如今班師回朝，要在樂州長住，沈辭準備趕緊買一間房子，結(jié)束住客棧的日子。

    這日正到了散值的時辰，沈辭剛要走，小吏跑來說都指揮使找他，只得把邁出門的腳又收了回來。

    “經(jīng)歷司是文職司，現(xiàn)在又人手不足，事務(wù)繁瑣，你應(yīng)該不習(xí)慣吧？”說起話來慢條斯理的都指揮使微微笑著，“不過你不必擔(dān)心，陛下定然不會讓你在這里久待。”

    沈辭總覺得他在硬找話題聊天，從笑容到語氣都透著十足的奇怪，客套地回道：“謝大人關(guān)心，卑職沒有不習(xí)慣。”

    都指揮使端著茶沉默了好一會，大概是真無話可聊了，從袖中取出一把鑰匙，道：“聽說你還未在樂州置辦屋宅，你一位朋友幫你置好了。北安街澹臺巷右側(cè)第三間屋子，拿去吧?！?/br>
    沈辭丈二和尚摸不著頭腦地拿過鑰匙，都指揮使了卻一樁心事般松了口氣，毫不留情地送客了。

    北安街因近宮城北安門而得名，澹臺巷也很好找，傳聞曾有澹臺氏子孫居于此地，是孔夫子七十二賢之一澹臺滅明的嫡系后人，巷中還有舊祠堂供奉著這位澹臺氏先祖的畫像。沈辭原想買的房子自然不在這里，這地方離宮城太近，價高買不起不說，且達官顯貴多住在附近，他也不想惹人注目。

    他在樂州一個人都不認識，更別提能有送他間房子的朋友了。他在進屋前，一度懷疑裴云景是不是又腦子不正常了，送三百兩銀票還不夠，非要塞間房子。

    大門虛掩著，沈辭抬起手又放下，下意識退后一步按住了腰間刀。

    門里至少守著十幾位高手，暗處還有更多。

    沈辭心中一動，忽然猜到了這位朋友是誰。

    黑漆大門推開時聲音厚重，屋前一個四丈見方的院落，東北角植一桂樹，許是晚桂品種，還有零星未落的小花散著淡香，樹下石桌旁閑坐一人，玄色流云暗紋貼里外沒有穿外袍或搭護，披著件細褶的翻領(lǐng)披風(fēng)，左右兩根鎏金鏈子別在衣襟的位置，將披風(fēng)與貼里巧妙地連為一體。

    那人側(cè)過身，手肘撐在石桌上，托住下巴，澈亮的桃花眼里如有點點星光跌碎其間，展眉笑道：“沈?qū)④娀貋砹耍俊?/br>
    沈辭不知該說什么，果然沒猜錯，除了謝如琢，還能有誰？

    明處暗處都是穿便裝的錦衣衛(wèi)，何小滿作文士打扮，本坐在謝如琢身邊陪著，見沈辭走過來，點了個頭站起身走遠，意在不打擾他們談話。

    “朕又是偷偷出來的?！敝x如琢沖沈辭眨眨眼，“所以沈?qū)④姴槐鼐卸Y，坐吧?！?/br>
    這個“又”字頗為傳神，沈辭無奈地坐下，鑰匙擱在石桌上清脆一響，掃視一圈一個人住顯得空落落的屋子，道：“陛下，這宅子……”

    “朕送你的?！敝x如琢打斷他的話，“沈?qū)④姙殡蘖⒘舜蠊Γ瑳]有封賞已心中有愧，正好沈?qū)④娨跇分葜棉k屋宅，朕順水推舟答謝沈?qū)④??！?/br>
    沈辭還是不太習(xí)慣這一世對他過于親近的謝如琢，有點不真實，也總是讓他無措，他從猜到是謝如琢開始就腦子生銹了般不會轉(zhuǎn)了，呆愣良久才說了句自己都覺得傻的話：“國庫不是沒錢嗎？陛下何必浪費這些銀子……”

    謝如琢“噗嗤”一聲笑了出來，沒想到沈辭第一反應(yīng)是怪他亂花錢，他配合地說道：“朕平日過得很節(jié)儉，這些銀子就是專門省出來留給沈?qū)④姷??！?/br>
    兩人談話的走向愈發(fā)奇怪了，活像小兩口精打細算過日子，沈辭的耳朵騰地浮起一層薄紅，尷尬得想打個地洞鉆進去，苦想半晌，終于想起有件事一直沒做，從懷中取出一個信封，遞給謝如琢：“陛下，這個一直沒找到機會給您。”

    謝如琢接過打開，三百兩銀票平整攤在桌上，他哭笑不得，怎么兩人還真跟錢過不去了，道：“哪有當臣子的給皇帝送錢的道理？”

    “銀票是五少爺給臣的，不是什么干凈路子來的錢，臣不敢收?！鄙蜣o一板一眼地解釋道，“陛下正是需要銀子的時候，雖然杯水車薪，但臣覺得……可能還是有一點用的。”

    謝如琢不悅皺眉：“裴云景干嘛給你錢？”

    沈辭也不知道怎么跟謝如琢解釋他和裴云景那些亂七八糟的事情，而且他也不太想讓謝如琢知道這些，只能胡編道：“他素來出手大方，下面的人調(diào)走，他都會給三百兩銀票?！?/br>
    “沈?qū)④娺B這種小事都能為我著想，我很開心?！敝x如琢唇邊的笑意不作假，一開心連自稱都換了，他取走二百兩銀票，把剩下一百兩放到沈辭面前，“這二百兩我收下了，還有一百兩沈?qū)④娮约毫糁?，京城官場水深，總有用到銀子的地方?！?/br>
    反正沈辭已經(jīng)完全懵了，隨君安排，僵硬地點點頭，再僵硬地收下一百兩銀票。

    謝如琢覺得好玩，眼睛都笑彎了，道：“我知道這次都是沈?qū)④姷墓?，不是故意裝作不知道的，以后我會補償沈?qū)④??！?/br>
    “不不不，臣不需要?！鄙蜣o忙道，“臣不求名利，臣只是……想讓陛下不需要那么辛苦?！?/br>
    謝如琢笑意微斂：“朕值得沈?qū)④娺@么好嗎？”

    沈辭直視著他的眼睛，道：“六年前臣就答應(yīng)過陛下的，以后會好好保護陛下，會一直對陛下好，臣不會食言?！?/br>
    “六年前……”謝如琢神情有些恍惚，像在自言自語，喃喃道，“我也不是故意食言的……”

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