正好隔壁桌就是宋大爺和李老爺子，聽(tīng)了這話就笑，“老jiejie高壽？身子骨挺硬朗嘛?！?/br>
    老太太一看是同齡人，心里暢快，就把左手的拇指，食指和中指捏在一起，“74啦！人都說(shuō)七十三，八十四，閻王不叫自己去，也是快入土的人啦?！?/br>
    眾人就都笑，紛紛道：

    “您耳不聾眼不花的，少說(shuō)還有30年大壽，怕什么！”

    老太太連連擺手，一臉驚恐。

    “可不敢，可不敢，能動(dòng)彈得動(dòng)自理了就行，也不強(qiáng)求什么長(zhǎng)命百歲，成兒女的負(fù)擔(dān)……”

    “聽(tīng)口音不是本地人吶，跟兒子來(lái)探親？”

    一說(shuō)起這個(gè)，老太太老驕傲了。

    “那是俺兒，”她指著正在跟服務(wù)員詳細(xì)咨詢的應(yīng)天長(zhǎng)道，“說(shuō)俺累了一輩子了，也沒(méi)機(jī)會(huì)出來(lái)玩玩，非拉著出來(lái)弄什么自駕游?！?/br>
    雖是抱怨的話，可老太太滿是皺紋的臉上仍放著光彩。

    去年老伴兒去世，兒子嚇壞了，見(jiàn)天守著她，生怕有個(gè)什么。

    她自己倒看得開(kāi)。

    人生下來(lái)就是奔著死去的，早晚有那一天，怕什么呢？

    可兒子不愿意，又懊悔父親在世時(shí)沒(méi)能好好陪伴。

    后來(lái)還是兒媳婦做主，攆他帶著自己出來(lái)玩……

    正說(shuō)著，應(yīng)天長(zhǎng)回來(lái)了。

    “娘，我問(wèn)過(guò)了，人家今天早上賣三樣包子，新疆的烤包子，還有咱們山東的白菜豬rou包子和素三鮮包子。我先一樣的要了倆，又要了一罐小米粥，不夠咱們?cè)偌印！?/br>
    老太太聞言十分稀罕，“那包子還能烤著吃了?！?/br>
    剛才跟她說(shuō)話的幾名食客就笑，“羊rou的，能吃，好吃著呢！”

    自從又招聘了幾個(gè)廚房幫手之后，一應(yīng)洗菜，切菜，配菜等零碎活都不用廖初再沾手，偶爾幾樣簡(jiǎn)單小菜也可以交付。

    他反倒清閑下來(lái)。

    不過(guò)，他偏偏又是個(gè)閑不住的人，于是店里的飯菜品種越發(fā)多樣。

    就好比今天早上，光包子就弄了三個(gè)種類。

    有口味濃烈的羊rou，有大眾化的豬rou，還有照顧素食主義者們的素三鮮。

    甭管你愛(ài)什么，來(lái)了總不落空。

    等包子的過(guò)程中，周圍的食客們又跟應(yīng)天長(zhǎng)娘倆閑聊。

    “你這么帶著你娘出來(lái)，你媳婦樂(lè)意？”

    應(yīng)天長(zhǎng)就笑，“這主意還是我媳婦兒出的呢。”

    話音剛落，老太太就豎起大拇指，“俺那個(gè)兒媳婦真是沒(méi)得說(shuō)。”

    她又指了指人高馬大的兒子，“孝順?biāo)?，有文化，比俺兒?qiáng)?！?/br>
    眾人便都善意地笑起來(lái)。

    應(yīng)天長(zhǎng)顯然已經(jīng)習(xí)慣了母親的偏心眼，只是撓頭憨笑。

    有人就羨慕，“老太太開(kāi)明，有福氣??！家庭和睦是福?！?/br>
    老太太就點(diǎn)頭，“是呢，一家人和和美美過(guò)日子最好?！?/br>
    頓了頓又道：“俺就看不慣那些把兒媳婦當(dāng)仇人的，圖什么？鬧的全家上下雞飛狗跳的圖什么！俺不管，俺活這么大年紀(jì)，從來(lái)就不多管閑事?！?/br>
    兒孫自有兒孫福，你說(shuō)你個(gè)老幫菜了，管那么多閑事干什么！

    撒手就挺好！

    不多時(shí)，包子上桌。

    眾人就見(jiàn)老太太的臉一下子放了光。

    她率先抓了足有成年男子拳頭大小的巨型包子，輕輕捏了下，看著那豐滿的表皮迅速回彈，欣喜道：“哎呀，有日子沒(méi)見(jiàn)了，真俊??！”

    這體型，這分量，這手感，這可太熟悉了！

    “娘，剛出籠燙著呢，”應(yīng)天長(zhǎng)伸手要接，“我給您掰開(kāi)?！?/br>
    老太太避開(kāi)他，身手相當(dāng)敏捷，“用不著，你吃你的?！?/br>
    應(yīng)天長(zhǎng)很是無(wú)奈，只好把小米粥給她吹了吹，又推過(guò)去一碟泡菜。

    “那您慢點(diǎn)吃?！?/br>
    老太太試探著咬了一口，在洶涌的熱氣中，一個(gè)勁兒點(diǎn)頭，“嗯，就是這個(gè)味兒?！?/br>
    就這么一口，就好像回到老家似的。

    這味兒咋調(diào)的？怪可口的。

    作為最常見(jiàn)也最便宜的蔬菜之一，大白菜好像一直處于蔬菜圈底層，為許多人瞧不上。

    但是，這可真是一樣好菜。

    它曾經(jīng)在無(wú)數(shù)個(gè)歲月陪伴無(wú)數(shù)個(gè)家庭度過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)日夜，或艱難，或幸福。

    如今，雖然技術(shù)發(fā)達(dá)了，反季節(jié)蔬菜常年不斷，可大白菜，仍舊是許多人心目中的白月光。

    白菜豬rou餡的大包子，更是許多老山東人記了半輩子的傳統(tǒng)美食。

    現(xiàn)在的瓜果蔬菜水分大，看著不少，一下鍋，好嘛，一鍋菜，半鍋水。

    所以如果做包子，必須捏餡兒。

    可又不能捏得太干，不然只剩下纖維，吃起來(lái)發(fā)柴。

    經(jīng)驗(yàn)豐富的大廚好像都掌握著世間至高的魔法。

    一把下去，看著那淅淅瀝瀝的菜汁兒淌一會(huì)兒，果斷松手。

    只要時(shí)機(jī)把握得當(dāng)，包子餡兒就會(huì)像現(xiàn)在一樣柔軟細(xì)膩，豐沛多汁。

    要做好這種巨型大包子，可不容易。

    光有好餡兒還不行，面皮也至關(guān)重要。

    因?yàn)樗嫶蟮捏w型就決定了面皮必須要有相當(dāng)?shù)闹瘟Α?/br>
    不然出鍋時(shí)，可就成餡餅啦！

    說(shuō)到揉面皮，就不得不提一嘴和大包子齊名的山東大餑餑。

    那也是水磨的功夫。

    說(shuō)起來(lái)，倒也有趣。

    分明是儒家文化源頭，可齊魯大地卻有著濃烈的尚武之風(fēng)，既矛盾又和諧。

    那里的人干脆，豪爽，大口吃rou，大碗喝酒，包子饅頭也要大個(gè)兒的。

    甚至就連蔥，也比人高……

    “你還沒(méi)有俺家的蔥高。”

    這可真不算罵人的話。

    上等的大餑餑和面皮一樣，和面都不能太軟，而且還要反復(fù)使勁兒揉。

    揉得好了，餑餑也好，包子皮也罷，都會(huì)呈現(xiàn)出重重疊疊的美麗景致。

    薄而韌，細(xì)而堅(jiān)，湯泡不透，越嚼越香。

    就好比現(xiàn)在：

    蓬松柔韌的包子皮內(nèi)側(cè)飽吸湯汁，變成淡棕色，吃起來(lái)細(xì)膩綿軟，卻一點(diǎn)兒不囊。

    有好多小孩兒不愛(ài)吃菜，但卻偏愛(ài)包子皮。

    老太太年紀(jì)雖大，胃口卻依舊不小。

    短短幾分鐘，就吃下去一只大包子。

    吃飽了，不想家。

    只是這么一個(gè)大包子，她就好像回山東老家走了一趟似的。

    兒時(shí)經(jīng)濟(jì)還沒(méi)這么好。

    她在老家住時(shí)，爹媽專門在墻外開(kāi)了個(gè)小菜園。

    按時(shí)節(jié)撒些種子，一年四季的菜蔬就不愁了。

    有時(shí)瓜果蔬菜豐盛，自家吃不完，便用提籃一裝，四處串門去。

    我給你一扎豆角，你回我兩個(gè)茄子；

    我家今年冬瓜結(jié)了不少，給東鄰送去；

    東鄰今年絲瓜泛濫，也給我做湯……

    那時(shí)候的菜可真好吃啊。

    就是特別香！

    茄子有茄子味兒，西紅柿也有柿子味兒，隨便擱幾滴油，炒兩個(gè)雞蛋就能下一大碗飯。

    可惜打從幾年前開(kāi)始，農(nóng)村改造。

    院子不見(jiàn)了，平房推倒了。

    家家戶戶都住進(jìn)了小洋樓，干凈，敞亮。

    可對(duì)他們這些老人而言，卻總覺(jué)得缺了點(diǎn)什么似的。

    缺了什么呢？

    缺了墻外的菜地，缺了夏日去場(chǎng)院里扇著蒲扇乘涼，缺了仰頭就能看見(jiàn)星星的天，也缺了一出門就能聊天的老鄰居……

    老太太突然有些惆悵起來(lái)。

    罷了罷了，人上了年紀(jì)，就愛(ài)想七想八。