朝堂之上，大臣們分為三派，一派以唐老太傅為首，不支持太后代行天子舉辦祭祀，一派以芮閣老為首，覺得應(yīng)該由太后代行天子祭祀，以求國泰民安，還有一派以榮郡王和威武將軍為首，保持中立，事不關(guān)己一般高高掛起，不發(fā)表絲毫意見，問起來也是只打馬虎眼。

    今日芮閣老再次提起此事，唐老太傅沒有阻止住芮閣老將謝侯爺支出京城的事，自然不愿意在此事上再次退讓，兩人便又在御書房里吵了起來。

    此事事關(guān)重大，便是太后也不可一人做決斷，聽著芮閣老和謝侯爺爭吵，只能是無奈的嘆氣。

    到最后，此事還是鬧得不了了之，依舊是沒個輸贏。

    離宮的時候芮閣老和唐老太傅臉色都不太好看，寬大的宮道上分走兩側(cè)，涇渭分明，誰也不理誰。

    第200章 喜事   窗外原本可以盛開的花凋零了……

    自從太后掌權(quán)之后，京城本動蕩不安的局面漸漸平穩(wěn)了許多，因咸緒帝重病而引發(fā)的亂動也隨著太后的果決手腕平復(fù)了下來。

    民心與社稷都穩(wěn)住了，一時之間太后得了不少稱贊。

    這本是好事，只是隨著時間的推移，外患解決之后，不少大臣又把目光放在了太后身上，這畢竟是大齊的江山，如今看著民心與權(quán)利盡收的太后，他們不禁又開始擔(dān)心太后和芮家會因此權(quán)勢滔天，為大齊今后的日子埋下禍患。

    這股擔(dān)心隨著太后提拔李家、聶家、余家等門戶而越演越烈，從這些門戶里被提拔的官員平庸無能，都沒有什么真才實干，唯一的共同點便是與芮家牢牢地捆綁在一起，提拔他們，便是提拔芮家乃至太后的勢力。

    這般作為，這般明目張膽培養(yǎng)自己勢力的作為，實在是令一些朝臣心慌不已。

    以唐老太傅為首的一眾朝臣便紛紛開始請愿，想要讓二皇子開始學(xué)著接手朝政，朝中大小事也應(yīng)多交給二皇子處理。

    但以芮閣老的為首的一眾朝臣卻不樂意，芮閣老在朝堂之上當(dāng)眾反駁道：“二皇子年紀(jì)還小，朝堂之事牽一發(fā)而動全身，更是關(guān)系到大齊江山社稷未來，如何能讓二皇子拿來練手，這才是實在不妥！”

    唐老太傅卻也不甘示弱，“縱使二皇子還小，但此時也正好歷練，當(dāng)年圣祖九歲登基，我大齊江山照樣穩(wěn)固，焉知二皇子不能如此！更何況還有輔政大臣在，如何就不妥！”

    “圣祖九歲登基，身旁卻有曲勢這個大jian臣把握朝政許久，唐老太傅如今如此行事，難不成也是想學(xué)這jian臣一般嗎！”

    “你！”

    這樣的爭吵幾乎每日都會在朝堂之上發(fā)生，并且一旦吵起來，沒有太后的拍案是不會停下來的。

    而在這僵持的局面下，咸緒帝的身子也是越來越不好了。

    養(yǎng)心殿內(nèi)，打扮華貴清麗的關(guān)冬穎坐在床榻前，俯下身認(rèn)真細(xì)心的給咸緒帝喂著藥，她面容中露出幾分哀愁，動作卻足夠仔細(xì)，一滴湯藥都沒有灑出來。

    太后立在一旁，看著面容毫無血色的咸緒帝深深地嘆了一口氣，露出幾分難過和無奈出來，“陛下如今的身子是一天不如一天，每日都要拿參湯吊著才能喘口氣，太醫(yī)院里的太醫(yī)一刻都不敢離開身旁，并非是哀家把持著朝政不放，只是如今陛下至今昏迷不醒，二皇子又如此年幼，哀家是怕此時出現(xiàn)什么差錯，危急大齊的江山社稷?！?/br>
    咸緒帝躺在龍榻上，雙目緊合，臉色慘白，一眼望去便可見其病氣，他呼吸聲微弱，幾不可聞，明眼人一看就知是強弓之末了。

    唐老太傅只看一眼眼眶便紅了起來，悲痛的低下頭，蒼老的面容不禁浮現(xiàn)出濃重的傷懷。

    金絲幔簾半垂著，在落寞的落日余暉中有些晃眼，如今雖是天色炎熱，養(yǎng)心殿的窗戶卻也是緊閉，不讓透進(jìn)來任何一縷風(fēng)。

    其他朝臣也是重重地低著頭，沉默不語。

    最后一絲緋紅的晚霞被夜色覆蓋，夜色沉沉，養(yǎng)心殿內(nèi)落入一片黑暗之中，以唐老太傅為首的一眾老臣跪在地上，夜色吞噬了他們的蒼老的身軀，只余下nongnong的孤寂。

    東流逝水，葉落分分，東升西落之間，日子就這么一天天過去。

    那日過后，唐老太傅等人卻并沒有就此收手，他們將希望都寄托于了二皇子身上，依舊不斷的提議太后放二皇子出來接手朝政，在朝堂之上也對芮家一黨多有抨擊。

    李家、聶家那幾個本就是不爭氣的，只知道吃喝玩樂不說，交給他們的差事是一竅不通，這段時日沒少被唐老太傅那邊抓到把柄，雖都是一些小事，但為了依正公允，太后也不好睜一只眼閉一只眼。

    幾次三番下去，太后好不容易提拔上來的官員又被打回了原形。當(dāng)時為了強行提拔幾人，太后也沒少被人詬病，如今竹籃打水一場空，一時之間芮家一黨氣勢萎縮。

    可不等唐老太傅等人松上一口氣，宮里卻突然傳來了一個震撼人心的消息，太后有意將芮姜許配給威武將軍！

    威武將軍府歷經(jīng)幾朝，軍功赫赫，威震八方，威武將軍更是手握一枚免死金牌，如今又被選作輔政大臣，一時之間權(quán)勢滔天。

    可要知道這威武將軍雖武藝高強，名聲響徹邊疆，但卻實實在在是個快年過半百的人了，這年紀(jì)與芮姜的父親芮閣老一般大，完全都可以做芮姜的父親了。

    此消息一出，唐老太傅便知壞事了。

    太后這是有意想要拉攏威武將軍，不得不出此下策。

    若是威武將軍膝下有兒子，此時怕是太后早就下旨賜婚了。

    威武將軍原配妻子尚氏已死，只留下了一個女兒，本來威武將軍是要續(xù)弦的，可是卻因剿匪之時傷到根本，無法再有子嗣了，為了不耽誤那些姑娘，便索性作罷，一直到了今日都沒有再娶妻。

    如今正好讓太后找到了機會，能趁此機會拉攏威武將軍。

    如今被推選出來的輔政大臣一共有五人，除去自己外分別是芮閣老、周大人，威武將軍和榮郡王，其中周家以芮家馬首是瞻，自然是芮家一黨的人，眼下若是威武將軍再被拉攏過去，五個輔政大臣里三個都是太后的人，這朝局就徹底被太后等人給緊握在手心里了。

    這對如今的朝局是多么的不利！

    唐老太傅頓時慌了神。

    他猛地站起身子，剛要朝外走去，卻是眼前一黑，身子重重地朝地面上栽了過去。

    外面，荷花已經(jīng)開了。

    要數(shù)哪里的荷花開得最好，自然都比不上御花園里精心栽培的，太后最喜愛荷花，每年這個時候?qū)m人便會折去一些送到太后寢宮里。

    今日也毫不例外。

    只是如今荷花送過去了，擺放在水缸之中，太后卻是沒有心思欣賞。

    芮閣老坐在椅子上，看著跪在地上的芮姜沉聲說道：“家里養(yǎng)你一場，如今也到了你該為家里盡孝的時候了?！?/br>
    芮姜一身柳煙青裙，直直地跪在地上，腰板挺直，神色淡漠，聞言微微抬起眸子，靜靜地看著芮閣老，想笑又忍了下來。

    母親過世之后，父親就續(xù)了弦，她自小就被送去胡安的本家，養(yǎng)到了及笄這才送回到了京城，可是在芮府還沒有待上兩日便被連人帶包裹送到了這皇宮之中，名義上是陪太后，其實是為著什么，只怕都是心里清楚。

    這養(yǎng)育之恩，一時之間她還真不知道該找誰去報。

    芮閣老卻是絲毫沒注意她的異動，只居高臨下地睥著她，沉著聲繼續(xù)道，“眼下你已經(jīng)到了適婚的年紀(jì)，你母親不在了，父親自然要為你物色一門好的親事，這些時日來，我也在留意這檔子事。京城中雖有那么多的人家，可我斟酌多日，要論能與我芮家相攜于朝堂的，到底還是要數(shù)那威武將軍府。”

    “威武將軍是何等人也你想來也清楚，不止是在京城，在整個大齊都是赫赫有名的人物，在京城的地位更是舉足輕重，而威武將軍本人更是手握虎符，位極人臣，他膝下只有一個女兒，如今也嫁出去了，偌大的府上等你嫁過去便由你一人做主，絕不會委屈了你，這實在是一門好親事?！?/br>
    聽聞此言，芮姜終于還是沒忍住扯了扯嘴角，她看著芮閣老道：“這么好的婚事，父親怎么不讓二meimei嫁過去 ？”

    芮姜口中的二meimei便是芮閣老的掌上明珠，續(xù)弦的夫人所生的。

    在芮閣老眼中，芮姜的性子一直乖順聽話，沒有想到她會突然說上這么一句，剛想發(fā)怒，卻注意到上頭坐著的太后，只好又將怒火給忍了下來，但還是沒忍住道了一句：“如今正說你，你扯什么你meimei！”

    垂下眼簾，芮姜自嘲一般笑了笑。

    因太后在，芮閣老不好發(fā)火，不耐煩地擰了擰眉頭之后強忍著脾氣說：“你身為芮家的嫡長女，自然要肩負(fù)起該有的責(zé)任。父親知道，你是一個聰慧的好孩子，一定明白這樁婚事對于芮家和太后娘娘來說有多重要，你總歸是要嫁人的，身為嫡長女就更不應(yīng)該自私，要學(xué)會為芮家一族考慮。更何況，威武將軍多次提起你，只道你是錦心繡腸，秀外慧中，話語間那是贊賞有加，這說明，人家也看得上你?！?/br>
    頓了頓，芮閣老又苦口婆心地勸說道：“況且這樁婚事確實不如你想的那般不好，父親難道還能害你不成嗎？威武將軍府歷經(jīng)三朝，權(quán)勢滔天，富貴無極，更是一脈單傳，連個旁支親戚都沒有，你嫁過去只用享受榮華富貴即可，也不用擔(dān)心妯娌刁難，這樣一門親事不只能幫到家里，更是也能讓你自己好過，你還有什么不滿意的！”

    還有什么不滿意的？

    芮姜只覺得這一刻可笑極了，看著眼前這個道貌岸然，口口聲聲稱是為了她著想的父親，只覺得很是諷刺。

    她曾經(jīng)是那樣的仰賴他，可如今呢？

    此時她的內(nèi)心已經(jīng)無法涌出太多情緒，就像是被人凍僵了一般，除了苦澀諷刺以外便只剩下了麻木。

    其實她早就料到了會有這么一天，不是嗎？

    在本家她努力做到乖順退讓，在京城她努力做到不爭不搶，在皇宮里她努力做到聽話懂事，可這些又有什么用呢？

    注定淪為棋子的人，怎么也逃脫不了自己的命運。

    見自己說了半天芮姜仍不應(yīng)答，芮閣老心中再次涌現(xiàn)出惱意，他不禁重重地放下手里的茶盞，剛要開口，上頭的太后突然對著芮姜招了招手，輕聲道：“姜兒，你來?！?/br>
    芮姜沉默的站起身子，走上前去。

    待芮姜走進(jìn)，太后蒼老皺皮的手一把握住芮姜，將她拉到自己身邊坐下，愛憐的撫摸著她潔凈的小臉，嘆了一口氣，“好孩子，委屈你了?！?/br>
    對于芮姜，太后心中還是有著幾分憐愛的?？v使她曾經(jīng)擅作主張，跑去謝家通風(fēng)報信，令關(guān)冬穎對戚秋的謀劃落空，太后心中有氣，卻并沒有忍心處罰她。

    只是這些憐愛，在某些事情上也只能稍加退讓。

    握著芮姜的手，太后布滿皺紋的臉上露出一絲無奈，輕聲道：“你如花一樣的年紀(jì)，嫁給威武將軍做續(xù)弦，我知道你心中不如意，可如今，哀家和你父親也是實在沒有辦法了。”

    “前朝大臣對哀家步步緊逼，毫不退讓，在這個節(jié)骨眼上，哀家若是再往后退上一步，后果簡直不堪設(shè)想。哀家也曾是芮家子女，當(dāng)年奉旨入宮，這么許多年過去了，所有年華都埋葬在了這深宮之中，如今好不容易熬出頭來，難道你要哀家與芮家再次落入之前那般田地？”

    芮姜眸子微動，抿了抿唇，垂下眼簾，長長的眼睫遮擋住了她眼眸中的所有情緒。

    見芮姜依舊沉默著，芮閣老心存不悅，當(dāng)即道：“太后娘娘對她說這個做什么，她哪里懂這些。”

    “不，我相信姜兒會明白哀家的意思?！碧髮④墙吽榘l(fā)拂至耳后，慈愛的看著她，“哀家明白將你嫁給威武將軍實在委屈，可是孩子，你不能只看一時光景，說句難聽的，你目光要放長遠(yuǎn)一些，且看日后的日子如何，如今不痛快，不代表日后也不痛快，等你嫁給威武將軍，朝堂盡數(shù)掌握在哀家手里，日后由哀家和芮家給你撐腰，你難道還愁沒有好日子嗎。”

    任由太后拉著自己，聽聞此言，芮姜溫柔的眉眼并沒有因此而掀起任何一絲波瀾，瞧著無驚無喜，帶著一股淡漠。

    芮姜的模樣其實是有些像太后的，尤其是眉眼，不然太后也不會對她親近。

    “事已至此，該說的話哀家已經(jīng)說完了。”撫摸著芮姜的眉眼，太后輕輕地嘆息一聲，“好孩子，你若是執(zhí)意不肯，哀家絕不會強迫你，只是……還望你想清楚。你是芮家的子女，芮家的榮華富貴與你是緊緊綁在一起的?！?/br>
    “這怎么能行呢！”

    一聽太后聲稱不會強迫芮姜，芮閣老面色頓時露出急色，站起身來，可還不等他繼續(xù)說下去，卻被太后揮手?jǐn)r下。

    太后慈祥的笑著，靜靜地看著芮姜，等待著她的一個回答。

    并未再多言語，芮姜沉默者將手收回來，輕垂的眸子如古井一般深寂，她站起身來，在太后溫慈和芮閣老緊張的注視下跪在殿前，對著上頭叩首道：“臣女明白了，一切但憑太后娘娘吩咐。”

    芮閣老這才松了一口氣。

    *

    幽州與江陵雖然臨近，卻是大不相同。

    這里靠近邊疆，物資匱乏，天氣炎熱，土地干裂，農(nóng)作物少，街上的店鋪更是少得可憐，因環(huán)境格外艱苦，幽州的窟澧縣還是流放犯人的好去處，所以即使這里連著水路但卻是很少船只會朝這便駛來。

    這里是榮郡王府的封地，據(jù)說當(dāng)年是榮郡王自己挑選的這里做封地，當(dāng)時大皇子剛剛被關(guān)押，咸緒帝被封為太子，榮郡王此番也是為了以示自己對皇位沒興趣，想要離這場紛爭遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    放眼望去，此處除了榮郡王府邸修建的氣派一些，其余的屋舍都帶著潦草之意，黃土一吹，灰塵滿天，多帶著凄涼。

    現(xiàn)如今榮郡王一家老小雖然身在京城，但有榮郡王府留下來的管家照理，府上舊日日是井然有序的。

    烈日掛在頭頂，揚起的微風(fēng)都帶著燥熱，一連幾日幽州的碼頭上都是冷冷清清的，只有三兩個工人再搬運貨物到船上。

    這些船都很小，僅供容納一些貨物，每日過了晌午一刻鐘后守在碼頭上的侍衛(wèi)便會交替換班，榮郡王府也就是會在這個時候準(zhǔn)時運送來一批貨物，換上來的侍衛(wèi)也默契地不會打開這些貨物，裝模作樣的檢查了一下后便直接讓人把這些貨物給運送到船上。

    一連幾日都是如此。

    東光和東影已經(jīng)在前兩日分別跟著不同的一批貨物離開了，謝殊將手下所有隱在暗處的暗衛(wèi)都叫了出來，讓他們跟著所有運送到各地的貨物而去。

    因這趟出來沒有帶太多暗衛(wèi)，五日過去，謝殊手底下的暗衛(wèi)都被派遣了出去，如今只好親自上陣了。

    他帶著戚秋一起，把山峨和最后一名暗衛(wèi)留在了幽州，讓他們在此處監(jiān)視著榮郡王府，看看他們之后還是否再運送貨物上船，雖不用跟著追蹤，但是要在幽州打聽清楚這些貨物即將會運送到哪里，一批又運送了多少貨物。

    其實戚秋和謝殊也覺得很奇怪，本以為這批贓銀落到榮郡王府上也算是查到頭了，但萬萬沒想到，不過兩日過去，榮郡王府就把這些貨物再次運送到了碼頭，并且每一批次都是運送到不同的地方。

    無奈之下他們只好出此下策。

    分頭行動，追蹤這批貨物的最終落腳點。