張九如不舍地放開他的手，坐回案前處理成堆的公文。

    兩人各自忙了一會(huì)兒，聽見一聲喵喵叫，寧瀾抬頭，就看見一只純黑色的小貓正用一雙淺綠色的眼睛看著他，“呀，毛球球?！?/br>
    毛球球就是張九如升堂時(shí)坐在堂上的那只小貓，說(shuō)起來(lái)也奇怪，張九如升堂時(shí)它一定會(huì)出現(xiàn)，它小時(shí)候小小的一團(tuán)還不顯，大了特別威風(fēng)凜凜，端坐堂上，無(wú)端端叫心虛的人看著害怕。

    毛球球愛在署衙各處轉(zhuǎn)悠，署衙里的差役也都喜歡它，在院里給它搭了一處貓窩，時(shí)不時(shí)投喂些吃的和水。

    寧瀾好久才與毛球球混熟，這會(huì)兒蹲在它身邊，把茶盞里的牛奶倒在手里喂它喝，毛球球喝奶與它霸總的氣質(zhì)截然不同，奶濺的一臉都是，顯得格外呆萌。

    毛球球喝完奶，跳到桌案上，監(jiān)督了一會(huì)兒張九如工作，伸了個(gè)懶腰，跑走了。

    寧瀾和張九如才膩歪了沒(méi)幾天，知禮來(lái)州城捎來(lái)信，寧奶奶病重了。

    寧瀾對(duì)寧奶奶沒(méi)有太多感情，但因這時(shí)重視孝道，尤其寧磊以后要走政途，他們就不得不回去服侍身旁。

    寧瀾聽到消息忍不住嘆了十幾遍氣，張九如好奇問(wèn)他，“好端端地嘆什么氣？”

    寧瀾把寧奶奶的事情講與他聽，然后道，“不想回去?！?/br>
    原來(lái)和張九如兩地分居也沒(méi)什么，如今能天天見著，再分開就不是件容易的事了。

    張九如也無(wú)奈，只是沒(méi)有辦法，只能安慰，“說(shuō)不定沒(méi)什么大礙，過(guò)不了幾天你就能回來(lái)了。”

    寧瀾搖頭，“聽知禮說(shuō)是不大好了，恐怕?lián)尾涣硕嗑??！?/br>
    寧瀾拖了兩天，眼看著必須得出發(fā)了，才開始收拾東西。他和寧磊兩人久不回去，少不得要買些給阿爺阿奶、文伯及族中各長(zhǎng)輩的禮物，兩人穿的用的只挑了緊要的，已經(jīng)把馬車就塞的滿滿當(dāng)當(dāng)了。

    啟程那日張九如把他送到城外，“得了空我就去看你?！?/br>
    “嗯，九哥要注意身體，別太勞累。”

    “知道了，你也是?！?/br>
    寧瀾回到家麻嬸兒已經(jīng)把老宅收拾好了，屋子打掃的干干凈凈的，被褥也曬過(guò)了。

    他和寧磊沒(méi)有在家逗留，只放下行李物品就帶著孫大夫和王先生去寧奶奶家了。寧奶奶的病一直是王先生治的，路上把情況說(shuō)了一遍。

    孫大夫了解了大概，為寧奶奶把脈后，暗暗搖頭示意寧瀾可以準(zhǔn)備后事了，看法與王先生是一樣的。

    饒是寧瀾做足準(zhǔn)備，心中也咯噔一聲，唯恐需要守孝三年耽擱寧磊科舉，而那邊寧奶奶也已經(jīng)罵上了。

    “你這個(gè)不孝子，賺了那么些錢就給我請(qǐng)個(gè)鎮(zhèn)上的破落大夫看病，你趕緊去把州城的名醫(yī)請(qǐng)來(lái)！”

    雖聽她如此罵，寧瀾還得面不改色的把面上功夫做到位，拿出幾種藥材和補(bǔ)品，又請(qǐng)了個(gè)婆子來(lái)照料。

    寧奶奶搓磨人，一個(gè)人忍不了她，干了兩日就來(lái)辭工，寧瀾只得再請(qǐng)一個(gè)。如此叫她安生了幾日，只一日日的消瘦下去，眼神陰森森的越來(lái)越嚇人。

    雖有婆子照顧，寧瀾和寧磊也得守著，每日晨起就要過(guò)去，天黑寧奶奶睡下了才能回家，勤勤勉勉不叫人挑出一點(diǎn)錯(cuò)處。

    寧奶奶屋里不僅氣味難聞，醒了就要罵人，什么難聽話都有，聽了幾日耳朵都要起繭子了。回去路上寧瀾拍著寧磊的肩膀道，“且再忍忍吧，也沒(méi)幾天了?！?/br>
    “我沒(méi)事的，哥哥，”寧磊越發(fā)沉穩(wěn)了，知道寧奶奶快不行了，他們悄悄打聽過(guò)這里守孝的規(guī)矩，父母守孝三年，祖父母守孝一年，心里最大的石頭放下，其他也不算什么事了。

    這日又去寧奶奶家，寧奶奶臉上難得有一絲紅潤(rùn)，看著寧瀾露出沒(méi)見過(guò)的悔意，“寧瀾，我對(duì)不起你爹和你娘，我對(duì)不起你?！?/br>
    寧瀾心中一動(dòng)，看向旁邊的王先生，明白了這是回光返照。

    果不其然寧奶奶很快就露出一臉的灰敗，那祥和也沒(méi)有了，扯著干啞的嗓子鬧，“我不吃這藥，寧瀾你去給我買人參，買靈芝，我吃了就好了，你要是不給我好好看病，我不會(huì)放過(guò)你的?！?/br>
    兩個(gè)婆子如今也碰不得她，寧奶奶蓬頭垢面，是一點(diǎn)體面都不要了，最后一絲力氣全歇斯底里用來(lái)撒潑了，“你等著，我死了我叫上你二叔二嬸一起來(lái)找你，哈哈哈哈，你等著吧寧瀾，看你到時(shí)還能痛快?！?/br>
    到最后寧奶奶水米進(jìn)不去，只能躺著等死，奄奄一息的模樣，讓寧瀾心中升起一絲悲哀。

    寧奶奶的喪事，寧瀾作為長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，事事都要出面，他不懂這些，全部都聽族里長(zhǎng)輩的安排，讓買什么買什么，讓怎么做就怎么做。

    寧奶奶去后，寧爺爺在屋里躺了兩天，終于肯出門卻是要寧瀾花大錢充門面的。寧瀾懶得與他多說(shuō)什么，找孫大夫開了幾劑安神的藥，讓婆子哄他喝下了。

    一直到喪事結(jié)束，寧爺爺都不能露面，大家還以為他是太過(guò)悲痛了，反而對(duì)他多了幾分同情。

    寧奶奶去了，家中只剩寧爺爺自己，寧瀾為免人閑話，留下一個(gè)婆子長(zhǎng)期照看他。

    接下來(lái)就是守孝了，無(wú)非是多了些避忌，“二七”之前飲食上不能沾葷腥，過(guò)了“二七”才可以吃rou，整個(gè)守孝期都不能串門，不能圍觀別家的喜事，更不能娶妻納妾，飲酒作樂(lè)。

    這些對(duì)寧瀾都不是問(wèn)題，他有作坊的事可以轉(zhuǎn)移注意力，只苦了寧磊，不能去書院，只能悶在家里讀書。