“你聽(tīng)好，此事切莫報(bào)于殿下知道，你回去只說(shuō)皇上將我訓(xùn)斥了一頓便是?！?/br>
    富寶急道：“可小爺——”

    蘇晏截住話頭，厲聲道：“殿下是什么脾氣你不知道？怕是要直接沖撞圣駕，皇上本就窩了一肚子火，你想害死你家主子么？”

    富寶打了個(gè)寒噤，驚慌地看著他。

    蘇晏笑了一下，“莫要慌，按我說(shuō)的做，便是太子日后知道也無(wú)事了?！?/br>
    富寶看他兩臂繩索，帶著哭腔道：“蘇大人是冤枉的，皇爺……”

    蘇晏臉上慢慢露出令人莫測(cè)的神情，“皇上……自然有皇上的想法，你我都猜不得。”

    侍衛(wèi)低低催促了一聲，蘇晏又道：“切記切記?！鞭D(zhuǎn)身去了。

    富寶佇立在潮濕的風(fēng)中，忽然覺(jué)得脖子一涼，原來(lái)是大顆的雨點(diǎn)從天而降，漸漸曼延成垂地銀簾，連人影也望不分明了。

    -

    午門(mén)前的廣場(chǎng)，百名校尉衣甲鮮明，手持木棍，威風(fēng)凜凜地分列兩旁。

    西墀下豎了幢幡傘蓋遮雨，左側(cè)十?dāng)?shù)個(gè)宦官，為首的是司禮監(jiān)少監(jiān)姚順。錦衣衛(wèi)指揮使馮去惡端坐右側(cè)，身后立著二十多名手下。

    蘇晏見(jiàn)這殺氣騰騰的陣勢(shì)，心中發(fā)毛，再想到史上那些挨了廷杖的大臣，臥床數(shù)月乃愈算是運(yùn)氣好的，若監(jiān)刑官有心重罰，更是非死即殘，臉上越發(fā)白得沒(méi)有半點(diǎn)人色。

    兩旁校尉上來(lái)剝?nèi)ニ墓俜丛诘厣?。蘇晏一身素白中單被雨水澆得透濕，勾勒出纖瘦勻停的身形，在涼風(fēng)中微微顫抖，凄美得仿如即將消散的云岫一般，連押解他過(guò)來(lái)的侍衛(wèi)臉上也露出了不忍之色。

    姚順用杯蓋推了推茶沫，眼皮抬也不抬：“擱棍?！?/br>
    卻聽(tīng)一個(gè)尖利如絞弦的聲音隔空傳來(lái)：“慢著——”

    姚順回頭一看，起身躬了躬，滿臉堆笑：“藍(lán)公公怎么來(lái)了，下這么大的雨，仔細(xì)淋著。”

    “咱當(dāng)差的哪有挑晴揀雨的命，姚公公不也一樣辛苦？”

    “那是那是，不知藍(lán)公公此番是奉了什么差事？”

    藍(lán)喜從打傘的多桂兒手上接過(guò)棉襯，笑瞇瞇地道：“也沒(méi)什么，皇上見(jiàn)風(fēng)涼，著咱家下去添件衣裳?！?/br>
    姚順看了看那兩件冬衣似的厚棉襯，又扭頭看看趴在地上等待受刑的犯官，臉色微變，忙道：“藍(lán)公公放心，皇上的意思我省得?！?/br>
    他朝一旁的內(nèi)侍丟了個(gè)眼風(fēng)，立即有人拿了棉襯上前，塞進(jìn)蘇晏的中單里，登時(shí)腰下鼓囊囊地隆起來(lái)，像一大塊移了形的元寶。

    藍(lán)喜滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭去了。

    第十二章 還是挨了廷杖

    姚順重新坐下。準(zhǔn)備行刑的校尉照慣例看他腳尖，不料既不開(kāi)也不閉，倒像剪子一樣往內(nèi)交叉，一時(shí)猜不透密旨，不知如何下棍。

    又聽(tīng)他慢悠悠地拖了聲：“打——”

    行刑校尉心中頓時(shí)明朗：不是“著實(shí)打”，也不是“用心打”，圣意定然是從輕，便抬了抬棍子，一杖打下。

    蘇晏正闔目咬牙，這一杖下來(lái)，卻沒(méi)有想象中的劇痛，又挨了幾杖，也只跟他老爹拿掃帚柄抽差不多，嘴上哎哎地叫著，心頭大為慶幸。

    錦衣衛(wèi)指揮使馮去惡的臉色逐漸陰沉。

    按規(guī)矩，十棍換一人。馮去惡朝身旁的一個(gè)小旗使個(gè)眼色。那小旗立即心領(lǐng)神會(huì)地上場(chǎng)，接過(guò)木棍，在空中掄了個(gè)半圓，帶著呼嘯的風(fēng)聲抽下來(lái)。

    劇痛直躥向四肢百骸，蘇晏只覺(jué)頭皮炸裂，天靈蓋都被掀開(kāi)，沖出一聲鉆心切骨的慘號(hào)。

    不給他半點(diǎn)喘息的機(jī)會(huì)，下一杖又重重?fù)]下，他像條生生投入煎鍋的活鯉魚(yú)，抽搐的身軀幾乎要蹶躍，卻被兩頭的校尉死死摁住手腳。

    待到第三下打完，血水竟?jié)B出了兩層棉襯，將中單染得赤紅。

    那小旗拼盡全力打了七八下，微微喘了口氣，肩井xue猝然一下刺痛，如鋼針入髓，手上勁力陡消，杖子戛然落地。

    一粒細(xì)小的珍珠從他衣上掉落下來(lái)，在地面彈跳著滾入水洼中，與雨珠渾然一色，竟無(wú)人看清。

    馮去惡面上浮起怒色，旁邊一人俯身：“小旗力有不逮，讓卑職接替行刑吧?！?/br>
    馮去惡轉(zhuǎn)頭看了一眼，見(jiàn)是千戶沈柒。此人心性梟驁、手段狠辣，人稱摧命七郎，平日頗得他重用，便微一點(diǎn)頭，低聲道：“務(wù)必打死。”

    沈柒諾了一聲走到場(chǎng)中，接過(guò)杖子，只一下便打得折成兩截，皺眉喝道：“換杖！”

    立刻有幾個(gè)校尉上來(lái)，拿了杖子任他挑選。

    蘇晏滿口是血，痛得渾渾噩噩，幾乎魂飛魄散，忽然聽(tīng)見(jiàn)耳邊一個(gè)細(xì)微聲音道：“忍一忍?！?/br>
    蘇晏一驚，忽覺(jué)這聲音有幾分耳熟，極力抬眼，只看見(jiàn)杏色衣擺上一圈麒麟踏云，繡春刀窄而彎的刀鞘正瀝瀝地滴著水。

    不容他細(xì)想，杖子已風(fēng)聲凜厲地下來(lái)。

    蘇晏瞑目待死，原來(lái)皮開(kāi)rou綻的地方火辣辣地割著，新的杖子疊在上面，不知是不是因?yàn)橥吹綐O處，反而沒(méi)有了撕筋斷脈的感覺(jué)，不由懷疑已經(jīng)打到肌rou壞死，心下又驚又慟，一下子昏厥過(guò)去。

    姚順本漫不經(jīng)心地啜著茶，忽見(jiàn)高舉猛落的杖子威勢(shì)驚人，行刑的錦衣衛(wèi)面色陰鷙、下手如風(fēng)，只驚得茶盞砰一聲墜地。他扯過(guò)一個(gè)內(nèi)侍急道：“快去跟馮大人說(shuō)，打得太狠了，要出大事！”

    馮去惡聽(tīng)了傳話，只撣撣衣袖，朝他露出個(gè)冷笑。

    姚順剎時(shí)冰雪傾頂，想到藍(lán)喜離去時(shí)看他的眼神，恍悟此番是兩相爭(zhēng)斗，自家?jiàn)A在中間身不由己，頓時(shí)手足顫抖，面如死灰。

    五十杖畢，沈柒丟了棍子，走到馮去惡身邊，低聲稟道：“完了?！币膊恢钦f(shuō)刑用完了，還是人也完了。

    馮去惡冷眼看了看場(chǎng)中那條寂然無(wú)息的人影，道：“走?！?/br>
    一伙錦衣衛(wèi)頃刻走得干干凈凈，姚順上氣不接下氣地抽喘，只用手指拼命點(diǎn)著場(chǎng)中人影，眼見(jiàn)就要背過(guò)氣去。心腹內(nèi)侍急忙過(guò)去，心驚膽戰(zhàn)地探了探鼻息，猛回頭叫道：“活的！還有氣！”

    姚順繃緊的心弦一松，吐出口濁氣，癱軟在扶手椅上。

    -

    蘇晏氣若游絲地呻吟一聲，幽然轉(zhuǎn)醒，鼻間嗅到一股濃烈的藥味。

    他俯臥榻上，茫然四顧，才動(dòng)了動(dòng)僵硬的身軀，頓覺(jué)疼痛難耐，忍不住叫出聲來(lái)。

    一個(gè)眉清目秀的青衣少年推門(mén)而入，手上端著盆熱水，一臉喜色：“大人終于醒了！”

    蘇晏定睛一看，是他新收的小廝，本名得順，他給改了名字叫蘇小北。原來(lái)自己已回到家中。

    “小北，我睡了多久？”

    蘇小北絞了毛巾為他擦汗，嘴里絮絮叨叨：“大人昏過(guò)去足足兩日。日前宮里的太監(jiān)們用軟榻把您抬回來(lái)，都不省人事了，可叫小人嚇個(gè)半死，好在他們已經(jīng)請(qǐng)大夫治過(guò)傷敷了藥，說(shuō)是萬(wàn)幸沒(méi)傷到筋骨，臥床靜養(yǎng)個(gè)把月就會(huì)好起來(lái)。”

    蘇晏嘆口氣，“我知道此番皮rou要受苦，卻沒(méi)料到如此兇險(xiǎn)，差點(diǎn)丟了小命。”

    蘇小北道：“大人是大難不死必有后福，眼下安心養(yǎng)病最要緊。”

    說(shuō)著揭開(kāi)薄被，輕輕褪去蘇晏的褲頭，想為他涂抹藥膏，見(jiàn)原本雪白的皮rou上烏烏紫紫，一道道滲著血水的豁口觸目驚心，不由抽著氣，抖瑟得下不了手。

    蘇晏勉強(qiáng)扯出笑意：“我這挨了打的都沒(méi)抖，你抖什么，該怎么擦怎么擦。”

    蘇小北嘴角用力一抿，正要說(shuō)話，門(mén)口闖進(jìn)來(lái)一個(gè)青衣小廝，劈頭嚷嚷：“北哥，外面有個(gè)叫富寶的，急著要見(jiàn)大人，我瞧他陰陽(yáng)怪氣不男不女——”驀然發(fā)現(xiàn)蘇晏已經(jīng)醒來(lái)，嚇得把頭一低，囁嚅道：“大人……”

    蘇小北低聲罵：“你個(gè)慌腳雞，成天咋咋呼呼，多會(huì)兒惹出事來(lái)要你好看！”

    蘇晏道：“算了算了。小京，你去把那人請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?/br>
    蘇小京諾了一聲，風(fēng)火火地去了。蘇小北道：“大人，我們這些下人若是不曉事，您該管就狠狠管，像他那樣在別的府里，少說(shuō)也得掌嘴?！?/br>
    蘇晏道：“那是別人府里，我家就沒(méi)這規(guī)矩。反正我也不大管事，你又能干，以后就給我當(dāng)個(gè)管家吧?！?/br>
    蘇小北看了他一眼，拉好薄被，咕噥道：“大人說(shuō)笑，哪有我這么年輕的管家?！?/br>
    說(shuō)話間，門(mén)外轉(zhuǎn)進(jìn)一人，正是太子近侍富寶，一見(jiàn)蘇晏便紅了眼圈：“蘇大人，可好你沒(méi)事，小爺差點(diǎn)把小的皮都剝了……”

    蘇晏示意蘇小北出去，才輕聲問(wèn)：“殿下沒(méi)事吧？”

    “小爺被禁足東宮，昨日才聽(tīng)說(shuō)的，硬是要沖出宮來(lái)。小的斗膽把蘇大人當(dāng)時(shí)說(shuō)的話又說(shuō)了一遍，總算勸住了小爺，差小的帶了藥過(guò)來(lái)看大人?！备粚殢膽阎刑统鍪畮讉€(gè)瓶瓶罐罐，堆在桌上。

    蘇晏失笑：“我的屁股有這么大，要這么多藥？”

    富寶哧地笑了一聲，“您沒(méi)見(jiàn)小爺急得那樣，朝太醫(yī)又吼又叫，兇神惡剎似的——”驚覺(jué)失言，忙捂住嘴。

    蘇晏嘆道：“皇上這回是真動(dòng)了怒，殿下怕是要熬一熬。我這里至少個(gè)把月動(dòng)不得，你回去勸殿下靜心養(yǎng)性，把那些玩耍的東西都收了，好好讀書(shū)，就說(shuō)是我求他的?！?/br>
    富寶連連應(yīng)承，又聽(tīng)他道：“你過(guò)來(lái)點(diǎn)，我還有話囑咐你?！毙南乱粍?dòng)，附耳過(guò)去，聽(tīng)他極細(xì)的聲音道：“你此番回東宮，悄悄查一下，前幾天哪些人來(lái)過(guò)，不論是針工局、尚膳司還是別的什么宮里的，查清楚遞個(gè)消息給我。倘若以后再有人來(lái)東宮辦差，你要死死跟住他，別放他單獨(dú)行事?！?/br>
    富寶愣了片刻，忽然打個(gè)寒噤：“小的知道了，蘇大人放心?！?/br>
    蘇晏見(jiàn)他心思機(jī)敏，微微一笑，又說(shuō)了幾句不打緊的閑話，就讓他回宮去了。

    他靜靜想了一會(huì)兒，喚蘇小北進(jìn)來(lái)上藥。衣裳才拉開(kāi)，又有探病的人來(lái)訪，原來(lái)是新科狀元崔錦屏。

    蘇晏把他請(qǐng)進(jìn)屋來(lái)，強(qiáng)打精神聊了幾句。崔錦屏噓寒問(wèn)暖地安慰了一陣，留下一瓶藥膏后走了。

    蘇晏乏倦地吐了口氣，沒(méi)想人情世故也這么耗神，困意正上了頭，陸續(xù)又有兩三撥人送藥來(lái)。

    待到風(fēng)平浪靜，他累得眼皮都睜不開(kāi)，吩咐蘇小北：“藥就先不上了，讓我睡會(huì)兒，再有人上門(mén)，你且收了東西，幫我擋回去。”

    蘇小北諾了聲，他便沉沉入睡。

    也不知過(guò)了多久，隱約聽(tīng)得廊下有人輕喚：“大人，大人……”

    蘇晏朦朧中被吵醒，怒從心頭起，憋著口氣喝道：“叫什么叫！不就一個(gè)打爛的屁股，有什么好看的，人人都要來(lái)看！叫那些人都給我走！”

    外頭安靜了片刻，房門(mén)悄然推開(kāi)，蘇晏只把臉埋在被中昏沉沉，卻聽(tīng)得一個(gè)渾厚聲音道：“發(fā)這么大的火，連孤王也要趕走？”

    那聲音入了耳，就如暖熱的溫泉水浸過(guò)全身一般，令人連指端都酥麻起來(lái)。

    蘇晏霍然驚醒，抬頭一看，豫王朱栩竟坐在桌邊，手里把玩著個(gè)藥瓶子，似笑非笑地看著他。

    “下官失禮，望王爺恕罪?！碧K晏掙扎著要起身。

    豫王上前兩步攔住，“別動(dòng)，小心傷口?！表槃?shì)坐到了床邊。

    蘇晏疲竭地喘口氣，干脆趴在枕上不動(dòng)了。

    豫王見(jiàn)他連嘴唇都褪了血色，嘆氣：“這么個(gè)香培玉琢的人物，皇兄也下得了手，真心疼死人。若是放在孤王身邊，捧在手心怕摔，含在嘴里怕化，那可是一個(gè)指頭都不敢怠慢的?！?/br>
    蘇晏聽(tīng)得一陣惡寒，又想到這般話也不知對(duì)多少人說(shuō)過(guò)，登時(shí)就像吃了反胃的東西，幾欲作嘔，強(qiáng)笑道：“王爺取笑了。下官忝職，有負(fù)圣望，皇上饒我一命，只略施懲戒，已是天恩浩蕩?！?/br>
    豫王傾身過(guò)來(lái)：“皇兄懲戒你，你倒知道感恩，孤王憐惜你，你怎么就不知感恩了呢？”

    蘇晏往壁里瑟縮，咬牙笑道：“王爺愛(ài)護(hù)，下官銘記在心，待下官傷勢(shì)略有好轉(zhuǎn)，定到王爺府上登門(mén)拜謝。”

    豫王滿意地笑了笑，伸手去掀他被子，“讓孤王瞧瞧，傷成什么樣兒了。”

    第十三章 有人意圖不軌