“大人少喝點(diǎn)酒，小心肝?！?/br>
    “噯——小寶貝！”蘇老爺摟著他心愛(ài)的冷面小妾回應(yīng)道，“別叫‘大人’。都跟你說(shuō)了我不當(dāng)‘大人’了，得叫老爺！要不……叫大官人也行……”

    煞氣騰騰的外室把酒杯一擱，正欲起身。蘇老爺又連忙把另一只胳膊摟住他：“你這小娘子，拿叉竿打了本大官人的頭，還想走？”

    沈柒臉色隱隱發(fā)黑：“朱賀霖是不是又拉你看什么亂七八糟的書！”

    醉了大半的蘇老爺笑起來(lái)，空酒杯遞過(guò)去：“嫂嫂不是要喂我吃半盞兒殘酒，酒呢？”

    沈柒沉著臉，忽而淡淡一笑，去抓酒壺。一?；ㄉ讖椩趬厣?，震開沈柒的手，荊紅追道：“大人喝多了?！鄙蚱庖徽婆脑谧烂妫茐靥饍沙吒?，便用另一只手去撈：“好容易卸下?lián)臃潘蓭兹眨屗葌€(gè)痛快?！?/br>
    兩人的勁氣在半空中交鋒，卻聽蘇晏打了個(gè)酒嗝兒，滑到椅子下面去了，嘴里還念念有詞：“當(dāng)大官人太難了，后院動(dòng)不動(dòng)就起火……劇本呢？我劇本呢？”

    蘇老爺在醉夢(mèng)中換了無(wú)數(shù)個(gè)劇本，整整睡到翌日午后才清醒過(guò)來(lái)。

    蘇小北打水進(jìn)來(lái)給他洗漱時(shí)，稟道：“那倆白菜梆……二位閣老又來(lái)了，在門外蹲了半晌，說(shuō)大人再不出來(lái)，就要放火燒屋。”

    “他們敢！”蘇晏邊吐牙膏水，邊說(shuō)，“當(dāng)初在朝會(huì)上說(shuō)好了，他們輸了就要來(lái)給我扶轎桿，想耍賴呢？別搭理，繼續(xù)晾著。”

    蘇小北有點(diǎn)擔(dān)憂：“他們說(shuō)是奉旨來(lái)請(qǐng)……大人這么拿喬，會(huì)不會(huì)抗旨？”

    蘇晏“嗤”的一笑：“沒(méi)聽七郎說(shuō)么，圣上口諭，‘三顧茅廬’。這才第二趟呢，不急。讓他們?cè)陂T外干著急去?！?/br>
    到了傍晚，謝、江二人徹底投降了，命人抬了一頂綠呢官轎過(guò)來(lái)，還隨帶了許多禮物，再次催請(qǐng)?zhí)K晏出門。

    蘇小北得了授意，出門回話道：“二位閣老也忒沒(méi)誠(chéng)意。這轎子前頭沒(méi)有鳴鑼開道的儀仗，后頭沒(méi)有跨馬帶刀的扈從，算哪門子的官轎？”

    二人當(dāng)下氣得牙都要咬斷。謝時(shí)燕怒道：“這排場(chǎng)一擺開，是要全城百姓都來(lái)瞧我們的熱鬧！”

    江春年把禮盒往地面一摜：“本、本官不受那份氣，回去！”

    謝時(shí)燕冷笑著看他走。果然江春年沒(méi)走十幾丈便折返回來(lái)，無(wú)奈長(zhǎng)嘆：“皇上說(shuō)、說(shuō)，請(qǐng)不動(dòng)這尊佛，我們也、也別回內(nèi)閣了……這該、該如何是好……”

    只得去取來(lái)一整套儀仗與人馬，又花了半個(gè)晚上的時(shí)間。

    “全、全齊活了，這下該沒(méi)話說(shuō)了！”江春年覺(jué)得自己的手指都快在門上敲爛了。

    蘇小北呵欠連天地開門：“二位閣老，麻煩你們看看這天色，快三更啦！大半夜坐的什么轎？明早巳時(shí)再來(lái)?！?/br>
    且不提謝、江二人當(dāng)夜如何忍無(wú)可忍地大罵，天亮后又擔(dān)心蘇晏變卦，一早就把官轎與整個(gè)儀仗隊(duì)擺在蘇府門前。

    就說(shuō)蘇晏這回也算言而有信，一身大袖當(dāng)風(fēng)的鶴氅、頭頂蓮花小銀冠，跟個(gè)下凡的仙君似的，迤迤然出了門。

    用了對(duì)方提供的儀仗隊(duì)，卻沒(méi)有用那頂原諒色的綠呢官轎，而是自帶了一座頭頂帶傘蓋、四面敞開的步輦。擅長(zhǎng)裝逼的蘇老爺往中間一坐，飄飄乎不似塵世間人，真?zhèn)€兒道骨仙風(fēng)。

    他用手中拂塵點(diǎn)了點(diǎn)步輦的前桿，對(duì)謝、江二人假笑道：“有勞了?！?/br>
    謝時(shí)燕與江春年忍氣吞聲地上前，一人一邊，伸手虛虛地搭了桿兒，當(dāng)即命儀仗隊(duì)動(dòng)身，早到午門早了事。

    儀仗隊(duì)在蘇晏的要求下，一路鳴鑼開道，引得半個(gè)京城的百姓在道路旁圍觀，議論紛紛。

    “讓開讓開，我瞧瞧，什么情況呢這是？”

    “是哪位高官顯貴出巡？真有排面。”

    “你們看轎中那人，沒(méi)穿官服，究竟是什么人？”

    “扶轎桿的那兩位老大人倒是穿著官服，我瞧瞧啊……哎呀，孔雀補(bǔ)子，三品大員哪！”

    “王兄你可真沒(méi)見(jiàn)識(shí)，竟不認(rèn)識(shí)謝閣老與江閣老？”

    “什么？這誰(shuí)的轎子，當(dāng)?shù)闷饍晌婚w老親自扶！莫非是天潢貴胄？”

    “說(shuō)你沒(méi)見(jiàn)識(shí)，還真沒(méi)見(jiàn)識(shí)。坐在步輦上的是吏部侍郎、文華殿大學(xué)士蘇大人，內(nèi)閣次輔，御前一等一的紅人。我可聽說(shuō)啊，謝、江兩位閣老給他扶轎，是因?yàn)榇蛸€打輸了！”

    “什么打賭，我看你也是沒(méi)見(jiàn)識(shí)，還說(shuō)他呢。告訴你們吧，是因?yàn)橹x閣老與江閣老聯(lián)手彈劾蘇閣老，結(jié)果圣上明察秋毫——誣告！這不，罰他二人來(lái)給蘇閣老抬轎子，賠罪。”

    “怎么個(gè)誣告法，快說(shuō)說(shuō)！”

    “具體的我也……反正就是，前兩日官府告示的長(zhǎng)垣大捷，聽說(shuō)了吧？蘇閣老舉薦的戚將軍，把亂軍匪首的腦袋砍了，大獲全勝??！偏偏謝、江二位閣老心生嫉妒，硬是謊報(bào)軍情，說(shuō)打了敗仗。這不，敗露了，按罪本來(lái)要撤職的，結(jié)果蘇閣老寬容大量，還替他們求情。為了表示謝罪，他倆主動(dòng)來(lái)為蘇閣老扶轎?！?/br>
    “原來(lái)是這樣！”

    “真沒(méi)想到啊，這內(nèi)閣的貴人們，也像我們一條街并排開幾家酒肆似的，互相掐尖搶生意呢?！?/br>
    “要說(shuō)還是蘇閣老大度，這都能原諒，那句話怎么說(shuō)的，宰相肚里能撐船。換作是我，可不得趁機(jī)捏死他們！”

    攢動(dòng)的人群嚶嚶嗡嗡，謝時(shí)燕與江春年低頭走路，權(quán)作充耳不聞，但那些只言片語(yǔ)飄到耳邊，每個(gè)字都像刀尖在他們面皮上狠劃一道，讓他們難堪至極。

    偏偏還有頑童拍著手，唱起現(xiàn)編的順口溜：“前鑼響，后扇開，閣老轎，閣老抬，一個(gè)閣老轎上坐，兩個(gè)閣老馱將來(lái)。”

    把謝時(shí)燕與江春年臊得，恨不得裂開一條地縫鉆進(jìn)去。

    好容易過(guò)了承天門，眼看午門就在眼前了，步輦上的蘇晏忽然吩咐：“落轎?！?/br>
    謝時(shí)燕與江春年頓時(shí)松口氣，擦了把虛汗，心想可算熬過(guò)去了。趕緊送蘇十二這潑皮回文淵閣，先把這事平了，至于今后……君子報(bào)仇，十年不晚。

    蘇晏下了輦，朝儀仗隊(duì)和藹地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“小兄弟們辛苦了，收工回衙吧?！弊詡€(gè)兒麈尾一甩、腳步一拐，往右邊的太廟去了。

    謝時(shí)燕一愣，上前阻攔道：“蘇侍郎這是要去哪里，皇上還在文淵閣等你復(fù)職呢?！?/br>
    蘇晏一臉詫然：“復(fù)職？我?guī)讜r(shí)說(shuō)要復(fù)職了？出門前不是說(shuō)了，送我到午門即可。后面的路，我自己走，就不勞兩位大人了?！?/br>
    不回閣不復(fù)職？那他們還怎么向皇帝復(fù)命，這事兒還有完沒(méi)完了？！

    江春年面紅脖子粗，站在原地直喘氣。謝時(shí)燕的臉色也極其難看，咬牙道：“蘇侍郎！做人留一線，日后好相見(jiàn)……這難道不是你的座右銘？”

    蘇晏笑了笑：“當(dāng)然。所以我給兩位留了好幾線，喏——”他從拂塵上隨手薅了幾根麈尾，往謝時(shí)燕手掌上一放，“拿著這個(gè)，去向皇上復(fù)命吧！”

    謝時(shí)燕捉著幾根麈的尾巴毛，手指不停顫抖，忽然猛向后一仰。隨行的仆役大驚失色地圍上來(lái)攙扶他：“老爺！怎么了……不好，老爺厥過(guò)去啦！”

    文淵閣內(nèi)，朱賀霖拈著幾根麈尾，對(duì)著光線看來(lái)看去。

    旁邊的富寶忍笑稟道：“蘇大人打扮得跟個(gè)仙君似的，去了太廟，當(dāng)眾開啟密封的金匱，赫然發(fā)現(xiàn)一本黃綢裹著的‘無(wú)字天書’！所有人都驚呆了，自從不見(jiàn)了玉牒，大殿周圍重兵把守，這金匱里如何憑空生出天書來(lái)？

    “蘇大人對(duì)禮部大臣和負(fù)責(zé)纂修的史官說(shuō)，紫微大帝托夢(mèng)給他，說(shuō)暫時(shí)借走了天潢玉牒，查看哪位皇帝與宗室功德圓滿，將來(lái)有機(jī)會(huì)位列仙班。大帝還特地留下一卷天書，作為憑證，等哪一日天書消失于人間、回歸于天庭，玉牒也就還回來(lái)了?！?/br>
    朱賀霖“噗嗤”一聲，沒(méi)忍住，哈哈大笑。

    他幾乎可以想象史官與禮部大臣們當(dāng)時(shí)的臉色，明知背后有貓膩，又不好出言指責(zé)揭穿——托夢(mèng)之事玄乎其玄，誰(shuí)敢說(shuō)自己能證明一定是假的？再說(shuō)，玉牒被借去的理由是上天要考察功德，若是出言駁斥，意思是皇帝與宗室們將來(lái)都不配成仙？

    等到以后他們從鶴先生與弈者手中奪回玉牒，再悄悄放回金匱去，可不就是被上天還回來(lái)了。

    “朕的這個(gè)清河啊，真是……哈哈哈……”朱賀霖一口氣吹飛了麈尾，起身道，“起駕，去御書房！”

    御書房的桌案上，奏本堆積如山。這幾日蘇晏撂挑子，謝時(shí)燕與江春年愁著怎么收拾殘局，于徹之正在班師回朝的路上，內(nèi)閣只剩一個(gè)楊亭，忙得焦頭爛額也沒(méi)法完成這么多奏本的初閱與票擬。朱賀霖干脆叫他先簡(jiǎn)單分個(gè)輕重緩急，把重的急的直接送御書房給他批。

    皇帝要挑燈夜戰(zhàn)，批完這些奏本，于是吩咐富寶跑一趟蘇府，問(wèn)問(wèn)蘇晏解氣了沒(méi)有，順道催他趕緊來(lái)幫忙干活；又命成勝去準(zhǔn)備提神的釅茶，然后在殿外守著，把不相干的人事都擋掉。

    窗外夜色漸深，壁上與桌面的琉璃宮燈很是明亮，映照著朱筆殷紅的筆毫在紙頁(yè)上滑動(dòng)。

    御書房外響起了由遠(yuǎn)而近的腳步聲，緊接著是壓低的說(shuō)話聲。片刻后，殿門開啟，成勝一路小跑進(jìn)來(lái)，稟道：“皇上，御前侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)魏大人有急事求見(jiàn)?！?/br>
    “宣?！?/br>
    魏良子一身軟甲，大步走入殿內(nèi)，行禮道：“皇上，臣剛剛收到一份密報(bào)——”

    朱賀霖凝眉，揮手示意成勝退出去。

    魏良子上前幾步，附耳說(shuō)道：“有個(gè)錦衣衛(wèi)暗探說(shuō)，因?yàn)橛H眼見(jiàn)沈柒與盜走玉牒的逆賊勾結(jié)，被他滅口后就地掩埋。萬(wàn)幸此人當(dāng)時(shí)是假死，醒后從土里爬出來(lái)，躲藏?cái)?shù)日才找到臣，密報(bào)此事?！?/br>
    朱賀霖一驚，朱砂筆從指間墜落。

    第343章 沈柒你怎么敢

    一道閃電劃破夜空，驚醒了正站著打盹的守衛(wèi)。

    大風(fēng)吹得燈籠火焰幾近熄滅，在轉(zhuǎn)瞬而逝的閃電亮光中，兩個(gè)身披斗篷、不辨面目的人影直朝著他們走來(lái)。

    守衛(wèi)喝道：“什么人？站??！此處是刑部大牢，誰(shuí)敢擅闖！”

    人影停住了。頃刻從后方追上來(lái)一個(gè)氣喘吁吁的刑部官吏，對(duì)為首的人影點(diǎn)頭哈腰：“大人，您看這天氣實(shí)在糟糕，馬上要下暴雨了，要不……您先回府？等明兒一早再來(lái)，下官也好向上司報(bào)備報(bào)備。”

    那人沒(méi)有轉(zhuǎn)身，只說(shuō)了句：“行，還是不行，你給個(gè)準(zhǔn)話?！?/br>
    官吏猶豫了一下，泄氣道：“行。大人請(qǐng)罷?！?/br>
    其中一個(gè)守衛(wèi)還想再說(shuō)句什么阻攔的話，一陣夜風(fēng)刮來(lái)，在他們擦肩而過(guò)的瞬間，將為首那人影頭上的兜帽向后掀開。

    守衛(wèi)徹底愣住。他的同伴轉(zhuǎn)頭看看黑黝黝的刑部大牢入口，又問(wèn)他：“這位到底是誰(shuí)？半夜三更的連個(gè)文書都沒(méi)有，員外郎都不敢攔他?！?/br>
    “是閣老……不，是已經(jīng)停了職的閣老?！?/br>
    “既然停了職，那還忌憚他什么。”

    “你不懂，”這名守衛(wèi)忽地笑了笑，“一位停了職的閣老，還能讓兩位正牌閣老給他扶轎桿，那才是真本事?！?/br>
    -

    一道閃電劃破夜空，映亮了北鎮(zhèn)撫司大門口的石獅子。

    急促的馬蹄聲敲碎幽靜巷道，沈柒一身墨染色織銀飛魚的曳撒，裙擺被風(fēng)吹得起伏如烏浪。

    他在石階外翻身下馬，門旁守候的高朔立即迎上前，低聲道：“大人，皇上正在大堂里?！?/br>
    沈柒問(wèn)：“可知來(lái)意？”

    高朔搖搖頭：“皇上只帶了十幾名御前侍衛(wèi)。今夜輪值的是石千戶，他帶人接的駕，因?yàn)椴恢噬纤鶠楹蝸?lái)，示意我趕緊稟報(bào)大人?！?/br>
    二更時(shí)分，皇帝毫無(wú)預(yù)兆地駕臨北鎮(zhèn)撫司。其時(shí)沈柒因?yàn)樘K晏事先與他打過(guò)招呼，說(shuō)今夜有事出門，故而獨(dú)自回到沈府歇下。接到探子的急報(bào)，他當(dāng)即起身穿衣，快馬直奔衙門。

    “大人，卑職總覺(jué)得今夜這事透著古怪，皇上若要吩咐我等做事，一道密諭即可，為何還要圣駕親臨？”

    沈柒伸手，阻止了高朔的進(jìn)一步發(fā)問(wèn)，淡淡道：“究竟何事，等面了圣自然知道?！?/br>
    他的右手下意識(shí)地在繡春刀柄上按了按，隨即拾階而上，穿過(guò)寬闊的前院，走向御前侍衛(wèi)們把守的大堂。

    “臣沈柒叩見(jiàn)皇上，請(qǐng)圣躬安?！?/br>
    朱賀霖坐在公案后的主座，正是沈柒日常坐的位置，翻看一冊(cè)新結(jié)案的卷宗。面前桌案上還堆疊著不少北鎮(zhèn)撫司的卷宗。

    “給沈指揮使看個(gè)座?！敝熨R霖頭也不抬地吩咐，手上又翻過(guò)幾頁(yè)。

    石檐霜與一干錦衣衛(wèi)垂手立在堂下兩側(cè)，大氣也不喘。御前侍衛(wèi)端來(lái)一張圓凳，擺放在堂下中央，示意沈柒就座。

    沈柒謝恩坐下，面色沉靜：“皇上夤夜駕臨，是發(fā)生了什么要案，還是有急密任務(wù)交給臣等去辦？”

    朱賀霖從冊(cè)子的紙頁(yè)邊緣抬起眼看他：“是有個(gè)大案子?！?/br>
    “請(qǐng)示下?！?/br>
    “有大臣勾結(jié)反賊，包庇窩藏、傳遞消息、戮殺官兵，暗中助其行謀逆事。如此假忠實(shí)jian之人，該當(dāng)何罪？”