與此同時(shí)，云韶殿。

    淑妃拆開宮人呈上的信件，饒是做足了心理準(zhǔn)備，仍大吃一驚。

    孟家派去靈州探查孟大郎下落的人馬空手而歸，孟大郎似是憑空蒸發(fā)，不見任何指明他去向的蛛絲馬跡，但他們卻帶回另一個(gè)重大消息，岐王與王妃的婚宴上走水，死傷慘重，刺史府的官員們因醉酒逃跑不及，幾乎有大半折在了里面。

    同日去赴宴的軍中將士也有傷亡，但這些人畢竟會(huì)功夫，有的逃離時(shí)還順手救了一兩個(gè)。

    淑妃逐字瀏覽遇難者名單，孟家的細(xì)作全在其中，無一幸免。

    她不禁陷入沉思。

    是誰？會(huì)是岐王故意設(shè)局嗎？可據(jù)說時(shí)纓也受了傷，許久沒露面，連學(xué)堂都不再去了，而且有傳言稱，宴席上的大火正是出自她手，她怨恨岐王強(qiáng)取豪奪，決計(jì)與他同歸于盡。

    如果不是他，難道……是狗皇帝？

    除了他，誰會(huì)有這么大的本事？

    至于時(shí)纓，她想到那個(gè)女孩素來沉靜淡然的面容，時(shí)纓生性善良，絕不會(huì)為了一己之私讓那么多無辜的人陪葬，十有八/九，此舉是時(shí)文柏脅迫，他與皇帝沆瀣一氣，專程與孟家作對。

    狗皇帝覺察到刺史府藏了孟家的人，便讓時(shí)文柏聯(lián)絡(luò)時(shí)纓，令她配合他們演這場戲。

    時(shí)纓不甘流落北疆，想要回到安國公府，只能聽之任之。

    想通其中關(guān)竅，她恨恨地將信紙揉成一團(tuán)，這時(shí)，宮人通報(bào)，太子大駕光臨。

    太子走進(jìn)門，淑妃收斂心緒，不動(dòng)聲色地問道：“前些天，本宮讓你傳奉御給太子妃請個(gè)平安脈，結(jié)果如何？”

    太子妃嫁進(jìn)東宮已有三月余，卻始終沒有喜訊傳出，她雖不好直言催促，內(nèi)心卻難免著急。

    皇帝已經(jīng)開始不信任孟家，太子若想坐穩(wěn)儲(chǔ)位，皇長孫會(huì)是一個(gè)重要籌碼。

    太子額頭冒汗，陪笑道：“奉御說沒什么大礙，只是子嗣的事急不得，須得看緣分。他開了些藥方給太子妃調(diào)養(yǎng)，假以時(shí)日，定能讓阿娘抱上孫兒?！?/br>
    淑妃又問了幾句，稍許放下心來，神情卻依舊嚴(yán)肅，將靈州那邊的事一五一十告訴他。

    太子大驚失色，難以置信道：“阿娘的意思是，陛下與時(shí)文柏聯(lián)手對付孟家，唆使阿鸞縱火，將孟家安插在靈州的線人一網(wǎng)打盡？”

    他才知道，孟家已經(jīng)把手伸到靈州，難怪先前他自以為“逍遙散”的事做得天/衣無縫，卻還是被母親覺察。

    但眼下更重要的并非這個(gè)，倘若皇帝與孟家翻臉，倒霉的定是他們母子二人。

    “本宮沒有確切證據(jù)，也無法下論斷，但你表兄被暗中送往靈州，必定是陛下所為。岐王在朝中無人可依，僅憑一個(gè)沒有實(shí)權(quán)的榮昌王世子，絕無可能在刑部和大理寺眼皮子底下偷梁換柱。”淑妃凝重道，“如果……我是說如果陛下終將拋棄孟家，你會(huì)作何選擇？”

    太子連忙跪下：“兒自當(dāng)與阿娘共進(jìn)退。少了我，陛下還有其他皇子，但阿娘卻僅我一個(gè)兒子，我也只有您一位阿娘?！?/br>
    淑妃點(diǎn)點(diǎn)頭，語氣緩和了些：“你回去吧，記得多與太子妃親近。至于那時(shí)良娣，倘若時(shí)文柏居心不良，她也未必是清白之人。指不定他們早有準(zhǔn)備，打從一開始就是為了給你下套。”

    她此言并非給時(shí)綰潑臟水，近來不知為何，她屢次想懲罰時(shí)綰，都會(huì)被皇帝勸阻，說什么時(shí)家現(xiàn)在還動(dòng)不得，時(shí)綰區(qū)區(qū)一個(gè)太子良娣，難道還會(huì)威脅到她的權(quán)威不成？

    而今看來，狗皇帝果然早就和安國公府暗通款曲，才對時(shí)綰處處維護(hù)。

    時(shí)文柏忘恩負(fù)義，也不記得當(dāng)年是誰把他一個(gè)窮書生扶持到達(dá)官顯貴的位子。

    見太子猶豫，她頓時(shí)聲音一冷：“聽到?jīng)]？”

    太子不敢頂撞她，順從應(yīng)下，行禮退出殿外。

    出門后，他忍不住擦了擦額頭上的汗。

    他沒膽量告訴母親，太子妃遲遲未曾懷孕，問題實(shí)則出在他身上。

    早些年他隨孟大郎出沒煙花柳巷，縱情聲色，落下后遺癥，導(dǎo)致子嗣艱難。在他的威逼利誘下，醫(yī)官答應(yīng)守口如瓶，暗中為他調(diào)理。

    但愿那些藥方能夠盡快起效，了卻他一樁心事。

    回到東宮，他遲疑了一下，還是去往太子妃的宮殿。

    母親正為時(shí)家的事惱怒，他沒必要趕在這時(shí)候拱火添柴，否則對時(shí)綰也沒有好處。

    他不相信時(shí)綰會(huì)和時(shí)文柏串通，她性情單純，又失去了一部分記憶，那些勾心斗角、彎彎繞繞的事，她這輩子估計(jì)都想不明白。

    而且她在宮里能做什么？母親懷疑她有詐，簡直是杞人憂天。

    他打定主意，先在太子妃寢宮待半日，等到夜深，再悄悄去時(shí)綰那里快活。

    -

    時(shí)綰收到宮人傳訊，天色已漸暗。

    今日皇帝得閑，約她到“秘密地點(diǎn)”相會(huì)，她嘲諷地勾了勾嘴角，起身去沐浴更衣。

    那次之后，皇帝食髓知味，與她一直維持著見不得光的關(guān)系，但他言出必行，淑妃再也沒能刁難她，她在宮里的日子好過了許多。

    每次看到淑妃內(nèi)心里恨不得將她生吞活剝、表面卻只能強(qiáng)顏歡笑的模樣，她就萬分愉悅，與皇帝玩一玩，換得自己神清氣爽，這筆買賣實(shí)屬穩(wěn)賺不賠。

    待她慢條斯理地收拾完畢，穿上皇帝最喜愛的衣裙，窗外夜色濃釅，整座皇宮仿佛都陷入沉睡。

    宮人送她出門，她提醒道：“萬一太子殿下來找我，就說我身體不適，今日不便伺候。”

    -

    另一邊，榮昌王府。

    慕瀟將新收到的信件遞給時(shí)綺：“堂兄與堂嫂借婚宴設(shè)局，將陛下和孟家的眼線一并鏟除?！?/br>
    時(shí)綺喜出望外，認(rèn)真看過，長長地松了口氣：“阿姐平安無事就好?！?/br>
    慕瀟望了眼信封：“你不瞧瞧里面還有什么嗎？”

    時(shí)綺一怔，伸手摸進(jìn)去，抽出另一張信箋。熟悉的字跡，是時(shí)纓寫給她的家書。

    她的眼睛瞬時(shí)亮起來，雀躍不加掩藏，手上的動(dòng)作卻小心翼翼，似乎生怕將信紙弄壞。

    慕瀟微不可查地嘆息一聲，待她反復(fù)瀏覽了三五遍、復(fù)而認(rèn)真收好，才試探地問道：“皎皎，你有沒有想過，若是堂嫂對堂兄動(dòng)了真情，愿意彼此相守余生，你一個(gè)人，以后作何打算？”

    第89章 【配角劇情，沒有男女主……

    時(shí)綺聞言有些意外, 不知他為何會(huì)問起這個(gè)。

    卻如實(shí)答道：“倘若阿姐心甘情愿與岐王殿下假戲真做，我自然為她高興。至于我，雖然還沒有明確的打算, 但我絕不會(huì)再回安國公府，大不了平日里一個(gè)人住，閑暇時(shí)去找阿姐……”

    說著, 她的話音微微一頓。

    岐王扳倒太子后，便是順理成章取而代之，時(shí)纓也會(huì)做太子妃、將來成為皇后。

    到時(shí)候，jiejie不得隨意出宮, 又如何經(jīng)常與她見面？

    除了時(shí)纓和時(shí)綰之外，她沒有旁的親人，朋友也不多，以前不擅交際, 現(xiàn)在混跡于命婦貴女中, 卻是終日虛以委蛇, 真心相待者屈指可數(shù)。

    而且，關(guān)系再好的友人終究還是要出嫁, 不像她自由身，來去無牽無掛。

    忽然間, 她趕到些許迷茫，不知離了時(shí)纓, 自己孤身一人能否過好以后的生活。

    她不像時(shí)纓會(huì)教書, 只對烹飪和刺繡略通一二，難道要去開家食肆，或者做針黹賺錢？

    ……似乎也不是不可以。

    時(shí)纓在偏遠(yuǎn)的北疆都能闖出一片天，她置身京城繁華地, 有更加得天獨(dú)厚的條件。

    慕瀟見她無言，本想說些什么，但未及開口，她眼中的茫然已自行散去，恢復(fù)清明與透亮。

    時(shí)綺笑了笑，語調(diào)輕快：“現(xiàn)在考慮還早，走一步看一步吧，天大地大，總會(huì)有我的去處?！?/br>
    說罷，她起身道：“時(shí)候不早了，我們熄燈就寢吧?！?/br>
    她的語氣平靜如常，但不知為何，“我們”二字卻讓慕瀟為之心念一動(dòng)。

    他已經(jīng)習(xí)慣與她朝夕相處、出入成雙，即使永遠(yuǎn)只做名義上的夫妻，都好過她抽身離開，留他獨(dú)自面對空曠而寥落的庭院。

    時(shí)綺轉(zhuǎn)身的剎那，他一把拉住了她的手臂：“皎皎?！?/br>
    旋即斟酌言辭，對上她疑惑的目光，鼓起勇氣道：“如果堂嫂最終選擇與堂兄廝守終身，你可不可以也考慮一下……繼續(xù)留在榮昌王府？”

    時(shí)綺怔住：“世子此話何意？”

    慕瀟定了定神，輕聲道：“我們還過現(xiàn)在這樣的日子，你想做什么都好，沒有人會(huì)拘著你，閑來無事，我便陪你下下棋、聊聊天，或者干脆離開京城，到別處看看?！?/br>
    “陪我？是世子覺著府中冷清，想找個(gè)人陪你吧?！睍r(shí)綺不禁一笑，“將來你會(huì)有世子妃……不是我這種逢場作戲的冒牌貨，而是像岐王殿下對我阿姐一樣，你真心實(shí)意想要與她共度余生的人。到時(shí)候，你會(huì)忘記我，娶她為妻，等你們有了孩子，王府就會(huì)變得熱鬧起來?！?/br>
    慕瀟沒有否認(rèn)她前半句，卻也沒有放開她：“我找不到這樣的人?！?/br>
    “怎會(huì)找不到？”時(shí)綺揶揄，“京中不知有多少女子喜歡你，每次宴席或聚會(huì)，我與她們交談的時(shí)候，都能感覺到她們對我這個(gè)半路殺出的世子妃有多不滿。”

    燈火下，少女的明眸映著燭焰，似有湛湛光華，比起剛成婚時(shí)的拘謹(jǐn)，如今她愈發(fā)落落大方、進(jìn)退從容，仿佛經(jīng)過漫長蟄伏后破繭成蝶，即將飛往更廣闊的天空。

    慕瀟一時(shí)有些出神，她已不著痕跡地抽走了手，含笑轉(zhuǎn)身離開，目光澄澈，沒有絲毫意動(dòng)。

    他暗自一嘆，只得將后半句咽下去。

    ——我只想要你。

    時(shí)綺洗漱更衣，慕瀟所言卻不住地在腦海中回響。

    她知道他話中之意，故而只能避重就輕。

    因她分不清他是出于什么目的，為了消解寂寞，還是當(dāng)真對她心生情愫？

    倘若是前者，她并不想委屈至此，若是后者，她再三考慮，也無法說服自己立時(shí)接受。

    這四個(gè)月，她走出四方宅院，學(xué)著接觸外面的世界，始覺天遼地闊。

    她不再是活在jiejie光環(huán)下的時(shí)四娘、安國公夫婦眼中一無是處的小女兒，她學(xué)著察言觀色，逐漸克服心中的膽怯與恐懼，與眾人談笑風(fēng)生。

    他們夸她漂亮，稱贊她舉止得體，她也聽他們說了許多趣聞。

    她才發(fā)現(xiàn)自己可以做很多事，也有許多未完的心愿。

    過去十五年，她如同被關(guān)在密不透風(fēng)的籠子里，而今好不容易獲得自由，她不想再次被束縛。

    她絕不會(huì)讓自己變成安國公夫人那樣，被男人的甜言蜜語蒙蔽，大好年華卻耽于情愛，將喜怒哀樂都傾注在丈夫一人之身，活得歇斯底里、面目全非。

    但如果……如果……

    手臂上似乎還殘留著他掌中的溫度，她按捺心緒，暗自做出一個(gè)決定。

    -

    夜已深。

    宮人打著燈籠，時(shí)綰悄無聲息地行走在青石小道上。

    秋日蕭瑟，滿庭枯葉紛飛，寂靜中唯有風(fēng)聲清晰可聞。