張氏沉吟片刻：“那便打一頓，都賣了吧！”嫡長女受了這樣的委屈，于情于理這些個下人都該受到處罰。尤其眼下老爺已然知曉，未免老爺還要cao心內(nèi)宅之事，她自是利落處理。

    末了，又是笑著：“不過，這狠厲不容人的名聲，還是要落在安若頭上?！?/br>
    羅mama領(lǐng)命離去，心下轉(zhuǎn)過一句：這樣柔弱堪憐的主子，便是狠厲的名頭傳出去，怕也沒人信。

    然張氏未必不知，只是這些與人不利的名聲，總歸要落在安若小姐頭上，羅mama也不必多嘴。

    羅mama自去碧江院提了三人，院中安若小姐道是行走一日身子疲累，不曾露面。提來的三人，茶花梨花兩個丫頭倒好些，哀求一會兒便認(rèn)了命，周mama卻是杖責(zé)二十后又堪堪跪在靜安堂前。

    張氏眼皮微掀，眼色懶懶地遞過去：“她不用你，你還有什么用？”

    周mama不顧身后疼痛，滿身狼狽，一頭猛地磕在地上：“求夫人給奴婢一口飯吃?！?/br>
    張氏嗤笑了聲：“你去求她，也算你有些腦子，來求我？”說著睨一眼羅mama，眸色已是不耐。

    羅mama當(dāng)即示意身后另兩位mama將人拖走，周mama仍想抗?fàn)?，到底是抗不過。

    她何曾沒有求過安若，可她實在不知，明明安若一貫依賴信重她，不過幾日的功夫，忽然她就落得如此下場。甚至她痛哭哀求，安若都似沒有看見一般。

    難道，都是報應(yīng)不成？

    念頭一起，周mama整個人的氣勢便弱下來。寄人籬下，何等艱難，又有幾人能抗住當(dāng)家夫人的威逼利誘？

    她不過求生而已。

    是??！她不過是求生。

    這念頭激得她忽然又大叫起來：“奴婢有用，夫人，奴婢還有用！”

    隨后，不必張氏言明，羅mama便將人放了，令她近前低語。

    ……

    春雨淅瀝，微風(fēng)乍起，石竹探身將安若身后的軒窗關(guān)上，免得風(fēng)雨掠進(jìn)屋內(nèi)。

    安若拎了毯子，同石竹道：“咱們?nèi)ネ忸^坐著。”

    從前那一世，她日日困頓在這屋子里，滿屋子皆是苦澀的藥味。現(xiàn)下，她喜歡這樣清冽干凈的味道。

    石竹搬了躺椅擱在屋檐延出的亭下，院門敞開，安若躺著便可一眼望見流動的河水，和河對岸的梨林。

    石竹與石榴也一人搬一個杌子坐在安若一側(cè)，主仆三人難得有這樣怯意的光景。

    石榴雙手托著圓潤的臉頰，眸中憧憬：“若是對岸的梨花盛開，那才是一副盛景?！?/br>
    石竹道：“梨花的花期未至，現(xiàn)下這時節(jié)，桃花應(yīng)是開了?！?/br>
    石榴側(cè)過臉：“jiejie喜歡桃花還是梨花？”

    “嗯……”石竹沉吟著，忽然凝向院中的石榴樹，笑道，“我喜歡榴花?！?/br>
    石榴揚(yáng)了揚(yáng)下頜，亦是忍不住笑起。

    安若聽得她們兩人笑談，本是聽著雨聲閉目養(yǎng)神，忽的在那一句“桃花盛開”里，想起另一樁事。

    桃花盛開，那便該有桃花宴。

    而桃花開的最好的院子，在公主府。從前四公主便曾辦過一場桃花宴，據(jù)說滿京城的王公貴族都曾前往。這帖子自然也曾下到定國公府，只是那時，張氏照舊用她身子不適，自作主張?zhí)嫠泼?。?dāng)她知曉，為時已晚。

    這日子……

    安若蹙了蹙眉，這些時日久遠(yuǎn)的細(xì)枝末節(jié)，她委實不大記得。

    安若撐著身子坐起，側(cè)首望向兩人低語：“這幾日你們兩個小心探聽著主院的消息，尤其注意張氏哪日出門，可有帖子下到府上。”

    兩人神色一緊，眸中滿是疑慮。

    安若又道：“可記得往年公主府曾辦桃花宴？”

    兩人俱是點頭，石竹隨后低聲道：“小姐今年要去？”公主府的桃花宴辦過幾次，小姐卻是一次也未曾去過。

    安若低低“嗯”了一聲，并未做解?，F(xiàn)下還早，她自己都不夠明晰，也不好同她們解釋。

    安若打定主意從定國公府跳出，歸于何處卻是并未思量好。且她從前也并未見過幾個男子，這樣人數(shù)眾多的桃花宴，她正該去。

    數(shù)日后。

    石竹同石榴終于七拐八拐探著消息，說是桃花宴就在次日。

    原本石竹同石榴是極難從主院，尤其是靜安堂探著消息。然近兩日，京城最大的綢緞莊和胭脂鋪一道登門，送上最好的料子和脂粉。

    靜安堂撬不開口子，石竹便花了大價錢從那胭脂鋪的掌柜口中探聽了大概事宜。

    “花了多少？”安若眼含笑意。

    石竹手指緊了緊，似有些難以啟齒，頓了頓才伸出五根手指來。

    安若輕笑：“五百兩？”

    石竹搗搗下頜，站于她身后的石榴，亦是垂著小腦袋。當(dāng)時做這決定兩人皆拿不準(zhǔn)，縱是小姐說了，她們在主院行不開路，無妨用些銀兩。是以，三千兩，小姐全然擱在了她們手上。

    結(jié)果，不過幾日的功夫，就生生用了小姐五百兩。這銀子，夠她們用上一輩子。

    最后還是石竹拍板，“銀子是其次，完成小姐交代之事才是要緊?！?/br>
    “這是怎么了？”安若笑得愈是明媚。

    石竹抬起眼，趕忙又道：“不過小姐，這銀子咱們也不算白花，我同石榴在她們那綢緞莊給小姐挑了身極好看的衣裳?！?/br>
    “嗯嗯?！笔衩Σ坏胶忘c頭，“對的對的，小姐穿上那衣裳，定然比仙女還要好看?！?/br>
    安若倒不在意這些，只道：“若真有極好看的，也是安寧挑過，不必計較這個?！彼幌约友b扮，模樣看來康健，精氣神足，也就足夠。

    “不不不！”兩人小腦袋晃著，撥浪鼓一般。說著，石榴獻(xiàn)寶一般從身后箱子里捧出一個細(xì)綢面的包袱。

    包袱在她手中小心翼翼打開，露出里面霜色的面料。

    安若只瞧一眼，便是驚艷。

    一襲霜白，若是著身，大約似靜立在雪中，和著滿樹風(fēng)霜，不染纖塵。

    這樣地衣料，趁著皎潔月光，衣衫云紋盡顯，才算美到極致。而這樣的桃花宴，縱是她重活以來頭一遭出現(xiàn)在眾人跟前，卻是不必這樣招搖。

    安若伸手撫過柔滑的衣料：“收起來吧！”

    “小姐不穿嗎？”石竹蹙眉，這是做好的成衣，適合尋常女子的身量。然小姐偏瘦，要今夜先試一試，細(xì)節(jié)處應(yīng)還要改良。

    “明日我著尋常衣裳即可?！?/br>
    “小姐？”兩人仍是不解。

    安若只得將話說得明白些：“此乃公主所辦，咱們穿得不失臉面即可，不必太過招搖?！?/br>
    兩人愣了愣，這才懂了。她們只想著定要壓過二小姐一頭，卻是忘了這一層。

    安若又是囑咐：“明日起早，定要叫我?！比羰潜粡埵下湎?，可就白費(fèi)了這番心思。

    兩人應(yīng)下，正巧主院的廚司傳了飯食，兩人當(dāng)即將碟子一一擺好。安若坐下，也不必同石榴使眼色，她便提步出門，往碧江院的小廚房去，隨后拿了罐辣椒醬進(jìn)門。

    卻是一抬眼就瞧見石竹jiejie同小姐的臉色，俱是不對勁。

    原是安若坐在桌前等著石榴回來，等候的間隙，石竹吃了兩口桌上的糕點，安若先用了兩口燕窩粥。一勺入口，是和從前她喝過的一樣，腥味極淡，甜味彌漫口腔?？墒堑诙?，安若便察覺出不對來。

    她自小身子不好，縱不是每日都喝，卻是十年來月月不曾斷過。今夜的粥，似摻了微弱的苦澀。

    “近日廚司的師傅換了人？”安若抬眸望去。

    “……”石竹石榴皆是一臉迷茫，對于主院的事，她們知道的實在有限。

    安若擱下勺子：“這粥的味道不對，今夜咱們就先餓一頓。對了石榴，廚房可有剩的饅頭，咱們拿來先勉強(qiáng)墊墊肚子?！?/br>
    停藥之事，后來石竹曾與石榴說過。眼下這粥的味道又不對，石榴在門風(fēng)處站著，只覺得身子發(fā)冷。

    好一會兒才道：“小姐，要不奴婢再為小姐做些，咱們廚房還有些食材?！?/br>
    “這個時候開火太扎眼?！卑踩舻?，“去拿饅頭吧！”

    又同石竹道：“等上一刻，再將這些飯食收拾了，注意別被人瞧見，只當(dāng)我們同往常一樣吃了不少?！?/br>
    “是。”石竹應(yīng)下，眸中亦是謹(jǐn)慎。

    主仆三人皆是明晰，不能賭。哪怕真有可能是廚司換了師傅，可更大的可能，是停藥之事被人警覺，所以將藥下在了飯里。

    翌日清晨。

    天色灰白之際靜安堂便有下人翻身而起，利落收拾妥當(dāng)又來到內(nèi)室，言語輕微：“夫人，該起了?！?/br>
    榻上婦人只迷蒙了短暫一刻，隨即由著下人伺候起身，一面問道：“可叫了小姐？”

    羅mama道：“奴婢一睜眼便著人去問，小姐身側(cè)的丫頭怕醒的晚了，守了整夜沒睡?！?/br>
    張氏睨著鏡中眼下烏青，眼皮微掀：“算她們有心?！鳖D了頓又是叮囑，“蓁蓁及笄已過，距離太子婚期也愈發(fā)近了，往后的宴會，須得一個比著一個小心，萬不能在這個時候落人把柄。”

    在她的蓁蓁成為太子妃之前，決不能出半點紕漏。

    “奴婢明白?！绷_mama應(yīng)下，隨后著人進(jìn)門，五六個丫頭魚貫而入，各司其職，不一會兒張氏便衣著妥帖，從方才略顯憔悴的婦人，轉(zhuǎn)眼又是那位京城頭一份尊貴的國公夫人。

    待得女兒進(jìn)門，桃花面桃花妝，淡粉色襦裙更是襯得少女人比花嬌。張氏滿意地點頭，她的女兒就是比那個病秧子瞧著好看，明媚有氣色。

    母親二人簡單用了早飯，飯后坐在窄榻之上，張氏捧一卷賬冊，安寧拿過未完的繡帕，又坐了近一個時辰，方才出門。

    晨起是一回事，悠悠然出門又是另一回事。

    母女二人自主院側(cè)門出，臨上馬車前，張氏余光忽的瞥見一朵粉色絹花，頓了一剎，隨即沉聲道：“藕荷留下，初荷一人陪著小姐就是?！?/br>
    說罷，又是與羅mama打了眼色。羅mama當(dāng)即橫跨一步擋在一青衣丫頭跟前，一手扯掉她發(fā)間絹花。

    張氏這才收回眼，輕蔑一哼：“招搖給誰看？”言罷提步就要上車，足下將是邁開，忽然又是頓住。

    生生頓住。

    比那丫頭還要招搖之人，赫然撞入她的視線。

    第8章 太子

    星藍(lán)襦裙掐住一盈而握的纖腰，蜜合色大袖衫攏住單薄的身姿。星藍(lán)與密合本是一層比著一層低調(diào)，只略微蓋過了張氏一襲藏青，比著安寧的鮮艷動人實在差了許多。

    然張氏一抬眼，便只瞧見那該臥榻而眠的病秧子，唇紅齒白，眉目柔婉。這哪是病秧子，分明是藏在深閨的美人。

    張氏縱不愿承認(rèn)，也不得不說，這小蹄子病氣收斂，裝扮起來，蓁蓁到底差一些。

    張氏作勢就要當(dāng)沒瞧見，偏這動作還未起，那人影便是笑盈盈走來，一面張口喚她：“母親，母親等等我！”