正戳到奚桓心窩子上，說得他怫然不悅，可他沒立場發(fā)火，扭回臉，朝方才單煜晗站的那棵光禿禿的垂楊瞥一眼，“單家就剩個(gè)侯爵撐了這些年，往上三代皆不過是在些沒要緊的衙門封個(gè)蔭官兒。到他這一代，好容易科舉入仕，你覺得，他能甘心嗎？”

    “爺什么意思，小的有些沒明白?！?/br>
    “沒什么意思?！鞭苫竼⒉?，緘默片刻，又凝起眉沉吟，“當(dāng)今這世道，既做了官，就難免與人打交道，就是父親這么個(gè)不愛應(yīng)酬的人，也難免要與人周旋?？伤麊戊详?，甚少與人來往，瞧著是高風(fēng)亮節(jié)，卻未免太不近人情?！?/br>
    “大約……人就是這么個(gè)性子呢？”

    “如此獨(dú)善其身的性子，在官場竟能平步青云，你信嗎？”

    “小的不知道，小的不懂這些。”

    奚桓緘默一陣，抬腳輕踹他，“你個(gè)蠢驢倒掛腸子的貨！”

    第29章 .  惜奴嬌（五）   連她自己也不敢往驚世駭……

    外頭男人們?yōu)槭送久嘈你@研, 里頭女人們亦不簡單。曲水流觴，戲酒婉轉(zhuǎn)，映著珠光翠影, 各張朱唇寒暄。

    范寶珠被驅(qū)逐返家后, 這主席上的座次便有了微妙的變動。如今是馮照妝上首坐著，左邊釵裙簇?fù)?。下便是奚緞云坐著，其身?cè)亦是粉蝶縈繞。

    聽說如今奚府是奚緞云當(dāng)了家, 雖說是門親戚，可又聽說, 奚甯向來對這位姑媽孝順有加。于是沒了范寶珠，耳報(bào)神通靈的各家夫人立時(shí)專了風(fēng)向，只將這二位捧在天上。

    昆腔才止，便有那水磨的音調(diào)接上來，“上回席上，見奚太太有些面色不好, 想是病了, 如今可好了？”

    奚緞云受寵若驚, 又瞧這夫人端著斝, 忙在跟前舉起盅去碰，“勞您惦記, 早就好了, 您快坐快坐, 哪里能勞累您過來敬我？”

    有這夫人打頭, 后頭遞嬗跟來好幾位往日對奚緞云不大放在眼里的夫人，又是賠笑，又是陪酒，須臾間好似冰釋前嫌, 過往成煙。

    身邊有位稍顯年長的婦人，湊過腦袋來耳語幾句。只見奚緞云忙擱下盅，轉(zhuǎn)頭使紅藕到下席上請了花綢來。

    花綢今日打扮得格外鮮亮端麗，穿的大紅羽紗短襖，下頭扎著牙白百迭裙，裙上配著銀鈴禁步，頭上戴著珍珠步搖，面上略施粉黛，光彩搖曳富貴海。

    走到跟前，朝那婦人福一福身，“奴見過魏夫人，魏夫人福壽康安?！?/br>
    這魏夫人不是別個(gè)，正是那單煜晗之母，時(shí)年五十歲，裝扮得雍容華貴，卻是面上風(fēng)光底子怯。

    因往上三代皆做了沒要緊的官，不過在戶部照爵位領(lǐng)著官家銀子，又有些祖產(chǎn)，適才支持到今，故此近年在官場上少有應(yīng)酬。現(xiàn)如今兒子做了正經(jīng)官，這才漸漸重返容光。

    現(xiàn)下拿兩只烏眼珠在花綢身上照一照，觀其面若銀盤，腰如細(xì)柳，料想其必定是個(gè)好生養(yǎng)的，便笑意不住，拉著花綢的手直朝奚緞云點(diǎn)頭，“你養(yǎng)了個(gè)好女兒呀，相貌且不提，單是這行容大方的樣子我就喜歡，只是瘦了些。方才我冷眼瞧了，她坐在下頭，靜也靜得得宜、鬧也鬧得得宜，比那些個(gè)大家閨秀還如我的意?！?/br>
    聽人贊女兒，奚緞云自然歡喜，障袂輕笑，“是夫人客氣，哪里有那樣好？不過是個(gè)鄉(xiāng)野丫頭，承蒙夫人不棄?！?/br>
    魏夫人扭回頭，握著花綢的手拍拍，“聽說如今在這府里幫著料理些家務(wù)，可還得心應(yīng)手??？”

    花綢站在她身邊，叫滿案婦人瞧得有些臉紅，“上頭有二太太照管，下又有母親看顧，我不過幫著跑跑腿，不值一提?！?/br>
    “好、好?！?/br>
    如今誰不曉得奚府是這門外來親戚當(dāng)著家，又誰不知奚甯上無長輩，把這奚緞云當(dāng)親娘似的供著，雖早晚要回?fù)P州，時(shí)下卻在奚甯跟前最說得上話。

    她又與魏夫人做了親，真格是陰溝里撈出顆夜明珠來，魏夫人如何不喜？愈發(fā)在眾人面前得意，拉著花綢不撒手，“好孩子，我前些日子叫人送來的宮花，你喜不喜歡？”

    “喜歡?！被ňI福身，“多謝夫人惦記，奴給夫人做了頂暖毛，等散席拿給夫人，請夫人別嫌棄。”

    “哎喲，還會做活計(jì)呢？”那魏夫人偏過臉來將在席脧一圈兒，笑得不見眼，“如今凡是大家里，都有做活計(jì)的人，好些個(gè)小姐不過是窮做兩張絹?zhàn)油鎯?，少有正?jīng)做衣裳鞋面帽子的?！?/br>
    席上為捧奚緞云，半真半假地笑應(yīng)，“魏夫人好福氣，還不知道吧，姑娘的活計(jì)做得那叫一個(gè)好，可比得上宮里的裁縫呢！”

    眾人相合，少不得打趣一陣?；ňI周到幾句，仍舊回席上，與韞倩搖首嗟嘆，“你瞧見沒有？這些人真是翻臉比翻書，不過幾個(gè)月便乾坤倒轉(zhuǎn)了，從前瞧不上我們，如今又說不盡的好話，真叫我聽著也累?！?/br>
    “聽奉承話還累？”韞倩篩了盅荷花酒與她，朝滿廳的婦人瞧一眼，“你看見沒，從前與我姑媽要好的，今兒都悶不做聲的?！?/br>
    “說起范寶珠，她的病可好了？”

    “哪里就能好？”韞倩銜著酒盅笑，眼皮往下微垂，“她那個(gè)病，是一下從天上掉到地底下，心緒難平慪的。再有太太也不給她好臉了，我爹也懶得管她，滿府里下人背地里都說她帶累家里。她暗里聽見，氣得一日一日躺在床上，請大夫吃藥，一直不見好?！?/br>
    花綢不過笑笑，無視了滿案脂光粉彩的小姐，朝她遞個(gè)眼色，貓下聲來，“你瞧了這樣久，覺著哪家膝下有兒子的太太好？”

    “都不好?！表y倩撇撇嘴角，興致缺缺，“這些人都長了好些心眼，我沒個(gè)好娘家為我做主，嫁過去，豈不是甘受罪？”

    花綢稍稍思慮，倒是這個(gè)理，只得拉著她離席散悶。

    走到園中來，枯樹岑寂，鳥雀無聲，只有許多嬌靨粉面的閨秀小姐擦裙相過。今日盛景人多，花綢也不認(rèn)得是誰，無心招呼，只與韞倩相挽說笑。

    韞倩戴著頂兔毛圍帽，上露烏髻，下顯得一張嫩臉愈發(fā)嬌妍，兩只眼遠(yuǎn)抬著，瞧一眼天上蒼云，無奈又輕松地嘆息，“唉，我還是等著太太發(fā)善心cao辦我的事情吧，橫豎誰我都覺著不好，倒不如叫她定，她定的，起碼窮不了。”

    東風(fēng)折骨凍，花綢攏攏衣襟，手背抵在唇邊發(fā)笑，“窮是窮不了，你們太太還指著將你賣個(gè)好價(jià)錢呢?！?/br>
    “要死，竟拿我取笑！”韞倩一轉(zhuǎn)身，抬起手去撓她的咯吱窩。

    花綢夾著臂往后縮，笑聲蕩漾在一片臘梅之間。

    漸漸地，這笑聲里又添好些七零八落的笑聲，低低的，不屑的。二人轉(zhuǎn)目一瞧，曲徑上三五成群地站了好些小姐姑娘，捂著嘴，遮著帕，上頭兩個(gè)眼睛卻像是瞧見了個(gè)天大的笑話，在花綢身上溜來溜去。

    花綢垂首自視，沒發(fā)現(xiàn)什么異樣，正不解，韞倩自她身后扯起一片裙，“呀、你來了！”

    那白裙子后頭染了好大塊血跡，花綢沒經(jīng)過，一時(shí)竟未察覺，眼下驚慌失措，眾目睽睽下，窘得臉上燒起一片，轉(zhuǎn)步欲回房換衣裳。

    不想哪里奪步出來一位小姐，展臂將其攔下，“這樣污穢的東西，偏讓我們瞧見，你要不要點(diǎn)兒臉啊？”

    抬眉一瞧，正是白家小姐，年歲與紗霧相當(dāng)，又與紗霧要好。往常到奚家來，席上受盡范寶珠優(yōu)待。如今奚府易主，她飽受冷落，心里恨花綢小人得志，自然要趁這時(shí)機(jī)將她羞辱一番出口氣。

    花綢忙著換衣裳，沒功夫與個(gè)小姑娘計(jì)較，“煩請讓一讓?！?/br>
    她非但不讓，還四下里嚷起來，像是故意要讓花綢難堪，“你們瞧瞧，大好的日子，偏叫她污了咱們的眼。這東西瞧一眼，只怕得倒霉一年吶，叫她給咱們賠罪！”

    周遭好些眼睛一收一放地望著花綢，竊竊嗤笑。偏趕上外頭席上的一干年輕的公子得放出來逛，正逛到這宅內(nèi)宅外的交界，隔著障疊的太湖石，被遠(yuǎn)處一班脂粉裙釵鶯聲燕噎引得頓足。

    有那耳朵好的聽覷一陣，眺目往花綢身上瞧，見她白裙子上赫然一片紅，紛紛霪色漸露，站在假山處私語品咂。

    奚桓從后頭過來時(shí)，恰好聽見一句“姑娘來紅時(shí)候最不吉利”，他腳步一頓，走過來跟著望一眼，便望見花綢紅著臉難堪地站在梅花地里。

    那頭女人堆里嘰嘰喳喳說著“污穢”，這頭男人堆里說得也難聽：

    “撞紅是大忌，你們還瞧？不怕倒霉？”

    “倒什么霉？哄你個(gè)呆子！哪有那么草木皆兵？不過女人來紅，是有些忌諱，不能碰，最好別一床睡，沾上才要倒霉，瞧一眼不妨事兒?！?/br>
    “那姑娘是誰家的？裙子染這么一塊，里頭是不是也濕了？”

    “里頭，濕了？”

    一班男人賊眉鼠目地回首，各自望一望，倏地轟然笑起來，引得花綢眺目過來，愈發(fā)慌張地往人堆里藏。

    她瑟瑟縮縮的骨頭一下鉆進(jìn)奚桓眼里，纖細(xì)伶俜，令他的心剎那抽緊，可同時(shí)也有微妙的高興——

    為著她這個(gè)病，他回回都逮著太醫(yī)刨根究底地問，拖一天不來，就急得他一日不能安心。眼下撞了這“紅”，人都像撞著個(gè)臟東西，只有他像撞著個(gè)寶貝，高興得無心去計(jì)較這些難聽話。

    可不是人人都像他，由衷地為她高興。過不了幾日，這抹紅會將會成為姑娘們的閨閣笑談，公子們的酒后霪言，從此在她身后指指點(diǎn)點(diǎn)。

    他怎么能讓她成為別人口中的笑柄呢？于是心竅一動，退到假山下頭，掣著北果問：“你身上帶沒帶匕首？”

    “沒有，”北果稀里糊涂地?fù)u著腦袋，“我?guī)峭嬉鈨鹤鍪裁矗俊?/br>
    奚桓怒其不爭地瞪他一眼，四下里搜尋一番，土里揀出快毛邊薄片石頭，先往自個(gè)兒手上狠狠劃了一道，擠出好些血，掣著后頭的衣擺蹭上去，還嫌不夠，便拽了北果的手也劃了一道。

    如此這般，蹭得嫩松黃的衣擺上招搖著一塊血跡，堂而皇之地闖進(jìn)女人堆里，像幼年的義氣，卻沒了幼年時(shí)的莽撞。

    不知怎么的，花綢看見他，一下有了主心骨似的，也不覺著難堪了，也不發(fā)窘了，挺直了腰，將他嗔一眼，“你又逃席?！?/br>
    他翛然走到跟前，背對著一班姑娘，刻意躬身行了個(gè)禮，“大冷的天，姑媽在園子里逛什么？”

    花綢陡地笑了，忘記了羞恥，忘記了害臊，“逛就是逛，還能逛什么？”

    人堆里頃刻炸了窩，姑娘們的眼睛不住往奚桓下半截瞟，亂語竊議吹過他耳畔，什么話都有，但他不在意。

    他笑著托起花綢的衣袖，半掩在她身后，巧遮住她腰臀下的紅，顯露他后頭昭昭的一大片血。人言可畏？但沒要緊，他可以讓自己變成一個(gè)天大的笑話，來使眾人嘲諷的眼光遺忘她的笑料。

    “我送您回去?！彼f。

    花綢臉上還有g(shù)untang的余溫，睫毛上浮起一片太陽，無比踏實(shí)地被他推著往前走。

    遠(yuǎn)去的嘲笑聲里，韞倩沉默地跟在他們身后，緊蹙額心盯著奚桓衣擺上赫然一片血污，仿佛那片血跡里，還藏著另一片昭然若揭的污穢。

    那些昭然若揭的是什么呢？隔得八丈遠(yuǎn)的檀板絲竹里夾著咿咿呀呀的唱調(diào)：

    與她共酒，愁更添愁。風(fēng)散了閑云游夢，雨打了鴛鴦佳偶。這濃情怎休？這濃情怎休？害得我病酒消瘦，半喜半憂。

    韞倩與花綢并頭躺在帳中，唱詞里似乎領(lǐng)悟了真相。她忽然啟口，細(xì)細(xì)叮囑，“你記著日子，下回可別馬虎，臨近日子便留心些，否則又不知招多少笑話?！?/br>
    “曉得，”花綢再分些錦被與她，發(fā)著窘笑，“這些年不來，誰知就這么無端端來了，我一點(diǎn)兒感覺也沒有。”

    一陣突兀的岑寂后，韞倩翻過身來，兩只眼晦澀地望著她，“綢襖，我真替你高興，可我也替你擔(dān)心?！?/br>
    “擔(dān)心什么？”

    “你總算長大了，”韞倩垂垂睫毛，帳里暖香四溢，可她的嘆息卻是涼的，“可桓兒也長大了。往后，你要嫁人，他要娶妻，你是姑媽，他是侄子，這是一輩子的關(guān)系?！?/br>
    笑意漸漸在花綢面上消融，她睞韞倩一眼，往上將被子拉得密不透風(fēng)，輕如煙地吐了口氣，“我知道?！?/br>
    床下架著熏籠，倏明倏暗的炭在心照不宣的沉默里，漸漸化為灰燼。

    當(dāng)夜，大約是下晌睡了一覺的緣故，入夜花綢反倒有些睡不著，閑倚窗畔，伴坐銀釭一盞。

    窗外銀河簇月，院子里頭的金鳳樹簌簌搖風(fēng)，伴著韞倩善意的提醒盤桓在花綢耳畔。她當(dāng)然知道，那些一閃而逝的舊年景里，幀幀都是奚桓的眼，也正因?yàn)樗?，所以她常年裝作看不見。

    她在等他年少懵懂的心自己冷卻，卻等來一陣匆匆的腳步聲，急得好像穿風(fēng)渡雨的夜歸人。

    “姑媽?！?/br>
    果然是奚桓推開門，“噗嗤”將挑著的燈籠吹滅，又輕聲闔攏門，滿目笑意地朝榻上走來，“我原是來瞧瞧，見您屋里亮著燈，猜您還沒睡，就進(jìn)來了。您怎的還沒睡？”

    任花綢如何遠(yuǎn)紅塵離是非，可月明燈下，他的眼是被夏日烤過的湖，仍舊輕而易舉拽著她軟綿綿地墜進(jìn)去。

    她就手翻了個(gè)盅，給他倒茶，“下晌睡多了，有些睡不著，這都快二更天了，你又來做什么。”

    屋里香溢炭暖，而奚桓剛穿過凜冬而來，冷不防地打個(gè)顫，落到榻上，眼睛由她臉頰滑到腹部，“姑媽，您肚子疼不疼？”

    “什么肚子疼？”花綢被他沒頭倒腦地問得一怔，“好端端，我做什么要肚子疼？”

    “沒疼就好、沒疼就好……”

    隔著燭淚聯(lián)結(jié)的燈影，花綢覺得他莫名其妙的傻，噙著笑坐下來，添幾分語中心長，“你這孩子，見天纏著我鬧什么？你瞧今兒家里來了多少達(dá)官顯貴，有年長的，也有年輕的，你也該學(xué)學(xué)。你父親讓你明年下闈去試一試，雖不求你真就考個(gè)功名回來，卻也是想你經(jīng)過一回，好把心思用在正道上啊?！?/br>
    她下晌睡得鬢鬔髻亸，虛籠籠的烏發(fā)里，奚桓像是望見一些深意，頃刻笑意傾頹，“我何曾沒把心思用在正道上？凡是先生講的，我都記在心里。在您眼里，我難不成就是個(gè)不學(xué)無術(shù)的蠢材？”

    也不知是怎么了，奚桓想起下晌單煜晗那副謙謙君子的模樣，嘴里就有些口不擇言，鼻翼一動，哼笑出聲，“我知道，今天姓單的也來了，您就有些瞧我不順眼。”

    昏黃的光暈熨帖在他高高的鼻梁上，落下濃墨的陰影。夜沉沉地壓在窗外，倏地壓出花綢一句輕得不能再輕的話，“我從沒拿你與他比?！?/br>
    這話有歧意，但奚桓頃刻就懂了，他轉(zhuǎn)過眼來，顫顫的火炷就像他顫顫的心，他刻意問，想鞏固他心里的一個(gè)答案，“什么意思？是我比不過他，還是他不能與我比？”

    花綢瞥他一眼，沒說話。寂靜中，銅壺漏永，滴著清澈的濃意，時(shí)光仿佛一下要漏到永恒，這永恒里，天好像不會再亮起，未來凝固在這一夜。