第326章 我舍不得吃你

    “什么？戚敬塘……那個(gè)差點(diǎn)把我藥死的登州小子，奉召與于侍郎一同提督軍務(wù)，去圍剿廖、王聯(lián)軍？”病榻上，謝時(shí)燕驚怒地瞪大了眼睛，激動(dòng)得連婢女手中的藥碗都打翻了，“皇上是不知道他對(duì)我做了什么嗎？”

    謝時(shí)燕的長(zhǎng)子——翰林院侍讀學(xué)士謝蘊(yùn)答道：“皇上自然是知道的，這不，還派了兩位太醫(yī)來(lái)給爹診治，并賜不少調(diào)理身體的補(bǔ)藥?？梢?jiàn)皇上對(duì)爹還是十分信重的?！?/br>
    謝時(shí)燕揮手打發(fā)走屋中仆婢，對(duì)著兒子說(shuō)了心里話(huà)：“太醫(yī)與補(bǔ)藥，那只是姿態(tài)，是做給你爹與朝臣們看的，為的是彰顯圣德。至于在皇上心里占不占分量，還得看朝廷定策時(shí)，采用的是誰(shuí)的主張。

    “我本打算，先把這登州小子狠狠收拾一頓，等病情好轉(zhuǎn)就上疏治他個(gè)意圖謀害之罪?？烧l(shuí)料皇上提前一步擢升了他，這叫我如何咽得下這口氣！”

    謝蘊(yùn)道：“爹最近病休在家，可知戚敬塘是得了蘇閣老的舉薦才上的位?！?/br>
    謝時(shí)燕往舌下壓了片老參，喘勻了氣，方才說(shuō)道：“我料到是他。人都關(guān)在柴房里了，硬是被錦衣衛(wèi)中途撈走，說(shuō)什么按律處置，結(jié)果呢？分明是蓄意誆詐我！要說(shuō)錦衣衛(wèi)不是受蘇十二的指使，誰(shuí)信？”

    謝蘊(yùn)露出一抹古怪而曖昧的哂笑：“爹難道不曾聽(tīng)聞，錦衣衛(wèi)指揮使沈柒與蘇晏的那點(diǎn)風(fēng)流韻事么？朝中私下里在傳，說(shuō)蘇閣老好本事，再利的刀、再兇的獸落在他手里，百煉鋼也能成繞指柔?！?/br>
    謝時(shí)燕知道二人交好，卻不清楚其中還有這么一層關(guān)系。不過(guò)說(shuō)白了，他并不關(guān)心誰(shuí)是誰(shuí)的姘頭，這件事上沈柒站在蘇晏那邊，就是與他為敵。

    蘇晏年紀(jì)輕輕就入了閣，與他們這些老臣平起平坐，此事在朝中不是沒(méi)有異議。

    但新君態(tài)度堅(jiān)決，且蘇晏本人既有從龍護(hù)駕的功勞，又有足夠的政績(jī)作為底氣，更是先帝榻前托孤的臣子之一，故而老臣們就算心里不平衡，也不好多說(shuō)什么。

    蘇晏以吏部左侍郎加封文華殿大學(xué)士，在內(nèi)閣中排名第三。排名第二的謝時(shí)燕對(duì)此忍了。可新君又調(diào)整了輔臣的職位，把蘇晏與他一同放在次輔的位置上，這下把他噎得，簡(jiǎn)直如鯁在喉，幾天吃不下飯。

    更令他難受的是，連接幾項(xiàng)重大的國(guó)策，新君都聽(tīng)取了蘇晏的意見(jiàn)。且不論這意見(jiàn)是否正確，單說(shuō)如此集權(quán)于一人，內(nèi)閣其他輔臣還有什么存在的必要？

    “勢(shì)頭不妙啊……”謝時(shí)燕喃喃道，“蘇十二這是要一手遮天了?！?/br>
    謝蘊(yùn)聽(tīng)了嚇一跳：“不至于罷，他才多大！再說(shuō)，上面還有個(gè)楊首輔呢?！?/br>
    “楊亭？呵，要不要跟你爹打個(gè)賭，我賭他這個(gè)首輔干不了五年?！敝x時(shí)燕斜乜著兒子，眼神中透出在朝堂上全不曾出現(xiàn)過(guò)的精明樣。

    謝蘊(yùn)更加吃驚：“爹何出此言？”

    “朝野上下，背地里都叫我‘稀泥閣老’，嫌我只會(huì)勸架、和稀泥，難道我不知道么？我當(dāng)然知道，可我仍是要明哲保身?！?/br>
    “楊首輔不愛(ài)爭(zhēng)風(fēng)頭，不也是明哲保身？”

    “不一樣，楊亭遇事優(yōu)柔寡斷，容易被強(qiáng)勢(shì)者影響。他天性溫和，總希望身邊人人都好、所有人的利益都能顧全，可朝堂如戰(zhàn)場(chǎng)，爭(zhēng)利如博弈，哪里來(lái)的人人都好？他這不叫明哲保身，叫忠厚天真。這種人不適合當(dāng)官，哪怕身居高位，也坐不了多久。”

    “爹的意思是，將來(lái)的內(nèi)閣……會(huì)是蘇閣老一人獨(dú)大？”

    “他已經(jīng)一人獨(dú)大了！若是再讓他當(dāng)上首輔，莫說(shuō)還有沒(méi)有其他輔臣說(shuō)話(huà)的份，只怕連‘內(nèi)閣’都保不??！”

    謝蘊(yùn)震驚：“難道還會(huì)重設(shè)中書(shū)省，恢復(fù)宰相制？這可是太祖皇帝親自下令撤除的！”

    “這可不好說(shuō)，照目前皇上對(duì)他的寵信程度……皇上年方十七，將來(lái)幾十年的事，誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)，會(huì)有怎樣的風(fēng)云變幻？”

    “那么爹是想……”

    謝時(shí)燕盯著床前地板上的碎碗與藥漬，語(yǔ)氣慢而重：“你爹我今年五旬有余，還能有幾年活頭？我不像焦陽(yáng)、王千禾兩人，沒(méi)想在有生之年?duì)幨裁词纵o之位，但也不能眼睜睜看著這個(gè)位子被一個(gè)黃口小兒搶走！

    “爹把希望寄托在你身上，你是兩榜進(jìn)士、翰林院出身，完全有資格入閣。爹要為你鋪路，把你送上內(nèi)閣首輔之位，這第一步，就是內(nèi)閣的最后一個(gè)空位——東閣大學(xué)士！”

    謝蘊(yùn)雙眼含淚，感動(dòng)道：“爹！”

    謝時(shí)燕安撫地拍了拍他的胳膊：“爹知道這很難，也知道讓你去獨(dú)自面對(duì)蘇十二，幾乎不可能有勝算。所以爹要為你做一件事，就是將蘇晏排擠出內(nèi)閣。”

    “爹方才也說(shuō)了，蘇閣老極得圣寵，怕是不好撼動(dòng)?！?/br>
    “所以才要聯(lián)手一切可聯(lián)手的力量。閣臣中，楊亭因著天性與李乘風(fēng)的關(guān)系，估計(jì)關(guān)鍵時(shí)刻還是會(huì)支持蘇晏；于徹之乃是性情中人，蘇晏提拔了戚敬塘作為他提督軍務(wù)的副手，他暫時(shí)是不滿(mǎn)的，但不至于因?yàn)檫@點(diǎn)事就生隙；汪春年我試探過(guò)，此人不善言辭、心思深，看著不起眼，卻未必沒(méi)有野心。也就是說(shuō)，于徹之與汪春年，都有望成為我聯(lián)手的對(duì)象。

    “其他朝臣，六部中的吏部與工部官員大多支持他，將來(lái)吏部尚書(shū)的位置，怕也是他的；戶(hù)部與禮部反應(yīng)較為冷淡，禮部尚書(shū)嚴(yán)興雖因遺詔之事與他同盟過(guò)，但看不慣他不循正道的做派；而兵部、刑部相對(duì)中立。

    “言官們，尤其是都察院的御史們，對(duì)他的評(píng)價(jià)兩極分化，既有狂熱的擁躉，亦有一心盯著他的破綻的挑刺者。端的就看將來(lái)誰(shuí)坐上左都御史的位置，倘若是楚丘，都察院恐也將成為他的后院?！?/br>
    跪門(mén)案后，原左都御史因參與聯(lián)名請(qǐng)求易儲(chǔ)而遭罷免，如今這個(gè)位置還空著，暫時(shí)由右都御史兼任。而蘇晏因?yàn)檎{(diào)查白紙坊爆炸案結(jié)交到的好友楚丘，算是年輕御史中頗有聲譽(yù)的一位，晉升有望。

    “至于五寺，除了大理寺還有點(diǎn)權(quán)力，其他不值一提。大理寺卿關(guān)畔也是個(gè)明哲保身的，又曾做過(guò)蘇晏的上官，想是總會(huì)留點(diǎn)香火情?！?/br>
    謝蘊(yùn)聽(tīng)完父親的分析，驚覺(jué)蘇晏為官才三四年，竟在朝中經(jīng)營(yíng)出了相當(dāng)可觀的勢(shì)力，將來(lái)這大銘朝堂還不得是他的天下？

    “爹，這條路太難了，要不你還是別走了……”

    謝時(shí)燕笑起來(lái)，把手放在兒子肩膀上：“你以為你爹要去做什么，披掛上陣打仗？孩子，你要明白一件事——在朝堂上，盟友與敵手往往看起來(lái)并沒(méi)有分別。你以為爹會(huì)對(duì)蘇晏橫眉怒目，事事找茬么？不會(huì)的，爹會(huì)笑瞇瞇地與他共事，繼續(xù)當(dāng)個(gè)‘稀泥閣老’，然后暗中經(jīng)營(yíng)，在關(guān)鍵時(shí)刻，從背后往他要害處狠狠捅上一刀?！?/br>
    謝蘊(yùn)若有所悟。他說(shuō)道：“爹，我忽然想起一件與蘇晏有關(guān)的小事，不知值不值得一提?！?/br>
    “當(dāng)然要提，你以為的小事，也許當(dāng)下真是件小事，可放在將來(lái)的某個(gè)時(shí)刻，或許就成了大事。千里之堤潰于蟻xue，就是這個(gè)道理?！敝x時(shí)燕道。

    謝蘊(yùn)點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“蘇晏與故交崔錦屏之間似乎起了嫌隙。前幾日兒子在散朝時(shí)，看見(jiàn)蘇晏去找崔錦屏說(shuō)話(huà)，而崔錦屏甩了他的臉子扭頭就走。崔錦屏想加入妖書(shū)案的調(diào)查，但皇上不允準(zhǔn)，他會(huì)不會(huì)認(rèn)為這是蘇晏在從中作梗，不肯給他展示才華的機(jī)會(huì)？”

    謝時(shí)燕琢磨片刻，也想起了一件事：“崔錦屏身為區(qū)區(qū)五品通政司參議，在去年的易儲(chǔ)之爭(zhēng)中，蹦跶得比他的主官還要賣(mài)力。他是太子那邊的，按理說(shuō)太子登基后，應(yīng)當(dāng)論功行賞，可是年初擢升的這一批官員中，卻沒(méi)有他的名字。這是什么原因？”

    謝蘊(yùn)知道父親在考他，思索后答：“要么是他根本不入皇上的眼；要么是蘇晏不希望他出頭。”

    謝時(shí)燕拈須而笑：“同科狀元與二甲，金榜一上一下，入了朝堂這上下卻顛倒了過(guò)來(lái)，微妙得很吶?；仡^想想，同科的榜眼與探花，等于都間接毀在了蘇晏手上，狀元又焉能逃過(guò)？”

    謝蘊(yùn)也笑起來(lái)：“兒子知道了。這個(gè)崔錦屏，日后也許能派上用場(chǎng)?！?/br>
    謝時(shí)燕道：“拿紙筆來(lái)，爹要親自寫(xiě)一份舉薦書(shū)?！?/br>
    -

    崔錦屏有點(diǎn)后悔。

    那日散朝時(shí)，蘇晏朝他走來(lái)，嘴角煩惱地抿著，眼里透著熱切的亮光，分明是要與他解釋。但他那時(shí)氣性上來(lái)，扭頭就走了，根本不給人說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)。

    如今氣消了大半，覺(jué)得自己是不是有些不識(shí)好歹？蘇晏再怎么年輕，再怎么與他有同年之誼，也畢竟是閣老。

    這種云泥之別的感覺(jué)，令崔錦屏心中羨慕之余，隱隱生出了酸澀——

    當(dāng)年蘇晏才考了個(gè)二甲第七，而他卻是獨(dú)占鰲頭的狀元。

    論文章才華，他自認(rèn)為完全不輸對(duì)方，甚至有過(guò)之而無(wú)不及。

    蘇晏所提的請(qǐng)求，哪次他沒(méi)有盡力幫忙？即便摻雜著私心，但也算是仁至義盡。

    可他卻沒(méi)有得到預(yù)計(jì)中的、應(yīng)有的回報(bào)。

    崔錦屏猶豫著，要不要再登門(mén)求見(jiàn)一次，兩人好好聊聊，但又拉不下臉來(lái)，再去挨蘇府小廝的冷眼。

    就在這時(shí)，兩名通政司的同僚笑盈盈進(jìn)屋來(lái)，朝他作了個(gè)長(zhǎng)揖：“恭喜崔通政，賀喜崔通政！”

    崔錦屏吃驚：“什么？別亂說(shuō)，下官只是個(gè)參議?！?/br>
    同僚甲笑道：“今日還是參議，明日就是通政啦！文書(shū)已下到吏部，很快就能到崔大人手上了！”

    從五品參議到四品通政，整整提了一品不說(shuō)，更是成了通政司的二把手，升任通政使的機(jī)會(huì)也大了許多。崔錦屏又驚又喜。

    同僚乙補(bǔ)充：“聽(tīng)說(shuō)是閣老親自寫(xiě)了薦書(shū)，向皇上舉薦的。崔大人有如此靠山，將來(lái)還不得青云直上？”

    崔錦屏激動(dòng)得熱淚盈眶，心想：清河果然還是念著我的，是我錯(cuò)怪了他！

    他抹了把臉，說(shuō)：“我是該去好好感謝一番蘇閣老了。”

    同僚乙對(duì)他的話(huà)有些意外：“蘇閣老？不是，舉薦崔大人的是謝閣老啊。我有個(gè)親戚在內(nèi)閣里當(dāng)中書(shū)舍人，就多問(wèn)了一嘴，聽(tīng)他說(shuō)，這事兒蘇閣老并不贊同，但謝閣老堅(jiān)持己見(jiàn)。蘇閣老不愿與他鬧得太僵，最后才算勉強(qiáng)同意?！?/br>
    崔錦屏愣住了。

    -

    自家書(shū)房中，蘇晏坐在桌前，翻看從北直隸傳來(lái)的奏報(bào)——于徹之與戚敬塘所率的京軍，前鋒部隊(duì)已同廖瘋子的亂軍進(jìn)行了一次試探性的交鋒，京軍占據(jù)上風(fēng)，廖賊暫時(shí)后退避其鋒芒，但也不排除是誘敵深入。

    油燈有些暗了，他放下奏報(bào)，用小剪子修了一下燈芯。

    沈柒推門(mén)進(jìn)來(lái)，將幾份新收到的諜報(bào)遞給他。

    蘇晏微微一笑：“辛苦了，七郎。地方奏報(bào)送至京城總要慢一些，多虧有錦衣衛(wèi)各衛(wèi)所的探子?！?/br>
    沈柒朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，拎來(lái)一張椅子，在他身邊坐下。

    “今日你與謝時(shí)燕起爭(zhēng)執(zhí)的事，我已經(jīng)知道了。說(shuō)實(shí)話(huà)……”沈柒略一猶豫，但仍繼續(xù)說(shuō)道，“你做得未必明智。”

    蘇晏專(zhuān)注地看著諜報(bào)：“我知道?！?/br>
    “你有沒(méi)有想過(guò)，萬(wàn)一崔錦屏知道了，可能會(huì)對(duì)你心生怨恨？有些力量雖然微薄，成為臂助時(shí)不覺(jué)得有多大用處，可一旦變成了敵意，就要多幾分提防?！?/br>
    “我想過(guò)?！?/br>
    “可你依然這么做了。”

    “是?！碧K晏轉(zhuǎn)頭注視沈柒，面上浮現(xiàn)一絲無(wú)奈，“有些事，明知怎么做會(huì)給自己帶來(lái)最大的利益，可我卻出于某種原因，沒(méi)有選擇最有利的那一項(xiàng)。莫說(shuō)七郎，我回頭想想，都覺(jué)得自己是不是傻。”

    沈柒微露笑意，握住他的手背，用指間的刀繭輕輕摩挲：“你這般聰慧的頭腦，若還覺(jué)得自己傻，把其他人都置于何地？我知道你不會(huì)沖動(dòng)行事，這么做必然有你的理由?！?/br>
    蘇晏望向他的雙眼，在燭火映照中依稀反射著柔光。他輕聲道：“七郎知我。”

    “可我不能確定這個(gè)理由，是出于哪種取舍。”

    蘇晏放下諜報(bào)，認(rèn)真說(shuō)道：“那我告訴你。崔錦屏是我的好友沒(méi)錯(cuò)，他的優(yōu)缺點(diǎn)我同樣很清楚。他聰明過(guò)人、滿(mǎn)腹才華，可也爭(zhēng)強(qiáng)好勝、傲氣十足。他熱衷朝政，固然有為國(guó)為民的心思，但更多的是想展現(xiàn)自己的能力，得到更多人的認(rèn)同與欽佩。他出身世家，天生就是讀書(shū)進(jìn)仕的料，從未受過(guò)挫折，也從未見(jiàn)識(shí)過(guò)民間疾苦。這樣的崔錦屏，只能當(dāng)個(gè)鮮衣怒馬的狀元郎，擔(dān)不了一司主官的重任。

    “我原本打算，將他外放至地方好好歷練幾年，從父母官做起，逐漸磨去他身上的傲氣與功利心，讓他明白究竟‘為何為官、如何為官’之后，積累足夠的實(shí)干經(jīng)驗(yàn)，再調(diào)回京城委以重任。

    “謝時(shí)燕此時(shí)橫插一杠，無(wú)異于揠苗助長(zhǎng)。更何況，謝時(shí)燕與他非親非故，為何要提拔他？不外乎存了刻意拉攏之心，要拿他當(dāng)槍使。也不知他能否參透這一點(diǎn)，還是真把謝時(shí)燕做了伯樂(lè)，怨我擋了他的升官路?！?/br>
    沈柒道：“你也可以拉攏他，利用他?！?/br>
    “對(duì)，我也可以。倘若我只想要個(gè)朝堂上的同盟或手下，完全可以施恩于他，籠絡(luò)后再利用，至于最后他變成什么樣，與我無(wú)關(guān)，有用則用，無(wú)用則棄。但我把他當(dāng)朋友，希望他能看清自己的內(nèi)心，不浪費(fèi)才華，真正成為國(guó)之棟梁。”

    “但他未必能看清，就算事后領(lǐng)悟，也未必會(huì)感謝你。”

    蘇晏苦笑了一下：“我知道。但有些事，無(wú)論結(jié)果如何，我覺(jué)得該怎么做，就會(huì)義無(wú)反顧地去做。也算是努力過(guò)，無(wú)愧于心了?！?/br>
    “你也可以對(duì)他說(shuō)明你的良苦用心?！?/br>
    “如今再去說(shuō)這番話(huà)，他更是覺(jué)得我巧言狡辯，反而會(huì)加深誤解。算了，就這樣吧。也許是我太好為人師，上蒼看不過(guò)眼，借著謝時(shí)燕的手撥亂了這一局；也許對(duì)他而言，這才是真正的磨礪?？傊?，無(wú)論日后他對(duì)我是善是惡，該做的事我還是要做。我會(huì)盡量解開(kāi)誤會(huì)，但不會(huì)任由他壞了我的事?！?/br>
    沈柒緩緩揉著他的手背：“你知道我此刻在想什么？”

    蘇晏搖頭：“你在想什么？”

    “想徹徹底底吃了你，連一絲眼神、一縷吐息都不分給他人?！?/br>
    蘇晏微怔，繼而失笑：“七郎，你這樣是嚇不住我的。你哪里舍得真吃了我?！?/br>
    沈柒的目光幽深而滾熱，嘴角隨之勾起：“對(duì)，我舍不得。我不僅不敢吃你，還會(huì)把你想要的一切都捧到你面前。你若反過(guò)來(lái)想吃我，我也是愿意的?！?/br>
    蘇晏的饑腸很配合地發(fā)出一陣骨碌碌聲。

    他立刻捂住肚子，朝沈柒露出個(gè)略帶嫌棄的表情：“不，我一點(diǎn)也不想吃你，血腥味太重了。”

    沈柒笑出了聲，傾身過(guò)去把他壓在椅背上親吻。

    窗戶(hù)在此刻驟然開(kāi)啟，勁風(fēng)卷入室中。荊紅追挾一股山野草木的氣息落在書(shū)桌前，冷臉道：“大人可需要屬下幫忙？屬下擅長(zhǎng)烤野味，放血、清洗再腌制，保證一點(diǎn)腥氣都沒(méi)有。”