長公主蹲禮謝了，在太后跟前陪坐下，說：“多謝母后記掛。杖期未滿，長久不能來母后身邊侍奉，原是慚愧得很。今兒貿(mào)然來了，又是為了向母后討個人情?！?/br>
    太后便道：“宮里的事兒，我如今是都不大聽說了。唯獨你難得開這個口，且告訴我知道，我總要設法替你周全周全。”

    長公主微抿了抿嘴唇，道：“從前母妃喪儀上，曾召了善世院僧人進宮超度，玄賾也在其中——不知母后還記不記得此人——皇兄因深厭他不知進退，下旨懲治了他，如今兒臣只好來求母后開恩，放他出宮吧！”

    太后不禁一挑眉：“玄賾？”她怎會不記得此人？不單皇帝深厭她，自己更對他厭惡至極。不知進退這等指摘，已經(jīng)夠輕了。

    不過，“聽你這樣說，難不成他如何還在宮里？”

    長公主稱是，如實道：“現(xiàn)下正關在西苑、母妃宮中的小佛堂里。”

    太后覺得不對：“皇帝見不得他，當初就應當驅(qū)逐了他才是，為何還扣在宮中呢？即便真要關押，也不該選在小佛堂里。”

    對于自己這個兒子的心性，太后不敢說全然了解，但僅僅是禁錮其自'由，手段未免過于溫和了。玄賾不知好歹能活命一回，再自投羅網(wǎng)卻不能活命第二回 。

    到底，彼時是因為有寶珠在。

    太后心下一時蒼然，沉聲道：“九兒，你要我違背皇帝的意思，至少該說實話才行。”

    長公主別無他選，索性起身跪在太后面前：“皇兄惱怒玄賾目無君上，賜了六度，但…但兒臣以為，出家之人本就四大皆空，仿佛罪不至死，便自作主張將他救下，此舉亦未瞞過皇兄，兒臣便妄自揣度，皇兄寬宏大量，恩赦了玄賾，這才敢來乞求母后?！?/br>
    奇了。太后略垂著眼皮，一時竟出起神來：九兒非她所生，喬太妃在時，也無非是個不功不過的溫吞人兒，怎么生的女兒這股子癡心執(zhí)拗，倒跟皇帝一個模樣兒？

    總不可能，都是隨了先帝吧？

    她覺得荒誕不經(jīng)。表面上不過略牽了牽唇角，開口讓長公主起來：“我老了，兒女們的事看不明白。只不過你已然這樣說，我哪里忍心眼看著那和尚身陷囹吾？放他走便是了?！?/br>
    長公主不禁動容，囁嚅道：“兒臣不孝，竟讓母后傷懷至此?！?/br>
    太后搖搖頭：“罷了。你也說得是，出家之人，不必強求他回到紅塵里來。不過九兒，放他，我有個條件，不知你答不答應?！?/br>
    長公主忙道：“兒臣謹遵母后之意?！?/br>
    “中書侍郎紀敏，你小時候大概聽說過?！碧箧告傅溃骸澳鞘菑凝埖睦铣剂恕Ｇ靶┤兆铀曳蛉诉M宮來給我請安，說起家里的小兒子還沒有婚配。

    “那兒郎我也見過，俊秀得很，是個活潑性子。頭幾年因為四處游學，才耽擱了說親，難得與你年歲相當。”

    長公主一怔：這時候若說自己無意婚嫁，太后絕不會相信與玄賾無關。

    那要為了放走玄賾而應允這突如其來的親事嗎？

    太后并不急著要她點頭：“你回去慢慢考慮也不遲。畢竟這孩子也是我看著好而已，做長輩的自然就留心了，終究可與不可，仍是憑你自己。”

    話雖如此，但長公主清楚，她的終身，怕是已經(jīng)成了太后的一樁心事。

    沉吟良久，她啟唇道：“婚姻大事，理應順從父母之命。等出了杖期，兒臣聽憑母后安排?！?/br>
    太后總算松了一口氣，眉目都舒展起來，吩咐徐姑姑去安排玄賾出宮事宜，一面頷首道：“這個自然?！?/br>
    如今不過兩家長輩通個氣兒，該cao辦的東西暗暗cao辦起來，屆時再正經(jīng)下旨賜婚。但愿九兒能體會她這片苦心吧！

    “太后放的人？”皇帝一時氣笑了：“要她嫁給玄賾她不肯，如今倒肯嫁個素不相識的人了…隨她吧！”

    手里的數(shù)珠被他甩在桌案上，皇帝站起身，走到一旁的竹榻上躺下，閉目片刻，又說：“把熏香蓋了?！?/br>
    小篆哪敢吱聲兒，輕手輕腳地揭開爐子，撥過灰來蓋住了熏香，又悄悄放回爐蓋兒。

    自從那一位走后，這幾年里都甚少得見皇爺朗然大笑過——沒法子，朝政上須他cao勞的多，后宮里令他的開懷的卻無。

    如今那寥寥幾位娘娘，一個有神通的都數(shù)不著。太后娘娘都無計可施了，小篆還沒死心，時不時試著尋摸兩朵解語花兒來，可惜皆懾于圣威而作罷。

    但要說天威難測，真烏云密布、風雨欲來的光景，還是打皇爺接到林百戶的那封密信起。

    內(nèi)侍膽敢窺視書信，那就是個死。小篆急得百爪撓心，也只敢偷摸地各處旁敲側(cè)擊一二，可過了這么久，愣沒打探出個所以然。

    笑話，密信密信，一路傳回來的各種密封舉措豈能是擺設？

    除非他梁總管有能耐，干脆追本溯源，設法撬開那林百戶的嘴。

    且慢。小篆忽然心念一轉(zhuǎn)：一路扈從密國夫人的羽衛(wèi)原是由孫千戶統(tǒng)領的，若有什么事，不該由孫千戶奏報給皇爺？

    太監(jiān)別的尚可，歪心思是信手拈來。小篆不禁想，難不成這林百戶告密，告的就是夫人和自己的頭兒？

    第121章 .一二一異蛇

    某種層面上,小篆的無稽猜測竟也沒離了大格兒。

    永州雪災時，寶珠恰巧客居在洞庭湖邊。猛然見百姓流離失所，心中大覺義不容辭,便托了孫千戶,安排羽衛(wèi)們各司其職，又搭粥棚施粥,又襄助重建房舍。

    永州本是富庶之地,仁人義士遠不止這一家。經(jīng)商的也好、舉業(yè)的也好，但凡自家光景尚還過得，多半都出錢出力，略盡心意。

    然則寶珠一行還是被人盯上了。

    根底不知的美貌少婦，帶著幼子，跟著氣勢非凡的婢女護衛(wèi)，再怎么小心謹慎,依然不可避免地惹眼。

    寶珠出來幾年，多少有了些歷練,便聲稱家里開著古玩店，自己南下游山玩水，兼著尋訪幾樣前朝大家的墨寶。

    一般的好事之徒聽到此節(jié),也就罷了：大徵女子的地位不低,近年來日子又安定,女子出門來做點生意，并不是稀罕事兒。便是眼前這位家底格外殷實些,也沒甚可說的——有這么些護衛(wèi)呢！

    唯有永州府尹不曾掉以輕心。

    正巧雪災過后,這些個慷慨解囊的仁人義士值得褒獎，永州府尹便派了親信幕僚，特意登門送上自己的親筆題字。

    管家得到消息,連忙客氣殷勤地將來人迎進了花廳，接下了題字，又道勞看茶，陪著幕僚寒暄起來。

    二人頗為投緣，天南海北地敘了一通，幕僚因問：“主人家可是不在府上？”

    原來之前開設粥棚時，寶珠曾前去瞧過一回，不料回來路上不知怎的，馬車壞了，不免耽擱一陣，便受了涼，如今還沒大好，正在自己房里頭歇息著。

    管家三言兩語簡略說了其中緣故，幕僚剛要開口，又瞧見孫千戶從外頭匆匆趕回來，春寒料峭的時令居然出了一頭汗，手中拎著幾副紙包，連花廳里的客都沒看一眼，徑直往后院去了。

    管家與幕僚四目相對一霎，隨即訕訕笑道：“家主夫人怕藥苦，特意遣底下人去羅家鋪子買蜜餞來過口。失禮之處，還請尊下見諒?！?/br>
    幕僚心里頓時了然，自不會把這放在心上，又閑話幾句，便告辭離去了。

    繪聲繪色地將自己所見告訴府尹，府尹倒放下心來：若這婦子的男人不日便要趕來，她哪敢這樣與護衛(wèi)兜搭？

    至于落在林百戶眼里，自己的頂頭上司竟與主子娘娘過從甚密，豈是能夠包庇的？不如及早向皇爺坦白，以免受到牽連才是。

    皇帝接到密信之初，固然震怒非常，但掀了簾子才走出一笑塢，頭腦便冷靜下來了：孫千戶是個大老粗，連想討一房妻室，圖的都是能有人對他體貼入微、cao持家務，哪里指望有誰能為他動心！他又哪生得出那些花花腸子！

    他到后院去，必定有緣故。

    想倒不是想不通，然而心里頭猶不是滋味。寶珠病了，本該有個人噓寒問暖。孫千戶萬萬不配，那旁人呢？

    倘或有這么個人，皇帝必要將他千刀萬剮，可真沒有，他腑內(nèi)又酸楚得厲害。

    他想到永州瞧瞧她去，然則也不過一想：那不切實際。

    他好像習慣了別離。

    高處不勝寒，但也清凈自在。

    玄賾出了宮，紀家的小兒子又進宮來了，這次是為恭賀皇帝圣壽。

    滿場紆朱曳紫的老大人當中，唇紅齒白的紀栩著實顯得賞心悅目。

    皇帝賜宴群臣后，退到女眷們的席上來，專向太后祝酒。

    夜里又開新宴，聽新戲，這時候便都是自家人取樂了。

    四王夏侯祈的長子被傅母抱著，也來給皇帝行禮拜壽。

    皇帝放了賞，叫帶他與薛家的孩子一道玩去，長公主亦起身過去，從旁照看著他們。

    皇帝方才向太后提起紀栩來：“皮相還算討喜…只不如玄賾出塵?！?/br>
    太后接了孟昭儀剝好的一枚枇杷，蹙眉笑道：“太出塵有什么好？居家過日子，終是凡夫俗子最可親?！?/br>
    或許吧?；实垩鲱^飲盡了杯中酒，心里卻還惦記著那份從永州來的壽禮。

    他其實有些著惱。她一走近六年，只寄過兩次東西給他，此外竟沒有只言片語。上一回采雪不成，過后的情形他還歷歷在目，如何還肯再消受一回？

    孟昭儀的枇杷rou又遞到了他面前，皇帝取來吃了，沒嘗出滋味。

    他站起身來：“朕出去走走?！?/br>
    小篆慌忙跟上前伺候，好在這一次皇帝沒走遠，而是回了宣政殿書房。

    房中案頭上擱著兩壇子異蛇酒，算是永州土產(chǎn)。

    用不著小篆忙活，皇帝自己揭開了封口的頂花。

    正要倒酒，忽然瞥見那方紅綢上密密麻麻全是字。

    皇帝指尖微頓，到底沒動酒杯，拿起綢布在掌中攤開。

    出乎他的意料，上面是一個個似曾相識的名字。片刻，皇帝反應過來，有一些是永州各衙乃至湖廣承宣布政使司官員的名字。

    他沒緣由地笑起來。

    四月下旬，皇帝奉皇太后巡幸江南。

    認真論起來，這也不是皇帝一時的心血來潮：打從即位起，他便仔細盤算過，要好生孝敬太后，大江南北風景名勝都游覽一遭才不枉。礙于前朝政務繁多，總有這樣那樣的緣由牽絆住他，一直未能成行。

    如今時機正好——蜀中通達，云南收復，北狄西戎歸順，鄰國邦交敦睦，承平既久，自該親至領略一番自己一手締造的如畫山河。

    況且永州災情已過，前番經(jīng)手過賑災的官員們，也是時候細細地論功行賞了。

    才始送春歸，不日又要往江南住，宮里上上下下都萌發(fā)出一種冰釋雪消的欣欣向榮來。

    徐姑姑立在天和宮的院子里，正叮囑小宮女兒往箱籠里多壓些香餅香丸，南邊兒雨水多，別叫東西受了潮。

    偶一抬眼，瞧見長公主依依往這邊走來，連忙笑迎上去，行了禮道：“太后娘娘剛才打發(fā)奴婢去問一聲呢，殿下要帶的東西，底下人拾掇妥當沒有？偏叫這兒絆住了，竟沒來得及…”

    長公主抿嘴道:“我正為這個來回稟母后呢。大家都走了，宮里這一攤子瑣碎事兒，總要有個人守著料理，我便留下來吧！至于我跟前那些人，倒可以跟著伺候，叫他們也見見世面?！?/br>
    她倆一面說，一面往里走，用不著徐姑姑出言勸，太后在里頭聽見了，頓時就不答應：“左右寧妃和孟昭儀在呢，有什么事兩個人商量著來即可。你是姑娘家，哪有把那些繁雜俗務扔給你的道理？”

    對于寧妃，太后是從不指望她能籠住皇帝的，伴不伴駕都無關緊要；孟昭儀便有點可惜了，她進宮幾年，名義為嬪妃，實際卻是抵了寶珠的缺，每日陪在太后身邊，故而她沒能獲得恩寵，太后總是憐惜的，此次不能攜著她同去，愈覺遺憾。

    太后是長輩，自知不該插手宮務，平日里都是六尚總領，差錯雖沒有出過，但按自己的心意，猶是不成樣子——這宮里須得有個正經(jīng)的女主子。

    可惜立后不同于納妃納嬪，是關乎正統(tǒng)的大事，橫豎都繞不過皇帝的首肯。從前太后在兒子面前不止一次提過，無奈皇帝軟硬不吃，只泠然一笑：“母后不介意再多一個守活寡的人，放眼去挑便是。“噎得她良久說不出話來。

    越是無計可施，越是耿耿于懷。太后又想起這次南下，還有一樁便是給四王定親，益加怏怏不樂。

    皇帝選中的是江南謝家。謝家是百年望族，祖上出過閣老、出過猛將，更出過三位燕朝的皇后，只不過自大徵立國后便歸隱起來，不如挾皇胤而自傲的洪家招搖一時罷了。

    謝家女歷來有嫻雅貞敏的美譽，得之為配者，多能成一段佳話。太后如今亦不挑剔什么前朝遺民的刺兒了，只想著既有此般的好姑娘，皇帝自己不要，倒要便宜白氏那小婦生的兒子。

    深思量的時候真是灰心，自己嘔心瀝血與先帝一同打下來的江山，傳給兒子還罷了，將來難道要分給那賊婦子的骨rou不成？哪里能甘心！