穆空青將硯中墨汁細(xì)細(xì)磨開(kāi)。

    于旁人而言，截搭題最難的便是正確領(lǐng)會(huì)題意。

    而這點(diǎn)于穆空青來(lái)說(shuō)，恰巧，正是他最不會(huì)出錯(cuò)的地方。

    第89章 一場(chǎng)大雪

    會(huì)試的題量與鄉(xiāng)試相同, 穆空青的答題節(jié)奏自然也是跟著鄉(xiāng)試走。

    只不過(guò)這答題的時(shí)間，卻是與鄉(xiāng)試時(shí)截然相反的。

    夏日里答題謄抄，須得挑早晚涼爽的時(shí)候。

    而冬日里, 則是要選在正午日頭高照時(shí)。

    旁的不提, 所有謄抄的活計(jì), 都被穆空青將時(shí)間安排在了中午以及午后。

    無(wú)論他身上穿了多少, 用了什么法子御寒，這寫(xiě)字時(shí)的手指長(zhǎng)時(shí)間暴露在外, 就總免不了受凍僵直。

    手部被凍得僵直，寫(xiě)出來(lái)的字自然也會(huì)受到影響。

    當(dāng)今勤勉，在位數(shù)十年，也能稱(chēng)得一句明君。

    會(huì)試的試卷, 尤其是在會(huì)試中名列前茅者的試卷，大概率是會(huì)被呈至御前，由那位最高掌權(quán)者親自過(guò)目的。

    這也就意味著, 一旦字跡不過(guò)關(guān), 就等同于是直接被踢出了會(huì)試奪魁的行列。

    與之相對(duì)的，若是有兩份試卷的水平在伯仲之間, 那么必然也是字跡更好的那份能占得上風(fēng)。

    穆空青這么多年堅(jiān)持練字, 沒(méi)有一日是落下的。

    他這些年的勤勉，自然也有回報(bào)。

    穆空青自己擅長(zhǎng)行書(shū)，他的行書(shū)放眼天下興許排不上名號(hào)，但放在永嘉書(shū)院的學(xué)子中, 卻是自信可稱(chēng)數(shù)一數(shù)二的。

    相對(duì)應(yīng)的，穆空青的那手館閣體也是清俊大氣，工整中不失風(fēng)骨。

    他于字跡上本是能占優(yōu)勢(shì)的，當(dāng)然沒(méi)有放棄這個(gè)優(yōu)勢(shì)的道理。

    穆空青對(duì)自己能否在會(huì)試奪魁沒(méi)個(gè)估量。

    但穆空青不去刻意追求這會(huì)元之名, 卻不代表他沒(méi)有一爭(zhēng)之心。

    大家都是十年寒窗，他穆空青也是一路魁首考上來(lái)的，未必就比旁人差在哪兒了，萬(wàn)一呢？

    于是乎，穆空青用一上午的時(shí)間，寫(xiě)完了兩篇四書(shū)文的初稿。

    又在午后陽(yáng)光正好時(shí)，抓緊時(shí)間將那兩篇修改謄抄。

    在日頭逐漸西落時(shí)，穆空青也作好了他的第三篇四書(shū)文的初稿。

    眼見(jiàn)時(shí)候已經(jīng)不算早了，穆空青便架起了炭盆。

    茸茸暖意從那一小塊橘色微光中漾開(kāi)，穆空青將半罐水放在炭盆上，自己伸手暖了暖，借著最后一縷日光，將第三篇四書(shū)文修改完成。

    冬日里天暗得早，穆空青今夜不準(zhǔn)備謄抄，自然也沒(méi)有點(diǎn)蠟燭。

    穆空青借著爐中炭火的微光，將兩塊湯塊放入陶罐。

    穆空青只撿了三塊木炭放入炭盆。

    據(jù)他的預(yù)估，這三塊木炭，恰是能燃上半個(gè)時(shí)辰左右。

    他中午只簡(jiǎn)單吃了幾塊厚得宛若油餅的果蓖，為的便是省下些炭火，在他晚間入睡前再用。

    此時(shí)點(diǎn)燃，又能煮湯飽腹，又能帶來(lái)些許暖意，一舉兩得，半點(diǎn)也不浪費(fèi)。

    湯塊入水，濃烈的香氣躥了出來(lái)。

    只一眨眼，那香氣便又被號(hào)房外的北風(fēng)裹挾遠(yuǎn)去，散得無(wú)影無(wú)蹤。

    穆空青一碗羊湯下肚，暖意自食道向著四肢百骸蔓延開(kāi)去，是他冷了一天之后，難得感到溫暖的時(shí)候。

    用完食水，陶爐中的炭火還有零星未滅。

    穆空青本著不浪費(fèi)的原則，直接將陶爐挪到了木板床下方。

    棉被半鋪半蓋，再將身上的皮子脫下來(lái)，壓在棉被上頭。

    狹窄的號(hào)房木板床上，本就沒(méi)有讓穆空青伸直雙腿的余地，再加上一床棉被，位置就更是逼仄。

    穆空青曲腿睡在號(hào)房中，只能勉強(qiáng)安慰自己這樣剛好方便取暖。

    第二日穆空青剛一清醒，便感受到了這份有些不同尋常的寒意。

    他毫不猶豫地將爐火點(diǎn)上了。

    哪怕有棉被和皮子在，也擋不住夜里呼嘯的北風(fēng)。

    若非睡前那碗用辣椒水煮出的羊湯頂著，只怕他半夜就得被凍醒。

    穆空青不好說(shuō)是不是他的錯(cuò)覺(jué)。

    同昨日比起來(lái)，穆空青總覺(jué)得……好像開(kāi)始降溫了。

    穆空青起得早，此時(shí)距天明還有好一陣子。

    穆空青燒上熱水，稍作洗漱之后又用了一碗羊湯，這才覺(jué)得身子稍微暖了一些。

    天雖然沒(méi)亮，但穆空青覺(jué)得自己此刻神思格外清明，索性點(diǎn)了一只蠟燭，直接寫(xiě)起經(jīng)義題來(lái)。

    穆空青這一寫(xiě)，整個(gè)人就沉浸到了文章中。

    直到一支蠟燭燃了大半，天邊的太陽(yáng)也探出了些許邊角，穆空青的這篇經(jīng)義初稿方才完成。

    他放下筆，長(zhǎng)舒了一口氣。

    陶罐中的水還有些許余溫，穆空青給自己倒了一杯趁熱飲下，原本有些僵硬的身體又隨著這一杯熱水下肚，重新恢復(fù)了溫度。

    天色漸明，考生們也陸續(xù)起身。

    此時(shí)還是寒風(fēng)刺骨，外頭的動(dòng)靜也不小，穆空青索性便放下了筆墨，走出號(hào)房活動(dòng)起來(lái)。

    穆空青活動(dòng)了一會(huì)，直到太陽(yáng)高掛，溫度開(kāi)始回升，洗漱的考生也少了，考場(chǎng)中又恢復(fù)了安靜，他才回到了號(hào)房中。

    這頭穆空青一回號(hào)房，他隔壁那考生便端來(lái)了一碗熱水，說(shuō)是謝過(guò)他昨日援手。

    穆空青本想說(shuō)自己現(xiàn)在不冷，讓他自己留著暖暖。

    可看那考生小心翼翼，似是生怕被拒絕的模樣，穆空青話到嘴邊又打了個(gè)轉(zhuǎn)。

    “那便多謝了。”穆空青接過(guò)那碗熱水一飲而盡，又同那考生施了一禮。

    那考生松了口氣，匆匆回禮之后便忙不迭地回了號(hào)房。

    穆空青見(jiàn)他如釋重負(fù)，好似被人嚇到的模樣一時(shí)無(wú)奈。

    這人年歲不大，好歹也是個(gè)年輕舉子，如今應(yīng)正是意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)候，也不知是如何養(yǎng)成這般靦腆性子的。

    不過(guò)叫這舉子一碗熱水送來(lái)，倒是給了穆空青些許作詩(shī)的靈感。

    單單寫(xiě)雪景，自然很難寫(xiě)出什么花樣來(lái)。

    但若是寫(xiě)雪中送炭之情，倒是可以為詩(shī)作增色不少。

    哪怕本屆會(huì)試的主考官已經(jīng)明著不在意詩(shī)作了，但能往好了寫(xiě)，自然沒(méi)必要糊弄過(guò)去。

    穆空青略一思索，作好了一篇五言八韻詩(shī)，卻沒(méi)急著修改謄抄。

    他今日的主要任務(wù)還是經(jīng)義。

    至于這篇詩(shī)作，算是意外之喜，不宜因此花費(fèi)太多時(shí)間，打亂自己原有的步調(diào)。

    一上午的時(shí)間過(guò)去，穆空青的第二篇經(jīng)義也已成型。

    用過(guò)午膳，穆空青將昨日剩下的一篇四書(shū)文、已經(jīng)寫(xiě)好的兩篇經(jīng)義統(tǒng)統(tǒng)謄抄上答卷之后，借著最后一點(diǎn)天光，將最后一篇經(jīng)義的初稿也完成了。

    而后天色漸暗，又是煮湯鋪床一套流程。

    這次穆空青可以確定，不是他的錯(cuò)覺(jué)，而是今日真的降溫了。

    昨夜穆空青好歹還能睡上一夜，今夜卻是半夜就直接醒了過(guò)來(lái)。

    號(hào)房外頭的北風(fēng)呼嘯，嗚嗚聲不絕于耳，宛若一群正欲擇人而食的草原狼。

    穆空青盤(pán)算了一下自己剩下的木炭，還是決定再燃上一根。

    幽幽的炭火生起，小小的號(hào)房?jī)?nèi)也多了些許暖意。

    穆空青將小陶爐放在了木板床下方，自己又切了一小塊湯塊，直接含在了口中。

    辛辣的滋味在口中蔓延開(kāi)，一股熱意也由胃部蔓延開(kāi)。

    穆空青縮回棉被里合上雙眼，又迷迷糊糊地睡了過(guò)去。

    不過(guò)第二日早起時(shí)，穆空青敏銳地察覺(jué)到，考場(chǎng)中隱隱飄起了一股湯藥味兒。

    伴隨著這股湯藥味的，還有時(shí)不時(shí)就會(huì)響起的咳嗽聲。

    居然還有舉子直接帶藥上考場(chǎng)！能有這般奇思妙想也是難得！

    而且還真帶進(jìn)來(lái)了！

    穆空青登時(shí)便覺(jué)得自己這群人的羊湯算不得什么了。

    會(huì)試第一場(chǎng)的最后一日，穆空青用一上午的時(shí)間將所有需要避諱處都細(xì)細(xì)查了，再修過(guò)最后一篇經(jīng)義和制帖詩(shī)。

    待到午后，穆空青謄抄完畢，拉響號(hào)房門(mén)口的鈴鐺。

    小吏照例糊名、封匣，引著穆空青到了龍門(mén)前。

    會(huì)試所考的內(nèi)容說(shuō)是與鄉(xiāng)試相差無(wú)幾，甚至穆空青在會(huì)試第一場(chǎng)的作答進(jìn)度，還要略快過(guò)鄉(xiāng)試一步。

    可事實(shí)上，走出考場(chǎng)的那一刻起，穆空青便能清楚地感覺(jué)到，會(huì)試所消耗的精力比起鄉(xiāng)試來(lái)，要多上數(shù)倍有余。

    穆空青回了客棧，沒(méi)有去尋同窗友人，沒(méi)有同人談?wù)擃}目，埋頭便睡了個(gè)昏天黑地，知道第二日晌午方才清醒。

    而穆空青醒來(lái)后的第一件事，便是尋小二備上熱水，好好泡了個(gè)澡。

    這狀元樓的小二機(jī)敏，見(jiàn)穆空青洗完了，甚至不用他多做吩咐，便上了一桌清淡的飯菜來(lái)。

    穆空青用完膳食，這才有種重見(jiàn)天日之感。