥盒中倒出金瘡藥粉，密密撒于他患處。

    子細(xì)些?！彼愿郎砗蟮男P將其抬上馬車(chē)。

    此時(shí)伏在厚褥上的岳平秋,正如殘冬之余雪，暖岡將至，頃刻消融。

    “回。”馬夫心領(lǐng)神會(huì),一架馬車(chē)向平福坊緩緩駛?cè)ァ?/br>