在他們說(shuō)話間，主事官握著一根花綠纏枝的木杖，繞著土牛走一圈，春牛，牛頭青綠，牛尾素白，兩側(cè)肚子一黑一紅。

    他走到牛尾巴那里，用木杖鞭打牛屁股，連打三下，出口的話也一聲比一聲急促。

    “快去、快去，快去！”

    此做法寓意催牛下去耕田，謂之打春牛。

    一旁的祝清和在打完春牛后，掀了自己的帽子，塞到祝程勉懷里，用繩帶綁緊自己的鞋襪衣衫，摩拳擦掌，只等著主事官一走，就上前去搶春牛。

    他瘦弱的體格在其他孔武有力的民眾面前，被襯得跟鵪鶉一樣，好似一屁股就能把他給擊倒。

    “阿爹，要不我們現(xiàn)在回家，別搶算了?！?/br>
    祝陳愿實(shí)在不忍心看著他被旁人左右?jiàn)A擊，還灰頭土臉地出來(lái)。

    “哪能說(shuō)走就走，今日春牛我非得搶到不可?！?/br>
    祝清和堅(jiān)定地發(fā)聲，話說(shuō)完，人就跟著跑出去，硬生生擠進(jìn)搶春牛的隊(duì)伍中，頓時(shí)塵煙四起，混亂中，數(shù)人舉著木棒敲打春牛，發(fā)出轟隆一聲，碎片四散。

    一窩蜂的人擠上去，薅尾巴、掰牛角、拽腦袋，還有蹲在地上撿漏的。

    塵埃四起中，祝清和高舉起緊握的碎片，頭發(fā)凌亂，袍子上都是腳印和灰塵，臉上一道道黑印，還高興地沖到姐弟倆的面前。

    “今年總算被我搶著了”，他欣喜地說(shuō)著，攤開(kāi)掌心，給他們兩個(gè)看他搶到得，是半截的牛角。

    祝陳愿將目光移到了祝清和的身上，替他撣了撣身上的塵土。

    三人走在回程路上，祝清和還念叨，“到時(shí)候，我就掰成兩塊，掛在你們兩個(gè)房前，今年肯定不會(huì)再生病了。”

    春牛本來(lái)就是死物，是人們?cè)谒砩霞耐辛似碓?，想著搶到春牛身上的一塊土，今年蠶桑農(nóng)事會(huì)很順利；土捏碎灑在屋子前后，還可以祛除毒蟲(chóng)；最重要的是，家里妻兒老小如果生病，認(rèn)為用春牛土熬藥，便可百病全消。

    好似搶到了一塊土，今年萬(wàn)般事情都會(huì)順?biāo)臁?/br>
    祝陳愿回頭，搶到了春牛土的人歡喜，沒(méi)有搶到得懊惱，但總歸今年的打春?；顒?dòng)，還是皆大歡喜。

    風(fēng)雨順時(shí)，谷稼成熟，一切有情，無(wú)病歡樂(lè)。

    愿今年是個(gè)好年景，她想著。

    …

    晌午后，祝程勉跟著祝陳愿來(lái)到位于鶴行街的食店，祝家食店的牌匾懸掛在上頭，他還是能認(rèn)出這四個(gè)字。

    別的食店酒樓早早就開(kāi)門迎客，只有祝陳愿犯懶，總想著一拖再拖。

    一到大冷天她就真的不愿意動(dòng)彈。

    春旗高掛在門檐上，陳歡一早做的，拿青繒編起來(lái)，旗上繡滿了歲歲平安四個(gè)字。

    “阿姐，春旗上有你的乳名，歲歲，后面是平安，歲歲平安?！?/br>
    祝程勉仰著頭，聲調(diào)很高，像是發(fā)現(xiàn)了什么不得了的事情，在她耳邊不停念著，歲歲平安。

    “小祖宗，你可別念了，念得我耳朵疼?！?/br>
    她能不知道春旗上繡的是什么，是吉利話，也是一個(gè)母親的心里話。

    以為說(shuō)完能讓祝程勉閉上他的嘴巴，結(jié)果他又在那里念起小祖宗來(lái)。

    “阿姐，你居然叫我小祖宗哎，小祖宗，小祖宗?！?/br>
    祝陳愿從袖子里掏出鑰匙，打開(kāi)門上的鐵鎖，還好店內(nèi)早早請(qǐng)人來(lái)除塵，不然今天還得費(fèi)力。

    “阿姐，你的食店今日要賣春餅嗎？”

    祝程勉抬起頭，指著她掛在門口的食牌，上面有春餅兩字，歪著腦袋，口齒清晰地問(wèn)她，不再糾結(jié)小祖宗這個(gè)詞。

    他早早就知道，這個(gè)食店，是阿娘給阿姐置辦的奩產(chǎn)，將來(lái)阿姐出嫁時(shí)要帶走。所以他總是會(huì)說(shuō)你的食店。

    “是呀，立春得吃春餅，待會(huì)兒，我和葉大娘擇菜的時(shí)候，你在桌子上寫(xiě)幾張大字?！?/br>
    祝陳愿不理會(huì)他耷拉下來(lái)的臉，自顧自拎著一兜子的東西進(jìn)去，等到祝程勉進(jìn)來(lái)后，半掩上門。

    春餅需要的菜蔬，她跟相熟的人家說(shuō)好了，晚點(diǎn)就送來(lái)。

    食店進(jìn)門走出屋檐，就是青磚石鋪就的院子，只有石桌石凳，還附帶一口井。

    后面才是食客吃飯的廳堂，祝陳愿放下東西，挽起寬大袖子，露出里面穿著的窄袖，邊弄邊跟祝程勉說(shuō)話。

    “勉哥兒，你先自己坐這寫(xiě)大字，我得去里面看看和好的面，晚點(diǎn)葉大娘要是過(guò)來(lái)，你先請(qǐng)她坐坐?！?/br>
    她低著頭，系上灰撲撲的格紋圍布，才邁著輕巧的步伐走到堂屋里，打開(kāi)兩側(cè)房門，迎面是幾張擺放整齊的黑漆木桌椅。

    后面有張高出餐桌一截的賬臺(tái)，走過(guò)賬臺(tái)，掀開(kāi)一旁的簾子，后頭是樓梯，直上二樓的包間。

    祝陳愿繞過(guò)樓梯，徑直打開(kāi)后面廚房的大門。

    昨晚她和阿爹趁夜在這里先和好春餅要用得面，不然等午時(shí)再來(lái)，面發(fā)得不夠好，做出來(lái)的春餅皮不夠有韌勁。

    木盆里的面團(tuán)順滑柔軟，卻不成塊，會(huì)黏手但不會(huì)滴落面水。

    祝陳愿瞧著就覺(jué)得今年的面團(tuán)，比去年和的要好。

    “阿姐，葉大娘和送菜的一起來(lái)了?！?/br>
    廚房的門口探出個(gè)小腦袋，是祝程勉扒拉著門框，隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地催祝陳愿出去。

    等祝陳愿抱著洗好的竹木盤(pán)出去，送菜的伙計(jì)已經(jīng)走了，只有葉大娘坐在那里。

    洗干凈手后，兩人坐在小矮凳上擇菜，賀家送來(lái)的菜很新鮮，祝陳愿挑揀著眼前的菜，芹芽、蔞蒿、蘿卜、韭黃等，一樣都沒(méi)有少。

    “葉大娘，剛才我還沒(méi)發(fā)現(xiàn)，今日你帶的春幡甚是鮮艷呢?！?/br>
    祝陳愿偶然間抬頭，瞥見(jiàn)葉大娘發(fā)髻上簪戴的赤紅梅花，將手里地摘掉菜根的蔞蒿放到木盤(pán)里，順勢(shì)起了個(gè)話題。

    時(shí)下人都愛(ài)花，早先春幡還指的春旗，現(xiàn)下倒是指代的簪花。

    葉大娘手上動(dòng)作不停，臉卻笑得跟一朵花皺起來(lái)似的，“不過(guò)是院里的紅梅要掉光了，還剩下幾朵，摘下來(lái)插在頭上應(yīng)應(yīng)景。

    我一老媼戴著也就圖一樂(lè)，不如小娘子你頭上的好看，我瞧著新奇著呢，比面花行兒做得還標(biāo)志呢?！?/br>
    她嘴上的好話就跟不要錢一樣，倒也不全是奉承，大半都是真心話。

    祝陳愿當(dāng)真是她見(jiàn)過(guò)頂好的小娘子，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)小娘子既能識(shí)文斷字，會(huì)算賬，還有一身好廚藝。長(zhǎng)得也十分標(biāo)志，笑起來(lái)就讓人覺(jué)得舒服。

    “是我阿娘做的，立春沒(méi)有我喜歡的木樨，她給我繡了幾朵。”

    立春得戴春幡，陳歡早早給她備下了做好的簪花，祝陳愿今日梳了個(gè)雙髻，發(fā)間是一朵朵小巧的木樨花，點(diǎn)綴在發(fā)髻上，看著盈盈動(dòng)人。

    “陳娘子的手可真巧，…”

    葉大娘和祝陳愿兩人時(shí)不時(shí)說(shuō)會(huì)兒話，完全沒(méi)注意旁邊石桌上寫(xiě)著寫(xiě)著就犯困的祝程勉，毛筆的墨水都蹦到臉上，他還半瞇著眼睛。

    直到被祝陳愿叫醒，滿地的菜已經(jīng)收拾好。

    “可快去擦擦你的臉，不過(guò)寫(xiě)了幾個(gè)字，竟還睡著了。”

    祝陳愿探頭瞧著紙上幾個(gè)凝結(jié)成墨的大字，萬(wàn)千的話都哽在喉嚨口，輕嘆了聲，只叫他去擦臉。

    到了廚房里，她從水桶中舀了一勺水，倒在盆里，忍著冰涼刺骨，細(xì)細(xì)地揉搓著手指。葉大娘幫著她生火，鍋里放水，竹屜一個(gè)個(gè)籠上去，每屜都放了處理好的蔬菜。

    洗干凈臉的祝程勉守著一個(gè)爐子，上面擺著餅鏊，水在鏊面滋滋作響。

    祝陳愿搬來(lái)木盆，坐在矮凳上，用手在盆里的面團(tuán)上沾取一團(tuán)，抖面，在餅鏊上按面，沾皮，一氣呵成，完整的春餅皮用竹片挑著放到瓷盤(pán)里。

    祝程勉一眼瞟去，盤(pán)里的春餅皮薄的連盤(pán)里的花紋都清晰可見(jiàn)，餅邊光滑而不見(jiàn)缺口。

    一張張的餅皮摞上去，完美重合，竟像一個(gè)模子里刻出來(lái)似的。

    “阿姐，你好生厲害，怎么能做到每張都能一樣呢？”

    祝程勉驚嘆地發(fā)問(wèn)，小小的腦袋里裝滿了震驚。

    “手熟罷了，一件事，做好了一次，和做好了一千次是不同的?！?/br>
    祝陳愿說(shuō)話的時(shí)候很注意，總是側(cè)過(guò)頭，怕自己的唾沫噴到春餅上。

    餅皮烙得快，一盆烙完，春餅需要的配菜，也可出鍋。但烙好的春餅皮還得重新取一遍，不然會(huì)粘連。

    春日春盤(pán)細(xì)生菜，原本只是生的菜，切細(xì)絲拌好就成，她剛開(kāi)食店的時(shí)候也是這么做的，可眾口難調(diào)，她今年就備下生菜和蒸熟的菜讓人自選。

    撒上點(diǎn)鹽、白糖和醋，抓拌均勻。

    等食客來(lái)的工夫，幾人在廚房里先吃了幾個(gè)春餅，除了祝陳愿自己，其余兩人只會(huì)點(diǎn)頭說(shuō)好吃。

    匆匆從書(shū)鋪趕回來(lái)的祝清和，還沒(méi)喘勻氣，就說(shuō)道:“常員外和黃屠夫來(lái)了，本是不用你的，黃屠還帶了樣?xùn)|西來(lái)，我瞧著是個(gè)活物，說(shuō)是當(dāng)面送你。歲歲，你和我去一趟。”

    祝陳愿納罕著和祝清和往外頭走去，一人手里端著兩盤(pán)的春餅，生熟各兩份。

    黃屠夫和常員外坐在一張桌子上，哥倆好一般，在黃屠夫壯碩的身材映襯下，年過(guò)半百的常員外瘦弱，半白的長(zhǎng)胡子，精神矍鑠。

    “今日我一早就盼著小娘子的春餅了，快快，讓我嘗嘗，早間吃的樓外樓的春餅，餡拌得不到味，我吃了一個(gè)，就覺(jué)得敗壞了興致?！?/br>
    常員外看到春餅盤(pán)，連連招手，嘴上話語(yǔ)急切。

    他是專愛(ài)搜羅好吃的，自個(gè)兒有萬(wàn)貫家財(cái)，汴京城里的酒樓食店哪都去吃過(guò)。

    樓外樓只有名頭，一道菜縱使做出花來(lái)，味道差勁得不行，白礬樓算是頂好的，可一頓飯得耗個(gè)幾十貫，家財(cái)都得吃沒(méi)。

    倒是這個(gè)偶然發(fā)現(xiàn)的，不起眼的食店，他是最滿意的，掌廚的年紀(jì)小，手藝卻跟個(gè)大師傅一般。

    “那快嘗嘗，我記得你老愛(ài)吃熟口的，今日我也做了?！?/br>
    祝陳愿邊笑著，邊把春餅盒放在桌上。

    一旁的黃屠夫憨笑一聲，站起身來(lái)，手上提溜著個(gè)布袋子，里面有東西還不停亂動(dòng)。

    “前兩天小娘子說(shuō)請(qǐng)我吃春餅，我也饞小娘子的手藝，剛好釣到一條大魚(yú)，也就厚著臉皮帶過(guò)來(lái)了，拿去煲湯喝，補(bǔ)補(bǔ)身子?！?/br>
    黃屠夫說(shuō)著，還將布袋子拉開(kāi)，舉起魚(yú)嘴口綁的草繩，讓兩人看看這鮮活的大魚(yú)。

    “哪有搭上一根羊骨，還送條大魚(yú)的，這可不成，要不我給點(diǎn)銀子，不然我下次可不敢再開(kāi)口?！?/br>
    祝陳愿不想占人便宜，當(dāng)即就要掏銀子。

    “哎哎，小娘子你要過(guò)意不去，多給我?guī)讉€(gè)春餅，我家小兒和家妻都可喜歡你的手藝，我?guī)Щ厝ソo他們吃。”

    黃屠夫摸著頭，很是不好意思，魚(yú)塞給祝清和，說(shuō)什么都不接銀子。

    “那你先吃著，吃完我給你裝?！?/br>
    祝陳愿拎過(guò)祝清和手里的魚(yú)，入手一沉，有水滴順著布袋子滴落到地上，她趕緊回到廚房，留下祝清和招呼著兩人。

    看了一場(chǎng)戲的常員外才開(kāi)始動(dòng)筷，春餅盤(pán)有八格，中間放的是春餅皮，其余全是拌好的餡，韭黃鮮嫩，芹芽青翠…

    想吃什么味的就自己放到春餅皮上卷起來(lái)。