研究一個國家的歷史，總得知道它最初的民族。現(xiàn)在世界上，固然沒有真正單純的“民族國家”。一個國家，要想自立于世界之上，究竟民族宜乎單純，還是宜乎復(fù)雜？假如說復(fù)雜，可以復(fù)雜到怎樣程度？自然也還是一個問題。然而一個國家建立之初總是以一個民族為主體，然后漸次吸收其余諸民族，這是一定不移的道理。然則要曉得一個國家最古的歷史，必須曉得它最初的民族，也是毫無疑義的了。

    建立中國國家最早的民族，就是“漢族”，這個也是講歷史的人，沒有異議的（近來有人說：“漢”字是一個朝代的名稱，不是種族的本名，主張改稱“華族”或“中華民族”。殊不知“漢”字作了種族的名稱，已經(jīng)兩千多年，譬如唐朝用兵，兼用本國兵和外國兵，就稱“漢蕃步騎”，這就是以“漢”字為種族之名的一證。況且“種”“族”二字，用起來總得分別。漢族不能改作“華種”，若稱“華族”，這兩個字，有時候當(dāng)它貴族用的，不免相混。若稱“中華民族”，四個字的名詞，用起來怕不大方便。而且這四個字，用到最近的時代，意義也容易混淆?？偠灾?，把臆定的名詞，來改通行的語言，極難妥當(dāng)。所以本書仍舊用“漢族”兩字）。

    然則漢族是從“有史以前”就已在中國本部的呢，還是從他處遷來，入“有史時代”，其形跡還有可考的呢？這便是“漢族由來”的問題。

    關(guān)于這一個問題的回答，要算是“西來說”最為有力。近來人關(guān)于這一個問題的著述，要算蔣觀云的《中國人種考》（在《新民叢報》里）最為詳博。但是他所舉的證據(jù)，還不盡可靠，我現(xiàn)在且舉兩種證據(jù)如下

    其一，古書上說昆侖的很多?！吨芏Y·大宗伯》：“以黃琮禮地?！薄多嵶ⅰ罚骸按恕Y地以夏至，謂神在昆侖者也?！薄兜淙稹罚骸皟晒缬雄?，以祀地旅四望?！薄多嵶ⅰ罚骸办氲兀^所祀于北郊，神州之神。”疏：“按《河圖括地象》，昆侖東南萬五千里，神州是也?！比肷裰菀院?，還祭“昆侖之神”，可見昆侖是漢族的根據(jù)地。然則昆侖究在何處呢？《爾雅》：“河出昆侖虛?！薄妒酚洝ご笸鹆袀鳌罚骸啊队肀炯o(jì)》言河出昆侖。昆侖，其高二千五百余里，日月所相隱蔽為光明也。其上有醴泉瑤池?！薄墩f文》：“河水出敦煌塞外昆侖山，發(fā)原注海。”《水經(jīng)》：“昆侖虛在西北，去嵩高五萬里，地之中也。其高萬一千里。河水出其東北陬?！保ā渡胶＝?jīng)》：“海內(nèi)昆侖之虛，在西北……河水出其東北隅。”）都以河所出為昆侖。河源所在，雖有異說，然都起于唐以后，不能拿來解釋古書。要講“古代所謂河源”，《史記·大宛列傳》所謂“漢使窮河源，河源出于闐。其山多玉石，采來。天子案古圖書，名河所出山曰昆侖云”。其說自極可靠。那么，如今于闐河上源一帶一定是漢族古代的根據(jù)地了（《尚書·禹貢》：“織皮、昆侖、析支、渠搜，西戎即敘?！薄夺屛摹罚骸榜R云：昆侖，在臨羌西……析支，在河關(guān)西?！笔瑁骸班嵭疲阂缕ぶ?，居此昆侖、析支、渠搜三山之野者，皆西戎也……鄭以昆侖為山，謂別有昆侖之山，非河所出者也?！边@一個昆侖，在如今西寧縣的西邊青海地方—編者注：今西寧市，和前一個昆侖無涉。所以孔疏特地申明一句道：“非河所出?！惫薄渡胶＝?jīng)注》也說：“言海內(nèi)者，明海外復(fù)有昆侖山?！边@個“?！笔且男U戎狄，謂之四海的“海”，不是海洋的海）。

    其二，“漢族”二字，是后起之稱，古代漢族自稱。他族稱漢族，或說“華”，或說“夏”?！蹲髠鳌啡肿玉x支對晉人說“我諸戎飲食衣服，不與‘華’同”（《襄公十四年》），《孔子家語》“裔不謀夏，夷不亂‘華’”，都是證據(jù)。近人因此附會到《列子》上頭的華胥之國，固然不甚可靠（《列子》這部書，本來真?zhèn)螉A雜，這一段又是寓言。凡寓言里的人名、地名，以至于一切物的名，都不宜求其物以實之）。然而西史的巴克特利亞（bactria），《史記》上稱它為大夏，似乎是這地方的舊名（因為漢時西域諸國，譬如安息、大夏等，都能證明它是譯音）?！秴问洗呵铩す艠菲贰包S帝令伶?zhèn)愖鳛槁?，伶?zhèn)愖源笙闹?，乃之阮隃之陰，取竹于嶰溪之谷”，似乎就是這一個大夏。那么，阿姆河流域，似乎也是古代漢族的居地（參看近人《太炎文集·論種姓》）。

    以上兩種說法，如假定為不謬，則漢族古代，似居蔥嶺，今帕米爾高原一帶，這一帶地方，據(jù)人種學(xué)歷史家考究，原是各大人種起源的地方。漢族入中國，所走的大概是如今新疆到甘肅的路。近來人多說，“漢族沿黃河?xùn)|徙”。這句話，似乎太粗略?，F(xiàn)在的黃河上源，在古代是氐羌人的根據(jù)地（見本卷第六章第四節(jié)）。

    總而言之，“漢族西來”，現(xiàn)在雖沒有充分的證據(jù)，然而蛛絲馬跡是很多的。將來古書讀得更精，古物發(fā)現(xiàn)得更多，再借他國的歷史參考，一定可以大為明白。這就要希望諸位努力了。