阿勒坦看著神態(tài)沉穩(wěn)，額際卻青筋直跳：“我問(wèn)你——三年前的靈州清水營(yíng)，八月十五那日，在馬市旁的城墻角臺(tái)上，同烏尼格在一起的人是不是你？你們?cè)谧鍪裁?？?/br>
    荊紅追記性好得很，當(dāng)即答：“是我。我與大人俯視馬市全場(chǎng)，在觀察你的一舉一動(dòng)。至于我們?cè)谧鍪裁?，想必你抬頭也都看到了?！彼ｎD了一下，覺得這么說(shuō)不過(guò)癮，干脆坐實(shí)，“我與大人親嘴呢，你沒看清？”

    ——其實(shí)那時(shí)他是在給蘇晏吹迷眼的小飛蟲，但當(dāng)初的真相何必解釋呢，反正如今的事實(shí)就是如此。

    阿勒坦手握腰側(cè)彎刀的刀柄，另一只拳頭攥得咯咯作響，渾身迸發(fā)出強(qiáng)烈的戰(zhàn)意。

    荊紅追以指彈鋏，發(fā)出一聲龍吟清響，響聲末了化為鋒銳無(wú)比的劍氣：“你武功不如我，這一點(diǎn)不是已經(jīng)證明好幾次了？當(dāng)然，你麾下十萬(wàn)北漠騎兵，可縱橫于中原大地，卻擋不住我萬(wàn)軍之中取一將首級(jí)，要不要試試？”

    “……你想激怒我？”

    “當(dāng)然不是。畢竟要是真打起來(lái)，誤了正事，到時(shí)大人發(fā)飆，你我都難辭其咎?！?/br>
    兩人短暫地沉默了幾秒，各自后退半步，以示緩和氣氛。

    荊紅追收斂劍氣，帶了兩分誠(chéng)意說(shuō)道：“三年前，你與大人不過(guò)只是萍水相逢的泛泛之交而已，有著各自的家國(guó)立場(chǎng)。你們所有的推心置腹，都是在他失憶之后，而此前大人經(jīng)歷過(guò)什么人、什么事，你又有什么資格置喙？

    “的確，他在北漠做過(guò)一陣子的‘烏尼格’，甚至是‘天賜可敦’，但那只是他人生中短暫的一段光景。如今大人清醒過(guò)來(lái)，若想兼容那段光景，我不會(huì)反對(duì)，但你也休想用那段光景去吞噬他的整個(gè)人生?！?/br>
    “你——不反對(duì)？你不是個(gè)男人？”

    “當(dāng)然是?？蓪?duì)我而言，大人的意愿才是重中之重?！?/br>
    阿勒坦瞇眼端詳荊紅追，須臾后還刀入鞘：“你對(duì)我說(shuō)什么都沒用。有些話，我要親口問(wèn)他，親耳聽他的解釋。或許我真該縱馬踏破京城城門，才能再一次見到他?！?/br>
    荊紅追一皺眉，正想再說(shuō)句什么，忽然轉(zhuǎn)頭望向黑夜中的官道方向，側(cè)耳細(xì)聽。片刻后，他說(shuō)道：“有一支至少萬(wàn)人的騎兵大軍正向昌平州城急行而來(lái)，約兩刻鐘后抵達(dá)城門外?！?/br>
    是朝廷派來(lái)迎戰(zhàn)的京軍？還是勤王的藩王們的軍隊(duì)？阿勒坦當(dāng)即大步走向營(yíng)地，吩咐守夜的士兵：“吹響牛角號(hào)，喚醒所有人！”

    不多時(shí)，打探軍情的斥候也飛馬來(lái)報(bào)：“對(duì)方軍隊(duì)打的是‘沐’字帥旗?！?/br>
    “沐”姓的大將？銘國(guó)朝廷有這號(hào)人物？阿勒坦略一思索，看了看荊紅追。荊紅追搖頭：“沒聽說(shuō)過(guò)?！?/br>
    阿勒坦縱身上馬，夜風(fēng)吹得發(fā)辮上的珠玉互相敲擊發(fā)出泠泠脆響，戰(zhàn)意凜然：“管他是誰(shuí)，該打的打，該談的談！”

    他一聲令下，率騎兵沖出城門。荊紅追也用唿哨聲召來(lái)馬匹，隨之而去。

    第431章 先把誰(shuí)踢出局

    “就這么當(dāng)面鑼、對(duì)面鼓地直接開干……皇上是怎么考慮的？”一同蹲在過(guò)路村莊的樹下啃蔥油餅時(shí)，蘇晏斟酌再三，問(wèn)道。

    蔥油餅外灑芝麻與蔥末，內(nèi)裹碎rou臊子，烤得又酥又香，熱騰騰的剛出爐時(shí)，更是香得粗獷而猛烈，咬一口，那股人間煙火氣息能從鼻腔一路竄進(jìn)肺腑。

    這是朱賀霖在宮中從未見過(guò)的鄉(xiāng)野小食，這會(huì)兒連吃四個(gè)，還不打算停嘴。他用手背揩去嘴角芝麻，邊嚼邊說(shuō)：“我倒是想抄那北蠻子的后路啊，可你看看昌平州那地形，三面環(huán)山，就一個(gè)朝東的開口，易守難攻。就算趁夜襲營(yíng)，那也得敵軍疲勞或是麻痹大意才好得手，我看阿勒坦警覺得很呢，選擇在昌平休整也是別有用心——出動(dòng)京軍和十二衛(wèi)打他吧，怕守在京城外圍的藩王們就有空子鉆了；不出兵打他吧，他的駐軍地距離京城僅僅百里，隨時(shí)可以攻城，足夠整個(gè)朝廷坐立難安?！?/br>
    蘇晏知道朱賀霖說(shuō)得不錯(cuò)，如今這位年輕的天子考慮情況越發(fā)全面，留給他教導(dǎo)的空間越來(lái)越小了。他當(dāng)然不能見朱賀霖與阿勒坦真打起來(lái)，建議道：“要不先派一隊(duì)使者去會(huì)面阿勒坦，雙方接觸接觸？說(shuō)不定能避免大干戈?！?/br>
    朱賀霖警覺地看了他一眼：“怎么接觸，派你去見阿勒坦？之前你說(shuō)與他達(dá)成共識(shí)，連北漠國(guó)書都帶回來(lái)了，結(jié)果呢，那北蠻子還不是見利忘義，出爾反爾？你現(xiàn)在再同他談，與送羊入虎口何異？”

    蘇晏搖頭道：“我總覺得其中有什么隱情，阿勒坦是個(gè)一旦做出決定就不會(huì)輕易更改的人，怎么會(huì)因弈者送了五百車物資就心生動(dòng)搖呢？”

    “他是因?yàn)樨潏D中原大好河山而心生動(dòng)搖！”

    蘇晏再次搖頭：“他是有野心，但這野心的源頭并非權(quán)力欲，更多是出于一種對(duì)家國(guó)與族人的責(zé)任感。”

    嘴里的蔥油餅頓時(shí)不香了，朱賀霖拍膝而起，擰眉道：“好哇，這都成了他肚子里的蛔蟲，上次還忽悠我說(shuō)你倆沒有一腿！”

    “有一腿”的指控先前可以據(jù)理力爭(zhēng)，如今卻心虛難以反駁，蘇晏避重就輕地道：“說(shuō)什么蛔蟲這么難聽，我只是相信自己看人的眼光，正如我曾說(shuō)過(guò)小爺將來(lái)必成盛世明君，難道也會(huì)看錯(cuò)？”

    “少拉小爺共沉淪，朕不屑與北蠻子相提并論！”朱賀霖惱火間連換了幾個(gè)自稱，最后威脅道，“你要是再胳膊肘往外拐，休怪本帥軍法處置?！?/br>
    “好啦好啦，我不說(shuō)阿勒坦行了吧?！碧K晏很識(shí)時(shí)務(wù)地退了一步，“不過(guò)你得聽我一句勸，別正面強(qiáng)攻，兵力懸殊，兇多吉少?！?/br>
    朱賀霖答：“我曉得。正打算兵分三路，我親領(lǐng)中路軍去試探與挑釁，最好能將阿勒坦與其主力誘出昌平，到榆河附近就好下手了。左哨軍、右哨軍就埋伏在紅橋與白浮之野，到時(shí)兩翼包抄，才有可能以少勝多?！?/br>
    蘇晏想了想，道：“策略是好策略，不過(guò)我還是希望化干戈為玉帛……你也別瞪我，你不是曾問(wèn)過(guò)我，阿追的去向嗎？”他在薄暮中伸手指向昌平方向，“阿追如今就在北漠軍中。”

    朱賀霖腦子轉(zhuǎn)得極快，登時(shí)轉(zhuǎn)怒為喜：“你讓荊紅追監(jiān)視阿勒坦？關(guān)鍵時(shí)刻他一劍斬?cái)城酰刹痪褪侵垢筛炅嗣?？?/br>
    蘇晏沒法在短時(shí)間內(nèi)改變他的想法，無(wú)奈道：“反正我跟著你所率的中路軍同去昌平誘敵，順道與阿追接頭?！?/br>
    朱賀霖也不放心把他放在自己看不見的地方，于是向左、右哨官說(shuō)明了戰(zhàn)術(shù)，讓他們各自去安排伏擊地，自己帶中路軍一萬(wàn)人馬，打著“沐”字帥旗，直撲昌平州的州城。

    此刻荊紅追正與阿勒坦在城外小河邊理論，沒理論出共識(shí)，決定暫時(shí)擱置爭(zhēng)議，先確保蘇大人交代的事。荊紅追遙遙聽見大軍行進(jìn)的馬蹄聲，不知來(lái)者何人，于是向阿勒坦及時(shí)示警，給了他集結(jié)麾下的時(shí)間。

    兩方在州城的城門外劍拔弩張，雙雙擺出“來(lái)呀，來(lái)打我呀”的架勢(shì)，虧得荊紅追目力過(guò)人，在火把搖曳的昏黃光線下，認(rèn)出了為首的朱賀霖與蘇晏。

    “是大人！還有……”荊紅追決定先不暴露朱賀霖的身份，后半句改口，“還有沐將軍?！?/br>
    阿勒坦喜上眉梢：“原來(lái)是我的烏尼格來(lái)了！我這便派人去陣前傳話?！?/br>
    荊紅追道：“用不著，幾個(gè)閃身的事?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)眼消失在原地，一眾北漠士兵只覺頭頂似有夜鳥飛過(guò)，抬頭時(shí)連掠過(guò)的殘影都看不清。

    須臾工夫，荊紅追已穿過(guò)兩軍對(duì)峙的戰(zhàn)場(chǎng)，出現(xiàn)在蘇晏與朱賀霖馬前。將士們眼前一花，憑空多個(gè)人出來(lái)，正待上前拿下，卻聽蘇閣老驚喜地喚道：“阿追！走，帶我去見阿勒坦?！?/br>
    又轉(zhuǎn)頭望向朱賀霖：“沐將軍要不要一起坐下來(lái)喝個(gè)茶，聊聊？”

    聊個(gè)屁！朱賀霖氣不打一處來(lái)，正準(zhǔn)備下令騎兵沖鋒，又聽蘇晏喚道：“等等阿追，這樣不行……你帶我去野外找個(gè)僻靜地地兒，只準(zhǔn)他二人單獨(dú)來(lái)?！?/br>
    荊紅追應(yīng)了一聲，攜著蘇晏調(diào)頭朝南面山嶺中白虎澗的方向去。

    兩道傳音入密送至阿勒坦與朱賀霖耳中，兩人皆是一怔，繼而暗惱又無(wú)奈地吩咐了周圍人幾句，便策馬離開各自軍陣，孤身朝荊紅追消失的地方追去。

    被甩在原地的雙方大軍，見主帥徑自離場(chǎng)往同個(gè)方向去，倒似約好了要臨陣私奔似的，不由得一臉莫名其妙，面面相覷。

    “……還打不打？”有人小聲問(wèn)軍中副將。

    副將尷尬地搓著鼻子：“打什么打！主帥下令‘原地?fù)?jù)守’，就是打先不開打，退也不能退的意思?！?/br>
    另一邊，北漠將領(lǐng)們問(wèn)斡丹：“所以……我們現(xiàn)在能做啥？”

    斡丹想了想：“原地就坐，架起篝火烤羊rou吧，饞死對(duì)面的。”

    -

    三月的夜間山嶺春寒料峭，在一座掩門空置的獵戶小屋前，荊紅追脫了外袍給蘇晏披上，又尋來(lái)院子角落的枯柴，點(diǎn)燃篝火給蘇晏烤暖手腳。他將此行簡(jiǎn)潔快速地稟報(bào)完畢后，阿勒坦與朱賀霖兩騎循著火光，正好趕到。

    “來(lái)來(lái)，下馬，坐這兒?！碧K晏指了指篝火兩側(cè)的條石。

    阿勒坦不動(dòng)聲色地走過(guò)來(lái)，沉穩(wěn)入座。

    蘇晏朝馬背上怒氣沖沖的朱賀霖招手：“來(lái)啊，夜里挺冷的，烤個(gè)火?！?/br>
    也許是為了給蘇晏面子，也許是好奇葫蘆里賣什么藥，朱賀霖臉色臭歸臭，還是忍住了沒發(fā)作，下馬走過(guò)來(lái)，在蘇晏的手邊坐下。

    兩國(guó)之君隔著火堆，分別坐在蘇晏左右手，氣氛那叫一個(gè)令人窒息。而貼身侍衛(wèi)這會(huì)兒倒挺大度，把兩軍對(duì)峙的戰(zhàn)場(chǎng)騰出來(lái)給他們，自己坐在長(zhǎng)條篝火最遠(yuǎn)的尾巴梢。

    這當(dāng)口，蘇晏其實(shí)也是腦子里亂糟糟的，還有點(diǎn)暈乎乎，但他一貫重顏面，就算心里打鼓也不能叫人看出來(lái)。

    清咳一聲，他開口道：“二位初次見面，在下就觍顏為雙方做個(gè)介紹——”向左一攤手掌，“孛兒汗虎闊力的繼承人·神樹之子·草原共主·北漠圣汗·阿勒坦?！毕蛴乙粩偸终?，“大銘天子·銘太祖曾孫·九五至尊·清和帝·朱賀霖?！?/br>
    ——這就是銘國(guó)新登基才一年的皇帝，看著有點(diǎn)太年輕了。不過(guò)銘國(guó)幾任君主都不長(zhǎng)命，的確是該早點(diǎn)上位，也許還能多享受幾年，好壞總能留下點(diǎn)痕跡，否則沒了之后連廟號(hào)都不知該怎么取。

    ——這個(gè)蠻荒巨獸一般的男人就是阿勒坦，果然不負(fù)“瓦剌惡鬼”之名，光看這膚色就與書中夜叉羅剎無(wú)異，非人哉！又聽說(shuō)性情殘暴，好以人骨為器，清河流落在北漠的兩個(gè)月可真遭罪了。

    兩位君王心懷戒備地移開了掃視彼此的眼神。正如兩虎相遇，往往不會(huì)第一面就拼個(gè)你死我活，而是轉(zhuǎn)著圈評(píng)估對(duì)方的分量，盤計(jì)自己的勝算，直到在某個(gè)瞬間抓住了破綻，才會(huì)猛撲上去一口咬斷對(duì)方的喉嚨。

    蘇晏見他們眼神雖不善，該有的君王風(fēng)度還是有的，于是暫且松了半口氣，接著道：“其實(shí)我有很多話想問(wèn)，也有很多話想說(shuō)，千絲萬(wàn)縷，一時(shí)不知話頭從哪里抽出來(lái)……”

    荊紅追見他陷入糾結(jié)，冷不丁地說(shuō)：“屬下冒昧，要不，大人試著跳過(guò)中間的紛繁復(fù)雜，先從‘倘若與大人立場(chǎng)相對(duì)、背道而馳，先把誰(shuí)踢出局’說(shuō)起？”

    這下朱賀霖與阿勒坦齊齊瞪向他：什么意思？合著只有你是貼心黑棉襖，其他人都是潛在的叛徒，擱這兒公然上眼藥呢？

    蘇晏苦笑：“先把我自己踢出局。倘若連身邊最親近之人都無(wú)法理解我，都做出與我相左的選擇，那就是我出了問(wèn)題，要么想法不切實(shí)際，要么情意脆薄不堪。”

    “你想挑撥離間？”阿勒坦神色變得嚴(yán)肅，逼視荊紅追。

    荊紅追道：“不想被懷疑，那就好好解釋一番，為何率軍闖入大銘境內(nèi)，進(jìn)犯京城？”

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    第432章 大人心中有數(shù)

    “你想挑撥離間？”阿勒坦神色變得嚴(yán)肅，逼視荊紅追。

    荊紅追道：“不想被懷疑，就好好解釋一番，為何率軍闖入大銘境內(nèi)，進(jìn)犯京城？”

    阿勒坦神色莫測(cè)，忽然抬目望向篝火對(duì)面的朱賀霖：“那就得問(wèn)貴國(guó)皇帝，為何對(duì)我的誠(chéng)意視而不見了?！?/br>
    朱賀霖向來(lái)思路敏捷，聞言當(dāng)即反駁：“對(duì)于只落在紙面，而所作所為卻完全相違背的‘誠(chéng)意’，視而不見就已經(jīng)夠?qū)捜萘?。怎么，難道還要朕派人手持國(guó)書，在大銘邊境列隊(duì)歡迎來(lái)叩關(guān)的北漠大軍？”

    阿勒坦似乎早料到他有此駁斥，伸手從篝火旁拈起一根燃燒的木柴，在指間漫不經(jīng)心地盤甩了幾下：“中原猶如一個(gè)被點(diǎn)燃的火堆，又怎能苛求靠近它的木柴不燒起來(lái)呢？與其指責(zé)我率軍越境，不如想想眼下的京城之危該怎么解吧。”

    朱賀霖眼底怒意涌動(dòng)，冷笑道：“擒賊先擒王，殺了你這敵酋，京城之危自然就解了……荊紅追，就算你與他有些私交，能抵得過(guò)國(guó)家大義？”

    荊紅追實(shí)誠(chéng)搖頭：“抵不過(guò)。”

    “那你為何還不動(dòng)手？”

    “因?yàn)榇笕诉€沒發(fā)話?！?/br>
    “抗旨可是十惡不赦罪之一！”朱賀霖威脅地望向他。

    “于我而言，大人的意志才是旨?！?/br>
    “……清河，你發(fā)句話。摘這一顆腦袋，如獲十萬(wàn)雄兵，京城危機(jī)立除。”

    阿勒坦見兩人你一言我一語(yǔ)，猶如過(guò)招時(shí)短兵相接，便偷空插了一句：“他認(rèn)同烏尼格是我的可敦，又怎會(huì)出手？”

    “誰(shuí)認(rèn)同？！”“誰(shuí)是烏尼格？”這下兩人同時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)臉瞪著阿勒坦。

    蘇晏頭皮發(fā)麻，只得當(dāng)起了和事佬：“有話好好說(shuō)，和氣生財(cái)……呃不對(duì)，家和萬(wàn)事興……也不對(duì)……總之不要內(nèi)訌，親者痛仇者快啊兄弟們。”

    這下三道視線都齊刷刷轉(zhuǎn)向了他，朱賀霖不滿地道：“內(nèi)訌？他一個(gè)率軍入侵的敵酋，算哪門子的‘內(nèi)’？更別提什么親痛仇快了，要說(shuō)仇，他不就是仇家榜排得上號(hào)的那個(gè)？”

    阿勒坦不搭理朱賀霖，只是轉(zhuǎn)頭專注地凝視蘇晏，說(shuō)道：“烏尼格，中原皇帝對(duì)我敵意甚重，你所獻(xiàn)聯(lián)盟之策恐怕不成，不如就此與我回北漠繼續(xù)做天賜可敦，京城的危機(jī)一樣能解?！?/br>
    蘇晏一驚之下還未來(lái)得及回應(yīng)，這番當(dāng)面撬墻角的言論，觸到了真龍逆鱗，把朱賀霖徹底激怒了。他霍然起身，劍指篝火對(duì)面的阿勒坦，劍鋒在火光中寒芒閃爍：“你敢羞辱我大銘的朝堂重臣！又是起諢名，又是把毀名聲的污水潑他，今日你若不死，朕絕不踏出昌平半步！”

    阿勒坦似乎也被引動(dòng)了真火，變了臉色喝道：“我阿勒坦一片真心誠(chéng)意，豈能用‘羞辱’二字來(lái)褻瀆！蘇晏是不是烏尼格，是不是我的可敦，你說(shuō)了不算，我和他兩人自己說(shuō)了算。我們?cè)谏衩髑霸S愿結(jié)合時(shí)，在旗樂和林舉辦婚禮大典時(shí)，你這坐擁后宮的皇帝還不知在哪座殿里涼快，倒來(lái)管我們的婚姻事！”

    這顆埋藏多時(shí)的地雷炸得太突然，也太猛烈，蘇晏被炸得頭昏目眩，心里只一句話來(lái)回翻動(dòng)：我死了，我涼了，我要被掛在紫禁城墻頭鞭尸了……

    他甚至不敢看朱賀霖的神情，低頭盯著跳躍的火焰，聽見周圍驚蟄慌鳴中一片死寂的沉默。

    朱賀霖一點(diǎn)點(diǎn)吸著氣，仿佛從轟然而降的冰川中層層掙脫出來(lái)，滿心驚愕與震怒，不知為何卻不敢直接問(wèn)當(dāng)事人，逼視荊紅追道：“你護(hù)送他去的山西，期間近兩個(gè)月斷了音信，豫王稱是隨軍行蹤不定導(dǎo)致，究竟實(shí)情如何，你應(yīng)該清楚！”

    大人沒發(fā)話，荊紅追就像一塊真正的巖石，冷硬無(wú)言。直到聽見蘇晏認(rèn)命地嘆了口氣，低聲道：“阿追，你說(shuō)吧，告訴他?！?/br>