“小哥，快問(wèn)，快問(wèn)?！?/br>
    “娘，我也想吃包子。”

    人群不斷催促著。

    “ 別著急，別著急?！毙±舨痪o不慢地抬手壓了壓，然后說(shuō)，“舉報(bào)之后就會(huì)有專人調(diào)查此事，若核實(shí)之后，會(huì)如何？”

    “免了役錢！”

    “五倍獎(jiǎng)賞！”

    人群爭(zhēng)相恐后地回答，小吏眼睛亮，哈哈大笑一聲，“你們兩位最快，但是答案得合起來(lái)才算完整，這怎么辦？”

    一個(gè)大嬸嗔了邊上的小伙一眼，“怎么，還想跟老娘合吃一個(gè)包子？”

    小伙子頓時(shí)連連擺手，“您吃吧?！?/br>
    “哈哈……”人群中頓時(shí)發(fā)出一陣笑聲。

    “好了，諸位，今日就到此為之，明日請(qǐng)趕早。請(qǐng)大伙兒回去跟家人都說(shuō)一遍，最好親自到各地方聽一聽，免役法都是跟各位息息相關(guān)的，做到心里有數(shù)，一旦開始了，就不會(huì)慌張。當(dāng)然，聽了這么多，若有覺得其中有不合理的地方，也歡迎各位留下意見，一經(jīng)采納，就是十兩銀子的獎(jiǎng)勵(lì)?！?/br>
    “這么多？”

    “嘿，這位覺得多那就趕緊給好建議，這免疫法呀下月就要實(shí)施了?！?/br>
    建議豈是那么好給的，人群很快就散了。

    高學(xué)禮一邊聽著一邊點(diǎn)頭，然后對(duì)尚瑾凌道：“凌凌，之前還覺以利趨民并不好，可如今看來(lái)，百姓對(duì)新法的好壞根本不關(guān)心，哪怕跟他們息息相關(guān)，倒是為了幾個(gè)饅頭蜂擁而來(lái)?！?/br>
    劉珂在一旁道：“之前盧萬(wàn)山的苛政下，他們尚能忍受，這次本王若是不告知他們而直接實(shí)施新法，也是一樣，就是私底下有所怨懟，他們也不敢反抗。與他們而言，只要不讓他們連飯都吃不上，有條活路就會(huì)乖乖聽話 ?！?/br>
    “但是殿下還是按照我隨口提的法子去做了，哪怕用這種蠅頭小利去吸引人群的關(guān)注。”尚瑾凌說(shuō)。

    劉珂聽著集市里傳出來(lái)的熱鬧聲，扯了扯嘴角道：“本王不想要一幫逆來(lái)順受的愚民，新政又不是這一個(gè)免役法，后面還有一連串等著他們，若是這次有了問(wèn)題捂緊不說(shuō)，難道等以后積累了怨氣一次性來(lái)個(gè)爆發(fā)嗎？”

    他的目光帶著上位者的冷漠，卻也含著一絲絲憐憫，“我又不需要粉飾太平來(lái)求得政績(jī)，只要他們活得好，就是本王最大的倚仗?！?/br>
    同樣是新政，一個(gè)天怒人怨，重重施壓才能進(jìn)行，一個(gè)卻歡呼愛戴，全民參與共同完善，兩者對(duì)比，足夠令人側(cè)目了。

    尚瑾凌笑著頷首，若是京城中乖戾不服的七皇子還只是個(gè)憤世嫉俗卻無(wú)力改變的毛頭小子，而離京經(jīng)歷過(guò)流民苦難的他已經(jīng)快速成長(zhǎng)，明白了作為統(tǒng)治者真正的使命。

    而這番淡然的話卻在高學(xué)禮的心中翻起駭浪，他突然明白尚瑾凌即使明知道寧王對(duì)他抱著的心思依舊不愿遠(yuǎn)離，沒有一個(gè)擁有理想抱負(fù)之人會(huì)舍棄這樣的君主。

    一陣沉默之后，尚瑾凌看向高學(xué)禮，“姐夫，這里已經(jīng)散了，我們打算去集市看看，你去嗎？”

    此刻方才那名講解的小吏正在旁邊的茶寮喝水潤(rùn)嗓子，順便將今日發(fā)放的包子錢跟店家結(jié)清，這已經(jīng)不是一日兩日了，店家跟他早已經(jīng)熟悉，有說(shuō)有笑間，遞上了一壺茶水和一碟包子。

    小吏驚訝了一下，正要再次給錢，只聽見店家的姑娘爽朗地笑著，“請(qǐng)你的，不要錢?！?/br>
    那心思，坦蕩的很，小吏臉色一紅，卻也高興地坐下來(lái)繼續(xù)吃，看著姑娘忙碌地招待旁人。

    見此，高學(xué)禮笑了笑道：“你和殿下去吧，我找這位小哥聊聊，不必管我。”

    說(shuō)著，他便朝那名小吏走過(guò)去。

    尚瑾凌聞言面帶無(wú)奈，對(duì)著留下來(lái)的尚家護(hù)衛(wèi)道：“你們留下護(hù)著二姑爺，我先走了。”

    其中一位護(hù)衛(wèi)猶豫地看著尚瑾凌，“小少爺，那您……”

    “本王在呢，怎么，還怕把你們家少爺弄丟了？”劉珂等的就是這個(gè)機(jī)會(huì)，自然希望人跟的越少越好。

    “放心，寧王會(huì)護(hù)我周全?！鄙需璧?。

    “那……好吧?！?/br>
    最終只有長(zhǎng)空跟著尚瑾凌走。

    雖然是拖家?guī)Э诘爻鲂?，但結(jié)果與單獨(dú)約會(huì)似乎也沒差，劉珂看著身旁并走的尚瑾凌，心里不由地美滋滋的。

    就是跟在身后的羅云和小團(tuán)子心情有些微妙，羅云道：“我覺得我們也會(huì)很快地被支開?！?/br>
    小團(tuán)子如今恨不得將這貨的嘴給縫起來(lái)，“不用你說(shuō)，我也看得出來(lái)！”

    *

    尚瑾凌雖然是成年人的心，但是對(duì)這種熱鬧的集市也很感興趣。

    一進(jìn)去，入口處便聞到一股撲鼻rou香，仿佛將全身的五感瞬間打開，似乎一吸鼻子就能感受到油花炸裂，那烤得酥脆稚嫩的味道。

    他瞬間停住了腳步，目光往街角看去，而眼睛也跟尚泱泱一樣，亮了。

    劉珂問(wèn)：“能吃嗎，凌凌？”

    他還記得當(dāng)初赴胡人的宴席，尚瑾凌只能吃清湯寡粥的模樣，分外可憐。

    尚瑾凌目光灼灼，小聲道：“我就吃一點(diǎn)點(diǎn)，行嗎？”他伸出手，細(xì)白的手指透著光，就張開了一個(gè)小小的指縫。

    期待的眼神，充滿渴望卻又帶著克制的模樣，差點(diǎn)將劉珂的一顆心給融化了，回頭就喊道：“團(tuán)子?！?/br>
    小團(tuán)子哎一聲，然后用手肘了羅云一下。

    羅云納悶地看著他：“作甚？”

    “你去買。”

    “憑什么，殿下叫的是你。”羅云不客氣道。

    小團(tuán)子理直氣壯：“我得貼身伺候。”

    “現(xiàn)在還要啥貼身伺候，沒看見殿下恨不得親力親為？”

    小團(tuán)子：“……”這貨居然變聰明了，他深吸一口氣，最終還是去了，只是臨走前憤憤道，“為啥你不多帶些人保護(hù)殿下？”

    羅云道：“我?guī)Я?，但是殿下吩咐，暗中保護(hù)。”

    小團(tuán)子覺得劉珂一定是故意支開他，因?yàn)槟侵丝狙蛲鹊臄傋泳鸵稽c(diǎn)大，但是生意卻出奇的好，排了長(zhǎng)長(zhǎng)一個(gè)隊(duì)，都是流著口水翹首以待的，他都不好仗著身份插隊(duì)。

    而這邊，劉珂清了清嗓子道：“看樣子還得許久，凌凌，我們不如往前走走，他買到了自然會(huì)跟上來(lái)。”

    尚瑾凌沒反對(duì)，看了劉珂一眼，便順著人流往集市里面走。

    劉珂慢走了一步，回頭給了羅云一個(gè)涼颼颼的眼神，后者剛抬起腳跟上，便不由自主地放下來(lái)，還福臨心至地一把拉住另一頭的長(zhǎng)空，“咱倆慢一步?！?/br>
    “不行，夫人囑咐過(guò)的，不能離少爺太遠(yuǎn)?！遍L(zhǎng)空掙了掙，居然沒掙開。

    羅云白了他一眼，“你家少爺又不傻，難道他會(huì)看不出來(lái)？我們殿下也不是沒分寸之人，說(shuō)明真有要事相商?！睙o(wú)非是接著游玩的名頭，親近一些罷了。

    羅云做到衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)這個(gè)位置上，就算憨直也有限，該有的眼色也一樣不少。

    長(zhǎng)空頓了頓，看到尚瑾凌沒有回頭，反而與劉珂有說(shuō)有笑地往前走，一番猶豫之后，便隨著羅云落后了一步。

    尚瑾凌這輩子雖然大門不出二門不邁，但是上輩子什么新奇玩意兒沒見過(guò)，市集熱鬧，但也僅此而已，沒有什么特別吸引他的東西。

    而作為皇子的劉珂，自然也看不上這些擺在地?cái)偵献龉ご植诘耐嬉鈨?，兩人只是一邊閑聊一邊隨意走動(dòng)，圖個(gè)人間煙火氣。

    西北邊關(guān)，民風(fēng)開放，自有不少年輕男女一同出來(lái)逛集市，一對(duì)對(duì)打鬧著走過(guò)，帶著無(wú)憂無(wú)慮的滿心歡喜，看得劉珂羨慕不已。

    不過(guò)今日有這個(gè)機(jī)會(huì)他已經(jīng)很滿足了。

    突然尚瑾凌說(shuō)：“有個(gè)問(wèn)題，我一直想問(wèn)?！?/br>
    劉珂從那些男女收回視線，“什么？”

    “這樣大街小巷地宣傳免役法，我相信城里的百姓就是再不關(guān)心，也會(huì)做到心中有數(shù)，但是城外的呢，還有鄉(xiāng)野間平時(shí)極少進(jìn)城趕集的農(nóng)戶，他們應(yīng)該才是徭役的主體?！?/br>
    隨著寒災(zāi)過(guò)去，農(nóng)耕已經(jīng)漸漸恢復(fù)，就是曾經(jīng)跟著劉珂進(jìn)城的流民，在度過(guò)饑餓和寒冷的難關(guān)之后，很多也已經(jīng)重新回到故土，繼續(xù)生活。

    劉珂道：“哥也正在想這個(gè)問(wèn)題，本打算按照先例，招各村里正或是村長(zhǎng)進(jìn)城來(lái)衙門聽講，不過(guò)這樣一來(lái)，就不是你信中所說(shuō)，人人盡知了。另外，趙不凡正在命人清點(diǎn)服役戶數(shù)和戶級(jí)，未避免有人謊報(bào)，最好也得挨家挨戶查問(wèn)，只是這人手似乎有些不夠，時(shí)間也緊張。”

    尚瑾凌沒有直接回答，只是問(wèn)：“王老爺?shù)娜耸裁吹?？?/br>
    “據(jù)云叔所言，應(yīng)當(dāng)就在這個(gè)月?！?/br>
    “這么快，這樣一算，王老爺差不多是剛收到信，便立刻派人來(lái)了?！?/br>
    劉珂點(diǎn)頭：“我不了解他，也從未見過(guò)他。不過(guò)云叔說(shuō)，我外祖這個(gè)人，一旦決定了就不會(huì)遲疑，早些年能忍住悲痛，直接放下所有職位，帶著舅舅的尸體離開，就不是尋常人。所以我這份信一去，他要么立刻派人過(guò)來(lái)，要么就徹底放棄我?！?/br>
    而作為唯一復(fù)仇的棋子，無(wú)論如何王老爺也不會(huì)放棄劉珂。

    尚瑾凌聞言笑道：“云落先生對(duì)王老爺似乎很了解。”

    劉珂輕嘆：“他是我外祖看著長(zhǎng)大的，曾今兩人也算是親如子侄吧?！?/br>
    “子侄？”尚瑾凌忽然有些怪異，“可云老先生的年紀(jì)……”似乎看著不比西陵侯年輕呀。

    “凌凌，別聽云叔以老朽自稱，他其實(shí)連五十都不到?！眲㈢娼忉尩?，“就是早些年遭受過(guò)非人磨難，才會(huì)變成這個(gè)樣子，哪怕故人在眼前，也認(rèn)不出他的模樣?！?/br>
    所以這些年才能留在劉珂的身邊。

    尚瑾凌恍然，然后歉疚道：“對(duì)不住……”

    “叔兒早就不介意了，沒認(rèn)識(shí)你之前，他是唯一對(duì)我真心實(shí)意之人，相比起皇帝，他更像個(gè)父親?！?/br>
    劉珂不只一次做過(guò)這個(gè)夢(mèng)，若是當(dāng)初的王大小姐沒進(jìn)宮，而是與云狀元成就佳話，他如今是不是個(gè)爹疼娘愛的小紈绔？他每次做這個(gè)夢(mèng)，就覺得特別美，然而一醒來(lái)，就只剩下冰涼了。

    提及此，劉珂有一瞬間的恍惚，可再回過(guò)神的時(shí)候發(fā)現(xiàn)眼前多了一個(gè)黃色的糖人，是個(gè)憨態(tài)可掬的豬。

    “沒什么想買的，我看那老人家的糖人做得活靈活現(xiàn)，殿下嘗嘗。”尚瑾凌手里舉著糖棍，湊到劉珂的嘴邊，而自己正舔著一只兔子樣的，笑瞇瞇地說(shuō)，“很甜?！?/br>
    “凌凌，你什么時(shí)候去買的？”劉珂心說(shuō)難道他一晃神就過(guò)去了那么長(zhǎng)時(shí)間？

    尚瑾凌朝他身后揚(yáng)了揚(yáng)下巴，一回頭，羅云從嘴里吐出一只老虎，揚(yáng)了揚(yáng)手，而長(zhǎng)空則啃著一只狗津津有味，兩人都是一樣的無(wú)辜表情。

    “不吃嗎？挺甜的?！鄙需枧e著糖人，眉眼彎彎地笑著。

    吃，當(dāng)然吃！然而正當(dāng)張嘴的時(shí)候，劉珂的目光輕輕一瞥，就落到了尚瑾凌的另一只手上，那是一只小兔子。

    不知怎的，他脫口而出：“我想吃兔子?！?/br>
    聞言，尚瑾凌驀地睜了睜眼睛，羅云則嘎嘣一口咬碎了嘴里的糖人，連好不容易尋著侍衛(wèi)的指點(diǎn)，揣著熱乎乎的小羊腿跑過(guò)來(lái)的小團(tuán)子也差點(diǎn)腳下一個(gè)踉蹌，栽倒在地。

    一瞬間，周圍的喧鬧仿佛遠(yuǎn)去。

    如此凝滯的氣氛下，劉珂頓時(shí)意識(shí)到自己說(shuō)了什么虎狼之詞，連忙解釋道：“哥沒別的意思，我是說(shuō)你手中的那只糖兔子，看起來(lái)比較好吃?！?/br>
    這越解釋似乎越亂了。

    尚瑾凌看著自己的兔子，舔了舔唇角，不禁道：“我舔過(guò)了?！?/br>
    “沒事，我又不介意。”話一出口，劉珂就想抽自己一巴掌，再找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，說(shuō)話之前能不能先過(guò)過(guò)腦子，他沒臉見人了！

    小團(tuán)子：“……”

    羅云：“……”

    長(zhǎng)空：“……”