“那大管家說了，我們?nèi)羰琴u了方子，這方子賺到的銀子，他們愿意給出半成予咱家。”孫氏越說越心慌，起身在屋內(nèi)來回踱步，似乎這樣便能好受些。

    “還叫我莫要憂心，說是這方子賣給他們，他們定會護著咱家?！?/br>
    穆空青聽到這條件，心頭也是一跳，試探著說道：“這……不是挺好的么？”

    孫氏又是一指頭戳上兒子的腦門：“好什么！你也不想想，那可是半成紅利！那可是秦家鋪子的半成，可不是咱這種小門小戶！”

    “況且……況且……”

    孫氏在集市上擺了這么久的攤，莫說是清水鎮(zhèn)，便是清溪縣城的事，她也都摸得個差不離了。

    若說這片兒地方，哪家勢力最大，那當(dāng)屬李家不假。

    可李家同縣太爺關(guān)系匪淺，秦家背后卻也不像是沒有門路的。

    有人道秦家的當(dāng)家人是位舉人老爺，家中還有親戚在京城做官，這才敢在清溪縣中與李家拍板。

    秦家當(dāng)年初至清溪縣時，在考場旁盤了塊地，欲要開間“狀元樓”。

    卻沒想到那李家凈干些潑皮事兒，科考那幾日見了天的在外頭敲鑼打鼓，硬是將客人統(tǒng)統(tǒng)逼走，狀元樓也被擠兌成了一間普通酒肆。

    兩家的仇怨也就此結(jié)下了。

    這事兒在清溪縣內(nèi)人盡皆知。

    就連穆空青這樣的孩子，也在來到鎮(zhèn)上的第二天，就從強嬸子那兒聽了一耳朵。

    這也是他選擇秦家的原因之一。

    同時，也是讓孫氏心慌的原因。

    秦家又不是傻子。

    能許出半成紅利來，足以見他們有多看中這東西。

    “況且，他說會護著咱家，那是幾個意思？”

    這話在孫氏看來，簡直就是此地?zé)o銀三百兩。

    這就是秦家和李家斗法，要將他家的這方子當(dāng)成刀子使?。?/br>
    將來，甭管李家是輸是贏，都不可能輕饒了自家。

    孫氏這是越想越怕，干脆攤子也不擺了，就在家等著穆空青回來。

    穆空青很是煩惱了一番該怎么同孫氏解釋。

    他明白他娘在擔(dān)憂什么。

    只是他心中的那些權(quán)衡利弊，說出來怕是更叫孫氏憂心。

    說起來，這事兒還是得從那日李成的陷害說起。

    那日，周秀才明明看透了一切，卻為了保吳宇和鄭才志二人的性命，將李成直接略過。

    便是這事兒，給了穆空青把握。

    時下文人重名。

    李成一介商戶子，若非他能十二歲中童生，成為清溪縣這片小地方，數(shù)十年難得一遇的天才人物，任由他李家勢力再大，李成都不可能在私塾中過得這般自在。

    對于李家來說，李成可以說是全家的希望，只要李成還有考中的希望，李家就不愁將來。

    同時，這樣的李成，也是拴在李家脖子上的一根牽繩。

    若是李成的前途絕了，李家再怎么發(fā)瘋都不奇怪。

    可只要李家還在意李成的前程，做事也就自然會套上一層枷鎖。

    數(shù)年前李家能讓潑皮無賴去對手家鬧事，現(xiàn)在死個丫鬟還不忘給些封口銀子，不就是因著名聲二字？

    穆空青先前費的那許多彎彎繞繞，先將李成拖下水，又輕描淡寫地抹過去，就是為了將這跟安全繩握在手上。

    李家在清溪縣內(nèi)根深蒂固，秦家便是得了神仙方子，都不可能在片刻間將李家打壓下去。

    只要李家沒走到那份兒上，就不會貿(mào)然對他穆空青以及他的家人出手。

    而真正等李家走到絕路上的時候，穆空青也不會再如今日這般，毫無自保之力了。

    穆空青斟酌了片刻，決定找個孫氏可以接受的理由：“娘親可還記得，前些日子私塾中有人蓄意陷害我，最后被周夫子趕出私塾的事？”

    孫氏不明白他說這個做什么，但還是點了點頭。

    她當(dāng)初聽到這事兒的時候，那可是魂都被嚇沒了半邊兒。

    “其實，那日被趕出私塾的人，不過是個替死鬼罷了。真正要對我下手的，就是李家的大少爺?！?/br>
    “什么！”孫氏一驚，直接碰倒了一旁的茶杯，多虧穆空青眼疾手快，這才沒叫杯子滾下桌子。

    “那李家的大少爺害你做什么？他家莫不是知道啥了？”孫氏這下連憂慮都不見了，眼中滿滿的都是怒火：“都是你那挨千刀的親爹！”

    孫氏不敢罵公婆，一肚子的火都沖著丈夫去了：“早知道，咱就該去旁的私塾！離那李家遠遠兒的！我空青這么聰明，早兩年晚兩年考上，又有什么打緊！”

    穆空青哭笑不得地安慰自家娘親：“這事兒哪有什么早知道，我早些考取功名，不也叫家中早日寬松些嗎。”

    說完看孫氏又要罵，穆空青趕忙將話題拉了回來：“李家少爺害我同梅花姑姑沒有干系的?！?/br>
    孫氏聽他這么說，也稍平靜了些，狐疑地盯著自己兒子：“你怎知道沒有干系？”

    穆空青道：“自然是被他收買的同窗告訴我的。那李家的少爺覺得我學(xué)得太快，生怕我搶了他的風(fēng)頭，才折騰出這出來，想將我趕出私塾。”

    穆空青說著便嘆了口氣：“我尋思，橫豎都將人給得罪了，索性同秦家交好，將來遇事也有人能幫一把不是？”

    這事兒是同窗說的。

    但卻不是鄭才志說的。

    說的人是秦文啟。

    秦文啟當(dāng)日回去后，八成是將這事同他家里人說了。

    然后第二天就神秘兮兮地找到穆空青，問他知不知曉李成為何要對他下如此狠手。

    當(dāng)時秦文啟的說法是：“他若當(dāng)真如傳言那般少年天才，何故不敢下場院試？不想著好好讀書，凈走些旁門左道的法子?！?/br>
    這話一聽便不是秦文啟能說出來的。

    不過倒是叫穆空青知曉了。

    原來還真有人想通過刷名聲的法子，增加自己考過的幾率。

    既然李成想叫自個兒少年天才的名聲深入人心，那穆空青這個突然躥出來的，學(xué)得比他當(dāng)年更快的人，自然就成了他的阻礙。

    這話說出來，孫氏也猶豫了幾分。

    若是為了那枉死的小姑子同李家對上，她自然是不愿的。

    可兒子說是為了自個兒。

    這就另當(dāng)別論了。

    孫氏不甘心地問：“那咱就不能晚上幾年再考嗎？何苦去做這得罪人的事？”

    穆空青苦笑。

    他娘還是真是精準(zhǔn)把控關(guān)鍵點。

    他可不就是等不了那么久么。

    古代人均壽命短，孩子的夭折率也極高，穆老頭死過不少孩子。

    若穆梅花當(dāng)真只是命不好，或者她就是得罪了主家，被人處置了，穆老頭一個老實巴交的農(nóng)民，也不一定能生出報復(fù)的念頭。

    想也知道，這件事勢必是有蹊蹺的。

    他和穆梅花未曾謀面。

    在她死后，家里人只叫穆空青用心讀書，都不愿同他提起穆梅花半句。

    他甚至連這位枉死的姑姑葬在哪兒都不知道。

    所以穆空青根本沒法兒從家人口中打探什么。

    可穆梅花于他有恩。

    是穆梅花的死，才叫滿心不甘的穆老頭咬牙送他讀書。

    也是穆梅花的買命錢，換來了他的第一支筆。

    這份恩情不還，他寢食難安。

    穆空青想為穆梅花討回公道。

    不是在數(shù)十年后，他羽翼豐滿之時，輕描淡寫的一句話，叫李家付出代價這么簡單。

    至少，他要查出穆梅花的死因。

    也要叫李家人知道，他們所經(jīng)受的苦難都是由穆梅花而起。

    只有這樣，才能叫九泉之下的穆梅花合眼。

    所以穆空青根本等不及。

    要是當(dāng)真耗上十來年，怕是整個李家都沒幾個記得穆梅花的人了。

    還談什么真相不真相。

    不過這話要是讓孫氏知道，孫氏怕是得恨毒了自己的小姑子了。

    于是穆空青也只能搖搖頭道：“不成的。娘你也知道，李家高門惡犬的，我既已得罪了他們，他們就不會放過我。與其日日擔(dān)驚受怕，不如幫秦家一把。秦家得勢一分，李家便失勢一分，咱家也更安全些。”

    這話說得討巧，可也正是實情。

    知曉兒子不是為了小姑子才迫不及待地同李家作對，她對這事兒，也就沒那么抵觸了。

    穆空青見孫氏的態(tài)度松動，加緊趁熱打鐵：“不若這樣，明日我爹來鎮(zhèn)上的時候，你同他商量一番。若是這事兒還成，咱便同秦家約個日子，正式簽下契書。如此一來，也算得了秦家的庇護?！?/br>
    孫氏叫穆空青這一通話說得暈暈乎乎，下意識地覺得有些不對，可又說不出個究竟，只好揮揮手，自個兒一個人琢磨去了。

    只留下穆空青站在原地沉思。

    這方子，是必須要賣的。

    只是現(xiàn)下看來，秦家知道的事，恐怕比他想象的更多。

    半成紅利？