“是北方來(lái)的？拉塞爾達(dá)的人……還有獸王？隊(duì)長(zhǎng)！”

    “你們離靶場(chǎng)太近了，傷員需要檢查和治療?！?/br>
    “我是本次演習(xí)的臨時(shí)觀察員。我是范天瀾?！?/br>
    “可以?！?/br>
    但一路上朝他們投來(lái)的每一道目光，都讓這些獸人憤恨地想著這些人類會(huì)在背后如何編排自己，他們從來(lái)不會(huì)放過(guò)嘲笑敗者的機(jī)會(huì)，這些人類又會(huì)有多高尚呢？不過(guò)到了工業(yè)城，他們發(fā)現(xiàn)有些待遇比嘲笑還令人難以忍受，那就是無(wú)視。即使他們來(lái)自拉塞爾達(dá)，即使他們之中有獸王，這些身份加起來(lái)也不值得這座城市的統(tǒng)治者關(guān)心重視，他們提出的要求都得到了很快的回應(yīng)，但倘若他們不說(shuō)想要做什么，就不會(huì)有任何一個(gè)稍有權(quán)力的人來(lái)到面前。

    如果不是錯(cuò)覺的話，他們的地位應(yīng)當(dāng)同那些被人從學(xué)校里領(lǐng)出來(lái)參觀學(xué)習(xí)的學(xué)生是一樣的。

    但被羞辱的感覺不會(huì)讓人瘋狂地沖進(jìn)一個(gè)會(huì)場(chǎng)，跳上講臺(tái)對(duì)人們大喊：“看！瞧這兒！”，只會(huì)讓人們更加認(rèn)清誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)弱的事實(shí)，何況最應(yīng)當(dāng)對(duì)此表示憤慨的是獸王和宰相，既然他們沒(méi)什么動(dòng)靜，連王后在大多數(shù)時(shí)候都緊閉雙唇，只用眼睛表達(dá)她多變的情緒，那么剩下的人不如去想想別的。比如他們能不能從這座城市安然離開，會(huì)不會(huì)有人留下作為人質(zhì)，或者在這場(chǎng)會(huì)議之后，聯(lián)盟是會(huì)繼續(xù)留著敵對(duì)的、但對(duì)他們已經(jīng)沒(méi)有挑戰(zhàn)能力的北方，還是像那場(chǎng)演習(xí)一樣，迅猛而有力地將他們徹底摧毀？

    如今他們身處敵人的都城，對(duì)手又有意夸耀自己的大度，那么他們就有可能得到最直接的答案。

    而且在能夠回答這些問(wèn)題的人之中，再?zèng)]有比斯卡·夢(mèng)魘更合適、更可信的了。

    北方之王與南方之王的會(huì)面沒(méi)有任何儀式，獸王同日夜隨行的向?qū)岢鲆蟮牡诙烨宄浚箍ň瓦^(guò)來(lái)了。這名黑色的狼人只帶了兩個(gè)人，沒(méi)有通報(bào)引見，他就這樣徑直走進(jìn)獸王居住的院子，從容穿過(guò)一群剛剛吃完早飯，三三兩兩在說(shuō)話或者休息的拉塞爾達(dá)來(lái)人，在他們的目瞪口呆和紛紛起立中，這位工業(yè)聯(lián)盟的著名領(lǐng)袖來(lái)到迅速站起的獸王面前。

    “斯卡·夢(mèng)魘?！鲍F王說(shuō)。

    “我來(lái)了?！彼箍ㄕf(shuō)，“好久不見啊?！?/br>
    “四年。”獸王說(shuō)。

    “你倒是記得。”斯卡說(shuō)，“重新做人的滋味如何？”

    “不好。”獸王說(shuō)出了一個(gè)讓一些人吃驚的答案，他還重復(fù)了一遍，“一點(diǎn)也不好。”

    “哦?！彼箍ㄕf(shuō)，“因?yàn)槟阋不畈婚L(zhǎng)了，要還是那把活兵器，你就用不著想這個(gè)?！?/br>
    獸王沉默了片刻，然后說(shuō)：“是啊?！彼聪蛩箍?，“打一場(chǎng)?！?/br>
    斯卡身后的灰狼基爾想說(shuō)話，卻被斯卡舉手制止了，他看著這名比當(dāng)年斗獸場(chǎng)上更高大，血腥氣更重的虎人，咧嘴笑了?！皝?lái)啊?！彼f(shuō)。

    在斯卡活動(dòng)筋骨時(shí)，基爾小聲問(wèn)：“這件事您同術(shù)師說(shuō)過(guò)嗎？”

    斯卡冷笑了一聲，“當(dāng)然?！被鶢栍杂种?，接著就聽他說(shuō)道：“當(dāng)然沒(méi)說(shuō)。誰(shuí)要同他說(shuō)這個(gè)。”

    基爾一口氣堵在胸口，斯卡把外衣拍到他胸前走了，他只能轉(zhuǎn)向身邊的白色狼人，用譴責(zé)的目光質(zhì)問(wèn)他，但伯斯只是看著斯卡走向場(chǎng)中的背影，神情嚴(yán)肅。

    “多年未見族長(zhǎng)戰(zhàn)斗的英姿，這個(gè)日子真值得紀(jì)念?！彼f(shuō)，“不過(guò)在這里只有你我二人見證，太可惜了?，F(xiàn)在的年輕人都應(yīng)該來(lái)看看，牢記族長(zhǎng)的威嚴(yán)，而不是只記得族長(zhǎng)讀書不認(rèn)真時(shí)的小事?！?/br>
    基爾的目光更譴責(zé)了。“嘲笑族長(zhǎng)是年輕人的不對(duì)，多做作業(yè)或者多訓(xùn)練就可以讓他們閉嘴了，可是這件事完全不必族長(zhǎng)親自下場(chǎng)。”他說(shuō)，“你或者我上不行嗎？”

    “我有些勝算，”伯斯轉(zhuǎn)頭看著基爾，誠(chéng)懇地說(shuō)，“但你會(huì)被打死的?！?/br>
    基爾很想反駁，但又想不出什么能說(shuō)服人的例子，他總不能說(shuō)“如果這兒有把槍，我可以把對(duì)面那伙全干掉”把？何況他真的帶著這個(gè)東西。對(duì)面那群獸人一直在竊竊私語(yǔ)，突然之間他們的聲音變高，基爾立即轉(zhuǎn)向前方的空地，獸王也入場(chǎng)了。

    兩位王者都是空手，他們遙遙相對(duì)。

    在將注意力完全集中之前，基爾用眼角發(fā)現(xiàn)伯斯從貼身的口袋里拿出來(lái)一樣?xùn)|西。

    “這是什么？”

    “一種能夠保存影像的機(jī)器?！辈股髦氐豤ao作著這個(gè)巴掌大小，外形非常光滑的扁平設(shè)備，將它舉到眼前，透過(guò)屏幕觀察著斗場(chǎng)，“術(shù)師說(shuō)既然可能發(fā)生值得紀(jì)念的場(chǎng)面，那不如把它記錄下來(lái)。”

    “看起來(lái)和主會(huì)場(chǎng)的那些不太一樣。”

    “這是讓個(gè)人隨身攜帶的，更脆弱，能源也不好補(bǔ)充?！辈拐f(shuō)，“數(shù)量很少……但十分方便?！?/br>
    一陣驚呼聲從對(duì)面響起，兩人不再說(shuō)話。比試開始了。

    沉悶的撞擊聲中，鮮血飛濺起來(lái)。

    “困獸之斗……”修摩爾喃喃著揀起一本角，塞進(jìn)書架里。

    “您是指北方王庭嗎？”有人在背后問(wèn)。

    修摩爾從書架前回過(guò)頭來(lái)，“哦，是維爾斯啊?！边@名外表不過(guò)三十多歲的復(fù)生者對(duì)這個(gè)走到角落來(lái)的部長(zhǎng)笑了一下，“現(xiàn)在嘛，困獸當(dāng)然是指北方那些走岔路的蠢貨，不過(guò)差不多的蠢貨滿世界都是，他們沒(méi)什么稀奇的?！?/br>
    他又把一本架里，這個(gè)閱讀角最近總是聚集著人，但不是每一個(gè)使用者都有好的閱讀習(xí)慣，修摩爾以看到了就隨便做一做的態(tài)度收拾著桌面，那名對(duì)他不太禮貌的部落首領(lǐng)已經(jīng)被抬去醫(yī)務(wù)室休息了，修摩爾很有分寸，不會(huì)讓他參加不了接下來(lái)的會(huì)議的。

    維爾斯站到桌子的另一邊，利落地和他一起將散亂的書本歸置完畢。

    “您覺得這次會(huì)議怎么樣？”她問(wèn)。

    “剛才那場(chǎng)嗎？”修摩爾問(wèn)，“我覺得很不錯(cuò)。差不多每場(chǎng)會(huì)議都不錯(cuò)。很熱鬧，差不多每個(gè)人都有機(jī)會(huì)說(shuō)話，大家知道自己想要什么，也越來(lái)越知道自己該干什么，要產(chǎn)生這些結(jié)果可不容易?！?/br>
    “這場(chǎng)聯(lián)盟會(huì)議本身呢？”維爾斯又問(wèn)。

    “只要‘術(shù)師’的目標(biāo)達(dá)到了，就是莫大的成功?！毙弈栒f(shuō)，“眼下我實(shí)在看不出什么失敗的可能?！?/br>
    “您不會(huì)認(rèn)為它是一個(gè)虛假的形式嗎？”維爾斯問(wèn)，“會(huì)議的許多目標(biāo)在它開始之前就已經(jīng)被決定了，人們選擇不了別的結(jié)果，最終體現(xiàn)的只能是一個(gè)共同的意志。并且不是所有代表追求的利益都能通過(guò)會(huì)議實(shí)現(xiàn)，總會(huì)有人感到失望的?！?/br>
    “我沒(méi)有在什么地方聽說(shuō)過(guò)這樣的抱怨。難道真的有人以為聯(lián)盟有求必應(yīng)，無(wú)所不能嗎？可能會(huì)有人提出一些無(wú)理的要求，但你們應(yīng)付這種討價(jià)還價(jià)的經(jīng)驗(yàn)也應(yīng)該很豐富了?！毙弈枂?wèn)，“或者這只是你在試探我，年輕人？所謂出于職業(yè)習(xí)慣什么的?！?/br>
    他看著維爾斯的眼睛。

    在這道銳利的目光下，維爾斯面帶微笑，絲毫不慌。

    “北方王庭和部落聯(lián)盟可能發(fā)生重大變故，在一年內(nèi)?！彼p聲說(shuō)，“但將改造獸人帝國(guó)，將它完全融入聯(lián)盟是需要一定時(shí)間的，很多必要的工作絕對(duì)不能跳過(guò)。而在此之前，北方非常需要穩(wěn)定?！?/br>
    片刻之后，修摩爾說(shuō)：“狼族的小家伙們就能干好這件事?！?/br>
    “獸人帝國(guó)最初是由裂隙時(shí)代最著名的英雄之一，您的兄長(zhǎng)薩莫爾陛下所建立的?！本S爾斯說(shuō)，“然而在聯(lián)盟出現(xiàn)之后，它就不再適應(yīng)這個(gè)時(shí)代了，雖然在術(shù)師來(lái)到之前它已經(jīng)停滯了很長(zhǎng)時(shí)間，正在等待著改變，但我們的事業(yè)并不是簡(jiǎn)單的改朝換代，在所有的工作完成后，‘獸人帝國(guó)’這個(gè)詞語(yǔ)將徹底成為歷史，整個(gè)獸人種族都要走上新的道路。術(shù)師說(shuō)，這個(gè)過(guò)程應(yīng)當(dāng)有您的參與?！?/br>
    修摩爾沉默了一會(huì)兒，“我只是一個(gè)亡靈，這已經(jīng)不是我熟悉的那個(gè)年代了。”他嘆息道，“不過(guò)如果你們認(rèn)為我不該太無(wú)所事事，那我就瞧瞧我能干點(diǎn)什么吧。”

    “我相信人們對(duì)此期盼已久。”維爾斯說(shuō)，“對(duì)了，閣下?！?/br>
    “還有什么事？”

    “今天早上斯卡副主席和北方獸王有一場(chǎng)比試?！?/br>
    “打完了嗎？”修摩爾問(wèn)。

    “打完了，兩位都進(jìn)了醫(yī)院。”維爾斯說(shuō)，“您需要去看一下嗎？”

    修摩爾突然笑了起來(lái)?！拔耶?dāng)然要去?！?/br>
    斯卡進(jìn)醫(yī)院不是一件小事，雖然今天沒(méi)有需要他主持的會(huì)議——或者可能有，不過(guò)主持人可以換成別人——并且去醫(yī)院的時(shí)候城里的大多數(shù)人不是在生產(chǎn)勞動(dòng)就是在開會(huì)，不過(guò)消息傳開也只是一頓飯的事。已經(jīng)有差不多半個(gè)醫(yī)院的人參觀過(guò)病房了，藥師還在新瑪希城主持醫(yī)療工作，但想來(lái)知道消息的時(shí)間也不會(huì)太晚。

    對(duì)此，斯卡想說(shuō)的是他一點(diǎn)也不……不……不怎么后悔。

    “可以回去修養(yǎng)，骨裂會(huì)影響一點(diǎn)生活，雖說(shuō)可以讓人在家照顧……”黑發(fā)的骨科醫(yī)生說(shuō)，“如果您好好住院，說(shuō)不定能在院長(zhǎng)回來(lái)之前好得差不多?！?/br>
    “不過(guò)是一點(diǎn)小傷。”斯卡很不滿意地看著手上的石膏，“我年輕的時(shí)候受過(guò)多少更嚴(yán)重的?！?/br>
    “您也知道是年輕的時(shí)候?！贬t(yī)生用習(xí)以為常的語(yǔ)氣說(shuō)，“現(xiàn)在的年輕人都不愛用打架解決問(wèn)題了，比斗場(chǎng)的申請(qǐng)那么嚴(yán)格，私下打架不僅影響學(xué)習(xí)和工作，還要寫檢討。當(dāng)然您不用寫檢討——”她停頓了一下，有些關(guān)切地問(wèn)臉色微微變化的斯卡：“您應(yīng)該不用吧？”

    基爾小聲說(shuō)：“我要寫?！?/br>
    醫(yī)生同情地看了他一眼。

    斯卡顧左右而言他：“伯斯呢？這小子怎么還沒(méi)回來(lái)？”

    伯斯去拿藥了，他本來(lái)離開得也不久，不過(guò)從藥房回到病房的路上，斯卡說(shuō)起他的那個(gè)時(shí)候，他遇到了一個(gè)人?；蛘哒f(shuō)一個(gè)人擋在了他的路上。

    那是一名衣飾華麗的狐族女子，是獸王的王后，也是他曾經(jīng)的學(xué)生。她雙手抓著皮毛披肩，站在前方一言不發(fā)，只是淚光閃閃地看著這名英俊而高大的年輕狼人。醫(yī)務(wù)人員目不斜視地經(jīng)過(guò)他們，走到轉(zhuǎn)角才偷偷回頭，露出“噫~”的表情。

    伯斯停下了腳步，看著這張輪廓有些熟悉的臉，片刻之后，他用試探的語(yǔ)氣問(wèn)：“是你嗎，萊拉？”

    “我是來(lái)莉！”王后的眼淚收回去了，“你連我的名字都不記得了嗎？”

    “……”伯斯明智地決定跳過(guò)這件事，“你去拉塞爾達(dá)之后，我就聽說(shuō)那里起了不少大工坊……”

    “是啊，”王后冷冷地說(shuō)，“可是那跟我有什么關(guān)系呢？”

    伯斯有點(diǎn)困惑，“你不是拿了我的筆記本嗎？”

    “所以有價(jià)值的是那個(gè)筆記本，不是我?！蓖鹾笳f(shuō)，“一個(gè)只出了舌頭來(lái)說(shuō)明它的女人，什么工坊，什么鐵匠大師、王庭之光，什么改變了北方的人，跟她有什么關(guān)系呢？能在如此偉大之事中占一席之位，已經(jīng)是莫大榮耀——”她冷笑了一聲，“一個(gè)探子還能當(dāng)上王后，她有什么不知足的呢？”

    伯斯感到更困惑了，但也許是同某個(gè)人接觸多了，他多少有點(diǎn)意識(shí)到自己對(duì)這段話的第一反應(yīng)不是對(duì)面想聽到的，這個(gè)時(shí)候他應(yīng)該做的是先閉上嘴。

    他終于做對(duì)了一次選擇，他的沉默讓對(duì)面的女性不再那么全身帶刺，她神情低落，一時(shí)沒(méi)有說(shuō)話。

    “你不知道我經(jīng)歷了什么?！彼吐曊f(shuō)，“我生存得多么艱難。”

    “……”伯斯選擇繼續(xù)閉嘴，他不能看出來(lái)她哪兒艱難了，她變得漂亮了一些，透過(guò)彰顯身份的妝容，可以從毛發(fā)和皮膚的狀況看得出來(lái)營(yíng)養(yǎng)和休息都充足，當(dāng)獸王身處病房的時(shí)候，她還可以獨(dú)自一人在醫(yī)院里走動(dòng)。

    也許在過(guò)去的歲月里她確實(shí)對(duì)抗過(guò)某些東西，經(jīng)歷過(guò)一些痛苦的掙扎，可是這并沒(méi)有什么特殊的。伯斯很難對(duì)她產(chǎn)生真誠(chéng)的同情，雖然他并不是沒(méi)有這種感情，可是同他見過(guò)和聽他人幫助過(guò)的許多人相比，她能算什么呢？

    “獸王剩下的壽命不多，你想回來(lái)了嗎？”伯斯不帶什么情緒地問(wèn)。

    “不?！眮?lái)莉說(shuō)。

    伯斯看向她。

    “他是我的丈夫，他生我就生，他死我便死。”她說(shuō)，“他到死都會(huì)是獸王，我也仍是王后?！彼ь^對(duì)上伯斯的目光，突然笑了一聲。

    “要是你們這個(gè)怪物聯(lián)盟能像他們害怕的那樣，幾年就把北方完全平定，我將是獸人帝國(guó)最后的一任王后！”她笑著說(shuō)，“你們不是要?jiǎng)?chuàng)造歷史，記錄歷史嗎？你們?cè)趺茨懿挥浵挛业拿帜?？記住這個(gè)毫無(wú)用處的女人的名字，讓每一個(gè)記得獸人帝國(guó)的人也記得我！還有比這更大的榮耀嗎？你們最好干得快點(diǎn)！”

    她向前走了幾步，來(lái)到伯斯的面前，昂首看著他的眼睛，戳著他的胸口，“我已經(jīng)快要等不及了。是男人，你們快點(diǎn)干！”

    然后她轉(zhuǎn)身離開，將伯斯留在原地。伯斯看她穿過(guò)走廊，走廊一側(cè)的病房里，一撮棕紅的毛發(fā)一閃而過(guò)，幾乎可以肯定就是那名狐族宰相，由于感到脖子后面的毛發(fā)發(fā)緊，他便回過(guò)頭去，看到兩個(gè)人站在轉(zhuǎn)角，幾名醫(yī)護(hù)人員若無(wú)其事地走開，那兩人一個(gè)臉上寫著“哦~”一個(gè)臉上寫著“噫~”

    伯斯：“……………………”

    狐族宰相在這個(gè)時(shí)候大大方方地溜走了。

    眼看修摩爾和維爾斯就要開口說(shuō)話，伯斯抬起拿著藥包的手指向一邊，“族長(zhǎng)在那邊，我?guī)銈冞^(guò)去。”說(shuō)完他抬步就走，那兩人跟在他身后。

    維爾斯不過(guò)輕輕咳嗽了一聲，伯斯就趕緊快走幾步，修摩爾笑著說(shuō)：“雖然一般男人會(huì)受不了這種挑釁，不過(guò)她喜歡快還是慢，同我們的小伯斯有什么關(guān)系呢？”

    伯斯生硬地說(shuō)：“就在前面了。”

    他像風(fēng)一樣走到病房前，砰地一聲推開門，把里面的幾個(gè)人嚇了一跳，然后修摩爾才施施然走進(jìn)去，基爾從病床上站起來(lái)讓到一邊，斯卡皺起眉，修摩爾一手按著腰間的英雄劍，一邊打量著這名后輩，神情莫測(cè)。

    一時(shí)之間沒(méi)人說(shuō)話，直到斯卡終于忍不?。骸案陕?？”

    “勉勉強(qiáng)強(qiáng)……”修摩爾評(píng)估地說(shuō)，“將就吧。不聰明，但運(yùn)氣不錯(cuò)。”

    斯卡惱火起來(lái)：“什么玩意？”

    但修摩爾擺擺手，轉(zhuǎn)身就走，斯卡在背后罵了一句“裝模作樣”，看他離去的方向，伯斯有點(diǎn)兒猶豫要不要跟上去，維爾斯卻將手搭上他的肩膀，將他留在了原地。病房里的醫(yī)生繼續(xù)同基爾說(shuō)醫(yī)囑，維爾斯和伯斯來(lái)到走廊，進(jìn)了一間無(wú)人的病房。

    明亮的光線從大大的窗戶外灑進(jìn)來(lái)，伯斯回過(guò)頭，問(wèn)道：“你要告訴我什么？”然后聽到了門閂搭上的聲音。

    維爾斯很溫柔地看著他。

    “……”伯斯突然感到危機(jī)。

    另一邊，守在大病房外的拉塞爾達(dá)獸人發(fā)現(xiàn)了一名狼人。他從走廊的盡處朝這里不緊不慢走來(lái)，看起來(lái)三十多歲，外表并不多么出眾，但有一雙非常少見的冰藍(lán)色眼睛，注意到他身上帶著武器，門外的獸人便警戒起來(lái)，提防他的接近。

    噠噠的腳步聲好像踏在人的心上，獸人們不由自主地盯著他腰間的佩劍，直到四肢僵硬，他們才發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)自己的身軀竟已遍布冰霜，遭遇另一頭未知魔狼讓他們驚駭不已，但無(wú)論他們是想要向內(nèi)發(fā)出警訊還是做點(diǎn)別的，一種力量將他們連聲帶都禁錮在地。