朱厚照斜靠在龍椅上閉目養(yǎng)神，并沒有搭理他，劉瑾討了個沒趣，又縮回去跪好。

    宮門外，六科廊的給事中卻沒有從朱厚照的口諭中嗅出風向，他們還道萬歲只是年紀尚小，所以一時被蒙蔽，只要他們堅持，萬歲定會從善如流。戴銑問傳旨太監(jiān)：“請問公公，萬歲可有收回遣戴御史回鄉(xiāng)的成命？”

    那小黃門一臉為難：“這，咱家并未聽說過?！?/br>
    戴銑與呂翀面面相覷，呂翀道：“既不召回戴御史，莫不是在敷衍我等？”

    劉菃對小黃門道：“還請公公代為稟奏，戴御史乃國之棟梁，怎可輕易遣退，伏望萬歲三思?！?/br>
    小黃門道：“咱家省得了，諸位還是先行退去，于六科廊中等候消息。”

    一些人有點猶豫，他們互相以目示意，卻沒有一個愿意主動開口。愣頭青呂翀在這時硬邦邦地來了一句：“有勞公公，我等還是在此候旨吧?！?/br>
    只此一句，就定下了他們此后悲慘的遭遇。小黃門悻悻離去了。而月池已趕到會極門外，攔住了心急火燎外出的閣老們。

    月池匆匆行禮后，就道：“下官斗膽請教，三位老先生要往何處去？”

    劉健冷冷地看了月池一眼，六科廊所奏之事，他們也已有耳聞。他素來多疑，此刻也疑上了月池。李東陽道：“含章來得正好，我們正打算往武英殿面圣，現下正可同往?！?/br>
    月池道：“恕下官冒犯，如今最緊要的不是去見皇上，而是趕快揮退聚集于宮城的言官?！?/br>
    劉健道：“怎么，你是怕真相披露，性命不保了嗎？”

    月池苦笑一聲：“下官倒不擔心自個兒，而是若六科給事中再鬧下去，只怕會有激變?；噬?，可從來不是任人威脅的人?！?/br>
    謝遷一怔：“言官進諫言乃是其天職，怎能說是威脅？”

    月池道：“先擊登聞鼓，又伏闕不起，聲勢浩大如此，不是威脅，又是什么？天子一怒，伏尸百萬，流血千里。下官實不忍見此慘狀，這才來與三位閣老相商，還請元輔出面，速速叫他們退去吧。”

    幾人正糾纏時，戴珊終于趕到了。李東陽忙上前扶住他，問道：“您怎么跑成這樣，出什么事了？”

    戴珊已喘得如破風箱一般，他艱難道：“大事不好，大事不好了……俞澤背后有人在施詭計，他對錦衣衛(wèi)只字不言，卻對六科言官說出了那樣的話。萬歲震怒，要我言說幕后主使，我擔心起腥風血雨，索性閉口辭官，本以為這事就了了。沒想到……元輔，您快去叫他們退下吧，再鬧下去，只怕性命難保了！”

    李東陽亦是眉心直跳，四位老人當下馬不停蹄地往事發(fā)處去，可已經晚了。朱厚照勃然大怒，下令將這群言官拖出午門，廷杖六十，貶為庶民，永不敘用。

    月池趕到午門時，這些義憤填膺的詞臣已被壓倒在地，扒了褲子，一眼望過去，一片白花花的屁股蛋。若是往日，月池早已笑出聲來，可在此時此地，她卻連動動嘴角都難。主刑的乃是錦衣衛(wèi)指揮使楊玉，他略一揮手，一旁的侍衛(wèi)就朗聲道：“行刑！”

    這一聲響徹四周，像水波一樣不斷散開來。無數只厚重的大杖在這一聲的余音尚在時，就高高舉起，重重落下。大杖與皮rou相撞，發(fā)出沉悶的聲響，血色逐漸蔓延開來，隨即而來的就是撕心裂肺的慘叫。一個人發(fā)出這樣的聲音就足夠讓人摧心傷骨，許多人一起叫嚷起來，真?zhèn)€叫人魂魄都要散了。

    李東陽幾乎是立時就淌下淚來，他大紅色的官袍在疾步行走中就像風帆一樣張開，他幾乎是沖到楊玉面前，對他道：“楊指揮使且住，老夫現下就去向萬歲求情，您可否行個方便，暫緩行刑？”

    楊玉心中半是為難，半是幸災樂禍，這讓他的神情讓人看得十分不適。他道：“首輔見諒，圣旨已下，下官是心有余力不足啊。不若，我讓他們慢點打，您看如何？”

    李東陽被噎得一窒，可他也明白，楊玉是奉旨而來，他奈何不得，只得忍著氣道：“如此也好，只要他們性命尚存，一切都還有商量的余地。”

    楊玉道：“這是自然，萬歲并未下旨杖斃，兄弟們手下都有輕重，至少不會讓他們都死在當場，但若是歸家照料不周去了，可就怨不得咱們了?！?/br>
    李東陽點點頭，其他幾位大臣見此情景就知這兒是說不通了，劉健道：“我等三人快去請旨。戴兄疲累過度，還請保重身體為要，速速回府吧?！?/br>
    戴珊的面色已是一片青白，他有氣無力道：“事已至此，我哪里還顧得及身子，我與三位同去。”

    謝遷道：“那好，那我們就一起去請萬歲收回成命！”

    眼見四人抬腳就要走了，月池的心在狂跳，仿佛下一秒就要蹦出胸腔，在腦袋還沒反應過來時，她的身子就自動攔在了他們身前。

    劉健急急道：“十萬火急，你有事，等我們回來再說?！?/br>
    月池定了定神，她終于下定決心了：“下官要問的，也是十萬火急。若萬歲不允，四位先生會如何？”

    李東陽的胡須微顫：“如時局真到如此地步，我等只有求退了?！?/br>
    雖然早有預料，但月池還是倒吸一口涼氣，她道：“那先生們還是別去了?！?/br>
    戴珊又是驚怒又是茫然地看著月池：“含章，你這是何意？”

    月池沉聲道：“我去，只要先生們肯信我，李越定不辱命。”

    謝遷道：“可是你只有一個人……”

    他一語未盡，李東陽卻已當機立斷：“甚好，那一切都交托含章了。”

    月池深揖一禮，直奔乾清宮而去。楊玉看著她的背影，嗤笑一聲，皇爺這次氣得可不輕，甭說區(qū)區(qū)一個李越，就是天王老子來了也沒用。

    果然不出他所料，月池竟然連乾清宮的大門都進不去。谷大用一臉焦灼地勸她：“祖宗，您是我的親祖宗，快回去吧，萬歲讓您閉門思過，就是不想您摻和到這堆爛事里來，旁人躲都來不及，您怎么還自個兒往里跳啊！”

    月池道：“可我總不能躲一輩子吧！大用，我知道你是為了我好，可我今兒非見皇上不可，你就替我通傳一聲?！?/br>
    谷大用嘆了口氣：“您以為我是奉誰的命攔在這兒，爺知道您來了，氣得不行，立刻就叫您家去呢?？旎厝グ桑　?/br>
    月池想到午門外的血rou橫飛，她狠下心來，掀袍跪下，朗聲道：“萬歲若是不肯見臣，臣只有在此長跪不起了。”

    谷大用還沒開口，殿內傳來朱厚照的聲音：“他要跪就跪，別說長跪不起，就是把腿跪斷了，朕都不會眨一下眼！”

    谷大用對月池搖搖頭，低聲道：“您瞧，跪也沒用吧?！?/br>
    月池怔怔地看著他，她突然覺得有一點茫然。比起剛到這里時，她已經跪得越來越熟練了。剛開始時，她還有一點兒別扭，畢竟那時還保留著現代人的自尊，把跪當作是一種對人格的侮辱，可后來、特別是她進宮以后，一天就要跪上好幾次，她終于漸漸習慣起來。她明白，她只有跪得好，才能活得好。

    她覺得她已經做出了重大的犧牲了，她都已經跪下了，應該夠了吧?？山裉焖庾R到，還不夠。這就是君主專制到達頂峰的明朝。即便是內閣首輔李先生到了這里，也只能跪在門口，懇請皇帝收回成命，而他所能做出的最大威脅，也只是辭職而已。

    她不能讓這樣的事發(fā)生，她不能眼睜睜看著逐漸好轉的朝局毀于一旦，不能看著大獄將起而袖手旁觀。她不能永遠都退縮逃避，當個縮頭烏龜。哪怕是到了五百年前，她也想讓自己的生命變得更有意義一點。而為了實現目的，沒有什么是不可犧牲的。

    她深深地低頭，額頭磕在堅硬的地磚上，發(fā)出一聲悶響。在谷大用目瞪口呆的眼神中，淤青在她的額頭浮現，鮮血也漸漸沁了出來，順著她光潔的臉頰滑落下去，滴落在地磚上，濺開一朵血花。

    谷大用幾乎是像炮仗一樣沖進內殿，朱厚照正在心煩意亂地把書翻得嘩嘩作響，聽到腳步聲，他頭也不抬地問道：“他滾了嗎？”

    谷大用哆嗦著開口：“他、他已經磕得頭破血流了。爺，再讓他磕下去就要出人命了！”

    朱厚照愕然抬頭，他手中的書啪得一聲落在地上，谷大用感覺皇爺就像一陣風一樣從他身邊刮過去。

    月池被一股大力生生沖地上拽起來，朱厚照的眼睛已是一片通紅，他伸手想按住她額上的傷口，鮮血卻從他的指縫中沁了出來。他的眼中閃過一絲慌亂，可隨即又被憤恨取代：“連你也來要挾朕，你以為你在這兒磕得血rou模糊，朕就會收回成命？別白日做夢了！”

    月池卻根本看不清他的臉色，耳朵也在嗡嗡作響，她喘著粗氣道：“臣只是想問萬歲一句，日后莫不是打算以宦官來治理天下嗎？”

    第173章 若此解脫似自由

    朕要你親自去監(jiān)斬俞氏一族。

    朱厚照一下就明白了她的意思， 不論文臣如何不遜，他總是離不開他們的，守牧之官只能是這些經過科舉考試選拔出的人才， 而不是挨了一刀的閹奴。李越明顯已經頭暈目眩了， 他的臉白得像雪一樣，卻還在堅持開口：“六科給事中以下犯上， 萬歲動怒在情理之中?？赡頌樘熳?，打上幾板子，出了氣之后也就算了，您總得考慮大局?！?/br>
    朱厚照不想在此刻和他爭辯，他一臉焦躁地抬頭：“金瘡藥呢， 你們都是死人嗎！”

    一眾嚇蒙了的內侍這才跑動起來，谷大用從里間急急奔出來， 拿著敷上藥膏的繃帶就往月池的額上纏。月池語聲一頓，下意識嘶了一聲。朱厚照先斥谷大用：“你到底會不會弄？”

    接著他又罵月池：“你不是骨頭硬得很嗎，如今又嚷什么？還不快起來！”

    月池躺上了春凳，又被抬進了弘德殿。她靠在床臥上，仍不肯安心讓葛太醫(yī)替她看傷，她對朱厚照道：“燕昭王千金買馬骨，難道真是為了骨頭不成， 還不是為了愛惜人才的聲名。打這十幾個人事小，可寒了士林之心事大……”

    朱厚照神思飄忽地聽著， 他把月池的手腕按到脈枕上后方答道：“此刻還說這些作甚。寒心便寒心，去了這群寒心的，自有那大批不寒心的補上來?！?/br>
    劉瑾已然腆著臉跟進來， 他的三角眼里嫉恨一閃而過， 隨即添油加醋道：“爺說得是， 咱們大明泱泱大國，最不缺的恐怕就是這些腐儒了。”

    月池的心仿佛被誰捏了一把，他們說得仿佛不是人，而是地里的雜草。她都不知道自己是如何在呼吸間平復心緒，繼續(xù)強笑道：“可您是君父，對待子民總該寬宥些，有些時候不必同他們一般見識。兒子們只是一次不聽話，您應以教導為主，總不能為這就把他們活活打死吧。這些畢竟是先帝用出來的臣子，您就算不念及他們，也得顧及先帝的顏面呀?！?/br>
    朱厚照嗤笑一聲：“朕可沒有這樣的好兒子。先帝用出來的臣子多了去了，他們算什么東西。你能不能歇口氣，別說了。葛林，他怎么樣，有大礙嗎？”

    突然被叫到的葛太醫(yī)呼吸一窒，忙道：“啟稟萬歲，李御史腦中應該并無淤血，只是近日難免頭暈作嘔，臣會開幾副湯藥送到府上。還有外傷亦需好好照料，若要除去疤痕，除了尋常的金瘡藥，還需以白獺髓，白玉與琥珀屑所制的藥膏，日日勻面?！?/br>
    朱厚照言簡意賅：“用最好的?！?/br>
    葛林低頭應是，一看診治差不多了，就借口配藥麻溜地告退，他也是人老成精了，根本不敢在火山口多待。

    月池哪里顧得及留疤不留疤，她開口欲言，可朱厚照對她的耐心雖好，卻也到了極限了，一知她并無性命之憂，適才被擔憂壓住的火氣就漸漸占據了上風。他恨鐵不成鋼地看著她：“你怎么比女人還要婆婆mama，優(yōu)柔寡斷？”

    月池做賊心虛，一聽到女人兩字就是一驚，她略帶茫然地望著他：“您說什么？”

    朱厚照半是不悅，半是嘲諷道：“唐太宗有名馬號獅子驄，闔宮上下無人能調馭它。武后為宮女侍側時，卻敢毛遂自薦，她對太宗言道：‘妾能制之，然需三物：一鐵鞭，二鐵檛，三匕首。鐵鞭擊之不服，則以檛撾其首，又不服，則以匕首刺其喉?！贿^一婦人，都有這樣的血性，而你李越七尺男兒，怎的連這樣的膽色都無呢？”

    月池怔怔地看著他，半晌方道：“可是，我們是人，不是牲口。我們都是人……”

    劉瑾聞言一震，他忽然又憶起李榮之語：“對咱們來說，自然是識時務者為俊杰，可對這些牛心左性的文人來講，那可就未必了。”李越，他開始犯左了！這可真是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村吶。

    朱厚照的關注重點卻又落到“我們”二字上，他不虞道：“你怎么又拎不清了？罪人和牲口本就無異。還有，什么我們，你和誰是我們？”

    月池被他問得心驚rou跳，這一天終于到了，她一直以來兩面周旋，以求能在君主和文官集團的爭斗中尋求一席之地，可隨著他們的沖突越來越激烈，她漸漸在中間連一個立錐之地都找不到，如今更是被逼著站位。她如若站在朱厚照這一方，不僅只能眼睜睜地看著朝堂被強硬地大清洗，更是自此之后無法在文官系統(tǒng)中培植自己的勢力，徹底淪為君權的附庸?？伤绻驹谖某家环剑慌陆袢站褪撬摹?/br>
    她突然感覺無比疲累，但她只能堅持：“我和誰站在一處有什么緊要的？關鍵是您，您為何非要和臣下對立起來呢?！?/br>
    朱厚照朗聲道：“是他們！以下犯上，不知死活。朕給過他們機會，是他們自己，非要來找死?！?/br>
    月池被他眼中的殺機驚得汗毛直豎，她的手指緊緊攥住錦被：“可他們是受人教唆，您今日打得他們半死不活，又去哪里查幕后主使。俞澤不是一直都不肯開口嗎？”

    朱厚照滿眼譏誚：“俞澤以為閉口不言，朕就只能留他一條狗命？他以為不怕死，就能肆意挑撥離間，將朝政玩弄于股掌之間？”

    他忽然輕笑一聲：“朕會讓他比死還難受?！?/br>
    月池心中不詳的預感愈發(fā)濃烈：“您打算……怎么做？”

    朱厚照漫不經心地擦擦手：“朕已經下旨了，欺君之罪，當誅九族。他既然敢做，就該想到后果。”

    月池只覺眼前金花亂竄，她一陣眩暈，差點厥過去。朱厚照驚得架住他，劉瑾看準時機就立刻開口：“李御史是又在為俞氏心痛了嗎，不是老奴多嘴，區(qū)區(qū)一個賤婦，何至于如此?！?/br>
    月池掙開朱厚照的手，她轉身拿起身后的玉枕，直接對準劉瑾擲過去，劉瑾冷不防被這一下重擊，打得驚叫一聲。玉枕跌在地上，其上都出現裂紋。

    朱厚照愕然看向她：“你這是做什么?！?/br>
    月池冷笑著開口：“三百余位女子被您的好堂弟折磨致死，其中一位女子滿門被殺，她的兄弟因此忍無可忍才想報仇，為此他便要被誅九族。而我，我連心痛都不應該，反而應為此鼓掌叫好，夸您真是愛民如子嗎！”

    朱厚照已經很久沒被她這么當面頂撞了，他足足愣了好一會兒才回過神來：“你放肆！你是不是腦子撞壞了，俞澤想要害你，朕難道不是在為你出氣嗎？”

    月池已經出離了憤怒：“你自己想要捍衛(wèi)至高無上的權力，別說是為了我，我當不起！”

    朱厚照被激得火冒三丈，他壓抑著怒氣道：“李越，你要明了你自己的身份，你是朕的臣子，事事要以朕的意思為先。至于旁的婦人之仁，你要割舍。”

    月池忍不住笑出聲來，她第一次主動拉住他的手，朱厚照感受到手心里的溫涼不由一怔。

    月池徐徐地開口：“割舍？皇上，我記得小時候，您跟我說過，除了我以外，您沒有幾個可以說話的知心人。當時我嘴上不說，心里卻很心疼您，覺得您小小年紀，卻要高處不勝寒，忍受這無邊的孤獨與寂寞，委實太難過了一些?？芍钡浇袢?，我才想明白，這都是您自找的啊。您要把身邊的人都變成狗，或者都變成刀，要求他們連基本的人性都滅絕。您又怎么能指望刀和狗，同您知心呢？”

    她的頭已經疼得要炸開了，可她臉上的笑意愈發(fā)和煦：“如您始終不肯高抬貴手，非要趕盡殺絕，那臣這樣優(yōu)柔寡斷、婦人之仁的無能之輩，也不配留在朝中，還請您讓臣和他們一起滾吧。”

    月池話音剛落，就感覺脖頸上驟然一緊，他掐上了她的脖子，手指就像鐵鉗一樣。他靠得很近，迎面拂來的氣息就像地獄里的熔巖，充滿了暴烈的怖懾。

    他問道：“你是不是真以為，朕舍不得殺你？”

    月池很驚訝自己此刻還能笑出來，低啞的笑聲從被劇痛的喉管里艱難地逃出來，她道：“怎么會，不是您說得，去了我這個不聽話的，自有那大批聽話的補上來。不過，我寧愿現在死了，也不想成為你這樣的人。你太可怕了……我以為我能夠忍得下去的，可我發(fā)覺，要成為劉公公這樣的人，原來也是需要本事的?！?/br>
    劉瑾趴在地上，就像一條毒蛇一樣望著她，他張嘴無聲地說道：“你完了?！?/br>
    谷大用則在一旁急得像熱鍋上的螞蟻，他磕頭如搗蒜：“爺，爺，三思而行啊。李御史，您就別犟了，快給爺磕頭請罪吧?！?/br>
    月池挑挑眉，她看向朱厚照：“要殺就殺吧。我不干了?！?/br>
    朱厚照看向了她的眼睛，那里面連一絲畏懼、怨恨都無，平靜得就像一汪湖水?？伤麉s像被什么燙了一樣，他突然松開手，月池咳得撕心裂肺，眼中卻劃過一絲希冀，他終于肯回心轉意了？