寶珠抻直了喉嚨，控制著不要打顫，接著說：“諸位大人可以到屋中搜查，但當務之急，還是請御醫(yī)來為陛下診脈最要緊?！?/br>
    內侍中早有人想到了這一點，已經去請了，只是拿不了主意，就在此處候著，還是另尋安全的地方。

    皇帝此時卻又不再高聲號令了，眼睛直直地望著地上，嘴里含糊地喋喋不休，仿佛依舊是怒斥之語。

    侍衛(wèi)們分作兩撥，一撥人進屋搜查罪證，一撥人繼續(xù)護衛(wèi)皇帝，兼看守她們。內侍們則打開時刻備著的幕布，六七個人圍起來，臨時為皇帝搭了個避寒之處。

    威懾寶珠的那名侍衛(wèi)深深看了她一眼，將刀收了回去。

    寶珠便走到皇后跟前，接過她手里的斗篷，抖開來拍了拍下擺的灰塵，替她披在肩上。

    真冷。寶珠和杏兒站在皇后兩邊，盡可能地為她擋住寒風。

    一時，兩名御醫(yī)到了。跟著后面的，還有梨花帶雨的賢妃。

    她搶在御醫(yī)前頭，撲到面色倦怠的皇帝跟前，抱著他的膝頭哭起來：“皇爺!是誰將您害到這樣田地？”

    寶珠冷眼看著，反唇相譏道：“娘娘這是關心則亂了，別礙著御醫(yī)們診治?！?/br>
    杏兒幾乎愕然地看了她一眼：她仿佛生性穩(wěn)重，待人接物都溫順，從沒有這般模樣。

    賢妃更是狠狠地朝她瞪來，又瞧見皇后及一眾親衛(wèi)軍，不明白到底是怎么一回事，忍住了沒開口。

    兩名御醫(yī)溫順地默然號了一回脈，對視一瞬，方道：“皇爺素日進補，今日許是肝火過亢，且一時夢魘住了，留心靜養(yǎng)幾日，不可cao勞動氣，臣再開些溫補湯藥，慢慢就可大安了?！?/br>
    皇帝服用丹藥，御醫(yī)們自然都知曉，那一幫子道士又故弄玄虛，說丹方不足為外人道，御醫(yī)們只聽說不是鉛汞一類，委婉勸過幾回，見皇帝心志不改，也就不敢妄言了。

    如今只說靜養(yǎng)，開的又是不功不過的溫補方子，交代一句和丹藥相沖，不能同服，停上些時日，興許又好些。

    賢妃此時也聽出了幾分意思，心里卻不肯相信，道：“那混元丹是延年益壽的，皇爺每每用了都稱贊，會不會是今日乍然斷了，方才不適起來？”

    兩名御醫(yī)只推說自己才疏學淺，不懂玄門之道，其余人更不會回答她。

    親衛(wèi)軍搜完鳳儀宮，領頭的又率屬下來向皇后請罪：“臣等多有冒犯，請皇后責罰?！?/br>
    皇后淡淡的，只說：“你們依命行事罷了?！辈蛔饔嬢^。

    搜都搜遍了，什么體面和名聲都沒了，好歹清白換回了來。

    皇帝被送回了宣政殿休養(yǎng)，皇后不愿再踏進寢間，三人就在前殿坐到天明。

    杏兒到底凍著了，連著打了幾個噴嚏，寶珠勸她回住處安心歇一會兒，自己待會兒讓小廚房多熬些姜湯，送一碗給她。宮里的人都被驚動了，不讓出來，便惴惴不安地守在自己的地界兒，可總不能個個都倒下。

    皇后見她只顧安排別人，便出言道：“庫房里有幾只琺瑯盒的西洋藥膏，你取來我替你涂，免得將來留了疤?！?/br>
    寶珠一愣，這才感覺到脖頸一側涼絲絲的，一摸，指頭上染了淡淡的血，想是那侍衛(wèi)的刀極鋒利，她動彈了一星，被蹭破了皮。

    笑道：“等大亮了再去吧。急急忙忙地開庫房，還當出什么事兒了一般?！?/br>
    皇后不意她這樣說，笑起來，有點贊賞的意思，又說：“你辛苦了，要跟一個瘋子講道理?！?/br>
    寶珠大感驚詫，她已這樣說他。

    皇后讓她坐下來，感慨道：“一個女人，如果對一個男人只覺得可憐，那么，這個男人也就只剩下可憐了。好孩子，你記著這話，但愿將來永遠用不上?！?/br>
    但是寶珠不明白，如果可憐就等同于輕視的話，皇后又何必側過臉，流下兩行淚來？

    她兩世都沒有見過皇后流淚。

    皇帝當日中午便醒過來，恢復如初，憶起昨夜情形，也覺得訕訕，平白冤枉了皇后，便額外在賞賜上表示補償。

    鳳儀宮的日常用度更是前所未有的奢侈。賢妃說：“妾身當日情急，待皇后不夠恭敬，實在愧疚難安。”

    寶珠坦然聽著，但凡東西不過分，收下便是。

    至于那一干道士，卻未受半點兒波及。皇帝一兩日沒服用丹藥，便覺得疲乏不堪，與賢妃商議一回，彼此都覺得，只要不驟然停藥就無妨，這丹藥煉制起來雖費工夫，又不是供應不起。

    皇后只在皇帝來鳳儀宮那夜勸過一回，既勸不動他，自己也就算仁至義盡了。

    一晃進了三月，皇帝又在小白美人的提議下辦了場馬球賽、出宮踏了回青，端的是神采奕奕、英姿勃發(fā)，政事上也依舊勤勉不怠，宮中朝堂一派欣欣向榮。

    只有寶珠在暗地里扳著指頭算日子，盼著太子得勝回宮的消息。

    第20章 .二十北邙

    皇后和太子妃雖盼著，倒不像寶珠這樣焦灼，因為知道太子勝得輕松，仿佛不該拖延這么久。

    只有賢妃比她更坐臥不安。

    大半年前得知自己堂兄被派往西南監(jiān)察時，她堅信連老天爺都要幫她。

    戶部尚書已經回京復命了，留下她堂兄等人監(jiān)管著分水堤和溢洪道的修建。她堂兄難得有這一點長處，自然要竭盡所能，在如今主持大局的右布政使面前博個好印象。

    右布政使，原系東宮屬官出身，當初進川制衡林文，也是太子向皇帝進諫的。

    若堂兄能得到他的信任，暗中搜尋他與太子的書信往來，但凡里頭有一句半句對皇帝不恭的話，她能都借此讓太子翻不了身。

    實在找不出，還有一個“莫須有”呢!

    好好兒的，林文為何要反？是右布政使逼迫他？還是這二人同太子都是一黨的？太子名為平叛，實際焉知沒有別的打算？

    她當然不會自己出面說太子的不好，只須叫皇帝心里有一點疑影兒就是。堂兄也不要露了形，暗里差人傳一些捕風捉影的話而已。

    她計劃得這樣周詳，且又不礙著堂兄什么，偏偏他竟不敢!推三阻四，猶豫不定，連叔父都去信訓斥他——不像白氏的兒女!

    她圖的何嘗是恩寵富貴？倘真如此，安安分分當她的賢妃不是最安閑，又還有個兒子!

    她為的是白氏一門昔日的榮光呵!

    好在，有小白美人留在宮里，賢妃料想她那堂兄也不可能不管不顧，雖勉強也要按她的意思去辦。

    還不曉得，太子這一仗，結果如何。

    皇帝這一向，于朝政上也不如從前奮勉了，賢妃拉攏的一個御前小內侍，不過替她傳遞些籠統(tǒng)的話，例如“皇爺今兒不大高興，言語上要多順著些”之類，她自己更不能拐彎抹角地打探：進了后宮還談這些，皇帝不耐煩得很。

    朝中無人就是這樣不便。她叔父能住到京中來，都是她千方百計向皇帝求的情，哪能置喙別的。四皇子又小，明年才進學呢。

    她所能做的，不過慢慢磨罷了。磨得皇帝對太子情分越來越薄，再多活些年頭，等四皇子再大一些。

    正發(fā)愁，有管事的姑姑進來回話，說西苑那邊一個老太妃薨了。

    皇帝的長輩早仙逝多年了，連生母都沒能親眼瞧見他黃袍加身的一天。這說的，是前朝的一位宮眷。

    這宮眷還是前朝末一位皇帝祖父晚年的嬪御，進宮的時候默默無聞，靠著熬資歷，熬到孫輩，才有了太妃的名位，享福日子也沒過多久，前朝氣數(shù)已經是江河日下，直到當今天子兵至皇城，前朝皇帝一干人都自盡了，哪還有誰記得起她？

    她的性命倒也不值什么，留下來反能彰顯新朝仁德，對百姓而言亦是種安撫。故此，這位老太妃甚至沒挪窩兒，還在她那宮里榮養(yǎng)著，如今壽終正寢，算算竟有七十六之高齡。

    賢妃聽了，也只是懶懶答應一聲，預備著有司去辦就是。轉念忽又想，前朝的好些代皇帝，子息雖單薄，倒都長壽得很——除去末尾這一個自盡的——是不是前朝的皇陵里有什么講究？

    她每日和皇帝一起服用長生不老的混元丹，實也有些癡迷了，猶豫片刻，到底覺得，去一趟也沒有什么壞處，萬一就是柳暗花明呢？

    待皇帝來時，不免百般殷勤，又細細低喁一通，皇帝亦覺得無有不可，當即傳召了為他煉丹的二位散人來，將此事交代下去。

    兩名道士原是在大隱之市修煉多年之輩，進宮漸久，偶有人間富貴終不若悠然無拘之嘆，此時不禁喜出望外，私下又商議一回，擇日再來賢妃處回稟。

    此日皇帝不在長禧宮，賢妃便又命二人請仙扶乩，詢問她和寶珠的運道。

    原來自數(shù)年前寶珠拾得太子的那方螭紋手帕起，賢妃便存了疑心，怕她跟自己是一樣的。后來寶珠又屢次阻撓她的計策，愈叫她忌恨，這下子倒不論對方是或不是了，總要伺機除去才安穩(wěn)。

    及至兩名道士入了宮，替賢妃看相，說她的命格貴不可言；聽她問起寶珠，卻說寶珠的命格一樣貴不可言，且來路又不同，將來只怕要妨礙著賢妃。

    這實則也是一篇套話，道士四方云游多年，總要有點眼力口才，可正和了賢妃的心思，頓時對這二人又多了幾分信賴。

    如今聽說寶珠的運道依舊如此。賢妃便問，可有破除的法子。

    道士中稍年長的那個便微微一笑：“娘娘何不叫她跟著往皇陵去一回？”

    “荒唐!”皇后罕有地勃然大怒：“六尚的人是死絕了嗎？從鳳儀宮強要起人來了!”

    徐姑姑也攢著眉，替她撫胸口順氣，心里頭明白，寶珠到底是叫那一位記恨上了，嘴里說她是代皇后去曹家治理過喪事的，這回也可以跟著去看看，實則不過變著花樣兒地磨折人罷了——前朝的皇陵!

    寶珠倒不發(fā)急，穩(wěn)穩(wěn)地捧著茶盞，遞到皇后跟前，方說：“連路上來回至多五六日，又有正經事，總不會太出格。”

    給前朝的太妃身后哀榮，一則是給天下臣民看，二則是往日依稀聽說前朝血脈尚未斷絕，還有幾個近支子孫流逸在外，伺機興事，若能兵不刃血地拉攏回來，也是一樁好事。

    寶珠相信，賢妃再怎么膽識驚人，明面上究竟不敢同皇帝擰著來。

    “我還有塊兒沉香木雕的香牌呢。”寶珠又說，口吻愈發(fā)輕松：“是舊年太子殿下給的，還開過光，路上帶著也不擔心?！背脵C把這玩意兒過了明路，否則私相授受總是不妥，且又不像花燈、兔兒爺之類的不起眼。

    皇后如何不明白她的用意？因為前次錯冤了皇后，皇帝的態(tài)度一度略比慣常不那么生硬些，若皇后為寶珠去開口，興許能免她走一回，但未免有些可惜了。

    這樣僅此一次的機會，還是留到將來更要緊的關頭比較值當。

    三人心里不禁都有些惘惘的，說是商議了許久，其實話并不多，最終依寶珠的意思，就跟著去看看。

    倒是夜里杏兒聽見消息，穿著寢衣就沖到寶珠房里來了：“jiejie怎么能去那地方!”

    寶珠已經梳洗過歇下了，從床上坐起身來，詫然地笑：“怎么這光景就跑來了？”把自己的大衣裳取來給她披著，幸而天已經不冷了，二人就在桌前坐下來。

    寶珠因為不大喝茶，壺里備的只有白水，斟一杯出來，又點了些玫瑰蜜在里頭：“夜里不好喝太甜的，取一絲香氣就可以了?！?/br>
    杏兒氣她這時候還不慌不忙，幾乎有點咬牙切齒：“jiejie怎么坐得住？咱們趕緊想個法子才是啊!”

    寶珠無奈地笑笑：“什么法子？”

    杏兒被問住了，語結一時，方才說：“反正不能這么、這么坐以待斃?！?/br>
    “倒也沒有到那般地步。”寶珠輕輕吁出一口氣：“賢妃不過想讓我吃點兒苦頭罷了…”聲音越壓得低些：“當真逼死一個宮女，她的賢名還要不要了？”

    杏兒此時也明白過來她的意思：若真是小命不保，當然可以求皇后做主；如今不過是攤上個不大好的差事，仿佛不至于如此大動干戈。

    然而心底還有幾分困惑，不禁說出口來：“理雖是這個理，可jiejie有時候淡泊得都不像個真人了。我來了這么久，竟從沒見過jiejie為什么事高興過，或是為什么事生氣發(fā)愁過?！?/br>
    寶珠被她說得愣了一瞬，隨即卻也不覺得十分意外：她這些年活得，著實惰怠了。旁人眼里，都看著她處事周到，當差也細致，但除去這些，她自個兒心里，真談不上有向往或者打算。

    一對比起來，賢妃可不比她志向遠大得多？

    她是看明白了，在生死榮辱都由別人定奪的皇宮里頭，她能爭取的、能左右的，實在很有限。上一世賢妃遠比如今驕縱荒唐百倍，依然得皇帝偏心。

    而皇后也不是沒有在皇帝跟前服軟過，效果甚微。

    寶珠唯一較為強烈的心愿，不過是將來能夠出宮而已。那也是太子踐祚、局勢安穩(wěn)后的事兒了

    眼下還是一個熬字。

    未幾，禮部為大行的前朝太妃擬定謚號，時稱燕熹宗貞順貴妃，靈柩于四月十七發(fā)引，葬入熹宗德陵妃園寢。

    對于德行功績不顯于青史的前朝妃嬪來說，這個謚號不失為穩(wěn)妥中庸。

    寶珠不覺好奇，自己上一世的謚號會是什么。

    不是感懷，實在是旅途乏味——沒叫她徒步趕路，卻安排她與那兩名道士同坐一輛馬車，另還有四五個男女弟子，對他們的師祖異樣恭敬獻媚。