永徽帝雖不擅理政, 在龍椅上坐久了, 大約也能揣摩出周家的打算——

    劍南坐擁天險(xiǎn), 富庶一方, 是個(gè)易守不易攻的好地方。若朝廷強(qiáng)盛、皇權(quán)穩(wěn)固, 劍南尚需俯首稱臣, 非但要如實(shí)繳稅，便連節(jié)度使的任免都須聽命?？梢坏┏⑹轿?，無力轄制, 便能偏安一方，將賦稅權(quán)柄留在自家，守住門戶后，便與土皇帝無異。

    周守素顯然是想當(dāng)土皇帝。

    先前鄭獬握著隴右時(shí)，對(duì)劍南之富庶虎視眈眈，周守素不勝其煩，有求于朝廷，雖不甚聽調(diào)令，賦稅上倒未太過貪扣，勉強(qiáng)過得去。后來謝珽舉兵，南邊生亂，禁軍平亂失敗后，周守素立時(shí)換了嘴臉。

    很顯然，周家樂見天下生亂。

    只要流民未平，朝廷時(shí)刻危懸在亂兵刀鋒之下，自然無暇去管劍南的事。而別處節(jié)度使中，除了鄭獬那種愣頭的，沒人會(huì)閑得沒事干去攻打天險(xiǎn)自找麻煩。斗而不破的亂局，于周家而言是最有益的。

    如今周家忽然示好，不管背后是何原因，打著多復(fù)雜的算盤，有一點(diǎn)幾乎是確定的。

    周守素絕不會(huì)徹底平定亂民。

    更不會(huì)讓朝廷安穩(wěn)。

    此刻，皇家若出爾反爾趕走了謝珽，周守素會(huì)如何行事，誰又說得準(zhǔn)？

    反倒是謝珽，雖說桀驁狂悖、藐視朝堂，卻不似周家首鼠兩端。只要能平定流民之亂，解了燃眉之急，河?xùn)|的兩側(cè)還有宣武和河西兩位節(jié)度使夾著，有斡旋的余地。

    總比讓周家吊著不上不下的好。

    他心里掂量過后，便覷向吉甫。

    吉甫最會(huì)揣測(cè)圣意，焉能不知帝王的心思？且誠王頗有野心，不像貪玩的太子好拿捏，他既忍氣吞聲的求了謝珽，自然不愿坐視誠王與劍南聯(lián)手，憑空奪走這差事。

    遂起身拱手道：“汾陽王連選派將士的名單都擬了，可即刻調(diào)人南下，協(xié)助禁軍平亂。若流民頑固，實(shí)在難以鎮(zhèn)壓，再請(qǐng)周將軍出手也不遲?！?/br>
    誠王豈會(huì)退讓，當(dāng)即爭辯了起來。

    ……

    朝堂情勢(shì)上各有見解，單憑一張嘴巴自然很難說服對(duì)方。

    誠王原就對(duì)謝珽深懷忌憚芥蒂，見謝珽明面上與吉甫攜手，暗地里肆無忌憚的斬除徐元杰，只覺此人狂傲悖逆，絕非善類。但徐元杰的事上他沒半點(diǎn)證據(jù)，此刻就算想離間也無實(shí)據(jù)，便只能挑著旁的來說——

    “汾陽王固然英勇善戰(zhàn)，卻也有狠辣無情之名，戰(zhàn)場(chǎng)之上向來斬盡殺絕，從不留活口。這樣的能耐，對(duì)敵時(shí)自然無妨。但朝廷解決民亂，為的是江山穩(wěn)固、百姓安居，既需震懾也得安撫，若盡數(shù)趕盡殺絕，未免不妥……”

    嘰嘰咕咕的長篇大論，自幼熟讀的理政治國之語，他信手拈來。

    總而言之一句話，謝珽心狠手辣，若對(duì)亂民趕盡殺絕，不合朝廷平亂的初衷，也會(huì)令流民恐慌，誓死抵抗，令平亂之事更為棘手。相反，劍南節(jié)度使調(diào)兵遣將都極為方便，是平亂的最佳人選。

    先入為主的揣測(cè)，他說得堂而皇之。

    永徽帝素來看重顏面，縱覺得誠王這話有點(diǎn)過分，卻不好在宴席上發(fā)怒斥責(zé)，只漸漸沉了臉。

    謝珽置若罔聞，仍巋然端坐在席上，舉箸慢嘗菜品，不辨喜怒。

    阿嫣心里卻漸漸騰起怒氣。

    哪怕從不踏足朝堂，她也知道誠王今日為何執(zhí)意阻攔，無非是存了奪嫡的私心，想將籌碼握在手中而已。

    原本永徽帝說兩家合力夾擊時(shí)，謝珽與周希逸均未出聲反對(duì)，偏他不肯死心，擺著慷慨之姿大放厥詞。流民作亂火燒眉毛，他身為皇子，看重的仍只有私心！

    何況，謝珽怎么就趕盡殺絕了？

    兩次隴右之戰(zhàn)，謝珽均以嚴(yán)明軍紀(jì)約束將士，對(duì)百姓秋毫無犯，對(duì)歸降之人亦寬容而待，省了不少兵鋒。誠王聽信污蔑的謠言，為著一己之私，對(duì)謝珽這般攻擊，將河?xùn)|將士的一腔熱血污蔑為陰鷙毒辣，著實(shí)可恨。

    而謝珽似懶得費(fèi)口舌，任由對(duì)方說長道短。

    阿嫣忍了又忍，終于聽不下去。

    “誠王殿下這些話，未免揣測(cè)過甚。隴右如今是何情形，有目共睹，百姓安居不說，領(lǐng)兵獻(xiàn)降者不在少數(shù)，何曾趕盡殺絕？殿下身為皇子，原該明察秋毫，心系百姓疾苦，這般聽信謠言肆意污蔑，難道也是先賢教導(dǎo)？”

    聲音柔韌清越，不高不低。

    謝珽微詫，偏頭瞧過去，就見她臉上籠了薄怒，兩只手在袖中輕攥，顯然是在極力克制。

    今日是奉旨入宮來赴宴，她穿了覲見的禮衣，浮花堆繡的衣裳貴重典麗，高堆的發(fā)髻間金釵輕搖，珠串長垂，襯得眉目極為明艷。此刻滿廳權(quán)貴，她斂袖端然而坐，雖說年歲尚弱，因著姣麗容貌和高華姿態(tài)，氣度竟也半點(diǎn)不輸。

    她慣常沉得住氣，甚少與人爭執(zhí)。

    這會(huì)兒是在維護(hù)他么？

    謝珽早已習(xí)慣陰鷙冷血的評(píng)語，誠王那些話在他而言跟嗡嗡亂叫的蚊蠅無異。聽之任之，不過是等待時(shí)機(jī)而已，心中實(shí)則毫無波瀾。

    此刻見阿嫣打抱不平，他心中竟然有點(diǎn)高興，才要伸手牽她以作安撫，就見誠王轉(zhuǎn)身，鋒利的目光迫向阿嫣。

    “朝堂之事，豈容女眷插言！”

    極傲慢的語氣，帶了點(diǎn)氣急敗壞，似全然未將這名不見經(jīng)傳的先太師孫女放在眼中。

    謝珽聞言，驀的眸色一冷。

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