只不過(guò)一人飽含驚恐，一人滿是興奮。

    穆空青在羊湯入口的一瞬間，就知道這熟悉的味道是從何而來(lái)了！

    是辣味！

    這羊湯中，有辣椒的味道！

    即便穆空青不是學(xué)歷史的，但對(duì)于辣椒傳入中國(guó)的時(shí)間，他還是知道個(gè)大概的。

    主要是在這段時(shí)間里，傳入中國(guó)的東西太多，在后世也太出名，他想不知道都不行。

    據(jù)穆空青所知，辣椒應(yīng)該是在明中后期，也就是十六世紀(jì)末那會(huì)兒，和番茄、玉米這類作物一起，從美洲大陸漂洋過(guò)來(lái)來(lái)到了這里。

    在那之前，百姓們所食辛味，多是來(lái)源于花椒、胡椒、茱萸等。

    張華陽(yáng)見(jiàn)眾人的反應(yīng)，忍不住哈哈一笑：“味道如何？這可是剛從南邊兒運(yùn)來(lái)的番椒，泡了一天一夜才將它的味道泡出來(lái)，還是我出的主意呢！”

    張華陽(yáng)滿意地一碗羊湯下肚：“如無(wú)意外，我們可是這滿京城里頭一份兒嘗上番椒味兒的?！?/br>
    不同于趙仟和張華陽(yáng)對(duì)辣味的喜愛(ài)，楊思典這會(huì)兒已經(jīng)是滿臉通紅，開(kāi)始四處找水了。

    穆空青許久都未曾嘗到辣椒的味道了，以至于他現(xiàn)在看著手上的羊湯，都還有些出神。

    張華陽(yáng)給楊思典滿上了一壺茶水，他也知道這番椒的味道，不是所有人都能接受的，因而也未曾過(guò)多調(diào)侃楊思典，只是指著他頭上細(xì)細(xì)密密的汗珠道：“看，這旁的不說(shuō)，取暖驅(qū)寒可是一絕?！?/br>
    楊思典這會(huì)兒可真是全靠毅力撐著，才沒(méi)有直接將舌頭吐出來(lái)。

    饒是如此，他也被辣得在這二月天里揮著衣袖猛扇風(fēng)。

    別說(shuō)是楊思典，就算是對(duì)辣椒耐受良好的穆空青三人，這么一碗辣味羊湯下肚，也免不了吸上兩口涼氣緩解一二。

    楊思典好容易緩過(guò)氣兒來(lái)，一整壺茶水都已經(jīng)叫他給灌下了肚，還生生憋出了一頭的汗。

    楊思典苦笑道：“這番椒究竟是何物？滋味怎的這般辛辣？”

    張華陽(yáng)兩手一攤：“我只知道此物是番邦種的。前些日子有船隊(duì)帶回來(lái)一些，我瞧著新奇，便留下了。”

    張華陽(yáng)只當(dāng)這是些新鮮吃食，穆空青卻是心頭巨震。

    若是按照公元紀(jì)年來(lái)算，在這個(gè)時(shí)空里，大宋正式滅亡大概是在十四世紀(jì)末到十五世紀(jì)初。

    而后大炎立國(guó)，至今也就剛及百年。

    算起來(lái)，如今應(yīng)當(dāng)是在十五世紀(jì)末到十六世紀(jì)初。

    十五世紀(jì)末到十六世紀(jì)初。

    但凡是對(duì)全球歷史稍微有過(guò)了解的人都應(yīng)當(dāng)知道，這個(gè)時(shí)間段意味著什么。

    西方的船只踏上了積累財(cái)富的旅途，美洲大陸被發(fā)現(xiàn)，大航海時(shí)代正式開(kāi)啟。

    而強(qiáng)大的東方帝國(guó)……也是從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，埋下了災(zāi)難的隱患。

    只是，明明應(yīng)當(dāng)在十六世紀(jì)末才傳入國(guó)內(nèi)的東西，為什么會(huì)提前半個(gè)世紀(jì)，就來(lái)到了這片土地上？

    是因?yàn)槠叫袝r(shí)空嗎？這里并不是他曾經(jīng)生活過(guò)的地方？

    穆空青有意同張華陽(yáng)打探這辣椒的來(lái)歷。

    可張華陽(yáng)素來(lái)不關(guān)心這些。

    穆空青問(wèn)他運(yùn)來(lái)番椒的船隊(duì)是從哪兒來(lái)的，張華陽(yáng)也只是撓撓頭：“好像是些番邦船隊(duì)帶來(lái)的。我聽(tīng)聞那些人長(zhǎng)得怪模怪樣，你若是好奇，我回頭找個(gè)管事同你說(shuō)?！?/br>
    是平行時(shí)空，亦或是因先輩們產(chǎn)生的蝴蝶效應(yīng)，都不重要了。

    穆空青現(xiàn)在最關(guān)心的事情是——“華陽(yáng)，你家可有船隊(duì)出海？”

    穆空青聽(tīng)張華陽(yáng)先前的那些話，隱約察覺(jué)到炎朝對(duì)于海外貿(mào)易的管控，似乎是十分寬松的。

    確實(shí)，穆空青回憶自己這些年看過(guò)的邸報(bào)，也從未見(jiàn)過(guò)有海禁之類的消息。

    張華陽(yáng)想想：“應(yīng)當(dāng)是有的吧。這些番邦玩意兒都是底下人淘換來(lái)的，我娘都懶得管，我就更沒(méi)問(wèn)過(guò)了。你問(wèn)這些做什么？”

    穆空青低頭呷了口羊湯，含混道：“這番椒的滋味不錯(cuò)，我想著若是你家有船隊(duì)出海，下回我便同你買一些來(lái)?！?/br>
    張華陽(yáng)大手一揮：“嗐，這有什么買不買的，橫豎我也喜歡這味道，下回叫他們多淘換些來(lái)就是?！?/br>
    且不提旁的，只看這用辣椒水煨出來(lái)的羊湯，那祛寒效果當(dāng)真是一絕。

    穆空青他們不止自己打包帶上了，還問(wèn)過(guò)了永嘉書院的同窗們。

    有人喜歡這味道的，自是欣喜不已。

    有人不喜羊膻辛辣，但為著身體著想，也硬著頭皮討了兩塊，權(quán)當(dāng)是喝藥了。

    不止如此，穆空青還順帶尋了個(gè)買煎餅的攤販，從攤販那兒預(yù)定了不少果蓖兒。

    他托攤販將這果蓖兒做得厚些，哪怕不夠酥脆，但卻更能飽腹。

    早先穆空青游學(xué)至京城時(shí)，還特意試過(guò)此處的木炭可以燃多久，以此估量他會(huì)試時(shí)應(yīng)當(dāng)如何用碳。

    每一屆會(huì)試提供的木炭數(shù)量都是固定的。

    以穆空青的估量來(lái)看，要取暖，要做飯，三天下來(lái)，可以說(shuō)是捉襟見(jiàn)肘。

    想要如鄉(xiāng)試那會(huì)兒一般煮粥喝，是絕對(duì)不夠用的。

    比起普通的面餅來(lái)，用油炸出的果蓖熱量更高，自然也是更好的選擇。

    但是這冬季食用高熱量食物御寒的原理，穆空青也不知該怎么同張華陽(yáng)他們說(shuō)，只能解釋說(shuō)是配上羊湯味道好，推薦他們也備上些。

    將該備的東西都備好了，二月初九這日半夜剛過(guò)子時(shí)，穆空青便被窗外的喧囂聲叫醒。

    會(huì)試下場(chǎng)舉子之多，搜查之嚴(yán)密，迫使會(huì)試不得不較前頭的考試更早開(kāi)始。

    鄉(xiāng)試考試寅時(shí)開(kāi)始搜身，到了會(huì)試，便是子時(shí)剛過(guò)，丑時(shí)之初，便有舉子朝著貢院來(lái)了。

    穆空青等人住得近，在被趕考舉子們吵醒之后，還有空檔悉心洗漱用膳。

    這狀元樓也不愧是賺舉子們銀錢的地方。

    穆空青等人起了沒(méi)多久，狀元樓的小二便開(kāi)始敲門，提醒舉子們莫要誤了時(shí)辰。

    于此同時(shí)，還在每人出門前都送上了一碗預(yù)防風(fēng)寒的湯藥，可以說(shuō)是貼心至極了。

    二月初的京城，夜里的風(fēng)吹得人骨子里都在發(fā)寒。

    會(huì)試最多只許考生著六件單衣，穆空青便在里頭穿了五間單衣后，再將皮子裹在最外面。

    可只要往外頭一站，穆空青便能感覺(jué)到自己身上的熱量在不斷流失。

    好在會(huì)試從第一道搜開(kāi)始，便是在狹小隔間內(nèi)進(jìn)行的。

    不提體面與否，至少還有片瓦遮頂，能為考生們擋擋寒風(fēng)。

    饒是如此，穆空青過(guò)完兩道搜時(shí)，也覺(jué)得自己的四肢都被凍得僵硬了。

    京城貢院的號(hào)房比府城貢院要大些，至少穆空青能在里頭活動(dòng)活動(dòng)手腳。

    號(hào)房里還是慣例的兩塊木板，兩只蠟燭，一床蓋著油布的棉被，一盆木炭，和一套陶爐陶罐。

    有不少考生一入號(hào)房，便迫不及待地將炭燃了起來(lái)。

    穆空青隔壁的年輕舉子便是如此。

    他似是家境并不寬裕，當(dāng)真只著了六件單衣，此刻正哆哆嗦嗦地想要點(diǎn)火。

    可他手指被凍得有些僵硬，上頭還隱隱可見(jiàn)凍瘡的痕跡，扭了半天，硬是連火折子都沒(méi)能扭開(kāi)，最后只能被迫求助穆空青。

    穆空青見(jiàn)他凍得臉色發(fā)青，便好心提醒了一句：“兄臺(tái)不若先將棉被墊上取暖，再燒一壺?zé)崴?，莫要誤了考試?！?/br>
    那年輕舉子滿臉感激地朝穆空青道謝，只是他牙齒打顫，說(shuō)出的話都抖抖索索。

    索性穆空青這會(huì)兒也冷，正想著法子活動(dòng)自己，便好人做到底，直接給人打了半罐水來(lái)。

    說(shuō)是水，其實(shí)里頭攙著不少冰塊。

    二月里的京城正趕上倒春寒，實(shí)在太冷。

    這院中的水缸只消放上一夜，便能直接給凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

    那水缸中的水是提前備好的，面上結(jié)了厚厚一層冰，只在考生們?nèi)肟紙?chǎng)前有小吏將冰塊砸碎，他們這會(huì)兒才能取得到水。

    那年輕舉子剛掙扎著鋪好棉被，就見(jiàn)穆空青直接將裝了水的陶罐給他放到了爐子上，登時(shí)又是一陣感激。

    他有些不善言辭的模樣，對(duì)著穆空青連連道謝，幾句話的功夫，硬是將自己的臉都給憋出了幾分紅暈來(lái)。

    比起他先前那臉色青白的模樣，這會(huì)兒看著至少有些活人氣了。

    剛開(kāi)始瞧這舉子的模樣，穆空青都怕他下一秒便要直接暈過(guò)去了。

    要知道，這會(huì)兒即便是暈過(guò)去了，那也得在號(hào)房里待到第三日。

    到那個(gè)時(shí)候，人若是還能有氣在才是奇事。

    穆空青先前幾場(chǎng)考試，幾乎都是入了號(hào)房之后便沒(méi)怎么動(dòng)彈了。

    但是如今，穆空青可以說(shuō)是一刻都不想停下來(lái)。

    貢院提供的木炭實(shí)在不寬裕，旁人這會(huì)兒點(diǎn)了，那是因?yàn)槿羰遣稽c(diǎn)就受不住了。

    而穆空青自覺(jué)自己扛得住，便沒(méi)必要浪費(fèi)這點(diǎn)兒東西了。

    能在外頭行走的時(shí)候，穆空青便在自己號(hào)房附近來(lái)回小跑。

    待到考生差不多都入了考場(chǎng)，不便在外走動(dòng)時(shí)，穆空青便在號(hào)房?jī)?nèi)踱步。

    如此等到開(kāi)考時(shí)，穆空青才能保持身體一直都處在正常狀態(tài)。

    考卷發(fā)下。

    會(huì)試同鄉(xiāng)試一般無(wú)二，首場(chǎng)試四書文三篇、經(jīng)義三題、五言八韻詩(shī)一首。

    穆空青將試題瀏覽了一番，心中對(duì)此次會(huì)試的難度水平，已經(jīng)有了大概估算。

    三篇四書文，全是截搭題。

    經(jīng)義三題中，也包含了并不常考的《春秋》與《周易》。

    倒是五言八韻詩(shī)，只出了一道“忽如一夜春風(fēng)來(lái)”。

    寫雪的詩(shī)，即便是穆空青這樣作詩(shī)苦手的，也少說(shuō)寫過(guò)十多回了。

    看來(lái)，此次會(huì)試的主考官，八成是預(yù)備將文采一項(xiàng)在評(píng)卷中的占比降低了。

    主考官不好錦繡文筆，對(duì)旁人來(lái)說(shuō)如何穆空青不知，但對(duì)他來(lái)說(shuō)，這可算得上好事一樁。