但是無(wú)論如何，他們都無(wú)法想象得到，在月色冷寂的深夜，隱秘的宮廷中竟會(huì)傳來(lái)壓抑而痛苦的低哮。

    那是至高無(wú)上的天子，披頭散發(fā)，手握刀柄，滿(mǎn)面冷汗地與自己心中的惡念作者困斗。

    咯嚓

    空曠的冷寂的冬日早晨，府邸中的下人推開(kāi)門(mén)，抱著掃帚出門(mén)來(lái)掃雪。

    但是隨著細(xì)藤枝在地面上劃拉出干干的紋理，他們打著哈欠，突然發(fā)現(xiàn)今日的城內(nèi)和往常不一樣。

    城門(mén)處或躺或倚地多了許多外來(lái)流民，他們衣衫襤褸，一身風(fēng)塵，臉上充滿(mǎn)著劫后余生的驚亂。很明顯是逃難而來(lái)的。

    怎么

    一名小廝嘗試著問(wèn)身邊人道：這是怎么了為何一下子涌進(jìn)來(lái)了如此多的流民？

    不知道。

    另一名睡眼惺忪，揉著臉頰，使勁兒想讓自己清醒過(guò)來(lái)，隨口答：興許是外頭又有什么城被攻破了吧。哎近來(lái)可真是沒(méi)什么好消息啊。

    鎮(zhèn)國(guó)公府里的仆從已經(jīng)都被遣散得差不多了，這剩下來(lái)的幾名，都是真正對(duì)銀家相當(dāng)忠誠(chéng)的。

    聽(tīng)說(shuō)是北邊打了敗仗？真是倘若我們老將軍還在世，何懼他燕啟人？可真憋氣呀！

    同伴咕噥著。

    噓。

    早先說(shuō)話(huà)的那名小廝慌忙比劃噤聲，以免這話(huà)被旁人聽(tīng)到，又落下妄議朝廷或妄自尊大的罪名。

    但是雖然這么比劃著，他的臉上卻滿(mǎn)是一幅冷笑的神情，微微戲謔著說(shuō)道：哈，但是人不都這是這樣么？

    不打仗的時(shí)候，就百般對(duì)我們家將軍們猜忌羞辱。等又用得著的時(shí)候了吧，才想到我們將軍的好！畢竟如果沒(méi)有了銀家的固防，北邊對(duì)燕啟人而言，可是如雞蛋殼那般脆弱哪。

    你說(shuō)少將軍還會(huì)出征么？

    同行的小廝滿(mǎn)臉憂(yōu)色：他們都說(shuō)，銀家之所以是燕啟人的唯一克星，是因?yàn)槭来庥≈煜轮Ｌ热舸嗽?huà)是真的，那么來(lái)日能迎戰(zhàn)公子舜華的，便只有七公子了但是，七公子近來(lái)的情況你也知道，我實(shí)在擔(dān)心得很。

    哪怕從來(lái)沒(méi)有明說(shuō)，但是從銀止川各種暗示性的舉動(dòng)中，府中大部分人都已經(jīng)明白了一個(gè)不必宣之于口的事實(shí)

    可能隨時(shí)的，鎮(zhèn)國(guó)公府就會(huì)失去它的最后一位主人，淪入無(wú)主的境地。

    雖然其中的原因沒(méi)有人知曉，但是不止一次，府中的小廝們都聽(tīng)到過(guò)姬無(wú)恨少俠向他們的七公子告誡，不要再動(dòng)武或動(dòng)氣了，一定要靜養(yǎng)。

    這樣的情況下，讓銀止川再去與燕啟人對(duì)陣顯然是不現(xiàn)實(shí)的。

    二人臉上都是一層憂(yōu)色，正當(dāng)此時(shí)，一名上去集市的老仆從從街頭急匆匆奔了回來(lái)。

    他手中還提著條魚(yú)，可神情無(wú)比慌張匆忙，兩名小廝正在準(zhǔn)備取笑他，卻聽(tīng)老仆喘息著道：不、大事不好了關(guān)山郡、被攻破了?。?/br>
    關(guān)山郡被攻破了。

    聞言，二名門(mén)口打掃的小廝，瞬時(shí)齊齊色變。

    關(guān)山郡不僅是盛泱面向上京的門(mén)戶(hù)，更是抵御西北大漠最重要的一道壁壘。

    一盞茶的功夫后，開(kāi)著拉門(mén)的房間外，銀止川靠著門(mén)框，抱臂，目光安靜淡漠地落在院中古樹(shù)上。

    他身后正是帶回消息來(lái)的老仆從。

    這實(shí)在是一個(gè)如平地驚雷的消息，幾乎是立刻地，隨從們就將這一事稟告給了銀止川。甚至因?yàn)橼s回來(lái)路上跑得太快，老人還精力透支到了需要臥床休息的地步。

    這可真是不妙啊。

    許久，銀止川還是禁不住嘆了口氣，承認(rèn)道：沉宴恐怕要著急到火燒眉毛的地步了吧？消息傳到宮里去了么？

    應(yīng)當(dāng)已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了。

    老仆謹(jǐn)慎地回答道：但是不知道為什么，到現(xiàn)在一直都沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)回復(fù)。按驛站的腳程，他們應(yīng)當(dāng)兩三天前，就已經(jīng)將消息送到了的。

    銀止川默不作聲。

    關(guān)山郡對(duì)盛泱的意義絕不止是一座城，而更像是一幅面向西北邊的鎧甲。

    它地勢(shì)易守難攻，且相當(dāng)富饒，是能夠和咫尺城、星野之都并列為盛泱三明珠的大城之一。不僅一發(fā)生災(zāi)荒帝王就掏出自己的私房錢(qián)去救濟(jì)；連每一任鎮(zhèn)守衛(wèi)關(guān)山郡的將領(lǐng)，也都是朝中精挑細(xì)選才決定的人選。

    由此可見(jiàn)，它是多么的重要。

    這樣一座城丟失，對(duì)而今北方已經(jīng)被燕啟人打得潰不成軍的盛泱來(lái)說(shuō)意味著什么，可謂不言而喻。

    守關(guān)山郡的人是誰(shuí)？

    銀止川略微回憶了一下，問(wèn)道：我記得是狄陽(yáng)？他是很好的用兵之才，和上京的對(duì)陣中，怎么敗了么？

    不是。

    老仆從的臉色看上去有一些不知該如何提起，默了片刻，才答道：狄將軍他叛了。

    據(jù)聞?wù)f郡內(nèi)的百姓是無(wú)一人幸免，大概在叛敵之前，狄將軍還下了令屠城。連嬰兒都沒(méi)有放過(guò)關(guān)山郡內(nèi)，現(xiàn)在已經(jīng)是血流成河的了。

    銀止川半晌沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    很奇怪，當(dāng)他聽(tīng)到說(shuō)狄陽(yáng)叛敵的第一瞬間，竟然很想反問(wèn)，你們確定他是叛敵么？你知不知道叛敵對(duì)于一個(gè)用生命守護(hù)過(guò)身后國(guó)土的人來(lái)講是一個(gè)多么殘酷的指認(rèn)，但是頓了一下，他又沒(méi)有說(shuō)出口。

    或許盛泱這個(gè)國(guó)家就是有這樣的魔力吧，讓每一個(gè)曾經(jīng)誓死保衛(wèi)過(guò)他的人，因?yàn)楦鞣N莫名其妙的緣故背負(fù)上叛敵的罪名。

    七公子，這話(huà)本不應(yīng)當(dāng)由我來(lái)說(shuō)。

    忍了忍，老人低頭看著自己已布有斑點(diǎn)的手，還是禁不住說(shuō)道：但是盛泱真的快頂不住了。朝廷到現(xiàn)在不知道發(fā)生了什么，一直默不作聲，百官連圣上的面也難見(jiàn)一回。您哪怕是看在這是過(guò)去老爺守過(guò)的疆土的份兒上更何況，我想倘若老爺和其他少將軍們還在世，他們也不會(huì)坐視不理

    但是他們是他們，我是我。

    銀止川倏然打斷。

    老人看著他，銀止川終于回過(guò)頭來(lái)，他微微側(cè)著身，身后是寂寥的庭院和不知來(lái)處也不知去向的長(zhǎng)風(fēng)。

    我做不到去保護(hù)罵過(guò)我亡兄和父親的人。

    他靜靜地一字一句說(shuō)。

    我做不到為他們而死

    銀止川說(shuō)，他又笑了一下：阿伯，而且你也太高看我了。我哪有那么大的能耐，能救得了他們。

    您是

    盛泱故步自封，低估上京和燕啟的實(shí)力。

    銀止川打斷說(shuō)：一時(shí)傲慢和疏忽，才叫它面臨敵軍脆弱得猶如一個(gè)手無(wú)寸鐵的孩童一般。但是如果反應(yīng)過(guò)來(lái)了，好生應(yīng)敵，我看也未嘗沒(méi)有勝算。阿伯，莫要太過(guò)憂(yōu)心了。

    我們都是很渺小的啊。

    銀止川疲倦說(shuō)，他低下眼瞼看著自己抱起的手臂，其實(shí)，沒(méi)有必要總是想去拯救這個(gè)拯救那個(gè)往往我們連自己、連身邊的幾個(gè)人，都拯救不了的。

    老仆從：雨惜彖對(duì)

    您好好休息吧。

    銀止川說(shuō)：我就不加打擾了。有什么事您再叫我。

    他說(shuō)完轉(zhuǎn)身離去，只留下一個(gè)叫老人欲言又止的背影。

    你站在這兒聽(tīng)得還好么？

    路過(guò)轉(zhuǎn)角的時(shí)候，銀止川稍微停頓了一下，似笑非笑說(shuō)。

    那是西淮，不知從什么時(shí)候起，他也站在了房間不遠(yuǎn)處。

    不要去。

    依然是一幅寡淡的、沒(méi)有絲毫表情的模樣。有時(shí)候銀止川真是奇怪，想這個(gè)人究竟是真的把心思藏得很好呢，還是本來(lái)就沒(méi)有心？

    為什么？

    他存心和西淮不對(duì)付地問(wèn)。

    因?yàn)榛ㄞo樹(shù)已經(jīng)在星野之都。一切布置都已經(jīng)完成，只等顧雪都前來(lái)和他里應(yīng)外合，就一切都成定局。

    即便是你，也沒(méi)有辦法在這樣的不利情形下，和對(duì)方兩個(gè)明月公子的聯(lián)手抗衡吧？

    西淮在心里說(shuō)。

    但是他明顯無(wú)法將這些訊息說(shuō)出來(lái)即便真的全盤(pán)托出，銀止川大概也不會(huì)相信。

    面對(duì)眼前人似笑非笑的臉，他只能微微咬住唇角，什么也說(shuō)不出來(lái)。

    去梁成。

    西淮只能有選擇地說(shuō)。他的眼瞳深不見(jiàn)底，看不出什么神色，只顯得尤為得黑。銀止川聽(tīng)他說(shuō)：盛泱覆滅已經(jīng)無(wú)可挽回，你去曾經(jīng)為我買(mǎi)過(guò)的那座湖邊小屋。那里是最安全的，不會(huì)被卷入任何事里

    西淮。

    然而面臨白衣人拼命想盡辦法給出的對(duì)策，銀止川只是寂靜不出聲地看著他。瞧向西淮的那種眼神還甚至近乎古怪。你覺(jué)得，我會(huì)想要逃命，恐懼死亡嗎？

    更何況。

    銀止川嘆了口氣，輕不可聞的：那里是我為你定下的木屋，我怎么可能接受最終自己獨(dú)自前往？

    他看著西淮，就像預(yù)料到他什么也不會(huì)說(shuō)出之后，輕嘆了口氣，從西淮身邊擦肩而過(guò)。

    三天時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝。城外的流民越來(lái)越多了。

    關(guān)山郡的百姓盡數(shù)遭難，逃到星野之都的，都是沿路提前得到風(fēng)聲的百姓。

    他們帶來(lái)了極其可怕的形容，講那些上京人是如何慘無(wú)人道，狡猾陰險(xiǎn)，甚至與因燕啟北下的流民爭(zhēng)論起來(lái)，爭(zhēng)討上京和燕啟，哪一個(gè)更窮兇惡極。

    一時(shí)間，星野之都內(nèi)人心惶惶。

    于是，可笑的一幕出現(xiàn)了，半月前還被喊打喊罵，于眾目睽睽下被凌遲而死的林昆變成了新的求禱對(duì)象。

    神的使者欽天監(jiān)顯然已經(jīng)派不上用處，那么就只有指望生前就為盛泱嘔心瀝血過(guò)的林昆了。

    只可笑林昆曾寧可用自己的血去喚醒沉睡的百姓，卻沒(méi)想到還比不上上京和燕啟人打過(guò)來(lái)了這件事一半有用。

    賑銀案已經(jīng)大白，林昆如他過(guò)往為人那般，確實(shí)從未動(dòng)過(guò)救濟(jì)人命的錢(qián)財(cái)。真正隱藏在背后臟手，是某些利欲熏心的世家大族就如候尚收斂的女尸，全部都來(lái)自朱世豐府中。

    這費(fèi)了李斯年好一番功夫才確定，因?yàn)橹焓镭S府上的侍女實(shí)在是太多了。不算他強(qiáng)搶的，朱公子自己掏錢(qián)買(mǎi)回家的侍妾就不計(jì)其數(shù)。

    有一些他玩厭了，或是不小心玩沒(méi)命了，就會(huì)用這些可憐女子的尸首去藏他家中來(lái)路不明的那些金銖，以避過(guò)朝廷的審查。

    沒(méi)有想到，當(dāng)關(guān)山郡的賑銀也從朱世豐手頭流過(guò)，他照例抹了層面兒油的時(shí)候，這一次，卻會(huì)為他引來(lái)殺身之禍。

    勾結(jié)欽天監(jiān)、貪污官銀、把祭祀給河神的新娘占為己有囚禁民女這隨便哪一項(xiàng)，都足夠叫朱世豐刮掉那一身膘的了。

    但是這些已然沒(méi)有意義，因?yàn)檎嬲粦?yīng)當(dāng)死去的人，已經(jīng)為此永遠(yuǎn)留在了初雪那一天。

    當(dāng)李斯年聽(tīng)到朝廷終于迫于明晃晃的證據(jù)，愿意承認(rèn)賑銀案與林昆無(wú)關(guān)，將朱世豐下獄時(shí)，他心中很平靜。卻走了兩步，眼淚突然落了下來(lái)。

    他一邊走一邊擦，厚沉的羽林軍大氅中還有溫?zé)岬拿倒遽劰S、流心槐花餅即便從這里走到御史臺(tái)，也不會(huì)涼。

    但是即便他帶過(guò)去，也再也不會(huì)有人等著他了。

    那個(gè)取笑他一樣樣將零吃的小食往外放的人，再也不在了。

    陛下是對(duì)的，用我一個(gè)，可以換得千萬(wàn)人的性命和醒悟。這場(chǎng)交易值得。

    想起他最后留給自己的信，李斯年恍然又想起那個(gè)人的音容。

    想起他溫和平靜的笑，清雋雅致的側(cè)臉。以及最后心甘情愿的赴死

    林昆似乎一直在面臨著這樣的選擇，是救一個(gè)人，還是救千萬(wàn)人。他曾經(jīng)因?yàn)橐淮五e(cuò)誤的抉擇被折磨了千萬(wàn)日夜，終于這一次，站在千萬(wàn)人對(duì)面天平上的人變成了他自己，他能夠輕易地做出選擇了。[*注1]

    世事多無(wú)端，人命若飛蓬。

    你說(shuō)明年神女河旁的一夕煙棠，開(kāi)得那種顏色會(huì)比較多？

    銀止川百無(wú)聊賴(lài)的，在府中與一個(gè)小廝隨口說(shuō)道。

    一夕煙棠是盛泱獨(dú)有的花樹(shù)，在種下之時(shí)，花匠也不知道這種子會(huì)開(kāi)出什么樣的花朵，于是圍繞著每年的一夕煙棠，總會(huì)衍生出各種各樣的賭局。文人雅客們爭(zhēng)相下注，甚至還出過(guò)賭某位佳人永遠(yuǎn)不綰青絲、某位書(shū)生永遠(yuǎn)不用狼毫筆寫(xiě)詩(shī)等等奇怪的賭注。

    風(fēng)流煊赫，繁華一時(shí)的星野之都啊

    小人愚笨，小人猜不出。

    被銀止川逮著的，是一個(gè)灑掃的路過(guò)仆從。只見(jiàn)他苦著臉，對(duì)突然被自家少爺堵住這件事無(wú)所應(yīng)從。聲若蚊吟道：到時(shí)候都是明年的事兒了今歲發(fā)生這樣多的大事，誰(shuí)能猜到明年會(huì)是什么樣呀

    銀止川嘴角微微彎起，從懷里掏出一袋金銖來(lái)，金銖在里面發(fā)出丁零當(dāng)啷的撞擊聲。

    銀止川一面上下拋著，一面笑，而后又隨手指向另一名路過(guò)的小廝，說(shuō)：你與他隨意說(shuō)幾個(gè)顏色，誰(shuí)押得中了，來(lái)年這袋金銖就交予誰(shuí)。

    路過(guò)的那名小廝和灑水的仆從一愣，都驚呆了誰(shuí)都知道自家少將軍出手闊綽，風(fēng)流成性，但這也都是他在赴云樓時(shí)候傳出來(lái)的惡名。

    沒(méi)有想到自己姿色平庸，竟也有這樣獲得天降橫財(cái)?shù)囊惶臁?/br>
    那那那，小廝頓時(shí)為難起來(lái)，相當(dāng)慎重道：小人押湖藍(lán)。今年河邊湖藍(lán)的煙棠便開(kāi)得最多，想來(lái)明年的煙棠左右是今年煙棠所結(jié)下的籽，怎么也該是湖藍(lán)色更多一些才對(duì)。

    那小人押杏黃。

    另一名仆從緊張兮兮，咽了咽口水說(shuō)道：昨夜我恰巧做夢(mèng)，夢(mèng)到許多杏黃的海棠花，想來(lái)必定是老天在對(duì)小人有所暗示！