姑母撩人 第68節(jié)
他面色一沉,帶著些凝重,“我叫太醫(yī)只管往不要緊了說(shuō),實(shí)則不大好,大約還能拖個(gè)一年半載。倘或他死了,你得守三年孝,單家愈發(fā)不能休妻,屆時(shí)更不好辦了,得趁他死前,先從單家脫身。” 花綢半仰著臉瞧他的下巴,“上回往千虛觀打醮,我已經(jīng)與紗霧露了口風(fēng),銀子的事情我愿意幫著在你面前說(shuō)和說(shuō)和。她回去必定是告訴了衛(wèi)嘉,不知怎的,還不見他上門來(lái)?!?/br> “大約是有些拉不下臉面,再等兩日。” 雪里長(zhǎng)長(zhǎng)的車轍拉回家,奚桓跳下車,將花綢攙下來(lái),誰(shuí)知一個(gè)錯(cuò)眼,在門前撞見一個(gè)瘦影也正由馬車上跳下來(lái),后頭招呼著兩個(gè)小廝,赍抬著一些料子冠帶之類的禮,正往府門前過(guò)來(lái)。 走近了才瞧清,不是別個(gè),正是衛(wèi)嘉。這衛(wèi)家正四處籌銀子填補(bǔ)順天府那筆臟銀的虧空,因使紗霧管韞倩借,韞倩回絕后,露出些奚桓有錢可借的意思來(lái),又使紗霧探過(guò)了花綢口風(fēng),心里料定有七/八分準(zhǔn)了,這才備了薄禮上門。 迎頭見了奚桓,便站在石磴下十分要好地打拱作揖,“正要登門造訪,誰(shuí)知在門前撞見桓兄弟,桓兄弟這是要出門,還是才從衙門回家?” 說(shuō)著看向他身邊,見是一位年輕婦人,面貌似清水點(diǎn)芙蓉,一雙杏眼婉媚動(dòng)人,披著狐毛鑲滾雪白斗篷,里頭是茶色羽紗掩襟褂,扎著大紅百迭裙,虛籠籠鴨堆烏髻,帶著銀嵌紅瑪瑙分心,七八分的素凈端麗,兩三分媚色撩人。 瞧得這衛(wèi)嘉心如撞鐘,步子連退了兩步,拱手要喊,又不知怎么稱呼。奚桓見他這模樣,心里平白多厭他幾分,面上卻客套,“噢,這是我姑媽?!?/br> “原來(lái)是姑媽,小侄拜見姑媽。” “請(qǐng)勿多禮?!被ňI頷首一笑,扭頭與奚桓咬了個(gè)耳朵,帶著椿娘先進(jìn)門去。 奚桓一回頭,見衛(wèi)嘉只差把兩個(gè)眼珠子貼到花綢背上,心里十分不悅,吭吭咳了兩聲,又料到他的來(lái)意,面上不得不帶著些親熱,打拱手拜禮,“原來(lái)是衛(wèi)兄,大老遠(yuǎn)沒(méi)認(rèn)出來(lái),失敬失敬。衛(wèi)兄怎么想著往我家來(lái)?真是稀客,快快請(qǐng)進(jìn)!” 言訖使喚小廝來(lái)接應(yīng)東西,簌簌踩著雪,將衛(wèi)嘉引到廳上,吩咐了熱乎乎的茶果。 一番寒暄后,那衛(wèi)嘉方把來(lái)意提起,“本不好來(lái)煩桓兄弟,可愚兄實(shí)在遇到件十分要緊的事情要辦,手上正缺二三千銀子使,訪遍親友,都無(wú)人有這些錢。我又急著用,想來(lái)想去,這京師地界里,若論銀錢,貴府也是出名的富戶,這不就想起桓兄弟來(lái),厚著臉皮來(lái)叨擾了?!?/br> 隔著兩盞茶煙,奚桓打量他幾眼,見他骨骼清瘦,顴骨略高,臉色有些發(fā)青,的確一臉敗相。 他心里冷笑兩聲,擱下茶盅正了正了聲,嗓子仍舊沙啞,顯得人格外沉穩(wěn),“衛(wèi)兄遇到了什么麻煩?說(shuō)給我聽聽,能幫的我必然盡力相助?!?/br> 見他這般熱絡(luò),衛(wèi)嘉心里險(xiǎn)些樂(lè)得找不著北,面上忙做出苦不堪言的愁色,“貴二叔在也在順天府當(dāng)差,我也不瞞了。前些日子,我家正缺萬(wàn)把銀子使,急得各處遍尋無(wú)果,我父親只得在衙門里借了些要充公的贓款。眼下衙門里正等著這筆銀子上繳戶部,我家只好四處籌借,想著先填上這個(gè)窟窿,等年關(guān)下各處田莊上的租子與糧食收上來(lái)了,自然先緊著還給人。” 奚桓把眉一疊,假意忖度良久,適才徐徐點(diǎn)頭,“這件事情,我也聽見說(shuō)了,二叔還找父親求著寬限個(gè)日子。我父親拍了板的,最晚年關(guān)前,得把銀子入庫(kù)。你家里著急,也難免,你也知道我父親這個(gè)人,寬限個(gè)日子,已經(jīng)是法外開恩了?!?/br> “正是,家父心里十分感激,也不敢再求。只是眼下借銀子,又借到你這里來(lái),我也十分過(guò)不去,可事已至此,實(shí)在沒(méi)辦法?!?/br> “得了,”奚桓嘆一嘆,端起茶呷一口,“我也曉得你的難處。這銀子,我借你,只是到底不是小數(shù)目,你給我?guī)兹?,我差人到錢莊里化了來(lái),你十五后來(lái)取,你看好不好?” 衛(wèi)嘉兩手一拍,恨不得跪下謝他,匆匆作揖,“我就知道桓兄弟是位俠肝義膽之人!有什么不好?我到日子備好借據(jù)來(lái),過(guò)后還要設(shè)宴謝你!” “好說(shuō)好說(shuō)?!?/br> 二人謝來(lái)推去一番,奚桓親自將他送出去,這廂歸到屋里,換了衣裳,吃了碗酥油牛奶,使采薇去叫了北果來(lái)問(wèn)話: “我交代你辦的事情,你可辦妥了?” 北果忙在書案前答應(yīng),“都辦妥了,找到了那個(gè)大莊家,外頭只叫他陳大,慣常設(shè)賭局,有大有小,專拱京城里好些達(dá)官顯宦人家的公子哥賭錢。他背后是宮里趙妃娘娘的胞弟趙國(guó)舅的本錢,因此還無(wú)人敢賴賬的,手底下又養(yǎng)著好些打手,專管收賬。倘或遇到那賴賬的,甭管你是什么一品二品大員,先將你堵著打一頓,那些人無(wú)理在先,又看趙妃娘娘的臉面,皆不敢理論聲張。那衛(wèi)嘉在他手底下原是欠了兩三萬(wàn)的,虧得他爹上回替他還了大半,如今還欠著一萬(wàn)呢。” “事情可與這陳大說(shuō)好了?他應(yīng)下沒(méi)有?” “橫豎是他賺錢的事情,自然應(yīng)下了。”北果嘻嘻笑笑地到榻上揀了塊點(diǎn)心塞在嘴里,兩下嚼咽了,走到熏籠前搓手,接著道:“我跟他說(shuō),事情辦成了,再給他二百兩,他滿心高興地就應(yīng)下了,就等著衛(wèi)嘉拿了咱們的銀子,他就找他去?!?/br> “好?!鞭苫敢残σ恍Γ冻鲂追肿栽谧缘?,“這事情你盯著,辦得好了,我賞銀子與你媽,叫她給你風(fēng)風(fēng)光光娶個(gè)媳婦。” “爺還沒(méi)娶妻,我哪敢搶在爺前頭去?” “少跟我?;^?!?/br> 北果笑一笑,又抓了兩塊點(diǎn)心,一陣風(fēng)卷去了,落在書案上的一束光里,撲起裊裊風(fēng)塵。 過(guò)兩日,那衛(wèi)嘉果然打了張三千銀子的借據(jù),歡天喜地過(guò)來(lái)。奚桓信守承諾,化了三千的寶鈔與他,收了借據(jù),寒暄兩句,打發(fā)他去。 這日正化雪,好大個(gè)太陽(yáng)照得人暖和,街市上有些泥濘,衛(wèi)嘉因有了錢,想著總算能回去與父母交代,心下大塊,便不坐車,打發(fā)小廝回去通報(bào)消息,自己沿街走回去。 誰(shuí)知拐彎走進(jìn)條寬胡同里,迎面便見著那設(shè)賭的陳大走來(lái)。衛(wèi)嘉眼下還欠他一萬(wàn)堵債,心里鶻突,勉強(qiáng)與他招呼,“你這是往哪里去?” 那陳大生得膀大腰圓,五大三粗,肩上掛著個(gè)鼓鼓囊囊的褡褳,留著一圈絡(luò)腮胡,似個(gè)生猛大漢,又是粗人,不大講究,一把便搭在他文弱的肩頭,“我剛收了一二百的賬回來(lái),正要找個(gè)酒樓吃一杯,不想撞見你,走走走,與我一道吃一杯去!” 衛(wèi)嘉生怕身上的銀子叫他曉得,頗為踟躕。 那陳大見他不應(yīng),便上下打量他一眼,哼哼笑兩聲,改拽他的腕子,“你放心,你爹早前還了我那一萬(wàn)多銀子,我既答應(yīng)他,后頭的寬限著日子,就必不會(huì)催你,別說(shuō)你此刻沒(méi)錢,就是有,我也不叫你此刻還。走走走、與我吃一盅去!” 這番說(shuō)話,衛(wèi)嘉放心下來(lái),又向來(lái)是個(gè)好耍好玩的性子,便跟著他去。二人在門前大街上找了家二層酒樓,叫了兩個(gè)相熟的分粉頭來(lái)陪坐。 那十六七的粉頭唱了套《清江引》,不時(shí)便香肩斜倚檀郎,喂得衛(wèi)嘉三五盞下肚,已有些飄飄然,再有陳大在旁豪勸,酒過(guò)八巡,便吃得人醉醺醺。等醒來(lái)時(shí),聽見耳邊處處是叮鈴咣當(dāng)搖骰子的聲音,坐正一瞧,滿屋里賭骰子的、斗蛐蛐的、猜枚比大小的,烏煙瘴氣,熱鬧哄哄。 衛(wèi)嘉腦子還有些發(fā)暈?zāi)兀鸵娡鈭?chǎng)端來(lái)盅茶,后頭跟著陳大,笑呵呵一屁股落到榻上,“你方才在館子里吃醉了,只怕送你家去,你父親打你,只好暫且將你帶到我這里來(lái)了。既醒了,你就家去吧?!?/br> 這廂吃過(guò)茶,道了謝,起身告辭,誰(shuí)知走出去兩步,門簾子還沒(méi)撩開,就聽見賭骰子那案轟然喧笑起來(lái),一堆人圍著叫嚷,“好好好、裴相公這一開,七八輩子不愁吃喝,抵過(guò)多少人的家財(cái)!” “裴相公真是好手氣呀!” 歡呼雀躍浩瀚如海,連陳大亦由榻上圍過(guò)去瞧幾眼,朝那姓裴的年輕相公打了個(gè)拱手,“裴相公這一把,盡把先前欠我的一千兩一筆勾倒了,我莊家還倒欠你四百呢!” 衛(wèi)嘉腳步不聽使喚地走過(guò)去跟著瞧,見那裴相公二十出頭的年紀(jì),原來(lái)是大興縣令的家的公子,慣常是賭桌上的急先鋒,嫖場(chǎng)的趙子龍。二人因有些往來(lái),也不怕避諱,衛(wèi)嘉直問(wèn)他這把贏了多少,這裴相公也不隱瞞,伸出手指比劃比劃,這一比不要緊,驚得衛(wèi)嘉心兒狂跳,手上發(fā)癢。 那陳大邊上瞧見他眼饞肚饑的模樣,心下暗笑,沖他挑挑下巴,“這個(gè)時(shí)候,衛(wèi)大官人怎的還不家去?快回去吧,仔細(xì)家中久等?!?/br> 這時(shí)節(jié),就是追衛(wèi)嘉他也不舍得走了,心一橫,就要學(xué)那裴相公一洗前恥,懷里掏出三千票子來(lái)拍在案上,“開一局!” 那裴相公與陳大暗里對(duì)望一眼,便開了局,屋子里頃刻叮叮當(dāng)當(dāng),呼幺喝六,似個(gè)燒沸的鍋,騰騰熱鬧起來(lái)。俗話說(shuō):賭門歪道把人迷,半夜贏來(lái)半夜輸。笑里藏刀相對(duì)戰(zhàn),暗中舞弊兩相欺。賭局上,憑你技如何好,運(yùn)如何濟(jì),總是十賭九輸。 這衛(wèi)嘉起先贏了一局,心下大喜,又開一局輸了,心下大悲,復(fù)開一局,又是輸,如此下去,一局接一局,至金烏西落,竟把借來(lái)的三千銀錢輸?shù)靡晃牟皇?,倒還欠了一千多。 歸到家中,悶頭耷腦,滿臉敗相,紗霧叫他吃飯,他一股腦歪在榻上,不言不語(yǔ)。 紗霧見喊他不動(dòng),生起氣來(lái),腳一跺,走到榻前來(lái)指著他鼻子罵,“看看你這幅短命樣!我是哪輩子做下的孽?要嫁與你這么個(gè)天降的賊囚殺才,真真是老鴇子死了粉頭——沒(méi)個(gè)指望!人如你一般家世年紀(jì)的,早掙了個(gè)功名出來(lái),比你年小的,也做了刑部員外郎,比你年大的,也是太常寺少卿,就只你,卡在中間,沒(méi)個(gè)出息!” 罵一通,自己到案上嗚嗚哭起來(lái),哭得衛(wèi)嘉心里拔起熊熊大火,走到案前拽起她的衣襟,掄圓了胳膊甩了她一巴掌,“哭哭哭、你娘死了?!你瞧什么大的小的好,就該嫁給那大的小的去啊,如今既嫁給老子,就得給老子受著!” 紗霧豆大的淚珠子掛在眼瞼上,要落不敢落,眼睛睜得大大的,像個(gè)受驚失措的兔子,好不可憐。 衛(wèi)嘉沒(méi)心思可憐她,只嫌她煩,懶怠理她,徑直走到二房小妾屋里。 這小妾原是他母親娘家侄女,叫茹貞,如今懷了身子,初初顯懷。這廂捧著個(gè)肚子走上前來(lái),見他面上苦悶,十二分體貼地替他揉著額角,“是在哪里受了氣?” 衛(wèi)嘉便將輸錢的事情一五一十說(shuō)來(lái),茹貞聽后,面色大變,話還沒(méi)說(shuō)出來(lái),就聽見丫頭來(lái)叫,說(shuō)是老爺叫。衛(wèi)嘉心里忐忑,只得硬著頭皮往正屋里去。 他父親衛(wèi)朝良,因挪用了順天府贓款替他還賭債,心里對(duì)他百般生氣,長(zhǎng)久不講話,眼前聽見他往奚家借到了銀子回來(lái),適才肯賞臉過(guò)問(wèn)他一句,“銀子呢?我這里問(wèn)親戚朋友借了四五千,只等你那三千拿來(lái),我好拿到衙門交差。至于你余下欠的那一萬(wàn),我是無(wú)法了,生死,你自家想法子去堵那個(gè)窟窿,堵得上,你就活,堵不上,你就去死!” 正太太坐在邊上,忙柔聲勸他幾句,朝衛(wèi)嘉蓮步移來(lái),“我的兒,銀子呢?快給了你爹,衙門里的事情要緊。” 問(wèn)了半晌,見衛(wèi)嘉把腦袋越垂越低,低到最尾,撲通跪到地上去,只顧哭。太太柳眉擰緊,躬著腰因問(wèn)他:“銀子呢?” 他還是不講話,太太急起來(lái),裙里的金蓮跺了兩跺,“你又拿去賭了?!” 有道是百年的孽胎萬(wàn)年的債,太太腦子一暈,險(xiǎn)些載到地上,幸而邊上丫頭扶住,將其攙回椅上。 那衛(wèi)朝良卻怒得跳起來(lái),四下里尋東西,總算在高幾上尋著個(gè)白瓷花瓶,抱著就朝衛(wèi)嘉狠命砸去,“我殺了你這個(gè)斷腸子沒(méi)心肺東西!今日不是你死,就是我亡,或者全家一齊死了,都給你陪葬!來(lái)人、給我將這孽障綁起來(lái),丟到池塘里去喂魚!今日誰(shuí)勸我,我連他一起打死!來(lái)人……!” 吵嚷得下人們蜂擁而入,要?jiǎng)硬桓覄?dòng),一時(shí)間屋里亂哄哄,哭的哭,勸的勸。 衛(wèi)嘉見狀,忙匐跪著去抓他老子的衣擺,一面哭,一面央求,“爹、爹,兒子知道錯(cuò)了!兒子再也不敢了,只求爹饒兒子一命!兒子、兒子再想法子去借,兒子一定把銀子補(bǔ)回來(lái),求爹寬個(gè)日子,兒子必定將銀子補(bǔ)齊!” 事已至此,總不能真將親兒子打死了,太太又在一旁哭天抹淚,闔家下人都在勸,衛(wèi)朝良只得咬下牙來(lái),任他去想法子填虧空。 這衛(wèi)嘉鉆破了腦袋想來(lái)想去,所能想的法子無(wú)非是去管奚桓再借一些。隔了幾日,便另寫了一張借據(jù),復(fù)往奚家去,滿心料想,奚桓肯借那三千,少不得再借他三千,哪曾想,這一番,卻是落了奚桓的圈套。 且說(shuō)這日奚桓刑部歸家,剛接了登封的來(lái)信,說(shuō)是那邊欽差到案,與周乾共查此案,業(yè)已緝拿了幾個(gè)縣令縣丞,審出了些眉目,奚桓心里大喜,在屋里寫了回信,便往蓮花顛里來(lái)與花綢吃午飯。 進(jìn)門見皚皚白雪覆了滿院,廚房里煙停灶冷,正屋里悄然寂寂,唯獨(dú)東廂有些煙火氣,聽見幾個(gè)女人嬉鬧的聲音。進(jìn)屋一瞧,花綢椿娘采薇三個(gè)正在榻上猜枚玩耍。 他沒(méi)穿斗篷,只外頭罩了件白貂毛鑲滾黑緞法氅,里頭一件夾的普藍(lán)直裰,仍舊有些單薄?;ňI忙招呼他,“快來(lái)榻上坐著烤烤火,昨夜里又下一場(chǎng)雪,你怎的斗篷也不穿?” 奚桓坐在她身邊,朝采薇乜一眼,“丫頭在外頭野呢,誰(shuí)給我找斗篷穿?” “呸!”采薇放下腿來(lái),連番白眼翻他,“您屋里就我一個(gè)丫頭?干什么事事使喚我?趕明兒我死了,您未必也跟著到閻羅殿里叫我給你翻東西?” “說(shuō)的什么沒(méi)王法的話?哪有像你這般咒主子的丫頭?快回屋去,賴在這里做什么?屋里連個(gè)看火的人都沒(méi)有,一會(huì)子屋里點(diǎn)起來(lái),我才拿你們治罪?!?/br> “呸,進(jìn)了刑部了不起,日日要拿人治罪。”采薇走到門前,又回頭啐他,“呸!” 兩個(gè)人拌幾句嘴,逗得花綢嘻嘻笑歪在枕上,笑得肚子酸。奚桓忙使椿娘帶門出去,將她摟在懷里順氣,“快別笑了,喝幾口冷風(fēng)進(jìn)去,回頭又鬧肚子疼?!?/br> 花綢又窩在他懷里笑一會(huì)子才停,仰臉看他,用指端撥弄他衣襟上白森森的貂毛,“眼看要年下了,今年你姑奶奶和你爹都不在,我想著,三十咱們闔家吃過(guò)年飯,初一擺一日的戲酒,請(qǐng)那邊老太太老太爺并小喬一家都過(guò)來(lái),大家一道樂(lè)一樂(lè),你說(shuō)好不好?” “你看著辦就是,初一到十五,我也不到衙門里去的,正好在家陪你?!?/br> 說(shuō)話間,奚桓探到她裙里,一摸她的腳,就穿了雙單錦襪,“你怎的就穿一雙單襪,該穿毛里子的才是?!?/br> 摸得花綢把腳一縮,咯咯發(fā)笑,“別摸了,癢得很。我晨起叫椿娘找,竟沒(méi)找見,索性就穿上單的了,橫豎屋里架了兩個(gè)熏籠,關(guān)了門窗,也不覺(jué)得冷?!?/br> 奚桓便下榻到墻根處翻柜子,翻了柜子又翻幾個(gè)箱籠,蹲在地上嘀咕,“我恍惚記著夏天的時(shí)候你收拾冬衣,裝了一包冬天的錦襪放到姑奶奶屋子里,叫椿娘上那屋里找找。” 花綢忽然心如靜水,柔柔地蕩漾,眼波亦隨之蕩漾起來(lái),“你還記得這個(gè)呢?” “記得的,”奚桓走過(guò)來(lái),見她有些感動(dòng)神色,便頑劣地一笑,“我年輕嘛,記性好,不跟某些人似的,年紀(jì)大了,前腳的事,后腳就忘?!?/br> 慪得花綢竄起一股氣惱,身子也在榻上躥跪起來(lái),去揪他兩個(gè)耳朵,“誰(shuí)年紀(jì)大了?!” “噯噯噯,我可沒(méi)說(shuō)你,”奚桓順勢(shì)將她摁倒,撐在她上頭,“我說(shuō)二嬸嬸呢,你急什么?” 言訖俯下去親她,親出濡濕水聲,情動(dòng)時(shí),便去解她的衣裳,誰(shuí)知那里里外外的衣帶繁瑣得將他擊潰,重嘆一聲,“我最不愛(ài)冬天,穿得這般死厚,人笨重不說(shuō),還不便宜?!?/br> 花綢哈哈一笑,雙膝曲著,拿腳蹬他堅(jiān)硬的肚子,“噢,敢情夏天,是便宜你做這檔子事的?” “你這話就錯(cuò)了,怎么能單是便宜我呢?是便宜咱們,這檔子事,又不光我一人愛(ài)做?!彼檬贮c(diǎn)點(diǎn)她的鼻尖,挑挑眉,“你不也挺愛(ài)的么?!?/br> 說(shuō)得花綢臊了,兩手捂著臉,從大大的指縫里看他,“我才不愛(ài)呢,少誣陷我?!?/br> “你不愛(ài),那怎么回回都……” 講到此節(jié),倏聽玉沙踏響,腳步有些急促,花綢忙一把推了他坐起來(lái),撲在綺窗上看。奚桓后頭摟著他好笑,“你慌什么,跟做賊似的?!?/br> 花綢回乜他一眼,“就是做賊,偷情就得有偷情的自覺(jué),你手放老實(shí)些,有人來(lái)了?!?/br> 果然,還沒(méi)瞧清是誰(shuí)呢,就聽見敲門聲,奚桓撣撣衣袍去開了,見是北果進(jìn)來(lái),徑直走到熏籠上烤手,“爺,那衛(wèi)嘉來(lái)了,在外頭廳上候著呢?!?/br> “你去回,就說(shuō)我在后頭有事耽誤一會(huì)子,叫他稍候?!?/br> 望著人沒(méi)了影,花綢便挪將奚桓身邊挨擠著,吊著他的胳膊眨眨眼,“那個(gè)什么陳大,靠不靠得住呀?” 奚桓笑一笑,目染春意,“你放心,這些人都在外頭跑江湖的,一講錢財(cái),二講信譽(yù),三講義氣,他既然應(yīng)承了這事,必然是盡心的,況且他又不吃什么虧?!闭f(shuō)著摟著她歪倒在枕上,“叫椿娘擺飯吧,我有些肚餓。” “那衛(wèi)嘉不是還在廳上等著么?” “叫他等著去?!?/br> 花綢抬眼望一望窗外,縮在他懷里將他推一把,“你去,外頭凍死人了。” “凍死人了你還叫我去?” 她擠擠眼,“你年輕嘛,經(jīng)得住凍?!?/br> 奚桓索性也不去,推開窗,隔著院喊椿娘,喊得人跺腳搓手地打屋里出來(lái),狠剜他一眼,走到外頭尋小丫頭子去。 不時(shí)擺了飯,慢吞吞吃過(guò)了,又摟著花綢在床上發(fā)了一陣膩,適才整衣拂袍往廳上去。那衛(wèi)嘉候在那里,茶也吃了十幾盅,早等得心力交瘁。