那聲音漸漸添了哭腔，花綢卻沒聽見，她裊裊的裙角似一縷煙，飄離了喧囂，走到外頭，覺得身在寒潭，心在云端，飄飄忽忽地懸在冷風(fēng)里。

    恍見范韞倩帶著丫頭由后頭抄上來，與她并肩擦裙地走著，沒說話。忍了好一陣，花綢忍不住先愴然開口，“韞倩，我要說那金鎖不是我拿，你信嗎？”

    二人與釵裙翻飛的婆子丫頭們背道而馳，韞倩在那些紫翠嫣然的虛影里挽上她的胳膊，“信?！?/br>
    她軟軟的聲音斬釘截鐵，帶著安慰的笑，“其實(shí)你們家姨娘和二太太也知道不是你拿的，不過只有是你拿的，她們才能保住臉面?！?/br>
    花綢暗忖一陣，垂著下巴訕笑，“你說得是，是我糊涂了，還拼命湊上去解說。其實(shí)說破天也沒用，根本沒人在意到底我是不是罪魁?！?/br>
    “瞧，你想明白了，也不算糊涂。你從前不是問我，為什么明知道太太不喜歡我，還不讓著紗霧，只管跟她吵鬧？我如今告訴你，就算我順服，該罰我的也照樣尋個(gè)由頭罰我，我何苦白白受那窩囊氣？”

    說著，韞倩咬著牙關(guān)發(fā)笑，目中泄出一絲痛快，“她在上頭壓著我，我就在下頭壓著她女兒，大家都別想痛快！”

    熱辣辣的太陽(yáng)底下，花綢還是覺得骨頭里發(fā)寒，“可我與你不一樣，你再如何，終歸是那家里的正經(jīng)人口。我與我娘，是投奔來的，住著人家的屋子，使著人家的下人，沒立場(chǎng)，也沒底氣?！?/br>
    韞倩貼著她，兩個(gè)孤女肩疊肩地依偎取暖，“你今天這樁事兒，在我身上不知發(fā)生多少遭了，叫你渾身張一百?gòu)堊煲搽y辨，這就是她們慣常的花招。往后但凡家里丟了東西，頭一個(gè)就來問你，出了差錯(cuò)，也第一個(gè)拿你問罪，你往后遇到這種事兒，千萬(wàn)繞著道走?！?/br>
    “我往前都是繞著走，誰(shuí)知今兒不妨，竟撞到我身上來?！?/br>
    苦笑中，韞倩將她晃一晃，“噯，我再告訴你，你們家那位霸王，你可離他遠(yuǎn)著些。我們太太打他的主意呢，一向擘畫著將紗霧定給他。你們與他父子倆走動(dòng)近了，若往后這門親事不成，我爹和太太，少不得要說是你們母女?dāng)x掇的?！?/br>
    花綢杏眼圓睜，“這哪里是我們外人能插上話兒的？他們家少爺?shù)幕槭拢匀桓改竵矶?。父母不答?yīng)，怎么不怨父母，倒來怨我們？”

    “這就叫柿子撿軟的捏，事有不成，他們心里起了怨，總不好怨大老爺與姨娘，只好怨到你們身上來。誰(shuí)讓這府里，就你們母女兩個(gè)輩分大？你們不頂著這口黑鍋，叫誰(shuí)頂著去？就跟今兒這樁事一樣，不說你偷的，還說誰(shuí)去？”

    半晌，花綢由喉間滾出低沉細(xì)柔的嘆息，“謝謝你韞倩，還肯信我，還肯與我說這些話?！?/br>
    “噯，口里謝的可不算，聽見講你們?cè)簝豪锔袅藗€(gè)廚房，你去尋的吃給我。席上鬧得那樣，什么也沒好好吃，餓得人頭昏?！?/br>
    玳筵正輝煌，里里外外的管弦繁樂在風(fēng)里拉扯，花綢于世不容的尷尬身軀在這一天，在錦繡繁華里暗淡下去，開始拖著沉重的影艱澀游移。

    這場(chǎng)小風(fēng)波像碎石投海，在外頭蕩開微妙的漣漪，伴隨一場(chǎng)初雪，懸在婦人們長(zhǎng)舌尖上的流言遞嬗傳開——奚家來投奔的遠(yuǎn)親是個(gè)“德有缺行有失”的鄉(xiāng)下野丫頭。

    花家母女雖久困繡樓，也漸漸有所耳聞，愈發(fā)謹(jǐn)慎克己起來，甚少外出，既不滋事，也不惹麻煩。每日只將繡簾低垂，頗有與世隔絕的姿態(tài)。

    這廂雪落停，陽(yáng)光投進(jìn)來，襯得屋內(nèi)益發(fā)亮堂，榻下攏著炭盆，燒的是柴炭，有些嗆人，屋里偶聞咳嗽聲。

    奚緞云在炕幾上摘菜，不住嘆息，“紅藕，屋里熏暖和了，你們還是開窗透透氣，小姑娘家家的，落下個(gè)咳嗽的毛病倒不好?！?/br>
    說著，又一嘆，“綢襖，今年委屈了你，生辰都沒好好辦一辦，就胡亂混了過去?！?/br>
    花綢溫柔地將折頸在奚緞云肩上，手里收著針線，“在人家里住著，有什么可辦的？況且咱們也沒幾個(gè)錢，何苦大吃大嚼折騰？不妨事的娘，我又不是只活這一年，我有好幾十年的生辰可過呢?！?/br>
    “話雖如此講，可我姑娘十一了，虛歲上是金釵之年，還叫你受委屈，娘心里過不去。”

    花綢笑著，似寬慰她，忽覺胸口又發(fā)起脹，于是輕蹙額心，撳著胸，“娘，我告訴您件事兒，您可別著急?！?/br>
    “什么事？”

    “這幾日，我總覺得胸口脹脹的，偶爾還有些疼?！?/br>
    奚緞云托起她來，往她貧瘠的胸口睨一眼，兩個(gè)指端撫上去輕輕按一按，障袖莞爾，“不妨事，是我們綢襖要長(zhǎng)大了?！?/br>
    那頭椿娘在榻下聽見，將花綢的胸口望一望，又垂著下巴盯著自己胸口，“太太，什么就長(zhǎng)大了？我怎么沒長(zhǎng)大呢？”

    恰逢紅藕門外提著鎏金銅壺進(jìn)來，擱在琺瑯炭火盆架上玩笑，“你若急，將屁股上的rou切二兩下來，貼在胸脯上不就得了？”

    椿娘羞得直跺腳，“鬼人，你在哪里學(xué)的這些話，愈發(fā)不饒人了！”

    陽(yáng)光刺眼地落在紅藕半張臉上，那雙懵懂無(wú)知的眼不知何時(shí)，業(yè)已沉淀出一抹怨毒的風(fēng)情，唇角彎起的弧度，遲遲不肯落下去，像是一縷嘲諷。

    花綢正暗中窺探她的變化，倏聽院外咯吱咯吱玉沙響，伴著一個(gè)激昂的童聲：

    “姑媽！”

    雪里墜滿金鳳花，黃澄澄的，璀璨炫目。幾如奚桓火熱的期待，他在廊下，墊著腳尖，腦袋朝正屋的寶藍(lán)色棉簾縫隙里張望。

    “姑媽，您在不在家？”他喊，帶著小小的雀躍。

    打上回奚巒的生辰宴上出了那樁冤案后，花綢母女恨不得繞著這府里的人走，生怕又撞上什么殃及池魚。就連奚甯得空來請(qǐng)安，奚緞云也是敷衍著招呼兩句，過一時(shí)半刻便尋了緣由追他走。

    自然了，奚桓也難逃此劫。由那天起，花綢既不去院里瞧他，每逢他來，不是稱睡著，就是推有活計(jì)做，與他淡淡的，從不多講話。

    眼下仍舊將椿娘支使出去回他，“大少爺，姑娘睡著呢，您回吧，改日再來?！?/br>
    奚桓站在廊下跺靴子上的雪，輕輕的，生怕驚了誰(shuí)，“還睡呀？這都辰時(shí)末了，我這么賴床也都起了?！?/br>
    “姑娘身子有些不爽利，因此多睡些。”

    “姑媽病了？”他一霎架高眉，抬步就往東廂走，“我去瞧瞧她，我去給她說笑話兒聽，姑媽聽了，準(zhǔn)能高興?！?/br>
    “噯噯噯、”椿娘旋裙將其攔下，挺得直直的腰，冷眼睨他，“快別吵她，好容易睡著一會(huì)兒。您去吧，沒事兒也別來，我們這里的炭不好，您身嬌rou貴的，別再給熏著了，回頭那些婆子丫頭又來問我們的罪?！?/br>
    奚桓系著肩赤狐皮斗篷，里頭裹著棗紅的圓領(lǐng)袍，領(lǐng)口上銀線繡著一圈兒連枝紋，捧著他日漸剝落幼氣的臉，下頜已有了淡淡硬朗輪廓。

    但那雙日漸森郁的眉目里寫滿失落，沉沉地垂下去，“噢……”

    墜地?zé)o聲，有聲的只是他半大的腳印，碾碎瓊玉，踏破雪痕。折返途中，奚桓攏緊斗篷，抓破腦袋也想不通，怎么無(wú)端端的姑媽就將他拒之千里外？

    橫思豎度，冬風(fēng)折枯葉，也將他滿腹的委屈折成熱淚，一滴滴砸進(jìn)雪里。

    第10章 .  鳳來朝（十）   她是他的神明，他的信仰……

    獸爐香冷，目斷愁云，壓斷枝雪落在奚桓肩上，他也顧不得，沿途風(fēng)霜里，只是哭。

    好在孩子終歸是孩子，甫歸院，就想不起怨花綢了。斗篷也不解，往外間炭盆里圍坐說笑的丫鬟堆里扎進(jìn)去，“你們?nèi)タ偣芊坷镏б唤镅喔C來給我，還有刺參，也支一斤?！?/br>
    “一斤？”采薇驚掉了下巴，“您當(dāng)飯吃呢！”

    秋蘅在榻上做活計(jì)，長(zhǎng)襟領(lǐng)口上套著一圈灰鼠風(fēng)領(lǐng)，臉被熱烘烘的炭盆熏成嫣然紅粉，“平日追著你吃你也不吃，今兒又發(fā)什么瘋，兀突突要一斤……那刺參哪里是論斤兩的？平日都是在你的飯食里擱上兩根。”

    這廂聽見，掰著指頭數(shù)半晌，數(shù)不明白，索性將袖一揮，“那就支個(gè)百八十根來，我有用。”

    秋蘅斜睇他，“你拿去做什么用？要吃每日廚房都做了來的?！?/br>
    “我送去給姑媽。”奚桓在炭盆上搭著手，風(fēng)地里走來的淚痕一霎被烘干，只剩熒熒閃爍的兩只眼，似兩顆黑得發(fā)亮的黑瑪瑙，“你們不是常說燕窩刺參這些玩意兒吃了身子骨好？姑媽病了，要給她吃。”

    秋蘅聽見，冷笑漣漣，“我就說你兀的要這些做什么。這些東西精貴，哪里是說給就給的？總管房里各屋里都有定數(shù)，哪里是你說要一斤就給你一斤？你一開口倒大方。家里是姨娘管著，總管房里又是二太太的人看著，她們倆誰(shuí)應(yīng)承給了？”

    “你依我的話，只管去支了來！”奚桓在榻下急得跺腳。

    “我依你，豈不是叫姨娘太太打我？如今老爺時(shí)時(shí)在衙門不歸家，家里都是她們一口做主。哦，我走去總管房里要，誰(shuí)采我？”

    打從那日瞧了奚緞云，奚甯又一頭扎進(jìn)戶部忙公務(wù)，忙得像是刻意避忌著什么。滿府里仍是范寶珠當(dāng)家，馮照妝從旁協(xié)助。

    奚桓院中各項(xiàng)開支不過是按著舊例在放，何曾有他小孩子說話的份？思及此，他悵然抬著眼，“那我的月錢放在哪里的？都拿出來，上外頭買去。”

    秋蘅又笑，歪在榻上收絡(luò)子線，“別說這些胡話，你的月錢銀子是多，可都有余mama照管著，你去問問她老人家可愿開了箱子拿給你？你的吃穿用度都使不著月錢，要什么不是總管房里去辦了來？傳到姨娘嬸嬸耳朵里，仍舊不許人給你買，再說這些精貴東西，哪里買去？”

    奚桓頓覺叫天不靈叫地不應(yīng)，嘔著一口氣推了屏風(fēng)們踅入臥房。正坐在榻上惱怒，忽見采薇悄步進(jìn)來，“爺、爺，我曉得您的錢放在哪里的?！?/br>
    “哪里？”他一下來了精神。

    采薇悄么朝靠墻的大立柜里懟懟下巴，“低聲些，就在那大櫥柜里，箱子鎖著的，我沒鑰匙?！?/br>
    “鑰匙在誰(shuí)身上呢？”

    “余mama與秋蘅jiejie各有一把?！辈赊彼南聫埻环⌒母蕉^去，“我曉得秋蘅jiejie的鑰匙擱在她屋里，您去與她說話絆住她，我廊下頭給您偷去?！?/br>
    二人湊著腦袋籌謀一番，果然由奚桓去歪纏秋蘅，逗得她窩在榻上嘻嘻直樂，竟沒留心采薇躥下廊去盜了她的鑰匙來。

    櫥柜里開了箱籠，見滿箱白花花的銀子，皆是奚桓往日使不著的月錢，他拿了一錠，沉甸甸的，也不知道是幾兩，胡亂遞給采薇，“賞你的，你給我拿個(gè)包袱皮來?！?/br>
    采薇美滋滋地拿了來，二人撿了一包捆了，奚桓抗在肩上就往蓮花顛去。路上遇見人問他扛的什么，他只說是他的那些玩意兒，帶去與姑媽玩耍。

    這廂直沖沖地奔進(jìn)正屋里，一見花綢與奚緞云對(duì)榻坐著說笑，他也跟著傻兮兮地笑出來，迎頭將包袱皮卸到炕幾上，“姑媽瞧，我給您帶了好東西。”

    不妨他闖進(jìn)來，花綢有一瞬的驟驚驟喜，匆匆又化得冷淡，“你怎么來了？回家去吧，大冷的天，仔細(xì)凍著。”

    屋里雖暖，卻有些嗆人，奚桓咳了幾聲，忙不迭將包袱皮打開，“姑媽身子不好，我支不著燕窩刺參，拿了銀子來，姑奶奶外頭去買給姑媽吃，好不好？”

    二人一垂首，猛地叫白花花的銀子扎了眼，奚緞云拿起一錠掂一掂，約莫十兩，這滿一大包足足上百兩。唬得她忙擱下，兜著下巴，“我的乖，你哪里弄來這些錢？”

    奚桓小小得意地挺著腰板，“是我的，我的月錢攢下的，我一月有二十兩的月錢呢，姑奶奶，您在外頭買燕窩給姑媽吃?！?/br>
    熟料，花綢將包袱皮闔攏，端得十二分的肅穆，“你趁早拿回去?！?/br>
    “為什么啊？”奚桓垂下手，眉頭扣得像打了個(gè)死結(jié)，“這是、這是我的錢，既不是偷的又不是搶的，我愿意給姑媽買好東西吃，姑媽做什么不要？”

    奚緞云倒笑得慈眉善目，“桓兒乖，你的心意姑媽與姑奶奶都領(lǐng)了，只是銀子還是拿回去，聽你姑媽的話，啊。”

    “我不，就是給姑媽的，做什么拿回去？”

    “你不聽我的話？”花綢輕提眉梢，拿出生氣模樣。

    他只是搖頭，“我不、這話兒我不聽。”

    花綢心知他的性子，也懶得再勸，徑直下榻打簾子出去。

    雪香頃刻拂衣來，冷冰冰的，奚桓茫然無(wú)措地望向奚緞云。奚緞云拂一把他的臉，細(xì)聲一指，“你瞧，你不聽姑媽的話，她生氣了?！?/br>
    驟一聽，奚桓心焦如焚，轉(zhuǎn)背往東廂跑，眼瞧著花綢要關(guān)門，他忙將一只腳別在門縫里，兩手把著門框，急得眼淚汪汪，“姑媽、姑媽……”

    下頭該說什么，他沒想到，只是細(xì)細(xì)唼喋，希望她能懂得他小小的苦心。

    可花綢那張?zhí)依畛跗G的臉上蘊(yùn)著被冰雪摧逼出的淡淡紅暈，杏眼里裝著整個(gè)冷得徹骨的琉璃世界，連烏髻也干凈的毫無(wú)牽掛。被陽(yáng)光照得透明的耳垂上墜著兩顆小珍珠，仿佛寒冰兩點(diǎn)，滴在奚桓焦躁的心間。

    南云凍結(jié)，北風(fēng)緊吹，吹得門戶咯吱咯吱細(xì)細(xì)作響，像是一顆心在風(fēng)中來回?cái)[蕩?；ňI暗自掙扎半晌，仍決定痛離是非，作勢(shì)要關(guān)門，“讓開?！?/br>
    “我不！”奚桓的腳別在門里死活不挪開，眼洇水星，盯著她不放。

    對(duì)峙半晌，花綢終于放軟了嗓音，只是心腸忽然硬起來，說出的話似一場(chǎng)紛紛雨雪連天墜，“你回去好好念你的書，往后別再來了?！?/br>
    奚桓先是眨也不眨地瞪圓了眼，片刻冷風(fēng)朝他眼里灌進(jìn)去，憋不住一扇，扇出兩顆皎潔淚珠，掛在他稚氣未消的腮上。

    他吞咽兩下，仍然泣不成聲，“姑媽，我是哪里得罪您了？”

    一襟凄涼事，說了他也不懂，花綢只泄出縷淡淡苦笑，“沒有，你好得很，只是我忙得很，沒功夫陪你玩兒，你找澗兒玩去吧?！?/br>
    說話兒間，她輕穿長(zhǎng)廊，往正屋里走。奚桓在廊這頭目怔怔地地盯著她。廊上的柱子一幀幀滑過，使她湖綠的裙一閃一閃，似一抹遙遠(yuǎn)的湖光山色，難以捕捉。

    須臾奚桓回過神來，灑著淚小跑著，追著她，虔誠(chéng)得好像她是他的神明，他的信仰。

    不妨剛追到簾外，花綢迎頭打簾子出來，將銀子包擱在廊檐上，“多謝你想著，只是我家里用不著，你仍舊拿回去，往后好好念書，別再往這里來。”

    這晌午，奚桓是掉著淚珠子回去的，沿途琴斷笛殘，衰草淚滿。他長(zhǎng)這樣大，頭一遭覺得冬天很冷，冷到骨頭縫里去。

    自那日回去，蓮花顛也聽說，他接連幾日在屋里砸東西、罵丫頭、不吃飯，發(fā)了好一通脾氣，鬧得滿院的仆婢人心惶惶，還驚動(dòng)了范寶珠。

    花綢無(wú)心過問，仍舊點(diǎn)燈熬油地做活計(jì)，想著繡幾樣料子出來，趁著年關(guān)前托人賣出去，好混過年節(jié)。

    不想她不找事，事倒要來尋她。那日才剛了結(jié)一樣仙鶴高升、一樣鯉魚戲芙蓉，皆是繁雜彩繡，悉心折在一張包袱皮里，遞予紅藕，“紅藕姐，這兩樣都是費(fèi)了大工夫的，你小心收著，少不得賣個(gè)四五兩出來，咱們年節(jié)就好過了。”