事已至此，再罵獄卒大意也于事無補。太子轉(zhuǎn)頭看堂下，嚴(yán)太監(jiān)仿佛猜到了什么，神色更加鎮(zhèn)定自若了。

    蘇晏聽見他們的微語，也覺得少了桃鈴這個關(guān)鍵證人，想要證據(jù)確鑿地定罪就有些棘手了，只能另辟蹊徑。

    他翻了翻桌案上侍衛(wèi)們呈上來的情報，忽然問：“聽說嚴(yán)公公信佛非同尋常，到了逢寺必拜的地步，不知鐘山東麓的陵谷寺，公公可曾拜過？”

    嚴(yán)太監(jiān)作回憶狀，答：“離城遠(yuǎn)了些，又在山上，我有老寒腿爬山不便，不曾拜過?！?/br>
    蘇晏命人將陵谷寺的和尚帶上堂。傳喚的不是見錢眼開的主持，也不是充滿警惕心的執(zhí)事，而是底層幾名年少活潑、太子等人喬裝去套情報時反應(yīng)最為積極的小和尚。

    從未上過大堂，小和尚們很是緊張，蘇晏和藹地安撫：“如實回答即可，答完了便放你們回寺廟去?！?/br>
    他問這些少年和尚：“前幾日閑聊時，似乎有位小師傅說見過‘錢善人’，是哪位？”

    一個小和尚雙手合十，怯生生道：“是……是小僧。但也沒看仔細(xì)，都是主持親自接待的，小僧只是送茶時好奇瞥了兩眼。”

    蘇晏指著堂下的嚴(yán)太監(jiān)問：“你仔細(xì)瞧瞧，是不是他？”

    小和尚鼓起勇氣，隔著丈余遠(yuǎn)飛快地上下打量：“似乎……不是。”

    蘇晏微怔：“你再看仔細(xì)些?！?/br>
    小和尚瞇起眼，左看右看，搖頭：“不像，錢善人胡子很長，這人卻是個太監(jiān)。”

    蘇晏皺眉思索。

    太子忽然眼底一亮，附耳過去說道：“審案我不如你，對太監(jiān)的了解程度你卻不如我。”

    他轉(zhuǎn)頭吩咐侍衛(wèi)：“上去摸一摸嚴(yán)公公的人中與下巴，看與臉上其他地方的皮膚手感有何不同？”

    侍衛(wèi)們應(yīng)聲而上，架住了后退躲避的嚴(yán)太監(jiān)，伸手往他臉上一通摸索，而后稟道：“回小爺，他臉上其他地方皮膚光滑，人中與下巴的皮膚摸著卻粗糙，還有股子淡淡的魚腥味?！?/br>
    太子不出所料地扯了扯嘴角，又吩咐侍衛(wèi)回到長柳巷的那座宅院，仔細(xì)搜查主屋寢室，果然搜出了一些商賈穿的絹布衣袍，還有好幾綹假胡子，因為是人發(fā)制作又保養(yǎng)得當(dāng)，看著十分逼真。

    取回到堂上后，太子命人把嚴(yán)太監(jiān)的蟒袍扒了，換上絹衣和小帽，又用魚鰾膠沾上假胡子。如此打扮一番，完完全全是個老年商賈模樣了，又叫小和尚來辨認(rèn)。

    小和尚大概有些近視，瞇著眼上下看完又走近了端詳，叫道：“就是他！這位便是錢善人?！?/br>
    “你確定？”蘇晏問。

    小和尚用力點頭：“出家人不打誑語，的確就是小僧見過的錢善人。方才沒有胡子，衣帽也天差地別，一時沒認(rèn)出來?！?/br>
    太子目視蘇晏，帶了些得意之色：“這些閹奴，不當(dāng)差時出門，總怕別人發(fā)現(xiàn)他們是凈過身的，就拿魚鰾膠給自己粘假胡子。粘的時間長了，那處皮膚難免變粗糙，且殘留的魚腥味不好洗干凈。小爺身邊伺候的內(nèi)侍，就不許他們私底下粘胡子?！?/br>
    嚴(yán)太監(jiān)埋在假胡子間的臉色有些發(fā)白，仍強自鎮(zhèn)定，說道：“是我忘了，曾經(jīng)打扮成商賈去陵谷寺上過香，還捐了不少香火錢，這個……不犯法罷？”

    蘇晏哂笑：“捐香火錢自然不犯法，可是以錢財收買、賄賂和尚，打著修筑采藥山路的幌子，掩蓋運礦路與滑索，在鐘山上私挖礦洞，盜賣金礦、銅礦，那可就是抄家滅族的大罪了！”

    嚴(yán)太監(jiān)辯解道：“什么礦洞，我委實不知！鐘山乃是皇陵所在，我就算膽子再大，也不敢在龍脈上動土??！定是有歹人冒充我去了陵谷寺。單憑這個眼神不好的小和尚的指證，就給我安上一個莫須有的罪名，我一萬個不服。蘇侍郎若執(zhí)意誣陷我，向小爺進讒，我必上書京師，求皇爺為我做主！”

    太子伸手一拍桌案，覺得不夠響亮，于是抓起驚堂木再一拍，這下氣勢十足：“少他娘的——”

    蘇晏在桌底下踢了太子一腳。

    太子話音拐了個彎，頓時改口：“休得提‘莫須有’三個字，玷污了忠臣良將的遺德！還有臉找父皇做主？小爺替你做主，判你個凌遲差不多！”

    蘇晏道：“嚴(yán)公公，認(rèn)清現(xiàn)實吧，我們能把你揪出來，就能把你牢牢定罪?！?/br>
    “可以指證你的人多的是，譬如陵谷寺的主持與執(zhí)事，神宮監(jiān)的姚太監(jiān)與林少監(jiān)，驛站的驛丞，甚至還有堂下這位——”他一指瑟瑟發(fā)抖的鍋鏟……不是，郭敞，“身為外臣勾結(jié)內(nèi)官，替你遮掩罪行，把應(yīng)天府衙役都做了你的私兵的郭府尹?！?/br>
    “你猜，大刑一上，這些人會不會像桃鈴那般忠心？他們是寧死也要掩護你，還是為求自身脫罪減刑，把你底褲的顏色也一五一十全供出來？”蘇晏誚笑著看嚴(yán)衣衣，“我看不妨先從神宮監(jiān)的林少監(jiān)開始，看看他吃過幾道刑后就會招認(rèn)，是受你的指使，前往驛站調(diào)包了魯尚書的奏本，犯下欺君之罪！”

    嚴(yán)太監(jiān)叫道：“我根本沒指使林少監(jiān)調(diào)包奏本，蘇十二你血口噴人！”

    蘇晏假做吃驚：“啊呀，竟不是你指使的？我還以為林少監(jiān)帶在身邊的那個儒生，是你的人呢。這就奇怪了，我看那儒生筆跡也仿得，詭計也使得，不是你的手下，卻又是何方神圣？看來該先刑訊他才是?！?/br>
    太子的侍衛(wèi)的確扣住了神宮監(jiān)上上下下，包括姚太監(jiān)與林少監(jiān)，卻根本不見那個捉刀儒生的身影，想是提前有了警覺，聞風(fēng)而逃了。

    蘇晏賭對方走得急，沒來得及知會嚴(yán)太監(jiān)，便拿來訛他，也想趁機弄清楚那個儒生的身份。

    嚴(yán)太監(jiān)果然入彀，咬牙道：“是他逼我的！他才是惡人……不，是惡鬼！”

    -

    涉案的一干人等，全數(shù)關(guān)進了南京刑部大牢，逐個審訊。至于這回動不動刑，蘇晏就睜只眼閉只眼，權(quán)當(dāng)不知了。

    連續(xù)審了一天一夜后，各方的供詞基本都出來了：

    這事得從八年前說起。

    作為南京地頭蛇的守備太監(jiān)嚴(yán)衣衣，一次在鐘山上游覽時，意外發(fā)現(xiàn)了閃著金光的石頭。他懷疑地拿去請礦工鑒定，果然是金銅原礦。

    他本想將此事上報朝廷，卻遇上了個算命先生。算命先生說，這是他命中該有的橫財，如若不受，反而違背了天意。

    橫財動人心，更何況是一座金礦，嚴(yán)衣衣改變了主意，打算私自開采。

    他拉攏轄下神宮監(jiān)的姚太監(jiān)與林少監(jiān)，以加強皇陵守備為名，將整座鐘山戒嚴(yán)，除祭陵大典之外不許外人接近。

    南坡是皇陵所在，要開鑿礦洞、修建山路必然不能從這一面上去，嚴(yán)衣衣找到了山勢較緩的東面山坡。

    東面山麓有座陵谷寺，是南朝古寺，又得過先帝御筆親書的牌匾，輕易拆不得，于是嚴(yán)衣衣威脅并收買了主持，假借給寺廟捐資修建采藥用的“僧人路”，在主持的掩護下修建了運礦的山路與滑索。

    為防泄密，礦工都是從其他州縣招來的，安排在鐘山與湯山之間的一處偏僻村落里集居，有專人看管。

    開采出的原礦，卻不能就近冶煉，因為動靜太大，怕被人發(fā)現(xiàn)。

    嚴(yán)衣衣正發(fā)愁，算命先生又出現(xiàn)了，說要和他合作，由自己這邊負(fù)責(zé)冶煉和運輸，最后的成品金、銅，可以分一成給他。

    一成？耍我呢！嚴(yán)太監(jiān)大怒，要把算命先生宰了。

    不料這算命先生是個身懷絕技的高手，不僅自身武功了得，手下更有一批殺人不眨眼的死士，把嚴(yán)太監(jiān)收拾得死去活來，險些丟了一條命。

    嚴(yán)衣衣被碾磨到?jīng)]轍，經(jīng)過討價還價，最后定下了二八分成，他二，對方八。好在金礦含量豐富，哪怕只有二成，也是一筆源源不斷的巨大財富。

    他問對方究竟是什么人？算命先生自稱，是“弈者”手下。

    “弈者”？什么玩意兒？嚴(yán)衣衣見識過對方用殘酷手段暗殺掉礙事的前任府尹后，不敢再多問，向朝廷舉薦了抱他大腿的府丞郭敞為新任應(yīng)天府府尹。

    因為賄金豐厚，這份舉薦得到了司禮監(jiān)太監(jiān)藍(lán)喜的支持。

    郭敞本身能力尚可、資歷也夠，朝廷便同意了。

    南京守備太監(jiān)是司禮監(jiān)外派來監(jiān)察坐鎮(zhèn)的，掌護衛(wèi)留都，本就權(quán)勢顯赫，南京六部不僅管不著，還得禮讓幾分，以免被告黑狀。后來連應(yīng)天府府尹也被收做小弟，為他掃尾、當(dāng)打手，這下更是有恃無恐。

    金銅礦在鐘山上開采了八年，沒被朝廷發(fā)現(xiàn)，嚴(yán)衣衣膽子越來越大，家財也越來越厚。

    可就在今年夏末秋初，開采遇到了麻煩——他們挖到了一道堅硬的巖層，橫過所有礦坑的底部。

    經(jīng)驗豐富的礦工判斷，礦脈被巖層擋在了后面，繞不過去，必須破開巖層，才能繼續(xù)開采。否則就什么礦也采不到了。

    可是巖層過于厚硬，礦鎬根本刨不動，除非用炸藥。

    那就用啊！看著財路中斷，嚴(yán)衣衣急紅了眼。

    礦工說，用火藥炸開巖層，風(fēng)險極大，很有可能會將礦洞整個炸塌，這個開采點就廢了。

    不炸，沒礦采；炸了，可能連礦洞都沒了。嚴(yán)太監(jiān)陷入了天人爭斗的折磨。

    這時，傳來了太子即將赴南京主祀的消息。

    算命先生又出現(xiàn)了，他要求嚴(yán)衣衣在祭陵大典時，設(shè)法將太子引到離礦洞不遠(yuǎn)的溪瀑附近，然后引爆。先炸礦洞，再炸開溪瀑的潭巖。

    嚴(yán)衣衣大驚失色。

    在鐘山上盜礦是砍頭的大罪，但炸開溪瀑，用泥石流淹死太子、沖擊皇陵，更是誅九族的不赦十惡！他拼命搖頭。

    橫豎都是死，為何不搏一搏呢？算命先生蠱惑道，運氣好，炸斷巖層，金銅礦可以繼續(xù)開采。運氣不好，礦洞炸塌了，便可以利用山崩水瀉來掩蓋。

    到時太子死于泥石流，皇陵被水淹，人人都道是太子殘殺瑞獸導(dǎo)致天譴，盜礦之事就徹底安全了。

    嚴(yán)衣衣動搖了。但那畢竟是太子，是國之儲君，設(shè)計害他……心里的坎兒總覺得過不去。

    算命先生笑道，皇帝還年輕，沒了一個兒子，還能再生，這不宮里還有一個么？再說，這是“弈者”的命令，如若不肯聽從——

    當(dāng)夜，他沒把話說完就走了。嚴(yán)衣衣懷著疑竇一覺睡醒，險些被嚇瘋——

    枕邊玩弄了一夜的女子成了碎rou，整座宅邸沒有一個活物，別說仆役婢女，連貓狗鸚鵡、池中錦鯉都死絕了。

    在這血rou地獄之間，只有一個活著的人，就是他自己……這種安然無恙，比遍體鱗傷還要令人驚悚絕望。

    嚴(yán)衣衣再沒有了抗命的勇氣，算命先生怎么傳達“弈者”的指令，他就怎么做。

    他按照算命先生的計劃，將精心培養(yǎng)的義女桃鈴，從神宮監(jiān)調(diào)到了春和宮。

    三個月后，祭陵大典的前夜，桃鈴終于找到了接近太子的機會。

    太子做了一個夢，夢見了鐘山白鹿。

    -

    蘇晏幾乎聽出一身冷汗。

    若非大刑的劇痛比死亡威脅更迫在眉睫，嚴(yán)太監(jiān)估計連招供都不敢。

    “……那個算命先生叫什么名字？什么模樣？”他問。

    嚴(yán)太監(jiān)虛弱地道：“他自稱諸葛先生，名字從未說過，模樣……年輕俊秀，姿態(tài)飄逸。”

    一個身影隱約從心頭浮起，蘇晏又問：“林少監(jiān)帶去模仿筆跡、調(diào)包奏本的儒生，是不是他？”

    “是……但林松不知他的身份，以為也是我的手下……”

    “他人呢？”

    “不知、不知道……去了趟驛站后，就沒再露過面?！?/br>
    “他有沒有向誰提起過，自己要去哪里、要做什么？”

    嚴(yán)太監(jiān)喝了些水，喘著氣道：“我記得林松提起過，諸葛先生沒和他一同離開驛站，說是要去……要去探望一位故人?！?/br>
    故人？是誰……蘇晏走出牢房，踱到了院中樹下，見石桌上擺著一副圍棋。

    他從棋奩中摸出一顆黑子，在指間來回?fù)軇?，腦海里掠過一道閃念——

    故人，是我。

    那個算命諸葛，是鶴先生！

    七八年前，真空教……不，真空教背后的“弈者”，就開始染指南京的金礦。七殺營背后的資金支援，會不會就來源于此？

    這么龐大的一筆財富，除了隱劍門與七殺營，還被用在了哪些地方？用來做什么？

    “弈者”——他給幕后主宰取的代號，沒想到，對方竟也以此為自稱。這是巧合嗎？還是對方也認(rèn)為，自己是以江山社稷為棋盤的下棋人？

    “弈者”……究竟是誰？