春容仿佛無(wú)事發(fā)生一般，沐浴更衣后，蹬著繡鞋走到大廳。

    大廳漆黑無(wú)光，她端著一盞燭入內(nèi)。

    春衫鼓仍在廳內(nèi)擺著。

    那鼓面開(kāi)著朵朵血花不談，另有一朵梅花刺青，悄然盛綻。先前她未看仔細(xì)，只匆匆一瞥，覺(jué)得鼓面梅花有些熟悉。此時(shí)細(xì)看，答案已在心中。

    前些日子，宦娘請(qǐng)了幾個(gè)好手，抓回一個(gè)逃跑的姑娘，那姑娘名叫梅香，心口處有一朵梅花刺青。梅香年紀(jì)比她稍大些，風(fēng)光正好，眼中卻被日日夜夜往來(lái)的客折磨出了滄桑。

    仍舊是在這個(gè)廳中。

    宦娘將梅香吊在瑤臺(tái)上，用盡法子折磨，并叫所有人前來(lái)觀看。

    宦娘說(shuō)：“讓你們看，是讓你們記住，簽了賣身契就別想著跑出去。老老實(shí)實(shí)呆在軟玉樓里，吃得是山珍海味，穿得是綾羅綢緞。但你們?nèi)绻胍腥伺芰?，不僅男人輕賤你，我也瞧不起你，我前前后后雇了五個(gè)好手，花了不少銀子把梅香請(qǐng)回來(lái)，為的也不是讓她回來(lái)給我賺銀子，而是讓你們知道，她跑了，就等于是死了，但是她死，也得死在軟玉樓里?！?/br>
    梅香奄奄一息，濃稠的血液沿著她雪白的雙腿滑下，積在瑤臺(tái)上。

    春容知道，梅香是跟著一個(gè)秀才跑的。那個(gè)秀才她也認(rèn)得，有些學(xué)問(wèn)，畫(huà)得一筆好畫(huà)作，梅香心口那朵刺青梅花，便是他描的畫(huà)。后被梅香拿去請(qǐng)人烙在心口。

    如今，貼在鼓面上。

    那個(gè)秀才是何下場(chǎng)，倒是沒(méi)有耳聞。不過(guò)宦娘再如何也不敢對(duì)一名秀才下殺手，想必還活著。

    看過(guò)鼓面，春容端著蠟燭回房。

    宦娘辦事利索，第二日傍晚，軟玉樓如常迎客。

    春容睡到傍晚醒來(lái)時(shí)，熟悉的吵鬧聲傳來(lái)。隔壁房中一夜夫妻將要攀至頂峰，樓下酒rou男女半推半就地飲酒作樂(lè)，樓外的販夫走卒叫賣著湯圓水餃。頹靡繁華，擾擾俗音，攪人清夢(mèng)。

    她回憶著昨夜的夢(mèng)。

    原以為會(huì)夢(mèng)到公子瞬——畢竟他的頭滾落在她身邊。

    或是會(huì)夢(mèng)到梅香——畢竟她將她心口肌膚踩在腳下。

    或是會(huì)夢(mèng)到祝眠——他說(shuō)買(mǎi)她一月好夢(mèng)，尋常女子聽(tīng)了，皆該動(dòng)容。

    但都沒(méi)有。

    她夢(mèng)到那個(gè)為梅香畫(huà)梅的秀才，相貌清秀，文文弱弱。她曾與梅香一起坐在窗前，聽(tīng)那個(gè)秀才念書(shū)。

    他讀：“中庭多雜樹(shù)，偏為梅咨嗟。”

    梅香聽(tīng)了婉婉笑著。

    “問(wèn)君何獨(dú)然？念其霜中能作花，露中能作實(shí)。

    搖蕩春風(fēng)媚春日，念爾零落逐寒風(fēng)，徒有霜華無(wú)霜質(zhì)。①”

    她卻想：寒梅有霜質(zhì)，亦會(huì)零落春風(fēng)中。

    梅香死了，梅花開(kāi)在她腳下。

    “春容，昨兒個(gè)掀轎衣的公子想與你敘敘話?！被履锏穆曇魝鱽?lái)。

    祝眠五百兩金券能買(mǎi)她一月好夢(mèng)，卻免不了她與人賠笑。

    “就來(lái)。”她起身洗漱，換了衣裳，笑意盈盈地迎上那名斯文公子。

    倒是與梅香那名秀才有幾分相似。

    作者有話要說(shuō)：

    ①：《梅花落》鮑照。

    第4章 話斯文

    軟玉樓內(nèi)有大間、有小間、有通間。

    春容作為花魁娘子，軟玉樓的頭號(hào)招牌，待客時(shí)自是占據(jù)了軟玉樓內(nèi)最大最豪華的雅間，名為“枯坐禪”。

    這個(gè)名字稍有來(lái)頭，是三十年前一位高僧體悟色戒時(shí)所留。江湖中鼎鼎有名的高僧行云，卻栽在軟玉樓破戒，于行云而言是污點(diǎn)敗筆，于軟玉樓而言卻是增光添彩的噱頭，引來(lái)無(wú)數(shù)江湖人一探究竟。

    每遇新客，軟玉樓的姑娘們總會(huì)將此事娓娓道出。這位斯文公子倒不掩姓名，姓江名慎，非銀州人士。春容依例與他講說(shuō)行云破戒之事，講至紅紗軟帳間行云與五名紅倌徹夜不歇時(shí)，江慎面露羞赧。

    見(jiàn)怪不怪。

    青樓妓館間，多得是此類雖來(lái)嫖|娼卻仍羞于情|事的男子。

    何況是位斯斯文文的公子。

    “公子不喜歡聽(tīng)這截老掉牙的故事，我再講折新的?！贝喝莺φ宀瑁c江慎齊肩而坐。

    “姑娘總在講旁人的故事?！奔珙^摩擦令他心猿意馬，不由躲了躲，“卻不聽(tīng)姑娘將自己的故事，或問(wèn)問(wèn)我的故事?！?/br>
    “我的故事？”春容放下茶壺，腕間脂粉氣味蓋過(guò)茶香，“那便更老更舊了些，左不過(guò)是家境貧寒，賣身為妓?！?/br>
    其實(shí)她生在軟玉樓，長(zhǎng)在軟玉樓，唯一一次離開(kāi)軟玉樓，是今年初的上元燈會(huì)，軟玉樓出了一輛花燈車，她立在車頭，隨車行到軟玉樓前那條大街盡頭。

    那街很長(zhǎng)，卻又很短。

    盡頭燈光不太明亮，卻帶著些暖意，在料峭寒風(fēng)中徐徐散輝。

    “我也是家境貧寒的人?！苯髡抑掝^，順著說(shuō)下去。

    春容適時(shí)予以回饋：“可公子如今能拿出五十兩白銀掀轎衣?！?/br>
    “如今要姑娘拿出五十兩白銀，想必也不是難事。”江慎神情輕松許多，不似先前那般緊張局促，“幼年家中貧苦，父母商議過(guò)后，雙雙賣身為奴，得來(lái)銀錢(qián)供我念書(shū)。初時(shí)抄書(shū)、抄戲文，后來(lái)我隨師父學(xué)做文章、作畫(huà)，皆能賺些銀兩?！?/br>
    春容端茶：“公子天資卓然，不負(fù)父母厚望?！?/br>
    江慎推開(kāi)茶盞，搖了搖頭：“父母為奴多受磋磨，早亡，未能盡孝。最終薄棺兩副，草草收葬?！?/br>
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