第107章 .一零七鸞羹

    出宮的時候已經(jīng)是日頭偏西,皇帝坐在車?yán)铮瑑墒执畛蓚€窩，把元子托在上頭,隨著馬車輕微的搖晃,有節(jié)律地顛著——他抱孩子不像寶珠那么小心翼翼，唯恐磕著碰著哪兒。按他的說法,男孩兒嘛,理應(yīng)耐摔打些，太嬌生慣養(yǎng)的，長大了不成器。

    “這時辰想多逛一會兒是來不及了，去豐樂樓嘗一碗鸞羹倒使得?！彼妼氈橄崎_一線簾子看街景，靠過來往前頭一指：“就在那邊。”

    豐樂樓可謂都中酒樓之甲，不止是因為它的雕梁畫棟、各色珍饈、樂班伶人，更因為它背后有工部做靠山,迎來送往的客人里不乏懷揣官鈔的達(dá)官貴人、名士巨賈。

    像這樣由朝廷出資、民間商戶經(jīng)營的酒樓，都中還有五六家,各有各的獨家秘方，譬如豐樂樓的招牌鸞羹，便是典型的宮廷菜肴。

    有了這些花樣,又有大儒大家引領(lǐng),囊中略寬裕的百姓們也絡(luò)繹不絕地前來嘗鮮。

    一個王朝初定的時代,永遠(yuǎn)是最蓬勃最和樂的時代。天子公侯都不是高高在上的神像，他們一樣有喜怒哀樂、生老病死,在有限的年月里,率領(lǐng)著他們的子民披荊斬棘、跨越過道阻且長。

    直到四境升平、河清海晏，他們的后輩們懼怕功績無法與先祖并肩，懼怕無法得到與先祖等同的擁戴,只好強作鎮(zhèn)定地劃分出天與地，漸漸地高坐云端，民意不達(dá)。

    馬車很快在豐樂樓前停下，寶珠戴好帷帽，由皇帝牽著步下來，店門前的酒保1連忙上前唱喏，引著客人往里走，又有雜役跑過來，將車子趕到一旁系好。

    酒保領(lǐng)了他們上二樓閣子來，皇帝因問：“三樓是做什么的？”

    酒保笑道：“上面也是雅座，不過都拿花架子隔著，夏天乘涼夜談、秉燭賞花都好，這時令可就太漏風(fēng)了些，不比二樓溫暖?！?/br>
    說著話，手里也不停，青布袖口挽著，一雙手常日涮洗得雪白，獻(xiàn)藝似地燙杯斟茶，奉于皇帝二人：“您幾位今晚來得巧了，小店新請了索家班子來，表演這水火流星。您這位置視線再好不過了!”

    “舞流星？”皇帝看過了菜牌兒，又問了寶珠幾句，還給過賣，方才又問先前那酒保：“這是雜耍里再尋常不過的把戲，有什么出奇的？”

    酒保賣了個關(guān)子，滿臉笑道：“大名鼎鼎的索家班子，自然不同凡響——您只管往后看吧!”弓腰退了下去。

    寶珠捏著茶杯，因說：“前次請長公主過府，我原也想請一班會舞流星的，只是一來白天看著遠(yuǎn)不如夜間光華奪目，二來那火流星總是個隱患，火星子迸出來燎著哪兒就不好了。不想他這樓里別有洞天，臺子搭得軒敞不說，四周尚有水車帶起天然的簾幕來——好闊的手筆!只靠工部的銀子，撐得起這么些酒樓嗎？”

    皇帝哈哈大笑起來，點了點她的鼻尖：“小家的家底還沒管，先cao心起公中的收支了?！?/br>
    他們不想在外擺明身份，故而只用公中代指國庫。

    皇帝正要向她解釋，守在外頭的參隨進(jìn)來了，稟道：“皇爺，索家班主向您請安來了?！?/br>
    參隨是皇帝跟前的老人了，不至于無故放行閑雜人等，皇帝點了點頭：“傳。”

    來人是個青年男子，身量頗高，但并不健壯，甚至行走的姿態(tài)略顯笨拙。他肅然地低著頭，很有分寸地在桌前一尺的地方站定，旋即跪地稽首：“末將索良，叩見陛下!”

    “索良?！被实埸c了點頭：“朕記得你，當(dāng)初佐清榮的首級是你背著的。嶂淶主將把它當(dāng)寶貝抱著不撒手，你還給了他一槍托?！?/br>
    談起昔日沙場歲月，索良的臉上露出一絲靦腆的笑意：“那東西作怪，死都死透了，還來擾您清夢，留著做什么？”

    行伍出身的人說話沒那么多忌諱，小篆立在旁邊卻一臉大驚小怪，皇帝擺擺手，表示無妨，側(cè)身靠在椅背上，又笑道：“朕聽酒保管你們叫'大名鼎鼎的索家班子'，真是想不到，你還有這樣一門絕活?！?/br>
    “陛下謬贊了?！彼髁嫉纳裆行鋈唬骸澳⒉⒉粫@些雜耍，只是將陛下歷來賞下的銀子積攢起來，養(yǎng)了這一班老小而已?！?/br>
    “那也很好?！被实垩劾镉胁宦堵暽馁澰S：“你去忙吧，演得好，朕再給班子題個字。”

    索良響亮地應(yīng)了個“是”，又行一禮，卻行著告退離去。

    這一回寶珠看出來了，他的右腿被截了一半，膝蓋以下綁著的是一段木棍。

    “腿傷在污水里泡久了，不截斷整條腿都保不住?！?/br>
    皇帝解答了她的疑惑，又感慨道：“是個鐵骨錚錚的偉男兒。當(dāng)年皇考在位，我不便出面，只能囑托了薛誓之，要他專拿出一筆銀子來，供養(yǎng)這些傷殘軍士，要保證他們余生衣食無憂——他可以在床上躺一輩子的。”

    這時行菜捧了大托盤來，將菜一道道端上桌，擺好了，復(fù)又退下。

    侍膳太監(jiān)不在，小篆親上前來，拈著銀針一道道試毒。

    皇帝高看那索良一眼，方說了這些，寶珠聽完，卻由衷道：“您真是位好皇帝。”

    說完自己先笑起來，撫了撫臉頰：“您平日歌功頌德的話聽得多了，哪輪得到我評說？”

    又挽住皇帝的手臂：“不過，文采雖然沒有，但話是真心的?！?/br>
    小篆試完菜，見狀忙帶著麴塵幾個悄沒聲兒地退下去了：主子們感情濃，哪用得上他們侍立!

    皇帝面上一派自若，心里受用極了：他是阿諛誹謗都付諸一笑的人，但來自心上人的崇拜，自然又另當(dāng)別論。

    豐樂樓用的是烏木銀頭筷，皇帝拿起來，挾了一塊炙乳鴿給寶珠：“炙rou上火，乳鴿性平些，吃兩口無妨?！?/br>
    寶珠吃了，想一想，又問：“薛光祿哪來那么些現(xiàn)銀，經(jīng)得住這么源源不斷地散出去？”

    她不是那種只顧自己享樂就夠了的性子，她很關(guān)心這些。打小困在宮里，對民間的事兒知曉得太少了，如今出來了，什么都想問。

    皇帝不覺得這有什么不好。她就要做他的皇后了，賢良仁愛，可以與他共治天下。

    “不然我憑什么對薛誓之那么睜一只眼閉一只眼，單憑他是我表兄，嗯？”皇帝道：“他那些賺錢的營生，我全都知道。他自己乖覺，泰半都主動充了國庫，我也該叫他嘗嘗甜頭么，不能白辛苦一場?！?/br>
    人至察則無徒。天子親眷，若說一點殊遇都沒有，那也不切實際。可潑天富貴里，能夠始終清醒自持、審時度勢，也并非易事。這位薛光祿，在外的名聲雖不甚好，但未嘗不是個聰明人。

    寶珠又想起梵煙來，說：“前兩日您不在時，賀夫人來與我作伴，提起他們家的幾只福船四月底又要出海，問我愿不愿意投幾個銀子分紅?！?/br>
    她笑著看了皇帝一眼：“我知道，這必定是一本萬利的買賣。只不過，我也沒有什么花銀子的地方，拿了五百兩現(xiàn)錢，托她替我?guī)┖玫拿倒寤ɑ貋怼！?/br>
    她知道梵煙的用意，然而情分里一旦摻雜了利益，立即就變了味兒了，何況她還有與皇帝這一層關(guān)系，行事不得不審慎些。

    一口回絕無疑會掃了梵煙的臉面，便轉(zhuǎn)而要了玫瑰花，這上頭不至太占了梵煙的便宜——拿回來總要各處送一些，數(shù)目若是太多，就不稀罕了。

    她的這些考量，皇帝一眼就能看穿，隨口道：“誓之正月里病了一回，不知說了什么糊涂話，得罪了那位如夫人還不自知，你不摻和他倆的官司是對的。”

    寶珠半含酸道：“您慧眼如炬，倒先看出來了?！闭f完也不瞧他，抬手盛了一碗鸞羹，擱在他面前。

    她這小性兒從來點到即止，顯得怪招人的，皇帝居然有點意猶未盡：“我雖未見著賀氏，但薛光祿那副丟三落四的樣子，從前哪會出現(xiàn)？猜也不難猜著?！?/br>
    又說：“何況說起來畢竟是自己人，有些事也不必過于涇渭分明?！?/br>
    言下之意，寶珠也聽得出來。只不過，至親至疏夫妻，何況是皇宮里的夫妻。他不介懷，自己卻實在不敢斂財，人欲無窮盡，將來有朝一日讓他為難可怎么好？

    一個薛家，一個范家，恰如寶鑒的兩面，她不能不時時警醒著，正是因為不愿她與他之間的情誼磨損分毫。

    日子就這么風(fēng)平浪靜地過著，門上的棉簾換了竹簾，燈盞的玻璃罩換了紗罩。

    寶珠倚坐在窗邊的竹榻上，靜候著一株曇花的初綻。手里握著一柄紈扇，卻許久忘記了搖，她微微抬眼，望著光暈投來的皇帝側(cè)影出神。

    一盞茶的工夫前，來自滇東的加急塘報呈遞到了皇帝的書案上。

    她知道，他要出征了。

    “怎么愣著？花開了。”不知過了多久，他走過來，笑著將手搭在她的肩上：

    “我給你和元子留一樣護(hù)身符?！?/br>
    第108章 .一零八城樓

    國公府原本就有暗衛(wèi)守御,如今又特意調(diào)了三百徵支羽衛(wèi)來，輪班換值地駐守在府內(nèi)。皇帝這是要昭告所有人，不要動不該動的心思。

    至于給寶珠和元子的護(hù)身符,是在六月初一夜里,皇帝親自帶來的。

    后日大軍開赴前線，這是皇帝能待在府里的最后一晚。

    寶珠一見那五寸見方的紅木盒,便隱隱猜到了里面是什么。

    “身家性命都在這里了?！被实坌χ?握一握她的肩膀，輕聲道：“收好了?！?/br>
    盒中之物如有千斤重，沉甸甸地壓在她的兩手上，簡直捧不起來——如果身家性命都可以交付給她，那么將來的不再相見，究竟是因為什么？

    “您放心，我不會叫第二個人再瞧見它的?！睂氈楣首鬏p松道,“等將來凱旋，也只能由您親自取回。”

    皇帝說自然：“我哪敢假手于人？”某朝某代也出過傳國玉璽失傳的事兒,沒有玉璽的皇帝，會被譏諷為“白板皇帝”，坐在龍椅上都如履薄冰。

    他倒不把這個放在心上,夏侯氏的天命所歸,不須靠一塊上古傳說里的玉石來佐證。

    將它留給寶珠,是為叫她安心：哪怕他在千里之外，至少他的命門在她手里。

    這一晚兩個人歇得很早,否則坐著的時候平白摟在一起,總是不好看相。余一盞昏昏的油燈，伺候的人都退出去了，就連元子的搖車也不再放在寶珠跟前,今晚讓傅母守著他睡。

    皇帝有一種大獲全勝的得意，眉梢眼角都飛揚起來，寶珠笑話他：“您今年貴庚??？”

    皇帝一點兒不害臊，問：“誰說老子不能跟兒子爭了？”矮下身去，將鼻尖抵在一片馨馥柔軟里。

    元子是個性急又怕熱的孩子，過了端午節(jié)就不肯再吃奶了，寧肯要乳母喂的米湯、果露。那乳母因為一向白領(lǐng)著俸米，惶恐不安，這下越發(fā)地殷勤起來，寶珠見她照料得細(xì)致，也就樂得清閑些。

    如今乳汁回了，形狀倒比從前豐艷許多。皇帝單是貼著還不夠，一只手不知何時鉆進(jìn)她的寢衣里，摩挲了一陣背脊，便解開了主腰的系帶，兩只掙脫了束縛的白兔兒落在他掌中，被好一通揉搓。

    寶珠微微喘著，指尖輕描過他磊落的鬢角，心潮洶涌外，有股別樣的溫情。

    沒有更進(jìn)一步，她的身子還未完全恢復(fù)元氣是一層，他也有好幾夜沒合眼了。

    攻下云南勢在必得，勢如破竹后突遭困厄，甚至比一開始就千難萬險更影響士氣，皇帝此去，是扭轉(zhuǎn)乾坤的良策。

    她低眸，愛惜地看他沉靜的睡顏，鮮少有這樣的機會，由她俯視于他。

    她從前以為，一個女人對一個男人的愛里，是不應(yīng)當(dāng)包含憐惜的，憐惜與輕視略同。但現(xiàn)在她不這么想了，她崇拜他，也憐惜他。他不止是高不可及的君王，他是與她平等的人。

    一滴淚重重地砸下來，她忙將手擋在他的眼尾，不叫它沾染他。

    “寶珠…”皇帝啞聲喚她，寶珠以為自己驚醒了他，不料他隨即撐起身來，含笑在她臉頰上吻了一吻：“生辰吉樂。”

    寶珠微愣，轉(zhuǎn)首去看床幔外，如豆的油燈不知何時已經(jīng)燃盡了，浮著淡淡銀光的滿室黰色里，看不清西洋鐘上是幾更。

    原來已經(jīng)初二了。

    她匿在昏暗里，匆匆引袖拭淚，但皇帝吻她的時候，早已觸得冰涼的水痕，喟嘆著將她擁住，不禁道：“你這樣，我怎么走得了？”

    他甚至認(rèn)真地思索過，能不能將她帶上，將元子也帶上?？梢宦凤L(fēng)餐露宿不用說，就算平平安安到了滇地，烽火連天、瘴癘肆虐里，他真能保全她們母子毫發(fā)無損嗎？

    軍情緊迫，瞬息萬變，他能多留這一日，已經(jīng)是勉力而為了。

    寶珠不是不知輕重的人，聽見他這一句，反倒展顏道：“您怎么只有干巴巴的一句話，連壽禮都沒有？原是不打算放您走的，幸虧玉璽押在我這兒了，等您從云南回來，拿一樣好東西來贖吧!”

    她眷戀地拿指尖去記他的輪廓，壓低了聲音，眼中閃過一瞬慧黠：“就拿云南宣布政使司吧!”

    云南宣布政使司，這名頭可夠讓人血脈僨張的。

    皇帝翻身起來，托著她坐在腿上，逗孩子似地將她托高又放下，“壽星的金口玉言，必定能實現(xiàn)!”

    他在她臉上落下響亮的親吻，她“咯咯”地笑起來，又有點赧然，兩只手攀在他的脖頸上：“您別把我當(dāng)元子似的?！?/br>
    “怎么不行？”皇帝反問，“咱們沒有女兒，你就不能讓我過一過養(yǎng)女兒的癮？”

    “要是將來有呢？”寶珠脫口而出。如果元子是上一世不慎失去的那個孩子，下一胎會不會就是晏晏？

    她還是對晏晏的執(zhí)念最深。

    出乎預(yù)料的，皇帝居然搖頭。

    “你生元子那一天一夜，我就守在外頭。”皇帝閉了閉眼：“我不想再讓你遭那么大罪了。”