這局，是早早做下的。是那些人聯(lián)合韃靼、山匪，內(nèi)外勾結(jié)做下的！為了消滅谷家軍，他們將燕琢城拱手讓給了韃靼！

    白棲嶺心痛不已，此刻他忽然意識到，他此生不愛不念的燕琢城，是他永生割不斷的根。無論他去到哪里，他的根都在那里。燕琢城破，他的根亦會腐爛發(fā)臭，從此他將是這飄搖世道之中的一縷游魂。

    他的馬在大雨中飛奔，雨珠子落在他臉上，砸得他生疼。燕琢城每一條街巷都在他腦海中閃過，那漫長冬日里被雪覆蓋的土灰的房子、那碼頭上熙來攘往的叫賣聲，茶館里絡(luò)繹不絕的人和說書先生嘴下的江湖，他從未覺得燕琢城是他的故鄉(xiāng)，他從不愛燕琢城，從來都不愛！

    而此刻，他在馬上想起這些，竟紅了眼！

    隆冬下雪的時候，花兒抱著一個水盆站在他屋檐下給他鏟薄薄一層雪，對他說：聽聞京城的老爺們?nèi)谘┲蟛?，今兒奴才也委屈委屈給您融點雪罷！他為何會想起那天的雪呢？為何會想起她頭上細(xì)細(xì)的濕發(fā)呢？

    還有他利用她的每一次，她全身而退站在他面前朝他索銀子，她說：命換來的，您得多給些！

    他想，他得快點，不然他的奴才此生再也不會給他融雪了！他答應(yīng)給她尋個好人家還沒做到，答應(yīng)讓她管的鋪子還沒過給她呢！

    白棲嶺又想到，他在那一個下雪的冬日里坐在馬車上，看到外頭灰頭土臉的人，心想：總該讓他們吃飽飯罷！總該不讓他們挨餓罷！而那靠在墻角站著的小小人，快要餓死了！

    白棲嶺一生沒有報復(fù)，均在自保自救在權(quán)利的浪遏中浮沉，他心狠手辣、心硬如石，他不為任何人如此千里迢迢趕路！

    白棲嶺不肯停，燕琢城破他從此就沒有家了，哪怕那是他萬分嫌棄的燕琢城。

    此刻燕琢城也下起了雨，花兒趴在窗前聽雨。外面依稀有馬蹄聲，還有不知從哪條街巷傳來的一聲呼救聲。她伸著脖子聽，只覺得這次的雨不似往常平靜，滿耳的嘈雜。她開始沒由來心慌，撐了一把破傘出門去。阿婆問她去哪，她說她想去看看。

    她對燕琢城再熟悉不過，在她拼命謀生的這些年里，風(fēng)里來雨里去，穿梭在燕琢城的大街小巷，她知曉哪一家種了花哪一家愛打架，哪一家的丈夫賭輸了全部身家。先抄近路去府衙，想看看那小衙役的案子查的如何了，然而素來緊閉的府衙大門虛掩著，她想去推，卻下意識收住手，透過門縫向里看，里面空無一人，就連一直坐在長桌前讀狀子的老先生都不見了。

    這詭異的安靜攫取了她的呼吸，她輕輕后退，終于跑出了這個地界。因著下雨，街上幾乎沒有人，她又去了碼頭，碼頭還在熱鬧著，這一日不知哪家的貨船到了，在一箱一箱的搬東西，搬很沉的東西。

    緊接著去城門，發(fā)覺守城的士兵換了一批人，從前瘦骨嶙峋的都不見了，取而代之的是一批人高馬大的。他們手中緊握一把出鞘利刃，站在那里一動不動。無人進(jìn)城，出城的人被擋回去。

    不對，這不對。花兒抬腿往白府跑，她想去問問柳公是否出了什么事，然而有幾人從遠(yuǎn)處跑來，她嚇得跑進(jìn)巷子躲著。她聽到他們的鞋履踩在水上發(fā)出整齊的聲響，而這些人她都沒見過。

    花兒終于意識到，燕琢城出事了。她撒腿就往柳條巷跑，路上遇到人，她就拖住那人急急說道：“回家！告訴你見到的每一個人躲起來！躲到安全的地方去！”別人以為她瘋了，她卻無從解釋。

    燕琢城里哪里有安全的地方！哪里有！她跑回柳條巷，挨家挨戶敲門，要大家躲起來。她說：“很危險，我們很危險，我們需要立刻馬上躲到一個安全的地方去！”

    別人不信她，巷人信她。在照夜和銜蟬親熱的那間破屋里，有當(dāng)年祖宗挖的窖，已經(jīng)許多年無人用了，他們都擠進(jìn)窖中，不敢發(fā)出聲響。

    而大營那頭雨下得更大，守軍剛剛抵擋韃靼的一次沖擊，眼下雨勢大了，額遠(yuǎn)河的水迅速漲了起來，守軍不得不退回對岸。

    谷將軍的營帳里站滿了人，谷將軍次子谷為先此刻站在他身邊，傾身與他一起看輿圖。韃靼十萬大軍，他方五萬，其中一半是老弱。在過去的三次大戰(zhàn)中，已損去三成。

    谷將軍一生未吃過敗戰(zhàn)，這惡心的燕琢大營讓他胸口憋著一口血！老人上了年紀(jì)，講話仍鏗鏘，命令谷為先與他的斥候照夜連夜整編新隊。

    “大營是第一防，不可破！燕琢城是我朝邊陲，更不能破！”谷將軍敲著桌子：“清點人頭，重新布防！”

    “得令！”

    谷為先舉著他的令牌出營帳，照夜跟在他身后。大雨拍在二人身上的鎧甲上，谷為先突然問照夜：“上次你說你要求娶你們燕琢城第一才女，可辦妥？”

    “待我們凱旋而歸，待她功成名就，末將就上門提親?！?/br>
    谷為先回身通過雨幕看他一眼，猛地握住他肩膀一言不發(fā)。

    “將軍，走吧?！闭找拐f道：“末將再帶將軍冒雨看一遍這大營的周圍，谷大將軍一生未吃過敗仗，不能敗在這里。”

    谷為先苦笑一聲，敗與不敗，其實已經(jīng)敗了！他少時隨父親出征，打過多少仗，卻沒吃過這樣的啞巴虧！兩軍開戰(zhàn)糧草先行，他們的糧草卻是斷在了自己人手中，如今在燕琢城外的官道上，遲遲壓著不送進(jìn)來。