他在心里仔細(xì)過了一遍吳楠報的整個查案流程。其中沒有什么錯處，最重要的，老獵戶發(fā)現(xiàn)那具尸體真的有太大偶然性。倘若是一個躺在路邊的尸身，陸明煜一定第一反應(yīng)就是鄭易詐死擺脫追捕。但既是當(dāng)下狀況，也許，鄭易真是死了？

    但陸明煜依然驚訝于郭信殺了鄭易的答案。

    別人不知道，他卻不會不知道。這兩人，加上燕云戈，三人是怎樣的交情，從前有多么親厚。

    他思來想去，還是說：畢竟無人能分辨那尸身面孔。

    吳楠聽出皇帝的意思，原本略有放松的心神又一次提起。

    陸明煜又說：無論那是不是鄭易，郭信總是仍然逃在外面。

    吳楠踟躕，說：是。

    陸明煜吩咐：再去找，莫要放松。

    吳楠深吸一口氣：是。

    這卻的確不是個輕松活計(jì)。對郭、鄭二人的通緝，一直持續(xù)到了建文二年的冬日。再往后，依然沒有那兩人的消息。眼看又一年天寒，繼續(xù)找下去，其中人力物力都是白白消耗。陸明煜長嘆一聲，總算說：罷了。也許鄭易的確死了。至于郭信，被狼吃、被虎吃，都有可能。

    撒出去的人手被召回。雖然仍然抱有懷疑，卻不會再像從前那樣，把太多重心放在這件事上。

    國家太大，有太多事等著陸明煜處理。

    冬去春來，春去冬來。

    轉(zhuǎn)眼到了陸明煜登基的第四個年頭，又有一年科舉。

    與建文元年不同。那年春闈時，陸明煜剛從上林苑回長安，滿心都是對燕家的愧疚，想要從寧王下手補(bǔ)償。后面又經(jīng)歷重傷、安王作亂。春闈雖然舉行，但也不過草草收場。到今年，天子認(rèn)真地關(guān)注了整場春闈，對其中數(shù)人頗為賞識。最后殿試，順利地點(diǎn)出狀元、探花

    陸明煜是真的心情不錯。他看著這些人，仿佛看著大周繁榮昌盛的未來。

    而旁人看他，也覺得隨著掌權(quán)日久，皇帝愈發(fā)深不可測。

    等到殿試結(jié)束，又有瓊林宴。這場宴會按說天子不必出場，只要禮部cao辦即可。但陸明煜看了一路春闈，如今便干脆有始有終。

    宴上酒酣耳熱自是不提，新科狀元喜極之下，當(dāng)場做賦一篇。辭藻雄壯華美，氣勢慷慨激昂。陸明煜看了，也覺得喜歡。

    他微笑一下，正要說賞。這時候，李如意急步而來，湊到陸明煜耳邊，說：陛下

    諸臣便見天子面色逐漸變化，上面的喜意盡數(shù)消失。

    所有樂聲、笑聲一起停下。等到李如意站直身子，陸明煜眼神冰冷，吩咐：傳侯杰、蔣玉，一連點(diǎn)了五六個武官的名字，去慶壽殿。

    李如意應(yīng)了。陸明煜起身，想想，又吩咐：你們繼續(xù)。

    話雖如此，皇帝走了，瓊林宴又很難再往下進(jìn)行。

    旁人看著狀元，眼里多少有些惋惜。同時也猜測，到底是什么消息，才讓皇帝驟然變了面色？以他后面點(diǎn)的幾個武官來看，多半是和戰(zhàn)事有關(guān)。不過，北疆已經(jīng)安定了多年，其他地方也都頗太平。

    難道是哪個王爺作亂？嘖，還是想不出來。

    諸臣猜測一番。瓊林宴的后半場不過匆匆走個流程，很快散去。有人安慰狀元，不過很快，讓天子變色的消息一樣傳到諸人耳中。群臣先是靜默，隨后就是嘩然。

    竟是北疆又出事了。

    邊城被襲，魏海重傷，赭城已經(jīng)被人占領(lǐng)！

    而做出這一切的，竟然是一個草原部落。

    還是一個朝臣們有所耳聞的部落，契丹。

    三年前，魏?；钭搅艘潦┛珊?。在眾人想來，那以后，這個部落就應(yīng)該衰敗下去。要么散了，要么直接被其他部落吞并?？傊?，草原上不會再出現(xiàn)這個名字。可現(xiàn)在來看，他們竟然都錯了。

    有新主上位，稱烏蘇可汗。早在此前三年間，他帶領(lǐng)契丹殘部，不聲不響地吞并了數(shù)個草原部落，竟有統(tǒng)一整個草原的意思！

    到現(xiàn)在，這個烏蘇可汗又瞄向大周國土。

    滿朝激憤，所有人意見統(tǒng)一。一個字，打！

    別說契丹一個新興部落，如何比得上從前兇惡的突厥。就說這幾年間，大周也在不斷發(fā)展。以大周今日的國力，對上區(qū)區(qū)一群草原人，不是手到擒來？

    最初的時候，所有人都是這么覺得的。

    很快，天子派出的將領(lǐng)出了長安。正是陸明煜在瓊林宴時第一個點(diǎn)到的侯杰，這也是個早前與燕家共立武將之列的老將了，早年同樣多次在戰(zhàn)場立功。他的副手，則選了年輕些的將領(lǐng)，同樣是與燕家無關(guān)之人。

    他們離開長安的時候，輕車簡從。北疆原本就有大軍鎮(zhèn)壓，早前雖然吃了敗仗，但人數(shù)仍在，不必再從旁處調(diào)兵。

    人少，速度就快。五月初出長安，下旬即到。

    可那位烏蘇可汗的速度比他們更快。在侯杰等人趕到的時候，烏蘇可汗已經(jīng)以赭城為根據(jù)地，又向外延伸，一連攻下數(shù)城。

    面對新來的將領(lǐng)，烏蘇可汗也并不畏懼，而是再度出戰(zhàn)。

    數(shù)場戰(zhàn)役下來，侯杰，包括艱難下地的魏海，都提到同一件事

    此人必有古怪。

    對大周將領(lǐng)來說，關(guān)于烏蘇可汗的一切都是未知的。但對烏蘇可汗而言，大周將領(lǐng)們的用兵習(xí)慣、行軍布置，仿佛都清晰可見。

    這讓侯杰等人感覺非常不妙。他終于明白，魏海此前為何會敗。

    甚至不只是行軍習(xí)慣。那烏蘇可汗似是對各個邊城極為熟悉，甚至知道一些隱秘的、連守城將領(lǐng)都不知曉的小路。侯杰等人幾次在這上面吃虧，有苦難言。

    他們針對烏蘇可汗的身份，展開了數(shù)輪討論，皆無結(jié)果。而哪怕意識到對方的不對之處，敗仗仍然在繼續(xù)。

    等到侯杰同樣重傷退下，副將頂上。副將戰(zhàn)死，其他人頂上一個個壞消息傳到長安，朝中氣壓一日低過一日，又有新將派出，可仍然是敗。

    到了轉(zhuǎn)年年節(jié)，北疆十二城，竟然盡數(shù)落入外族手中！

    長安大雪再度紛飛而下，鵝毛般的雪花飄過窗子，落在桌邊。

    桌上鋪著一張巨大的輿圖。天子未著厚衫，就這么站在寒風(fēng)里。又有雪花飄來，落在陸明煜發(fā)間。

    他未有反應(yīng)，而是反復(fù)去想，要如何應(yīng)對眼下情形。

    朝中竟是再無將可用了。

    第63章 烏蘇可汗 再要往南走，卻沒有那么容易

    與長安里的肅殺氣氛不同, 這會兒，赭城正在一片酒樂之中。

    最深處的城主府，如今已經(jīng)成了烏蘇可汗的居處。

    莫說大周的將領(lǐng)們了。往前推上數(shù)月, 便是可汗身側(cè)的人們，都沒想到這個結(jié)果。

    他們原先只是想與從前突厥一樣，南下打打秋風(fēng)，搶奪糧食、女人，再加上一些金銀財(cái)物。有了這些, 就能滿載而歸。這好像不僅僅是針對大周的勝利，還讓他們發(fā)xiele從前被突厥壓制、欺凌的苦悶仇怨將你們打殺、趕走的大周人，如今不過是我們馬蹄下的羔羊, 正在瑟瑟發(fā)抖！

    但可汗帶著他們住入大周人的城中。

    他們對此并不習(xí)慣。平日睡的不再是營帳，而是有門、有窗子的房屋。窗外不再有草原和牛羊，而是一道又一道圍墻。

    即便如此，隨著時間推移, 回草原的聲音到底慢慢低了下去。

    原因無他，這里真的暖和啊！

    雖然一樣會下雪，可大周人會修炕。冬日柴火一燒, 整個屋子都比外面暖上許多。

    孩子們喜愛這里的糖, 他們則喜愛這里的酒。等到喝著酒、睡在炕上, 一宿一宿過去，哪怕因長久沒有騎馬, 心里總是癢癢。但再說起回去的事，已經(jīng)沒有多少人應(yīng)聲了。

    真想長長久久留在這里啊。

    契丹人們情不自禁地想。

    他們不知道，自家的可汗的愿景還要更高。

    烏蘇可汗從城主府內(nèi)找出一張輿圖，看著北疆十二城以南的遼闊國土。

    他面上帶著一片深深的、破壞了整張面容的疤痕。三年前，可汗在草原上遭遇狼群, 再被找到，面上已經(jīng)被狼咬下一塊皮rou，傷口駭人至極。后面總算恢復(fù)，在熟悉的人看，他的面容似乎有些變化。不過，傷口那樣深、那樣嚴(yán)重，牽扯到面上肌rou，讓眉眼產(chǎn)生些許不同，仿佛也是尋常事。

    再有，在烏蘇可汗帶兵征戰(zhàn)草原的三年中，他身側(cè)的人也換了許多。最先的一批家人、護(hù)衛(wèi)被其他部落捉去威脅，可汗卻絲毫未有軟弱，而是一箭將自己的妻子射死，以示決心，后面果然得勝。

    同時，也更沒人提起可汗從前面容如何。

    這會兒，他一手拿著酒杯，一手在羊皮制成的輿圖上緩緩摩挲。

    可汗并未多喝，只是趁著沉沉思緒，偶爾抿上一口。

    皇帝能派的人，實(shí)在不多了。當(dāng)下最大的可能，是從西南那邊找尋人手。

    可西南自古是潮熱之地，如今又正值隆冬。人來的早了，定然不適應(yīng)北疆氣候。來得晚了，留給他的時間將會更多。

    無論如何，他都是勝券在握。

    想到這里，烏蘇可汗面上流露出一絲滿意。這時候，屋門被推開，另有一人進(jìn)入其中。

    烏蘇可汗抬眼看去。兩人目光相對，可汗眉尖微微攏起，很快松開，微笑：怎么忽然來了？

    他面對的是一個三年前在草原上撿到的中原男人。對方在大周地界上犯下什么罪過，為了活命，逃上草原。也是機(jī)緣巧合，竟然在狼群口中救下可汗。就這樣，可汗將他留在身邊。如今，也是一員猛將了。不過在外時，為了不凸顯自己中原面孔與周遭人的不同，此人總戴著一個可汗命人為他打造的面具。

    此刻，男人在可汗身前坐下。他是一路從其他城趕回來的，下了馬，就直接來到可汗屋中。部落的人都知道可汗感念他救命之恩，特許他不必像旁人那樣朝自己行禮，也不必講究許多禮數(shù)。于是雖然有人看到他推門，卻也無人阻攔。

    他摘下面具，一把抓起可汗面前的酒壺，咕咚咕咚灌了數(shù)口，道一聲痛快，隨后放下銀壺，目光落在可汗身上，問：現(xiàn)在是給家里傳消息的時候了吧？

    可汗聽著，眼神晃動一下。

    男人又說：你之前說了，如果阿父他們知道咱們竟然到了草原，與那群外族混跡在一起，一定要震怒！還是做出些成績，才好讓他們消氣。如今，咱們已經(jīng)打下了北疆十二城。再將燕叔、鄭叔還有阿父他們接過來，他們一定歡喜。

    可汗沒說話。

    他也沒再去碰那壺酒。這會兒聽著男人嗓音的同時，拇指輕輕地、不引人注目地在食指上摩挲。

    男人叫他：阿易！你在聽我說話否？咦，莫非是喝多了？

    說著，還抬起手，在可汗面前晃了晃。

    如果有赭城的守城將領(lǐng)站在這里，一定要錯愕萬分。

    那男人，竟然是一個他們十分熟悉的人！

    正是曾經(jīng)的平夷大將軍郭牧之子，郭信。

    只是早在建文元年，此人被牽扯進(jìn)燕黨謀反一案。雖然后面的事情證明，燕黨受了冤屈，可郭信與另一個少將軍一同劫獄，終是將燕黨推入深淵。

    往后，到了建文二年，此人與那另一個少將軍同時在嶺南失蹤。朝廷官兵搜尋了大半年，始終未有結(jié)果。后面隱隱有消息流出，說朝廷其實(shí)找到了鄭易的尸首。

    因?yàn)檫@個，尚在嶺南的鄭恭一病不起，郭牧也好不到哪里去。他們?nèi)杖毡粚彛匀藦某＠砜?，也都覺得鄭易、郭信不會向長輩隱瞞他們的去處。可鄭恭、郭牧又真的毫不知情，被這么折騰著，沒過多久，郭牧一樣起不來身了。

    這些都是從前事。再到今日，郭信看著已經(jīng)被自己二人收入麾下的北疆十二城，心中熱血激昂。他想，只要再把阿父他們寄回來，也算回到過往那些好時候了。

    聽著他的話，烏蘇可汗，或說是陰差陽錯被契丹人找到、干脆頂替了已經(jīng)被狼群咬死的可汗身份的鄭易笑了一下，說：自然聽到了。

    郭信一愣，隨即期待地看他。

    鄭易還是微笑，說：只是在我看來，這樣還是不妥。

    郭信皺眉，問：為什么？

    鄭易說：如今戰(zhàn)事正酣，那狗皇帝派來的人雖然敗了，但也沒全死。他們一個個守在南面城中，各處都是查得最嚴(yán)的時候。這會兒去接阿父他們，是派什么人去？若是個對中原不熟悉的，恐怕根本不可能走到嶺南。若是對中原熟悉

    一頓，無奈地笑了。

    鄭易說：怕是只有你我。但這種時候，你我如何能離開這邊？

    這，郭信猶豫，你說的是?？?/br>
    可他這些年里，也在偷偷打聽家里的消息。

    自然難，但還是零星從南邊來的行商口中拼湊一些。

    說自己和阿易逃走之后仿佛已經(jīng)死了這要靠阿易神機(jī)妙算，找出一個身形與他差不多的山匪，將人放在有獵人小路痕跡的地方說阿父、鄭叔他們?nèi)杖斩急粸殡y。

    郭信對此憂心忡忡。不過，好友說得也有道理。

    還是再等等，面對郭信，鄭易柔聲說，等到我們一點(diǎn)點(diǎn)打到南邊，到時候，風(fēng)風(fēng)光光地把他們接回來，不是正好？

    郭信聽著，喃喃重復(fù)：風(fēng)風(fēng)光光。

    鄭易說：正是。你想，你阿父、我阿父，還有燕叔，他們年紀(jì)畢竟大了，也有陳傷。如今讓他們往來折騰，反倒不好。

    郭信踟躕，承認(rèn)：正是。

    鄭易微笑，說：好啦。正巧你回來，不如與我一起看看，往后要怎么打。那些契丹人都只知道燒殺搶掠，原有的赭城守備又冥頑不靈。如今，能和我商量這些的，不過是你一人。

    郭信原先還沉浸在低落的心情中。聽了好友這話，他撓撓頭，心里頗不可思議：我竟然也成能和阿易商量的人了？不過，阿易說的不錯。契丹人野蠻，赭城原先的守城將領(lǐng)又已經(jīng)掉了腦袋，阿易的確沒什么人能用。

    他低下頭，去與鄭易一同看輿圖。在用兵之事上，郭信是真有幾分直覺在的。哪怕鄭易聽他說話的時候，視線時不時地在郭信脖頸上晃悠，想著此人真是越來越麻煩，也許已經(jīng)是時候不過，到后面，他還是壓下心思。

    別看他這個可汗今日風(fēng)光，可他能攻下如今十二城，也是占了對這些地方熟悉的優(yōu)勢。鄭易從小在赭城長大，城墻有幾塊磚頭他都清清楚楚。可再要往南走，卻沒有那么容易了。