屋外并未做聲。

    流音接過(guò)白念手里的瓷瓶，臨近屋門時(shí)，復(fù)又問(wèn)道：“誰(shuí)在那兒敲門？”

    仍是無(wú)聲。

    過(guò)了一會(huì)兒，屋外腳步聲漸遠(yuǎn)，直至逐漸消失，流音才開了一條門縫。

    她推門而出，左右環(huán)視了一圈，發(fā)現(xiàn)細(xì)長(zhǎng)的廊間，空無(wú)一人。正當(dāng)她想闔上屋門，垂首時(shí)卻瞥見(jiàn)屋外擺著一個(gè)封口的白玉瓷罐

    “這是甚么？”流音拾起一瞧，比對(duì)桌案上擺著的另一白玉瓷罐，嗅了嗅氣味后，才發(fā)覺(jué)這兩罐竟都是消腫祛疤的藥膏。

    “小姐，與沈姑娘給的是一同種?！?/br>
    白念接過(guò)手，翻來(lái)覆去看了半天，確實(shí)別無(wú)二致。

    只是這藥膏乃是御用之物，沈伯伯在太醫(yī)署為官，有這藥膏自是不稀奇。屋外擺著的這瓶又是從何而來(lái)呢？

    “小姐，這拿還是不拿？”

    白念俯身，將藥擺回原處：“不知來(lái)頭，不拿。”

    *

    客棧大鋪，祁荀與下屬擠在一屋。

    他隔三差五地推門，踮腳朝二樓處望去，來(lái)回反復(fù)的動(dòng)作，惹得下屬目光警惕，還以為客棧內(nèi)混入不好對(duì)付的人。

    他們列成一排站在祁荀后邊，皆踮腳從半掩的門扉處向外望。

    祁荀回身時(shí)，沒(méi)注意，后邊簇?fù)碓谝粔K兒的下屬無(wú)處借力，齊齊朝他身上倒去。

    屋門原是半掩，被下屬一推，祁荀整個(gè)人裝在格扇門上，趔趄著沖撞出去，鬧出不少動(dòng)靜。

    適逢白念出屋子擺回藥膏，聽(tīng)到動(dòng)靜后，倚著欄桿向下瞥了一眼。

    這一眼，便教她怔愣在原地，遲遲回不過(guò)神來(lái)。

    祁荀抬眸時(shí)，四目相對(duì)。他慌亂地?fù)哿藫圩约旱囊律?，又掌心握拳，放在口鼻處輕咳一聲，渾身上下透出前所未有的拘謹(jǐn)。

    打他在客棧內(nèi)碰見(jiàn)白念，他便一直斟酌著該以何種方式碰面。

    興許是走在樓道處碰著，亦或是翌日清晨去應(yīng)鄆時(shí)佯裝偶遇，祁荀算計(jì)了千百種法子，誰(shuí)料自己竟是以這種姿態(tài)出現(xiàn)在白念眼前。

    他扯出一抹笑，喚了聲‘念念’，又朝二樓處的小姑娘揮了揮手，可小姑娘卻半分臉面也不給她，瞥了他一眼后，沒(méi)好氣地回了屋子。

    就連手里頭的藥膏也忘記放下。

    祁荀三兩步跑上二樓，在屋外躊躇半晌，一手高高抬起，懸在空中，又咬牙放下。

    正當(dāng)他將要敲門時(shí)，屋門突然開了。他瞧見(jiàn)眼前的小姑娘，眸底泛紅，櫻嘴向下癟著，一副委屈極了的模樣。

    祁荀心口一疼，恍若銀針密密麻麻地扎過(guò)，針孔細(xì)小，卻刺疼刺疼。

    早在聽(tīng)聞白念被賣入蒔花樓時(shí)，他便著叢昱去了柳氏新的住處。白念對(duì)柳氏尚存些情誼，他不好下手，能擊潰柳氏內(nèi)心防線的，恐怕唯有她私生的兒子，柳詹。

    故而柳詹原些只需流放千里，因祁荀的一句話，他又受了杖刑，柳氏心疼地緊，堂前哭天搶地，最終兩眼一抹黑地哭昏過(guò)去。

    只是她醒時(shí)，再也見(jiàn)不著柳詹。

    而金mama那處，他也并未留情面?；强傆行┮?jiàn)不得人的勾當(dāng)，只要祁荀想查，總能查出金mama的罪責(zé)來(lái)。牢房?jī)?nèi)多私刑，白念受的，她一個(gè)也跑不了。

    可祁荀知曉，即便是替小姑娘出了氣，受過(guò)的屈辱已然同撕裂的布帛，擇再好的繡娘縫制，也難免留下印來(lái)。

    “念念，我...”

    “誰(shuí)準(zhǔn)你這般喊我？”

    還未等他說(shuō)出口，白念就紅著眼將藥膏塞入他的手里，屋門重重一闔，險(xiǎn)些夾著祁荀的手。

    她并不想理祁荀，為了眼前的男人，她不惜夜闖喬元均的住宅，輾轉(zhuǎn)難眠地替他鳴冤想法子?？伤麩o(wú)罪獲釋那日，竟是說(shuō)走就走，連一句話也沒(méi)有留下。

    就如沈語(yǔ)安說(shuō)的，沒(méi)半點(diǎn)良心。

    “小姐?！绷饕袈?tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，上前問(wèn)道：“外面是誰(shuí)呀？”

    白念冷嗤了一聲，拔高聲音道：“不熟。不認(rèn)識(shí)。”

    這話傳入祁荀耳里，他渾身一僵，頭一回感到鼻子上冒煙，急在眼前。

    喬元均說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，他先前確實(shí)將白念看做音音，可后來(lái)也不知怎地，白家小姑娘的一舉一動(dòng)仿佛同他緊密地牽連在一起，一回回聽(tīng)聞她出事，祁荀恨不能手刃欺辱她的人。

    他又拍了拍屋門，動(dòng)靜之大，反倒將住在隔壁的李長(zhǎng)安吵了出來(lái)。

    李長(zhǎng)安瞥見(jiàn)祁荀后，先是愣了一瞬，后來(lái)才記起，眼前的男人，正是春日宴時(shí)，伺候在白念身側(cè)的侍從。

    雖不知這侍從如何來(lái)了綏陽(yáng)，可白念不待見(jiàn)他，李長(zhǎng)安自是要將他趕下樓去。

    “念念趕了一日的路，眼下是要歇著了，她既不愿見(jiàn)你，你便回吧。”

    祁荀斂起好脾氣，沉著臉掃了一眼李長(zhǎng)安。

    方才白念不準(zhǔn)他這般喊自己，反觀李長(zhǎng)安，一口一個(gè)‘念念’，倒是叫得親熱。

    他自是愿意也合該受白念的氣，可李長(zhǎng)安又算是怎么一回事？

    “我與她的事，同你有何干系？”

    李長(zhǎng)安被他這話一堵，不爭(zhēng)氣地紅了臉。他直了直腰背，搬出李裕先前應(yīng)允他的事。

    “怎么沒(méi)關(guān)系，我阿爹說(shuō)了，若待我考取貢生，就向白府納采?！?/br>
    故而他沒(méi)日沒(méi)夜地習(xí)法令政論，只盼今歲會(huì)試能拔得頭籌。

    祁荀皺了皺眉，這事，他倒是從未聽(tīng)白念提過(guò)。

    “再者，我同念念自幼長(zhǎng)在永寧，兩家又頗有往來(lái)，如何稱得上‘沒(méi)干系’？”

    這話的言外之意再明顯不過(guò)，他雖同白念相識(shí)于去歲，說(shuō)到底，二人之間的交集卻遠(yuǎn)多于祁荀。

    祁荀勾了勾唇角，笑了聲：“李公子何時(shí)考取貢生還是個(gè)不定數(shù)，納采一事，如何輪得著你？”

    第50章 探聽(tīng)   他著人絞了那些多嘴之人的舌頭

    翌日清晨, 天氣放晴。泥濘的泥地結(jié)成泥塊，草木的清香撲面而來(lái)。

    祁荀早早等在馬車邊上，見(jiàn)白念出來(lái), 漫不經(jīng)心地向前挪了幾步, 這等佯裝不經(jīng)意碰面的手段屬實(shí)拙劣了些。

    白念并未抬眸瞧他, 繞過(guò)他后，直接上了馬車。

    祁荀的下屬遲遲等不到他, 眼看著時(shí)辰愈來(lái)愈遲，只好壯著膽子催促一二。

    說(shuō)來(lái)也怪, 宣平侯府的這位，素來(lái)嚴(yán)于律己, 規(guī)矩比誰(shuí)都重，今日誤了動(dòng)身的時(shí)辰，是一干下屬全然沒(méi)想到的。

    非但如此，他撥了一個(gè)身手較好的將士緊跟在白念身后，應(yīng)鄆這地并不太平，萬(wàn)一碰上不必要的麻煩, 總不會(huì)如上回那樣身陷囹圄。

    只那落單的將士有些疑惑, 摸不透小侯爺此舉是為何意。左思右想，大約覺(jué)得馬車上的姑娘不肯讓出天號(hào), 下了祁小侯爺?shù)哪樏妫『顮斢质莻€(gè)睚眥必報(bào)之人，教他一路跟著, 興許是為了尋找下手的時(shí)機(jī)。

    如此說(shuō)來(lái)，昨日廊間的吵鬧也算是說(shuō)得清了。

    馬車上，白念頹著一張小臉，她怎么也沒(méi)想到, 趕往應(yīng)鄆的路上竟能碰著阿尋。

    昨日在屋外瞧見(jiàn)面熟的男人時(shí)，她又驚又喜，可乍一想起他同趙婉的事，甚么好脾氣頓時(shí)煙消云散。

    “小姐。你在生阿尋的氣？”

    白念自詡不是個(gè)易動(dòng)怒的，很多糟心事擺在她眼前，她也只是嘆了口，隨之將其拋諸腦后。

    偏在阿尋身上，她氣了一回又一回，總也邁不過(guò)這個(gè)檻兒。

    心里雖氣，卻仍是嘴硬道：“我氣他甚么？他哪里值得我氣了？”

    流音抿了抿嘴，昨日那副無(wú)論如何也絕不開門的仗勢(shì)，分明就是在生氣。可流音也沒(méi)戳穿白念，因她心里也有氣，她家小姐哪里都沒(méi)虧著阿尋，可阿尋卻是一言不發(fā)地出了城。

    “小姐，還有一事我也覺(jué)著奇怪。阿尋不是去了綏陽(yáng)嗎？又如何會(huì)出現(xiàn)在這兒？”

    白念早就想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，諸如阿尋送來(lái)的藥膏從何而來(lái)、身邊的將士又是怎么一回事。只是她想破腦袋，也沒(méi)想出個(gè)所以然來(lái)。

    看來(lái)這幾日，非但她經(jīng)歷了不少事，便是阿尋，也變了許多。

    正想著，馬車逐漸駛?cè)肴藷煗u盛的小城。李長(zhǎng)安環(huán)視了一圈，大約覺(jué)得這地較為安生，這才挑開轎簾同白念辭別。

    李長(zhǎng)安先前在永寧時(shí)，受制于李裕，不常出門，見(jiàn)到白念的次數(shù)也屈指可數(shù)。這幾日同白念朝夕相處，他心里十萬(wàn)分不愿意就此別過(guò)。

    可春闈近在眼前，他若不抓緊回去赴考，那便真如阿尋所說(shuō)的那樣，遲遲納不了采。

    他叮囑了車夫幾句，約莫是行車遲緩些，又同流音交代了幾句，磨蹭了好一會(huì)才一步三回首地折返綏陽(yáng)。

    眼下，白念所處的小城，距離應(yīng)鄆約莫還有一日，她挑開小簾，沿途瞧見(jiàn)不少吆喝的攤販。

    難得的煙火氣教她稍稍松神，她托著香腮，眼神里有多了幾分靈動(dòng)與希冀。

    “待我尋找阿爹，我就勸他罷了綱首一職，興許開間小鋪?zhàn)右彩菢缎腋５氖??！?/br>
    經(jīng)歷這些天，她也明白，甚么金銀錢財(cái)、皇權(quán)富貴，都不如闔家歡聚、平安喜樂(lè)來(lái)得舒心。

    馬車轔轔聲復(fù)又響起，白念心氣逐漸趨于平和，困倦之意忽然席卷，卷翹的羽睫撲扇了幾下，倚著車壁睡了過(guò)去。

    醒時(shí)，外頭的陽(yáng)光有些刺眼，白念捂了捂眼，從指縫處瞧外邊的狀況。

    車夫敲了敲車壁：“小姐，這兒有處酒樓，該用午膳了?！?/br>
    白念“嗯”了一聲，找了處陰涼的位置坐下。才坐下，她便抬眸環(huán)視匆忙的行客。

    阿尋同她是前后腳出門的，起先阿尋緊跟在她身后，白念瞧著心煩，索性放下小簾打算小憩。

    這一打盹，再醒時(shí)卻不見(jiàn)阿尋身影。

    白念心里仍有些牽掛，這人有段時(shí)間未見(jiàn)，沒(méi)見(jiàn)著面時(shí)倒也覺(jué)得沒(méi)甚么，偏碰面后，心里的委屈、憤懣、記掛登時(shí)一涌而上，像煮沸的熱水，咕嚕咕嚕冒個(gè)不停。

    她簡(jiǎn)單了要了幾樣清淡的菜式，店小二上菜極快，幾人默不作聲地用完，又接著趕余下的路。

    到應(yīng)鄆城外時(shí)，月色濃郁。

    應(yīng)鄆同綏陽(yáng)不同，綏陽(yáng)風(fēng)雨調(diào)和、富貴繁華，是祥瑞之地?？蓱?yīng)鄆風(fēng)沙漫天，燋金流石，入眼之地，黃褐色一片，壓抑地教人喘不過(guò)氣來(lái)。

    蒼老破敗的城門重重地立泥土地上，像是遲暮老人，獨(dú)剩幾分寥寥無(wú)幾的朝氣。

    白念趕在城門關(guān)闔前入了應(yīng)鄆，天色已晚，她并未急匆匆地拜訪蘇穆，幾人在近處的一家客棧落腳，打算等到翌日清晨，再去街上買些拜訪的禮品。

    這幾日應(yīng)鄆并不安分，先前因嚴(yán)格的城防已然惹這地百姓不快，前段時(shí)間又在邊境處發(fā)現(xiàn)居民的尸身，照當(dāng)?shù)匕傩账f(shuō)，這些慘死之人，大多死于官兵之手。

    一刀切的政令，官府的不作為，引起不少民憤。