“那盧正元待你如何呢？”

    說到此處，韞倩益發(fā)高興，“快不要提起，大夫來講，頭三個月有些險勢，萬不能同房，他好些日子不來了，除了不大許我出門，這日子，真是前所未見的松快！”

    “怪道不見你往我家去呢?！被ňI笑笑，將斗篷解下來遞給蓮心，又回座上，“我給你送了兩只野兔來，肥肥的，咱們使你家下人搬爐子烤了吃好不好？”

    “好好好、我正想油腥呢！正好叫了我們那三房小妾來一道吃?！?/br>
    說話便張羅開，使廚房里搬了爐子往一間軒館里，將兔子宰殺了剁好，請來盧家三房小妾，眾人圍著爐火滋滋烤rou吃，又另配了幾樣酒菜，歡歡喜喜說笑取樂。

    這鶯歌燕笑的歡聲偏巧叫個過路的丫頭聽見，撇撇嘴，跺著腳走到櫻九屋里，迎頭告狀，“我聽見好像單家奶奶過來，帶了兩只野兔，叫廚房收拾了，在‘水白館’里烤rou吃呢。太太還請了二娘三娘四娘過去，幾個人熱熱鬧鬧的在里頭說話，唯獨(dú)不請五娘去，什么意思？”

    丫頭說完，到柜子里取了一罐藥膏子來，擼開櫻九的袖管子，只見上頭姹紫嫣紅，新傷疊舊傷，斑斕可怖，櫻九冷坐榻上，面容憔悴，幾分病懨懨的顏色。

    原來自打韞倩有孕，大夫囑咐不得同房后，那盧正元就搬到了這里，日日歪纏櫻九，櫻九心有怒而不敢言，只恨韞倩作踐她。眼下提起她，便是一肚子的恚怨，“她前些日子不是聞不得油腥，這會兒怎么又吃上rou了？”

    這丫頭也是個人精，心眼兒十分活泛，“我娘也說奇呢，說是有身子的人，一般頭兩個月吃什么吐什么，誰知太太就吐了一個月，第二月就見好了，莫不是真懷了個小子？”

    櫻九不懂這些，可驀地把一顆心提起來，將涂了藥的手臂放在火上烤著，“我有些想不通，她與老爺也就剛成親時日日在一處，那時候不見有身子，怎么后頭偶然一次反倒有了孩兒了呢？何況老爺，五十的年紀(jì)了，除了年輕時候前面太太生過兩個女兒，后頭就不見有孩子，未必她還真是算命的說的，是替盧家傳宗接代的命？”

    “我娘也這樣嘀咕，底下人常議論，說老爺沒有兒子命，就是送子觀音來，也不中用?！?/br>
    “這樣，”櫻九忽地把眉一提，十二分警惕起來，“你盯著些那院里的動靜，我心里總有些疑惑，或許是她為了不與老爺親近，故意編出這么個有身子的謊來，好長久推脫老爺，也未可知。”

    丫頭狐疑地把她瞧一眼，見她手臂上的藥膏被烤滴到炭盆里，滋滋兩聲，竄上一縷黃澄澄火焰，如恨洶涌，燒黑了天。

    冬日天短，花綢前腳歸家，后腳夜便罩下來，歸到屋里，見奚桓橫倒在她床上，兩片帳虛掩著，他沉沉的呼吸從縫隙里鉆出來，偶然間，還調(diào)皮地打兩個呼嚕。

    花綢擱下湯婆子，解了斗篷，吩咐椿娘添了炭，掌上燈，自去后，花綢便坐到床上將他搖醒，“這時候睡，晚上睡什么呢？快起來。”

    朦朦朧朧間，奚桓見眼前是個美嬌娘，眉黛半顰，目光半怨，籠在昏黃不清的光里，瞧不太真切，只道仍在夢中，便去抓她的手，“仙女jiejie，我姑媽是住在哪宮哪殿，我到這天上來，四處找遍，也沒尋著她，還請仙女jiejie為我指個明路?！?/br>
    這是還做夢呢，花綢暗憋著笑，抽了手，“哪里來的狂徒？竟在我九霄宮內(nèi)不規(guī)矩，左右侍者，快快將他打回人間！”

    猛地一呵，將奚桓呵醒過來，恍恍惚惚撐起身，四下里瞧一眼，“我怎的睡著了？”

    “誰知道你，”花綢抬起冰涼的手去揪他兩個耳朵，晃一晃，“我才歸家，就瞧見你睡在我床上，我不在家，你要睡么回自己屋里睡好了，椿娘跟著我出去，連個伺候你的人都沒有，要吃茶喝水誰給你倒去？”

    奚桓憶起前事來，坐起來笑，“刑部好幾個案子結(jié)案，我也才回來個把時辰，誰知聽你往盧家去了，我想著你也該回來了，就在這里等你。既回來了，快擺晚飯吧，我餓死了?！?/br>
    花綢又覺他這笑臉有些傻兮兮的，心里又愛又恨，“傻子，餓了就早回你屋里吃去啊，在我屋里冷冷清清的，誰給你飯吃？”

    說著出門喊椿娘傳飯來，闔上門，回頭見他坐在床上，還有些幼時的呆氣，心里軟得不知怎么好，忙去龍門架上拿他的法氅來給他套，“我的兒，你一睡起來，腦子也不靈光，眼睛也目呆呆的，跟小時候一個樣，真是叫姑媽愛也愛不過來。”

    奚桓這下徹底醒了，一把將她摁在床上撓她癢癢，“什么你的兒，沒王法沒天理，這就要弄死你?！?/br>
    正笑得花綢上氣不接下氣，椿娘便帶著小丫頭提著飯進(jìn)來解救。熱熱乎乎將六七個碗碟擺在炕桌上，銀臺燈明香篆暖，窗籠月圓如春暖，奚桓對面瞧她，面如花枝解語，眉橫柳葉長疏，他的心里就有綿綿的春意，在冰天雪地里早到了。

    第68章 .  紗窗恨（四）   他遲到了，又要早退?！?/br>
    尖風(fēng)薄雪, 慘淡成人間，卻有花月樓臺富貴仙，醉魂清爽, 舌尖香嫩, 屏風(fēng)后合鳳擁春。

    且說這日奚桓復(fù)核了浙江兩個案子，早早歸家來，走到蓮花顛, 硬拽著要與花綢睡午覺。說是睡午覺，卻睡得不大老實(shí), 又是摸又是親，到后頭，烈火焚帳，汗染褥香。

    至未時，才真正要睡，不巧又聽見人來稟話。奚桓喁喁囔囔起來, 花綢索性也跟著起來, 二人穿好衣裳, 花綢坐到妝臺梳妝, 奚桓適才去開門。

    那北果溜進(jìn)門來，十分不識趣地張望一番, “爺, 怎的叫門半天才開？”

    慪得奚桓險些一口氣上不來, 毫不客氣地一巴掌拍在他頭上, “要你多嘴？！”

    “小的該死、小的該死！”北果忙陪笑，懷內(nèi)掏出信遞給他，“登封的信?！?/br>
    奚桓拆了瞧，恰好花綢梳妝完, 也偎到他身后坐著瞧半日，“登封如今業(yè)已查出了府臺，只要府臺招認(rèn)，就能把布政使羈押審問了，周乾他們的手腳倒快。只是他問你要不要此刻上疏，如何要問你呢？難不成你說不上疏，皇上派下去的欽差也不上？”

    “你看這里，這個府臺鄭大人也是潘鳳的同科，是潘鳳舉薦他到河南任的府臺。這幾年，他們上下一氣貪的銀子有多少是進(jìn)了潘家的庫，他倘或招認(rèn)，自己也是個死，他不會輕易招的，閉上嘴，潘懋父子或許會想法子救他。周乾他們一定是撬不開他的嘴，這才寫信問我要不要上疏給皇上，派去的欽差也是拿不定主意?！?/br>
    “那要不要上疏？”

    奚桓折了信，蹙額想了片刻，使喚北果拿了紙墨來，匆匆寫了回信遞給他，“八百里加急送出去?！?/br>
    “小的明白。”北果走出去兩步，又倏地折回來，“對對對，瞧我這腦子，爺，那個衛(wèi)嘉找了小的好幾回了，追著我問上回的事情與爺說了沒有，什么時候見一見他?！?/br>
    細(xì)細(xì)檢算，衛(wèi)嘉業(yè)已巴心巴肝等著那免債的法子半個月了，奚桓眉頭舒展，攏攏衣襟，“下晌請他來吧，等了這么久，就是條狗，也能急得跳墻了?！?/br>
    這廂吱呀闔了門，花綢便將下巴擱在他肩頭，“你是故意叫衛(wèi)嘉等這些日子的？”

    “嗯?！鞭苫感πΓ恍袑⒓埬赵谝贿?，“單煜晗大小也是個太常寺少卿，或許年節(jié)前，還能調(diào)到禮部去。不把衛(wèi)嘉逼急了，他大概不肯輕易得罪他，就要叫他等一等，等急了，窮瘋了，自然就什么都敢干，也什么都干得出來了。”

    花綢靜默片刻，臉歪在他肩頭，扭轉(zhuǎn)談鋒，“為什么不叫周乾他們上疏？皇上也該曉得案情啊?！?/br>
    榻上一片晴光，奚桓回首把她摟緊懷里，“你跟著姑爺爺學(xué)了不少東西，可有一樣，他身上沒有，你也學(xué)不會?！?/br>
    “什么？”

    “世故腸子?！鞭苫柑е掳凸笮?，稍刻垂回來，揪著她秀巧的鼻尖轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，“當(dāng)初祖宗設(shè)立內(nèi)閣，就是為了替皇上分憂，當(dāng)今的皇上既然點(diǎn)了欽差，又暗許了父親門下的周乾去查這個案子，就是給個機(jī)會給爹手底下的人辦事。倘或他們連這點(diǎn)事情都辦不好，皇上怎么相信爹能知人善用？皇上設(shè)百官，是為他分憂解難的，不是給他出難題的。”

    花綢不以為意地笑笑，“都交給百官，他老人家自然松快了，可要貪圖松快，又何必當(dāng)皇上呢？”

    “自古以來，誰不愛權(quán)利？可不是誰都不想承擔(dān)權(quán)利背后的責(zé)任?！?/br>
    炭盆里噼里啪啦綻著火星，他站起來，跨過去，背著陽光與火光，背影似一片幽深的海，風(fēng)平浪靜里暗涌滔天，叫人有些看不透?；ňI驀地有些擔(dān)憂，輕輕喊他：“桓兒，坐過來，我有話對你講?！?/br>
    他轉(zhuǎn)過來，見她把腿挪到榻上，疊在裙里，往上頭拍拍。他便過去，枕著她的腿，舉目看她，“怎的？”

    “桓兒，”花綢悵怏地?fù)嶂陌l(fā)鬢，倏然間又似幼時一樣對他諄諄教誨，“你呢，與你父親六/七分像，卻比他多了幾分世故圓滑。我擔(dān)心，你在官場浸yin久了，走了歧途。你們常講，人心異動，飄渺如煙，我很怕有一天你在官場爾虞我詐爭得久了，忘了為官之根本。我此刻問你，你們?nèi)巳硕荚跔帣?quán)奪勢，可曉得權(quán)利從何而來？”

    奚桓漸漸凝固了笑意，“無非是仕途功名，為官為政?！?/br>
    “錯了，”花綢笑笑，嘆一口氣，“權(quán)來于民，由下而上行。你們讀那么多史書，秦漢唐宋，那么多皇帝，那么多名臣，文景之治、開皇之治，貞觀之治，從沒有長久之盛。那么多人爭權(quán)奪利，一開始都是順應(yīng)民心的旗號，到后來，又都是忘民忘本而敗。若無民，則無君，你千萬不要在中間，只想著往上走，把下面忘了，君更臣迭，只有百姓才是萬年不變的基石?！?/br>
    奚桓兩個眼睛動蕩如浪濤，他不得不承認(rèn)，他愛她，不單單是由高到矮生起的保護(hù)欲，更是由下而上的仰慕。他也明白了，為什么他不曾對其他女人動過心，或許僅僅因?yàn)樗莻€溫香軟玉的女人，同時也是個比許多男人更有胸襟的女人。她的學(xué)識與胸懷、只能讓他專心致志地去鉆研一輩子。

    他笑一笑，像個信徒一樣虔誠地仰望她，“您放心，桓兒永世不敢忘記您的教誨。”

    這是比任何承諾都叫花綢高興的話，她俯下臉，吻一下他的額頭，這一回，更像是一位長輩對孩子的親吻。

    烏髻后天沉欲雪，沒幾時，果然瓊玉飄搖，人間潔白。

    下晌奚桓在館內(nèi)設(shè)席，請了衛(wèi)嘉來。衛(wèi)嘉進(jìn)門，見門上懸著猩紅錦幔，撩開進(jìn)去，左右風(fēng)窗圍墻，當(dāng)中立一則六開大理石屏風(fēng)，瓶瓷器皿陳列有致。踅入屏風(fēng)，是雕榻一張，鋪設(shè)錦裀，疊放高枕，奚桓坐在里頭，腳下獸炭通紅，身側(cè)篆煙清淡。

    日盼夜盼，此刻終得見奚桓，衛(wèi)嘉恨不得一頭磕在他腳下。眼前把身段低就，見他卷著本書在看，便親兒子似的作了個揖，聲音低低的透著親熱，不敢驚擾一般，“桓兄弟？怪道桓兄弟是內(nèi)閣親點(diǎn)的探花，就是比別人刻苦些，做了大官還放不下書本?！?/br>
    奚桓心內(nèi)暗笑不迭，面上卻裝得冷冷的，隨手指他下座，“衛(wèi)兄，今日可有銀子還我？趕著年節(jié)了，我這里也要花銀子，手底下一班文職差官，總要放些賞，我不賞，未必等著皇上賞他們不成？再說家中，又是辦年物，又是走親朋，哪處不要錢？衛(wèi)兄好歹也體諒體諒我的難處。”

    當(dāng)下急得衛(wèi)嘉忙朝北果望一望，“這、這這，怎么還說銀子的事情呢？”

    北果暗朝他遞個眼色，走到奚桓跟前，附耳說一陣，奚桓便做那恍然大悟之狀，“噢、噢噢，原來是這么回事，好。”

    說著歪正身子，睨住衛(wèi)嘉，帶著絲輕蔑之色，“衛(wèi)兄今日既是來幫我的忙，那我們暫且不提銀子的事情。只是……衛(wèi)兄，我這個忙，就怕你不敢?guī)停@可是要得罪人的事?！?/br>
    “得罪誰？你只管說來。”

    “太常寺少卿，單煜晗?！?/br>
    衛(wèi)嘉一霎鎖眉，咂摸了幾聲，“桓兄弟與他不是親戚？他還是桓兄弟的姑父呢，怎么桓兄弟要與他過不去？”

    “不是我要與他過不去，是他要與我過不去！”奚桓啪一下擱下書，轉(zhuǎn)瞬一嘆，“實(shí)話告訴衛(wèi)兄，外頭的流言，想必你也有所耳聞，打從我姑媽嫁到他家起，沒過過一天安生日子。這不上半年春天，姑媽生了重病，他們不管，我們家接了回來，便不忍再將她送回去，一直在家住著?？山K歸是人家的媳婦，長久在家終不成理，我父親便想著，索性叫他單家寫休書，把姑媽退回來，我們家養(yǎng)活一輩子，總不是養(yǎng)不起?！?/br>
    “聽說過聽說過，說那單家忌諱病，不大醫(yī)治?！毙l(wèi)嘉思慮一陣，換換點(diǎn)頭，“回家也好，在別人家受氣，終究不是長法。未必單家不肯休妻？”

    “正是為這個頭疼，那單煜晗，不知吃了什么秤砣，竟鐵了心要跟我們家置氣。其實(shí)么，以家父在朝中勢力，要壓一壓他也不是什么難事，可家父那個脾氣，大家都是知道的，不愿仗勢欺人。難就難在這里，故此我家不得不另想他法?！?/br>
    衛(wèi)嘉蹭地拔座起來，舒展眉頭笑笑，“我當(dāng)是得罪誰呢，原來是他。哼，不過是靠著祖上封的侯爵，做了幾代窮官，有甚好怕他的？你只管說，要我做什么？”

    等半晌，不聞奚桓說話，他轉(zhuǎn)過身來，有些急色，“嗨，你支吾什么呀？有什么為難的只管說！”

    “難就難在……”奚桓垂下頭，喬作愧色，“恐怕，得讓衛(wèi)兄吃點(diǎn)虧。”說到此節(jié)，立時又端正起來，“不過衛(wèi)兄放心，雖說叫你吃點(diǎn)名聲上的虧，我必有補(bǔ)償就是。先頭欠我那三千不必說，我當(dāng)著你的面就可把借據(jù)燒毀，事成后，我額外再補(bǔ)送三千?！?/br>
    乍一聽，衛(wèi)嘉一顆心險些蹦出來，登時眼前懸來白花花的銀錠子，喜得他蒼蠅似的直搓手，搓一陣，又放下來，走到對榻坐著，“到底怎樣，你快快直說?！?/br>
    奚桓便附耳過去，嘀咕好一陣，那衛(wèi)嘉臉上一陣紅一陣白，風(fēng)云變幻，最終沉下來，握著拳思慮良久。奚桓瞥他一眼，端起茶來呷一口，慢悠悠道：“我曉得大男人，這事情未免難堪，可你不說我不說他不說，誰會曉得？還有一件，出了事，那單煜晗未必不怕？別說一封休書，就是衛(wèi)兄要他個一二千銀子，他也肯拿，誰讓他那個人是個偽君子呢，花錢買名聲，他愿意的?！?/br>
    衛(wèi)嘉冷笑兩聲，“他家窮得比洗臉巾還干凈，我還能找他要銀子？”

    “如何不能？我姑媽當(dāng)時發(fā)嫁，家父還貼了幾千現(xiàn)銀呢，姑媽回家，一并都沒帶來，都放在他家里。我想著，與其便宜姓單的，還不如給衛(wèi)兄應(yīng)急，咱們是什么交情，是不是這話？”

    “是倒是這話……”

    說到此節(jié)，奚桓便閉口不言了，由他忖度。衛(wèi)嘉暗暗沉想，那范紗霧日日在家懶吃懶睡，性情潑辣，又是個不講理，又好爭風(fēng)吃醋，反叫他那溫柔體貼的小妾處處受氣，不如趁此機(jī)，一并開發(fā)她，叫她日后老實(shí)些。況此事雖有損男兒名聲，可一諒那單煜晗到時候捂還來不及，又如何敢往外說？二來，銀子到底是個好東西，倘或不防走露一點(diǎn)半點(diǎn)風(fēng)聲，到底也沒銀子要緊。

    想定后，便將拳頭往炕桌上一砸，“就這么辦！你說下個時候，到日子，我領(lǐng)著媳婦來?！?/br>
    奚桓稍一想，“我看別的日子倒不好，唯有年后，各家來往拜年，單煜晗少不得也要顧這個體面往我家來。屆時他下了拜帖，我便使人告訴你，你帶著夫人來就是。”

    二人商議妥當(dāng)，奚桓使北果下去傳酒菜，將請來的粉頭帶進(jìn)軒館，頃刻嬌娘鶯歌，宴飲彈唱，朱門錦席上，定下了這出良計(jì)。

    香消燭暗，掛起簾鉤，輕出珠摟，昨夜冰開雪融，晴光乍離，云夢初開?；ňI聽見衛(wèi)嘉應(yīng)了這樁事，心下十分松快，也想叫韞倩高興高興，便大早上使人去盧家傳話，叫她等著瞧范紗霧的笑話。

    韞倩聽后，心頭大快，走到廊下曬太陽，誰知忽一陣?yán)滹L(fēng)兒，吹得她玉容淹淡。蓮心抱著件斗篷出來，抖開由后頭攏在她肩頭，“姑娘，大清早的在這里站著做什么？進(jìn)屋去呀，外頭冷?！?/br>
    “我心里爽快，要吹吹風(fēng)，你別攔著我?！?/br>
    “哪有吹冬風(fēng)的？要吹也吹春風(fēng)呀。”

    “管它什么東南西北風(fēng)，吹了再說，老在屋里憋著，好容易今日大晴天，你別多話?！表y倩的側(cè)影依舊單薄消瘦，大約是懷孕的原因，益發(fā)有些眉影變淡，粉香全消，半張臉掛著潺潺笑意，似一抹將來不來的春意，“上回兆庵遞話來，是今番來吧？”

    “是今天，只是大早起的，不一定來呢，約莫是下晌?！鄙徯念D一頓，輕彎的眉梢里盛著一點(diǎn)擔(dān)憂，“姑娘，施大官人來得越來少了，起初隔三差五地來，到如今，一連許久不見人影?！?/br>
    “他忙呀，”韞倩轉(zhuǎn)來臉，像是說服她，或者說服自己，“自打奚家大老爺走后，京城里掣肘潘懋的擔(dān)子就交到了衛(wèi)大人、施大人、桓哥兒這些人頭上。上回他還說，正在聯(lián)絡(luò)各省的官員上疏呢，這信件來來回回的，得耽誤不少功夫，有那不敢上疏的，他還要費(fèi)心游說他們?！?/br>
    蓮心望望晴空，枯燥無云，“奚大老爺那么忙，還帶著姑奶奶去上任呢。聽椿娘說，他老人家在京時，戶部內(nèi)閣兩頭跑，成日二三更才得歸家?？伤徽摱嗤須w家，夜夜都要去給姑奶奶請安。倘或有心，總抽得出一點(diǎn)空來的?！?/br>
    “那姓盧的今日在不在家？”韞倩不想在這話頭上多做糾纏，轉(zhuǎn)了談鋒。

    蓮心嗤嗤一笑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)指揮幾個婆子掃洗院子，又將韞倩攙回屋內(nèi)，“昨日聽見說老爺今日要往哪家去送東西來著，大早起就往城西去了，要回來也得天黑?！?/br>
    歇在榻上，蓮心招呼丫頭擺了早飯，又是些翅肚鮑參，吃得人膩膩的，韞倩不愛，單吃了一碗稀飯，要些果脯來吃。有一嘴沒一嘴地吃一會兒，又去床上睡覺。

    迷迷糊糊睡到午晌，聽見蓮心到床前來叫，“姑娘，施大官人來了?！?/br>
    她一下坐起來，好像一片死水落下一朵花，點(diǎn)起細(xì)細(xì)的漣漪，如此驚心動魄。她走到妝臺，一壁描眉，一壁吩咐蓮心，“把那件酡顏的單襖找出來我穿。”

    蓮心稍寸一瞬，柳眉輕疊，“那件薄啊，穿著冷?！?/br>
    “不要緊，你找出來?！?/br>
    衣裳找出來，妝也描好了，陽光也正巧射穿綺窗，冷清清的屋子喧囂起來，處處是無聲的歡喜，這間架了三四個金絲熏籠的屋子才算是真正暖和了。盡管韞倩身上單薄的衣裳擋不住寒風(fēng)，但她的心是暖的，簡直像裝了一顆太陽在胸腔里頭。

    她打簾子走出來，施兆庵亦從那邊小廳的屏風(fēng)后頭踅出來，穿著夾的棉布直裰，里頭有些棉絮洗得團(tuán)在一處，厚的地方厚，薄的地方薄，顯得人臃腫不平，鼻尖凍得發(fā)紅。

    可他看韞倩穿著單薄的襖，比她還急，走上來握她的手，“你怎的只穿這一點(diǎn)？”

    韞倩不肯告訴他，她怕穿多了人腫得不好看，臉上帶一抹羞意，捧起他被北風(fēng)吹紅的手，“你怎的也只穿這點(diǎn)？”