“……”他討厭被人要挾，暗地里生了一把邪火。那張小臉上的狡黠太過(guò)可恨，可他又放不開手里的身子。

    “會(huì)…”

    懷里的人嘴角終是彎起一抹愉悅的弧度，見得那對(duì)笑靨，他頓時(shí)難以遏制。

    窗外秋雨下得連綿，帳子被涼風(fēng)撩sao著輕舞…

    星檀被他翻覆了幾趟，仍不得消停。她著實(shí)乏累了，聽得亥時(shí)的更鼓聲，方喚了他聲兒，“受不住了，陛下…”

    “嗯…”他答得沉聲。頃刻加緊了幾分作動(dòng)，便就隨了她的意思。

    門外傳來(lái)江總管的聲音，“太醫(yī)院的驅(qū)寒湯送來(lái)了，陛下?！?/br>
    “送進(jìn)來(lái)?！?/br>
    婢子將湯藥送了進(jìn)來(lái)。江總管似還在屏風(fēng)后候著。

    星檀重新被他抱了起來(lái)，靠著那結(jié)實(shí)的胸脯，上頭散出陌生的汗息，滾熱貼著她的臉龐，一起一伏…粗糙的手指，在她嘴唇上劃過(guò)，重重地揉了揉，方挪去了她耳邊。

    她臉被他一掌捧著，唇上附上一股溫?zé)?。微微燙的藥汁從他口中送入了她的喉嚨。分明苦澀，卻牽連起心脈處的甘甜。

    她累極了，也不知被喂了多少口，那藥汁方到了盡頭。被送入喉間的，是一顆蓮子大小的藥丸。熟悉的藥材味道彌散入鼻息，她方知道，是那避子丸…

    她終于被放回床上，貼著溫軟的被褥，nongnong的睡意襲來(lái)。

    江總管的聲響隔著屏風(fēng)，似被籠罩著一層薄暮，提點(diǎn)著，“陛下，該要送娘娘回去了。”

    養(yǎng)心殿是皇帝的地方，不曾有后眷留宿。上回她在此承寵，伺候罷了也是要被送回去的。

    她于是掙扎著起了身，去尋自己的衣裙。身子方離了床褥，腰腿便不聽使喚地沉了下去…果真什么氣力都沒(méi)了。

    皇帝將她從地上抱了起來(lái)，送回了床褥，聲音沉道，“還知道逞能？”

    罷了，又聽他對(duì)江蒙恩道，“皇后今夜留宿養(yǎng)心殿?！?/br>
    江蒙恩還想說(shuō)什么，卻被皇帝直吩咐道，“都退下吧?！?/br>
    帳子里剩下兩人。星檀將自己卷去了床里。那避子丸的苦澀還在胃里翻滾，每每用藥，都是如此。她裹著被褥，并不再想見他。

    凌燁打算躺回她身邊的時(shí)候，卻只見一雙肩頭微微聳著，攏著他的被褥，將自己窩在床榻一側(cè)。

    他依稀記得，大婚那陣子，她總喜歡貼著他的肩頭睡。是什么時(shí)候開始，她只用后背對(duì)著他的？

    他不大痛快，于是將被褥悉數(shù)攬了過(guò)來(lái)，躺下了，蓋好了。旁邊嬌小的背影沒(méi)了被褥，卻越發(fā)窩成了一團(tuán)…

    他無(wú)奈輕嘆了聲，方拎著手中的被褥，與她蓋了回去…

    靠近了那雙肩頭，方察覺(jué)她呼吸已經(jīng)均勻，那清淡的側(cè)臉?lè)褐尊墓猓~上粘著一束被汗水浸透的細(xì)發(fā)，他抬手與她輕輕捋開，方躺回了自己的位置…

    許是有些認(rèn)床的緣故，星檀并未睡沉，夢(mèng)中反反復(fù)復(fù)皆是阿兄的影子。

    那時(shí)候，酒席宴會(huì)，母親只顧著幺妹，每每是阿兄牽著她一道兒去。尋著京都城里哪兒出了新菜，阿兄都會(huì)帶著她去嘗鮮…

    兒時(shí)舊影，她的歡笑喜悅，全承托在阿兄寬闊的肩頭之上。

    然而夢(mèng)中那個(gè)影子，清淺且模糊，她想要抱住，卻只撲了一團(tuán)空…

    四更天鼓聲傳來(lái)，她便再睡不下了。屏風(fēng)外是江蒙恩的聲響，正提醒著皇帝該起身，預(yù)備早朝。

    旁邊的人似也睡得警醒，緩緩回了屏風(fēng)后的聲響，“進(jìn)來(lái)?！?/br>
    婢子們端著燭火水盆入來(lái)寢殿。

    見皇帝起身，星檀也跟著緩緩撐起了身子。

    婢子正行過(guò)去，與皇帝遞上了沾濕的帕子。又一人捧著龍袍里服，一人捧著龍袍外襟候在一旁。

    凌燁的目光，掃去了那床幃間將將蘇醒的小臉上。昨日那番折騰顯然還未平息，她唇上有些發(fā)白，面頰卻潤(rùn)如桃色。

    婢子要來(lái)侍奉穿衣的時(shí)候，他抬手擋了擋，看向床上的人：“皇后來(lái)。”

    以往在承乾宮承寵的時(shí)候，這倒是星檀的職責(zé)。只是偶有太過(guò)乏累，皇帝亦會(huì)免了她這樁差事?？磥?lái)他今日并沒(méi)有憐香惜玉的意思。

    星檀起了身，腰身下酸軟，依舊支撐不好自己的身子。婢子來(lái)扶著，她方穩(wěn)了穩(wěn)步子。

    伺候著他將里服穿上，她又取來(lái)婢子端著的錦帶，與他繞過(guò)腰身，輕輕系上。理著外襟的功夫，皇帝順勢(shì)俯身湊來(lái)耳邊，“皇后伺候得很好。”

    “……”那話里意思，她不想領(lǐng)會(huì)。直加快了幾分手里的動(dòng)作，方與他福了禮，“陛下，可以了?！?/br>
    “臣妾…”臣妾該回承乾宮…

    話沒(méi)說(shuō)完，被他打斷了去，“皇后還要隨朕去偏殿用早膳?！?/br>
    “……”

    養(yǎng)心殿的朝食很是輕簡(jiǎn)，比起后宮各院花樣百出的菜樣兒，更似是固定的幾樣粥點(diǎn)，一疊牛rou，一碗羊奶，配上奶酥與羊湯面。

    星檀雖未去過(guò)北疆，卻聽人說(shuō)起過(guò)北疆不論男女，無(wú)rou不歡，嘗以鮮牛羊奶為伴，頓頓不能少。見得如此的菜樣兒，便知道是御膳房替皇帝親自擬的朝食譜子，照著北邊兒的習(xí)俗來(lái)的。

    皇帝先動(dòng)了筷子。許見她猶豫著，方道，“不和胃口，便吃些羊湯面和奶?！?/br>
    罷了，又低了低聲兒，“太瘦了，不好下手?！?/br>
    “……”

    江蒙恩一旁伺候，皇帝的話雖小聲兒，卻也聽得不偏不倚的。只得埋起臉來(lái)偷笑，又看了看皇后面上燒紅的兩團(tuán)，暗自忖著，冷面如斯的主子，原也是會(huì)說(shuō)情話的…

    星檀這幾日吃食都虧著，哪兒還有什么不和胃口的。除了那盤牛rou不敢碰，便讓蒙恩與自己盛了小碗羊湯面。方吃了小口到嘴里，一股子藥腥卻從喉嚨里冒起，險(xiǎn)些吐了出來(lái)。

    皇帝頓了筷子。

    江蒙恩也是一驚：“娘娘，這不會(huì)是…”

    星檀看向皇帝，那雙眼里掛著幾分訝異，眉間一擰，方要來(lái)探她的手。

    她躲了躲，捂著胸口，掩住了喉嚨里的氣息，解釋道，“陛下放心，只是脾胃不適。并非有孕?！?/br>
    那么些避子丸落了肚子，哪里還來(lái)的孕事。不莫是每每用藥，便總帶著些脾胃惡心罷了。

    “稍后，還是宣太醫(yī)來(lái)請(qǐng)個(gè)脈象?！被实鄣脑捠菍?duì)江蒙恩說(shuō)的，卻與她端了碗羊奶來(lái)。

    羊奶碗底的膻味兒頓時(shí)竄入鼻息，她唯有推遠(yuǎn)了些?！坝貌幌铝恕尡菹沦M(fèi)心?！?/br>
    江蒙恩忙是一揖：“奴才一會(huì)兒與娘娘宣李太醫(yī)來(lái)看看。”

    李太醫(yī)便是那位與她配避子丸的太醫(yī)，星檀便覺(jué)用著不順心?！安槐赜袆诮?，等回了承乾宮，本宮讓邢姑姑去請(qǐng)施太醫(yī)?！?/br>
    江蒙恩看了一眼主子，見皇帝也微微頷首，江蒙恩方回道，“那便就得有勞了邢姑姑?！?/br>
    皇帝用過(guò)早膳便要往朝堂上去，星檀自伺候著人出了門，方扶著桂嬤嬤回承乾宮。

    一夜秋雨，澄湖上涼風(fēng)襲人，十分清爽。

    星檀昨夜趕著往養(yǎng)心殿內(nèi)來(lái)，只做了輕簡(jiǎn)的打扮。

    今兒一早，桂嬤嬤方從承乾宮接了斗篷來(lái)，將主子捂嚴(yán)實(shí)了。一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒，主子昨日還淋了些雨，自是得好生防備著。

    迎面卻見裕貴妃一行，正往這邊來(lái)。

    “娘娘…”桂嬤嬤與星檀提了個(gè)醒。

    星檀的目光從湖面閑景上收了回來(lái)。眼前裕貴妃隆裝華髻，帶著十余內(nèi)侍與婢子，滿面貴氣逼人。行來(lái)星檀面前做了禮數(shù)，輕巧道了聲，“皇后娘娘吉祥?！?/br>
    星檀見得長(zhǎng)孫家的人，自沒(méi)什么好心情，昨夜里受累，也不想開口多話，只淡淡免了貴妃的禮數(shù)，便打算繞道兒了。

    “娘娘今兒面色不太好…”

    裕貴妃似并不甘于如此點(diǎn)頭之交，又循著別的話頭兒去。

    “聽聞世子爺在南邊兒水壩上犯了事兒，娘娘可放寬些心，莫虧待了自己?！?/br>
    彈劾阿兄的不是別人，正是她父親長(zhǎng)孫謙。這話聽起來(lái)，便不是什么關(guān)懷的話了。

    而如今長(zhǎng)孫謙仗著幫新帝清理翊王余黨，打擊與自己相敵的權(quán)貴，所做的那些事，不堪且茍且，只為往自己手中攬權(quán)。

    位高而危，這等道理，貴妃似并不知道。

    星檀只淡淡回了句，“貴妃有心?！北泐I(lǐng)著桂嬤嬤走開了。

    見人走遠(yuǎn)，姜嬤嬤扶著自家主子繼續(xù)往安定門去。又在主子耳邊上嚼起舌根。

    “皇后娘娘面色可真不怎么樣，該不會(huì)是與那吳妃一樣，在養(yǎng)心殿外跪了一夜吧？”

    長(zhǎng)孫南玉冷笑了聲兒。姜嬤嬤的話說(shuō)得再是想讓她舒心，也管不了用。方皇后與她擦身而過(guò)的時(shí)候，她看到那脖頸上幾處深淺不一的紅印，便像被烈火灼了心…

    姜嬤嬤接著道，“陛下特許夫人入宮來(lái)探望娘娘，可是莫大的恩典。等大人彈劾陸世子的事兒成了，皇后娘娘怕也得搬去那疏影閣住著，那便可是娘娘的大好時(shí)機(jī)了?！?/br>
    這話倒是說(shuō)到長(zhǎng)孫南玉心里去了。父親如今受得陛下重用，信國(guó)公與陸世子一干人等，卻因得太后牽連，一直冷置在邊野。若再生些變故，怕是那軟禁在壽和宮里的太后，也是保不住陸家的皇后之位的。

    想到此，長(zhǎng)孫南玉終長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，“走吧，莫讓母親久等了?！?/br>
    **

    下了早朝，幾個(gè)朝臣候著養(yǎng)心殿外，卻遲遲未曾等得傳召。

    禮部劉侍郎耐不住了，尋得候在門前的小內(nèi)侍問(wèn)了問(wèn)。

    “公公，這里頭可有說(shuō)，要我等等到什么時(shí)候？”

    “陛下正面見李太醫(yī)。等李太醫(yī)出來(lái)，諸位大人便該能進(jìn)去了?！?/br>
    雖今晨早朝，陛下分明身形健朗，聲如沉鐘，并不似有什么病痛。劉侍郎還是忍不住打探，“可是龍?bào)w有什么不適？”

    “這奴才也不知了…”

    “誒。多謝公公。那我等再候一候?！?/br>
    殿內(nèi)，除了江蒙恩候著一旁，再無(wú)其他人。

    太醫(yī)李?；亓松鲜椎脑挘澳潜茏油璺?，該保得十之八九不會(huì)有孕。至于那另外十之一二，倒是藥物所及之外了…”

    “所以，是有可能的？”

    上首的聲音，問(wèn)得極為平靜，李常自也聽不出來(lái)，陛下是希望有可能，還是希望沒(méi)有可能…只得跟著認(rèn)了認(rèn)自己的不是。

    “臣學(xué)識(shí)有限，只能保得如此機(jī)會(huì)…”

    “那些藥物已用得極，若再重些，怕是會(huì)傷了女子的身子?！?/br>
    “朕知道了?！?/br>
    “退下吧?！?/br>
    江蒙恩這方上前，引著李太醫(yī)出殿。隨后折返來(lái)殿上請(qǐng)示，“禮部劉侍郎一行，已在外候著許久了。陛下可要召見？”

    “讓他們候著。”