馬車調(diào)轉(zhuǎn)方向，前往蘇家舊宅。

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    堂屋中。

    榮昌王世子不請自來，讓現(xiàn)場氣氛變得更加難以言喻。

    林氏坐立不安，御前總管憂心忡忡，唯有薛仆射老神在在地端著茶盞，與慕瀟談笑風(fēng)生。

    等了許久，時文柏才在仆從的攙扶下慢慢走來，腳步一深一淺，腦門和鼻子上有著顯眼的淤青，更奇怪的是五月的天氣，他竟裹了一件防寒用的豎領(lǐng)披風(fēng)，將脖頸捂得嚴嚴實實。

    “讓諸位見笑了。”他小心翼翼地落座，不知是碰到什么地方，面色一抽，極力克制才沒有露出齜牙咧嘴的表情。

    管家在旁解釋道：“眾位貴人，我家老爺因三娘子之事傷心過度，行走時沒看清路，摔了個大跟頭，適才傷成這樣，還望貴人們莫見怪?！?/br>
    眾人不約而同地陷入沉默，薛仆射輕咳一聲，識趣地沒有笑出聲。

    天知道他是怎么摔得鼻青臉腫，旁邊的下人們也不扶著點。

    時文柏忍著奇恥大辱，面色沉痛道：“今日有勞各位前來，鄙府蓬蓽生輝。陛下皇恩浩蕩，臣不勝感激，只是……小女自幼與衛(wèi)王殿下訂婚，無法接受嫁與岐王殿下，便鬧著要自盡，幸而被我及時發(fā)現(xiàn)，將她救回，可惜她冥頑不靈，竟直言叛出安國公府，從此不再是時家的女兒?！?/br>
    他長嘆口氣：“雖說家丑不可外揚，但涉及與皇室聯(lián)姻，我著實不敢隱瞞。勞煩徐公公回宮復(fù)命時，向陛下稟明此事，如若陛下愿收回成命，我……臣絕無怨言?！?/br>
    御前總管與薛仆射對視一眼，點點頭：“那么咱家就不多留了，告辭?！?/br>
    薛仆射看了看窗外天色，依依不舍地放下茶盞，善解人意道：“安國公……好好養(yǎng)傷?！?/br>
    時文柏面上青紅交加，卻只能客氣道謝。

    他憋了一腔怒火，想著送走他們就去找時綺算賬。

    若非她趁亂溜出府，將岐王引來壞他好事，他又何至于落得如此狼狽。

    還附帶了這位湊熱鬧的榮昌王世子，簡直是生怕他不夠丟臉似的。

    兩人正待起身，慕瀟突然開口：“二位且慢，既然有緣相聚，不妨順道幫我做個媒。我跟時四娘一見如故，甚為投緣，欲締結(jié)姻親，不知安國公意下如何？若您不嫌棄我們榮昌王府，擇日不如撞日，盡早把事情敲定，趕在家父壽辰之前完婚，也能為他老人家沖沖喜。”

    他一改往常漫不經(jīng)心的神態(tài)，字里行間盡是認真。

    時文柏瞠目結(jié)舌，林氏如墜夢中，御前總管和薛仆射也難掩詫異之色。

    慕瀟悠悠道：“方才我送令嬡回府，她未曾拒絕，應(yīng)當對我還算滿意，就看安國公是否舍得將她嫁給我了?！?/br>
    時文柏臉色微變，半晌，點點頭：“承蒙世子垂青，是鄙府以及小女的榮幸。”

    他的心情大起大落，氣血翻涌，差點又沒厥過去。

    榮昌王世子愿意迎娶四女兒，實屬天降之喜。論地位，論財富，成安王府遠不能與榮昌王府相提并論，時綺若能與榮昌王世子結(jié)親，她的庶妹們也能沾些光，將來許配給更好的人家。

    他內(nèi)心打著如意算盤，就聽榮昌王世子道：“安國公答應(yīng)，那是再好不過。我現(xiàn)在就進宮請求陛下賜婚，五月十二家父大壽，必須及早尋個良辰吉日完成婚禮?！?/br>
    “另外，”慕瀟話音一頓，戲謔道，“懇請安國公對四娘手下留情，既然是沖喜，我希望未來世子妃可以平平安安、完好無損地過門，否則實屬不吉?！?/br>
    說罷，他揚長而去，徒留時文柏一口氣沒提上來，搖搖欲墜，被管家和林氏手忙腳亂地扶住。

    -

    時纓醒來的時候已是傍晚。

    窗外云銷雨霽，天空潔凈如洗，夕陽沉沉，暮色四合。

    因慕濯來得及時，她又吐掉了大部分酪漿，并未危及性命，只是染了些許風(fēng)寒，服過湯藥睡了一覺，如今已無不適。

    青榆扶她起身，她一抬眼，便看到慕濯坐在榻邊，見她醒來，眼底浮現(xiàn)一抹如釋重負的神情。

    丹桂端來一碗熱水，慕濯順手接過，親自用湯匙喂給她。

    她稍事猶豫，終究沒有躲閃，二婢見狀，交換眼神，悄然退出內(nèi)室。

    喝完水，她輕聲問道：“殿下，這是在何處？”

    “蘇氏舊宅?！蹦藉獙⒋赏霐R到一旁，“以前陛下還是攝政王世子，舉家居于宮外的時候，我經(jīng)常來此處做客，這間屋子是我曾經(jīng)住過的地方，你若不介意，我們就不搬去王府了?！?/br>
    皇帝原本想將他留在京城，便下令為他新修了一座府邸。

    在時纓的夢境中，那也是“她”與他成婚的地方。

    她搖搖頭：“我已無家可歸，殿下肯收留我，我感謝還來不及，怎會挑三揀四?！?/br>
    更何況，夢里情形歷歷在目，那座金碧輝煌的宅子留給她的可不是什么好的記憶。

    她神色戲謔，言辭調(diào)侃，似乎沒有半分傷心。

    但說完這句話，她垂下眼簾，遮去了其余未及顯露的情緒。

    被親生父親如此對待，即使已經(jīng)斬斷前緣，心情卻還是有些一言難盡。

    慕濯試探地握住她的手，時纓的眼睫輕輕一顫，沒有拒絕。

    他掌心溫暖，手指修長而骨節(jié)分明，半日前，就是這雙手撐住她的身軀，攜她步步走向新生。

    她笑了笑：“殿下不由分說將我接出安國公府，那么……我就算是已經(jīng)嫁給你了吧？”

    慕濯微微一怔，對上她清澈如許的眼眸，良久才低聲道：“是?！?/br>
    他本就不是什么注重儀式之人，況且他在京中也沒什么親屬，更沒興趣與那些礙于情面前來赴宴的官員虛以委蛇。

    只要她不在乎，他自是不愿大費周章辦什么婚禮。

    能得她親口承認，于他而言，已勝過世間所有。

    盡管兩人對這段夫妻關(guān)系的認知不大一樣，但來日方長，以后如何誰也說不準。

    “可惜，”時纓輕嘆，“我孤家寡人，沒有豐厚的嫁妝，也沒有強大的家族能夠為你提供助力?！?/br>
    “安國公府的東西，我只覺得臟?！蹦藉毖圆恢M道，“你既下定決心與時文柏那老匹夫一刀兩斷，往后我也不會再對他客氣?！?/br>
    “殿下已經(jīng)很不客氣了，我敢打賭，他縱使是在發(fā)跡前，也從未受過這種皮rou之苦?！睍r纓沒有否認，只擔(dān)憂地問道，“不知舍妹人在何處？我想將她一并接來，若不然，安國公定會遷怒于她。”

    “她不會有事。”慕濯寬慰道，“她……罷了，如今天色已晚，明日讓她來見你一面，她應(yīng)當也攢了些話要對你說?！?/br>
    時纓直覺時綺那邊出了些意想不到的狀況，但得他保證，她莫名地放下心來，沒有再多問。

    她望著他，鄭重其事道：“父母給予的那條命，我已經(jīng)還給他們，從此不再欠安國公府分毫。我現(xiàn)有的這條命是殿下所救，先前我對你許下的承諾，我會盡己所能履行，證明我一人之力勝過整個安國公府，絕不讓你做賠本買賣?！?/br>
    慕濯無奈一笑：“時娘子……”

    “阿鳶?！睍r纓糾正道，“殿下可以稱我‘阿鳶’，這是我舅父林將軍為我取的小字?！?/br>
    “從今往后，世間再無‘時三娘’，我是岐王妃阿鳶?！?/br>
    第40章 摻雜著些許莫可名狀的溫……

    岐王妃。

    阿鳶。

    時纓的語氣自然而然, 就像在說一件最尋常不過的事。

    盡管慕濯一清二楚，在她口中，“岐王妃”與“仆射”、“尚書”之類的詞匯無異, 只是個頭銜或職位，但她的話音卻宛若石子入水，在他心間激起些許細小的漣漪。

    曾經(jīng)求之不得的幻夢, 似是變得觸手可及。

    時纓半晌沒等到他的回答，兩相對望，心下一窘，在他如有實質(zhì)的目光中低下了頭。

    不禁懷疑自己的態(tài)度是否過于熱絡(luò), 好像迫不及待想要做岐王妃、讓他喚她的小字一樣。

    雖然她本意并非如此。

    正思索著怎么解釋，忽然聽到他的聲音：“阿鳶?！?/br>
    略顯低冷，卻猶如冰雪消融，摻雜著些許莫可名狀的溫柔。

    “嗯?！睍r纓輕輕應(yīng)下。但不知為何, 一時間, 竟愈發(fā)無言以對。

    她已經(jīng)十年未曾聽到過有人這么叫她, 就連曲明微，因她害怕時文柏不滿、進而反對她和英國公府往來, 便讓她跟著改了稱呼。

    思及曲明微，她試探道：“殿下, 明日見到舍妹，我想托她給曲娘子傳封信, 抽空與她見一面。否則消息傳開, 她定會非常擔(dān)心我?！?/br>
    “自然可以?！蹦藉?，“阿鳶，你不必凡事與我匯報，你想去何處、想要見誰都是你的自由。但我會派人在暗中保護你, 謹防安國公和衛(wèi)王懷恨在心，企圖對你不利?！?/br>
    頓了頓：“你若不愿給曲娘子帶來麻煩，我請子湛幫忙，安排你們在他名下的鋪子里相見?！?/br>
    時纓莞爾：“多謝?！?/br>
    說話間，一縷發(fā)絲從額前散落，她抬手撥開，突然發(fā)現(xiàn)袖口卷了幾折，垂眸一看，身上的衣服似乎也寬大許多，顯然不是她原本的那件。

    “你的衣服濕透了，我怕你穿著染病，便讓青榆和丹桂替你換上了我的寢衣?！蹦藉忉尩?，“都是新的，從未穿過。方才你睡覺的時候，我令人帶她們?nèi)チ颂藮|市，為你置辦些許衣物和日常用品，還有庫房里存著不少陛下賞賜的布匹，你挑喜歡的，回頭多做幾件衣服?！?/br>
    時纓倉促離開安國公府，當真是“身無分文”，她原想著晚些時候跟青榆丹桂慢慢商量，看需要添置些什么，誰知他已經(jīng)悉數(shù)安排妥當。

    她再度言謝，他又道：“這里沒有婢女，如果你覺得人手不夠……”

    “不必?！彼p聲，“青榆和丹桂跟著我已經(jīng)足夠?！?/br>
    “好?！彼参醋鰣猿?，“往后你有任何需要，都可以對我直言，或吩咐下人們?nèi)プ?。至于我那些屬下，明日他們會來向你請安，行伍之人不興繁文縟節(jié)，說話時遣詞造句不大講究，但我交代在先，他們絕不會對你不敬?！?/br>
    “無礙，殿下不必拘著他們?！睍r纓回想夢中情形，“尊重是要靠自己贏得的，倘若我德不配位，只能仰仗你，他們就算表面對我畢恭畢敬，背后也肯定會說我恃……”

    “恃寵而驕”險些脫口而出，她略微一頓，不著痕跡地轉(zhuǎn)了個彎：“……仗勢欺人?！?/br>
    余光所見，他眼底劃過一絲笑意，她自覺窘迫，連忙轉(zhuǎn)移話題道：“我問過安國公夫人和她的陪嫁丫鬟，彎彎姑娘確實是舍妹的孿生子?！?/br>
    她將時文柏意圖殺彎彎滅口，以及衛(wèi)王和林氏先后選擇放棄她之事和盤托出，嘆息道：“我和舍妹須得再去見她一面，還有她說的那個故意欺騙窮苦人家的賭場，明目張膽強搶民女、并將她送至京中的團伙，我直覺不簡單，殿下不妨查查他們背后的勢力?！?/br>
    “是孟家?！蹦藉吐暤溃岸沂邪?九，衛(wèi)王也難逃干系?！?/br>
    時纓一怔，就聽他道：“或許你還不知，衛(wèi)王看似勤儉節(jié)約、不喜鋪張浪費，暗地里卻大肆斂財，他在城郊有不下十座私宅，個個不輸時家別業(yè)。他不敢在京城及附近動手，銀錢皆是從江南、嶺南和劍南等較遠地區(qū)搜刮所得，昨日從慈恩寺回來，我查找之前搜集到的證據(jù)，此事基本板上釘釘，我已遣人連夜快馬加鞭前往杭州，接令妹的養(yǎng)母和養(yǎng)兄入京?！?/br>
    她對上他深不見底的眼眸，當即會意：“殿下是打算借他們之力，把這件事捅出來。”

    “現(xiàn)成的由頭，何不拿來一用，也算幫他們報仇雪恨?！蹦藉獩]有否認，“衛(wèi)王為求隱蔽，盤剝民脂民膏從不親自出面，我頗費了些功夫才找到線索，卻一直沒有合適的機會挑明。”

    時纓早已不再對衛(wèi)王心存好感，聽聞此言，他在她心目中的形象更是一落千丈。

    她著實無法想象，這樣一個偽君子將來登基為帝，露出真實面目，社稷萬民會是何等遭遇。

    兩人聊了一時半刻，商量完后續(xù)計劃，慕濯還有些其他事務(wù)要處理，便先行離開。

    “晚膳想吃什么，讓婢子跟膳房說一聲?！彼麖拈竭呎酒鹕?，“今夜你就在此處休息吧?！?/br>
    時纓見室內(nèi)干凈整潔，也沒有許久未經(jīng)人氣的幽冷，料想這是他之前住的地方，遲疑了一下，問道：“我占了你的地盤，你睡哪里？”