帝后并枕于榻，墨芳軒不好問政，便只微笑道，“陛下心情似乎很好?！?/br>
    皇帝含糊地噥了聲，少年拔節(jié)的身板子有妃蘭匹竹的清秀，翻身攬抱住娘娘溫暖的細腰。

    閉眼念叨了八個字，“君臣無猜，夫婦不疑?！?/br>
    三郎，這種感覺真的很好啊。

    直到睡去，宣長賜的嘴角依舊是微微翹起的。

    【二更】

    次日天明，青鳶殿的床帳尚未鉤起。

    昨兒折騰得晚，宣明珠只想睡個懶覺，無奈有個人大清早便猴上她身子來舔她，唇角臉頰簌簌地癢。他也不嫌她臉上涂的玫瑰珠粉，盡數(shù)吃盡嘴里。

    “別鬧，讓我再睡會兒。”宣明珠困得餳不開眼，迷蒙翻身，雪白的褻領(lǐng)下露出一段更為雪白的削肩，抬臂摸索到他的耳垂，捏了一捏，哄著他消停些。

    錦衣墨冠的男子受用瞇眸，又意猶未盡地碰了碰她柔軟的唇，方袖出絲帕她擦面。

    而后，擠在公主的枕上安靜地抱了她一會兒，在她耳邊道：“殿下，我給你準備了一件禮物。”

    “哦……”宣明珠闔著眼，自從她逢節(jié)便能收到梅閣老特意準備的禮物，每次都出于意表，每次都有不同的喜歡，她便不再費心思去猜，擎等著收便好了。

    她囈著聲：“多謝，你放著吧，我醒來看?！?/br>
    這是還想睡的意思，梅長生失笑吻她額頭，“對不住，累著你了?！?/br>
    他并非想放浪至此，只是管不住自己。從十六歲第一次夢.遺后梅鶴庭便深知，這樣骯臟的一面要藏好，千萬別讓他開這個口子，否則一旦起了頭，這些年強忍下的欲念，都會成倍反噬。

    就像如今。

    有這一月小別也好，讓她好生歇一歇。

    他摸摸女子貪睡的臉，起身輕道：“我要去趟汴州督漕，禮物待我回來才能給殿下。殿下等一等，好么。”

    宣明珠腦袋昏鈍鈍的，原本要睡回籠覺，模糊聽見話音，遲了一許，忽地睜開眼睛。

    見榻前的男人已是穿戴整齊，宣明珠哪里還管什么禮物，揉眼起身，聲音沙沙的：“何時定下的，怎的突然要外任？”

    “昨晚見過陛下，商談了些事?！泵烽L生將她按回被衾，“殿下莫擔(dān)心，只是督建堰堤，快的話一月可回，我這便準備走了。你再躺會兒?！?/br>
    他低垂的眸色繾綣，“等我回來?！?/br>
    宣明珠仍是覺得太突然了，前一刻黏她黏得不像樣，下一刻說離京這便要走了。

    思及秋漸深涼，她還是起身，握著發(fā)邊考量邊道：“周太醫(yī)的調(diào)養(yǎng)藥劑帶上了嗎？呢子斗篷多備幾件，跟的是姜瑾不是？食藥按時，不可過勞，我回來要問跟你的人，你且仔細?！?/br>
    梅長生目光溫柔地一一答應(yīng)著，再三讓她別擔(dān)心。

    言語不盡，可惜留戀處日影催發(fā)，便出宮赴汴。

    “一個月……”

    人去了，宣明珠在帳中揉了把臉頰低喃，“昨兒還一起喝了桂菊酒的，回來時，菊花都該謝了吧?！?/br>
    不過梅花也將開了。

    這且還睡個什么，宣明珠喚進侍女，起身洗漱。又特意問了問值守宮門的小娥，婢娥回說，昨夜近丑時閣老的確出去過。

    她睡得那樣沉，竟對此一無所知。

    宣明珠走了會神，坐在妝鏡前由澄兒綰髻，忽見上頭放著一只半掌大小的四方小朱合，底下壓了張泥金紙箋。

    她眉心一動，若有會意，拾起來，見上書一行清雋的字跡：禮物未達，長生先送一分利，博卿一笑。

    宣明珠不等打開盒子，見字便已笑了。

    而后取過小朱盒打開來，那里頭裝的，卻是一縷紅線相纏的結(jié)發(fā)。

    宣明珠目光虛渺了一下子，這是……

    “咦，”澄兒見了嘴快道，“這個樣式的朱合，奴婢記得殿下從前也有一只的，后來……”

    后來，被她燒發(fā)成灰，丟進了浴池子里。

    那原是她成親后一直珍藏的夫婦結(jié)發(fā)。

    當(dāng)時她一心覺得，死灰不可能再復(fù)燃。

    而眼前這縷結(jié)發(fā)，依稀如昨。

    梅長生仿佛就有這種不講道理的本事，能讓燒毀的再重燃，成煙的再溯還。

    不是最初的樣子，勝似最初的樣子。

    宣明珠手指搭上一粗一細纏繞在一起的兩股青絲，本應(yīng)覺得感動的，一念忽轉(zhuǎn)：不對啊，他竟敢趁她睡著時絞她的頭發(fā)？

    “澄兒，你瞧瞧我的頭發(fā)有沒有何處少半截的？”

    “??？”澄兒有些發(fā)愣，轉(zhuǎn)眼看見盒中結(jié)發(fā)，隱約明白過來，捧著公主烏黑的長發(fā)睜大眼睛尋覓，“好像，不曾有啊……”

    找了半天沒有，聽殿下忽然又道，“不必找了?！?/br>
    宣明珠想起來了，是在汝州行宮的時候，他那日以汝州剌史的身份前來拜見，當(dāng)時她正命張宗子為自己梳頭，震驚之下轉(zhuǎn)頭，頭發(fā)便被篦梳帶下了一縷。

    他走時，將那縷發(fā)收入袖中。

    這么久遠的事，宣明珠以為他當(dāng)時出門便會扔了，畢竟只是一縷發(fā)而已，對于有潔癖之人來說，這東西與剪落的指甲都是污物。她怎么也沒想到，他一直好好地保存至如今。

    “殿下怎么不語？”澄兒惴惴地問，同時心里替梅閣老著急，他送什么不好，為何要送這勾起回憶之物，萬一殿下想起了過去的傷心事，又不要他了，梅閣老那兩遭心頭血是不是白剜？可看他何處哭去。

    宣明珠卻是低頭一笑，將朱合輕輕地包裹在掌心中。

    “我只是想起，方才他走時，忘了對他說一句話。”

    本宮今日亦甚喜閣老。

    *

    梅長生輕裝簡從，為了早去早回，行程定得很緊，不過出京前他卻先繞路去了趟護國寺。

    聽明珠說，自從送儺離開后，宣燾狠鬧過幾場。

    不過宣明珠知道送儺與君決絕的心意，狠狠心未理，宣燾脾氣再大也掙不出困他的牢籠，就這么囫圇到今日。

    護國寺自打出了法染的事，經(jīng)歷一番整頓，香火比往年這個節(jié)令下蕭條了許多。梅長生徑直來到后閣，敲開那道禪門。

    時隔幾個月后再見宣燾，只見他碧衣消沉，唇上蓄了一層青胡茬，整個人都削瘦了一圈。

    梅長生一霎有些認不得他：“四哥？”

    宣燾看見來人的一瞬，目光明晦閃動。

    不再口口聲聲讓他把送儺帶回來，開口第一句話：“把我弄出去?！?/br>
    梅長生聞言眉梢動了動，宣燾上前，走到門邊時，照例被戟衛(wèi)攔住。

    這位意態(tài)蕭索的四爺早已沒了同這起子奴才置氣的心氣兒，眼睛只管盯著門外之人，“你不是叫我一聲四哥嗎，梅鶴庭，想法子把我弄出去。”

    “就算出來了，”梅長生看著他慢慢問，“四哥又待如何？”

    “你們不叫她來見我，我便去找她！”

    經(jīng)過半年枯索的獨處生活，宣燾表面上鋒棱全無，實則內(nèi)心的憤懣已將到達頂峰。那張俊美的臉神色扭曲著，每一個字音都從牙縫里擠出：“我會捉住她，讓她明白明白，什么叫主仆之道?！?/br>
    梅長生看著男人眼里的狠厲，以及狠厲背后隱隱浮現(xiàn)的委屈，忽而有些同情他。

    “原來你還是沒懂啊?！?/br>
    “我什么不懂？！”宣燾忽然爆發(fā)了，握戟瞠視梅長生質(zhì)問，“她跟了我五年，不過是一時鉆了牛角尖，大不了爺今后對她好點，見面三分情，她只消見我一面，自然便會回轉(zhuǎn)。你只說你幫不幫我？”

    梅長生輕嘆了一聲，搖搖頭，以過來人的口吻道：“我勸四哥，若能將她放下，此時放下最不苦。不然，四哥須先認清一點，送儺姑娘由始至終都不是你的仆從，你若不能將她視為完全平等的人，不管你身在何處，困住你的藩籬都不會打破?！闭f罷轉(zhuǎn)身即去。

    留下宣燾一個人，呆呆半晌，忽笑著一拳砸在禪房的墻壁上，“放的什么屁！這五年我許她同吃同住，我身邊只有她一個，還不平等嗎？”

    送儺，你真就這么狠的心。

    我都已經(jīng)這么想你了，你定然也在外頭想著我，這樣才叫平等啊。

    那裘褪色的綠衫宛如秋末的一片凋葉，慢慢滑坐在墻角，啞聲喃喃，“對吧，送儺，你怎么可能不想四爺……”

    晨鐘嗡然而響，禪房的木門重新闔上，照不入一縷秋陽。

    *

    梅長生離開洛陽的第二日，也是中秋歇朝的最后一天，皇帝興致好，擬同皇后在御花園和皇姑姑一起吃蟹賞花。

    他早早地命人向翠微宮傳了信，宣明珠自然答應(yīng)。

    于是這天一早，宴樂之前，皇帝先到前殿將未批的奏折批覆一番。

    無意間看見案旁那只盛裝諭旨的玉匣，皇帝笑了笑，他說話算話，心想梅閣老好不容易求來的旨意，他便不越俎代庖給姑姑了。

    還是等閣老回來，為獎他辛勞賜予他，也算圓了他的這份情意。

    略微走神的功夫，皇帝又想起另一樁事，忙放筆去尋被壓在已閱折子里的江琮的密折。找到了，他喚來近侍道：“給朕點個燭燈來?！?/br>
    御前秉筆不知陛下白日點燈意欲何為，不敢耽擱，忙移燭臺過來。

    兩點燭光映在宣長賜年輕的眼里，他將那折子湊向燭火，將及未及時，忽覺眼前天旋地轉(zhuǎn)。

    宣長賜身影一晃，從墀階上頭栽了下去。

    密折從他手里落地，無聲砸在駝毯上，攤散開一紙刺墨的白。

    “陛下！”御前公公高呼，駭然變色上前托扶人事不醒的皇帝，向殿外喊道：“來人！快快宣太醫(yī)，請皇后娘娘過來！”

    待到宣明珠聞訊匆匆趕來兩儀殿時，皇帝在內(nèi)寢殿中仍未醒來，闔目躺在寢榻上，臉色孱白如紙。

    五六位太醫(yī)皆在，輪流把脈，墨皇后在一旁守著，見大長公主至，紅著眼圈起身見禮。

    “好孩子，別慌?！毙髦槟及矒崴氨菹虑谡ao勞，想是一時疲累才會如此，且聽太醫(yī)怎么說?！?/br>
    她轉(zhuǎn)而見太醫(yī)們臉色沉凝，輪番號脈卻遲遲說不出所以然，心里有些不好的預(yù)感，然而面上鎮(zhèn)定自若，輕斥道：“吞吞吐吐作甚，陛下究竟何疾？”

    “回稟殿下……”幾位太醫(yī)互視幾眼，最終推出一位資歷最老的院使道，“陛下所患，恐是、恐是血枯癥?！?/br>
    墨皇后一瞬盯住說話之人，臉上血色全無。

    而宣明珠腦子嗡地一聲，不由后退一步，被泓兒扶住。

    “不可能……”宣明珠下意識搖頭否認，“定是誤診！周鶚，上回你為本宮診治便已誤過，這回定也是誤了，是不是！”

    皇帝還這樣年輕……”

    “殿下?！敝芴t(yī)哭喪著一張臉跪下了，“前番確為微臣失誤，然而陛下的脈象，與柔嘉娘娘的脈案記載如出一轍。且陛下身有低熱，伴隨寒顫，方才臣等以治血枯癥的方子給陛下服下，這會兒燒便退了下去……”