楊文儷亦笑：“如此最好不過了?！?/br>
    國朝素重男女之防，雖不至于七歲不同席，但像沈瓊英、顧希言這個歲數(shù)，也該分隔開了。母親卻讓他們認作兄妹。大概從那時起，便動了兩家結(jié)親的念頭了吧。

    只是沈瓊英當(dāng)時還懵懵懂懂，與顧希言相處日久，倒也覺得他不像一開始那樣刻板不近人情。沈瓊英本是熱心腸的孩子，因自小沒有玩伴，便真心把顧希言當(dāng)兄長看待，自家得了什么好吃食、好玩具，都不忘給顧希言留一份。

    日子一長，沈瓊英的弟弟沈均益看不下去了，忍不住向她抱怨：“阿姐有什么好東西，都給你那顧哥哥留著，風(fēng)消餅日日都往他那里送，怎么就不記得分給我一些？太偏心了！”

    沈瓊英振振有詞地反駁：“你還小，吃那么多點心不好消化，顧哥哥正在長身體，人又瘦弱，不吃點好的補一補怎么行？”

    沈均益當(dāng)時年紀小說不過沈瓊英，氣得找大人哭訴，此事在沈家傳為笑談。

    呵，一晃十七年過去了，少時種種便如那風(fēng)消餅一樣風(fēng)消云散。夜深了，沈瓊英尚在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，橫豎睡不著，索性走出了艙門。她下意識向顧希言那側(cè)船艙望去，燈火猶明，原來他也睡不著嗎？

    沈瓊英看到有人提著風(fēng)燈向她這邊走過來，心下一驚，下意識想要在被發(fā)現(xiàn)前回到自己艙房。卻被人叫?。骸吧蛐〗悖€沒有歇下嗎？”

    原來是顧希言的老仆陳伯。

    沈瓊英收回腳步，勉強露出笑容：“大概是茶喝多了，我睡不著呢。老伯怎么也不睡呢？”

    陳伯嘆了口氣：“少爺不睡，正在連夜處置公務(wù)，老奴自是不敢先睡。再者心里也惦記著沈小姐，多年不見，沈老爺和夫人身子可好？”

    沈瓊英面色一黯：“家父家母已于九年前相繼辭世了?！?/br>
    陳伯看向沈瓊英的目光多了幾分憐憫，歉然道：“顧沈兩家為世交，夫人少爺卻未能前去吊唁，的確失禮，望沈小姐原諒。此事夫人和少爺實在不知情啊?！?/br>
    “不怪你們?！鄙颦傆⒌恼Z調(diào)已是不帶任何波瀾：“是我不讓下人通知的。都是往事了，老伯不必介懷?！?/br>
    陳伯沉默片刻，忽又問道：“沈老爺和夫人辭世后，您的日子過得很辛苦吧？”

    沈瓊英笑容中有幾分辛酸：“便是再難不也過來了。如今我身為醉仙樓的掌柜，這日子在眾人看來，應(yīng)是不錯吧。”

    陳伯露出欣慰的笑容：“那便好，夫人那里，雖然面上不顯，卻一直都惦記著您呢。今天……您也別怪少爺，這么些年來，他實在心里苦。與您分手后，少爺著實消沉了一陣子，即使后來高中探花，老奴看他也還是不開心，鎮(zhèn)日里和幾位舊友飲酒買醉，仕途也不留心經(jīng)營，直到后來任職地方，才稍好些?！?/br>
    沈瓊英心里澀澀的，記憶中的顧希言一向冷靜自持，年復(fù)一年、日復(fù)一日卯時即起窗下苦讀，為的是有朝一日金榜題名，恢復(fù)江陰顧氏的榮光。沒想到他竟然會放浪形骸，飲酒買醉，可見自己當(dāng)初傷他至深。

    “沈小姐，”陳伯的話音忽然有些激動，低咳了幾聲道：“您和少爺都是老奴從小看著長大的，說句倚老賣老的話，您和少爺?shù)臑槿?，老奴是最清楚不過的。當(dāng)年您離開少爺，是有苦衷的吧。”

    沈瓊英忽然打斷陳伯的話，沉聲道：“陳伯，都十年過去了，物是人非事事休。我現(xiàn)在一心只想經(jīng)營好醉仙樓，不愿與顧府丞再有交集，您又何必執(zhí)著于往事呢？”

    陳伯怔了一下，半響方嘆息道：“是老奴造次了。老奴先回去了，秋夜風(fēng)涼，沈小姐也早些歇息吧。”

    陳伯提著風(fēng)燈，轉(zhuǎn)身回去，那一抹亮色漸行漸遠，最終消失在蒼茫的夜里。

    第3章 茶泡飯 香豉芹菜 清蒸鱸魚

    每當(dāng)心情不好的時候，沈瓊英便會早早起身，為自己準備早餐。

    今天的早餐是茶泡飯配香豉芹菜。

    新下來的京山橋米，顆粒細長、瑩白如玉，用來煮飯最適宜，不一會兒功夫，灶間便傳來誘人的米香。

    將煮好的米飯盛在越窯青瓷碗中，淋上烹好的虎丘山茶，中間點綴一顆腌好的梅子，青白紅三色向襯，這碗茶泡飯美的像一幅畫，令人不忍下箸。

    芹菜氣味清新，無需復(fù)雜的烹飪，只要洗凈放入沸水快速汆一下，再沖涼控干水分，切成小段加入水豆豉拌勻即可。

    茶泡飯入口清爽，卻又滋味綿長，茶葉的清香與稻米的米香融合在一起無比和諧，而梅子酸爽不澀，給茶泡飯帶來了更豐富的口感。這道飯食就好似氣質(zhì)美人，初看并不艷麗甚至有些平淡，相處久了，就會感受到她的氣韻風(fēng)華，值得人慢慢體味。

    芹菜是從河邊現(xiàn)摘的，帶著水鄉(xiāng)特有的芬芳清新，而沈瓊英特制的水豆豉咸鮮酸辣五味俱全，與芹菜搭配在一起開胃爽口，賦予了這道菜靈魂。

    吃一口清香宜人的茶泡飯，在嘗一塊鮮辣爽口的芹菜。沈瓊英的心情也變得好起來。

    一旁的春蘭也吃得很香，不過沒有rou菜，總歸有些不大過癮。她有些不理解沈瓊英，身為醉仙樓的掌柜，按說就算餐餐山珍海味、頓頓水陸雜陳也不為過，可自家小姐卻自甘淡泊，日常飲食與食前方丈毫不相干，私下里獨愛這一碗茶泡飯。

    似是看出了春蘭心中所想，沈瓊英笑笑道：“茶泡飯雖然簡單清淡，卻是人間至味。廚師做菜當(dāng)擅于激發(fā)食材的本味，否則便是舍近求遠，有悖于道了?！?/br>
    六年前，沈瓊英從揚州重返金陵，歷經(jīng)種種波折才慢慢做到醉仙樓的掌柜，這期間八珍玉食、三牲五鼎她不知做了多少，成名后坊間皆傳她做的火rou有松柏之味，風(fēng)魚有麋鹿之味，一匕一臠妙不可言?？墒巧颦傆?nèi)心清楚，閱盡繁華之后終要歸于平淡，就仿佛這一碗茶泡飯。

    二人正在專心用餐，不成想韓沐從艙房走出，就像是相熟的舊友一般和沈瓊英打招呼：“沈掌柜起得好早呀，這是在用早餐嗎？”

    沈瓊英有生以來尚未遇到韓沐這樣不羈的人物，頗為頭大，但想到他畢竟于己有恩，便笑笑道：“今天起得早，便簡單做了些粗茶淡飯。韓治中用餐了嗎？”

    “尚未。”韓沐一點也不客氣地掃視沈瓊英的餐桌：“啊，是茶泡飯、芹菜，皆是當(dāng)?shù)仫L(fēng)物。雖然簡單，但出自沈小姐的妙手，想必滋味非常。”

    話說到這里，沈瓊英不得不客氣一下：“韓治中既然未用早膳，便同我們一起吃吧。”

    “好咧?！表n沐竟然毫不客氣，答應(yīng)一聲便在沈瓊英身旁坐下。

    沈瓊英無語扶額，呆了片刻方道：“既是三個人用餐，那我做的這些便不夠了，還請韓治中稍等，我再去準備些小菜。”

    “沈小姐不必麻煩了。”韓沐笑道：“我剛才看到船夫剛剛打撈上來一條鱸魚，便買了下來，此物清蒸最是下飯?！?/br>
    原來他在這里等著自己呢。沈瓊英強迫自己露出笑臉：“那么，我就家做一條清蒸鱸魚吧?！?/br>
    沈瓊英取了那尾鱸魚重新返回灶下，用一根木棒將魚的頭部猛地一拍，原來活蹦亂跳的魚立即不動了。沈瓊英取出自己隨身攜帶的廚刀，利落地給魚去鰓開腸破肚，又將魚身兩側(cè)切邪刀，不出片刻功夫，魚便收拾好了。

    “真是神乎其技呀?！表n沐不知什么時候出現(xiàn)在她身后：“《莊子》中有庖丁解牛，沈小姐的剖魚的技術(shù)，也不遑多讓了。”

    沈瓊英嚇了一跳，忙道：“稍等片刻魚便做好了，韓治中還是回去坐吧。”

    都說君子遠庖廚，像韓沐這樣跑到灶下參觀自己烹飪的士大夫，她還是第一次見。

    韓沐卻是毫不介意，擺手道：“無妨，能親眼看到沈小姐烹制美食，是韓某的榮幸。韓某久仰沈小姐大名了?！?/br>
    真是油嘴滑舌，沈瓊英撇撇嘴且不理他，切了蔥絲和姜絲塞入魚腹中，把魚擺進特制的魚盤里，放入籠屜的大火蒸制。

    “慢著?！表n沐好奇問道：“沈小姐蒸魚的時候不放清醬嗎？”

    韓沐既然樂于請教，沈瓊英也耐心解答：“一開始蒸魚的時候放清醬，魚rou容易發(fā)硬發(fā)腥，要等魚rou蒸軟了再放，rou質(zhì)才會鮮嫩?！?/br>
    韓沐恍然：“韓某這次沒白來啊，果然學(xué)一學(xué)就有收獲?；仡^我也叮囑家里的廚子這樣蒸魚?！?/br>
    過了半刻時間，沈瓊英掀開蒸屜，淋上清醬和水豆豉，再撒上少許蔥花。那一廂起鍋燒熱，加入少許菜籽油，待油開始冒煙，迅速地淋在魚身上，只聽得滋啦一聲響，蔥香與魚香四溢。

    “做好了。我們回去吃飯吧。”沈瓊英擦了擦額頭上的汗道。

    聞到那香味，韓沐真覺得自己肚子餓得咕咕叫了，忙不迭跟了去。

    沈瓊英盛了碗茶泡飯擺在韓沐面前，那飯甫一入口，韓沐便笑道：“這京山橋米，配上虎丘山茶，真是絕了?！?/br>
    此人還真識貨啊，沈瓊英笑了：“韓治中真是解人，這京山橋米是今年新下來的，醉仙樓統(tǒng)共只得了幾擔(dān)，韓治中能碰上，也是有緣。”

    韓沐得意地笑了笑，把筷子伸向那盤鱸魚。蒸好的魚rou色澤瑩白，點綴以碧綠的香蔥，看上去便有人食欲。

    夾了一筷魚rou送入口中，因為剛剛打撈的江魚現(xiàn)時烹制，加之方法得當(dāng)，rou質(zhì)細膩、鮮美、豐腴，絲毫沒有魚腥氣，仿佛吸收了這江漕的靈氣，配上清香的茶泡飯，讓人越發(fā)停不下筷子，這實在是他這些年來吃過最美味的蒸魚。

    不知不覺中，一碗飯、半條魚便下了肚，韓沐這才有些不好意思地擦了擦頭上的汗，笑笑道：“對不住，今日吃得有些忘形了。白樂天有詩云：魚香肥潑火，飯細滑流匙，誠然誠然。”

    沈瓊英笑了，作為酒樓的掌柜，她是很歡迎韓沐這樣識貨的老饕的，也就不怪他舉止唐突了。

    她又把魚盤向韓沐那邊推了推，笑道：“韓治中不要客氣，再用些吧，我們食量小，已經(jīng)吃飽了?！?/br>
    一旁的春蘭不滿意韓沐和她搶菜吃，撇撇嘴招呼道：“沒錯，韓治中趕緊吃吧?！?/br>
    “哎?！表n沐還真不再客氣，風(fēng)卷殘云般將剩下的魚掃完了。

    當(dāng)日晚間，顧希言喚陳伯來到自己艙房，問道：“我讓你查的那件事，有結(jié)果了沒有？”

    陳伯壓低了聲音道：“老奴查過了，沈小姐乘坐的那只淌板船，當(dāng)是有人故意做了手腳，才導(dǎo)致進了水沉沒?！?/br>
    江漕的水本就不深，陳伯一早便帶了可靠的家丁到沉船附近，借打撈行李之名查驗，發(fā)現(xiàn)右側(cè)的船舷上有細小的裂痕。

    這就是了，凡是運河往返船只，出行前自當(dāng)反復(fù)查驗，確定沒有隱患后方才啟航，那些船工半世都在運河上度過，經(jīng)驗老道，若有裂痕不可能發(fā)現(xiàn)不了。那么唯一的可能便是：在途中有人蓄意接近沈瓊英的船，并暗中做了破壞，想要不動聲色取沈瓊英的性命。

    顧希言面色一沉，冷聲道：“你去查查與沈小姐往來密切的富商，看看最近有誰坐船沿江漕出行？”

    “少爺?shù)囊馑际牵耸庐?dāng)是沈瓊英的同行所為？”陳伯眼睛一亮問道。

    顧希言并不答話，沉默良久方道：“沈小姐近幾年的經(jīng)歷，你也去查一查吧?！?/br>
    沈瓊英在他生命中消失的這十年，他有意不去打探她的任何消息，原是怕揭開內(nèi)心猙獰的傷口。畢竟用了十年時間，這傷口還是不能痊愈。

    陳伯答應(yīng)著退下，夜色再次降臨，綿綿秋雨再次下起來，艙外雨聲潺潺。

    顧希言從書案旁起身，信手推開窗戶，清寒入室，枕簟生涼，細密的雨線急急撲來，一點一點打濕了衣袍。他向沈瓊英的那側(cè)船艙望去，似是也亮起了燈。不知她冷不冷，多年未見，她的言行舉止似乎并無改變，又似乎一切都和當(dāng)初不一樣了，這些年她究竟經(jīng)歷了什么？

    顧希言閉目細聽那雨聲，似是又漸漸小了，淅淅瀝瀝，時斷時續(xù)。他不知在窗邊坐了多久，倦意漸漸涌上來，便關(guān)上窗戶回到榻上。

    原來少年相戀，亦會終究會走到這一步。共眠一舸聽秋雨，小簟輕衾各自寒。

    第4章 鳳髓湯 五香糕

    航船今日下午便到金陵了，這天一早，沈瓊英的丫鬟春蘭來找陳伯，遞上了一張方子。

    春蘭笑道：“我家jiejie令我上覆老伯，老伯每到秋天易犯咳疾，這是一張風(fēng)髓湯的方子，止咳最有效，老伯平日可代茶飲。”

    陳伯道謝收下，內(nèi)心苦笑，每到秋天易犯咳疾的不止是自己，顧希言也是。

    十六年前，顧希言十三歲，沈瓊英十一歲。

    在這一年，顧希言秋闈高中，成了金陵最年輕的舉人。沈瓊英的母親謝小鸞喜悅非常，就好像自己兒子高中了一般，逢人便感嘆：“本朝楊文忠公十二歲中舉，大哥兒十三歲中舉，真是英雄出于少年啊。”

    于是在金陵，顧希言便成了神話，有仕宦子弟不好好讀書的，家長便舉顧希言的例子：“你看看人家顧家大郎！”

    沈瓊英對顧希言的科場名次并不感興趣，她只是擔(dān)心他的身體。顧希言太過要強，每天要讀書到深夜，卯正即起，只睡兩三個時辰，他的身子本來就弱，又這樣cao勞，每到秋分必犯咳疾。

    沈瓊英閑時翻看古方，發(fā)現(xiàn)其中的鳳髓湯對治療咳疾很有效。沈瓊英和母親一樣，平常在家喜歡親自烹飪美食，這天天剛蒙蒙亮，她便起身去廚房做鳳髓湯。

    沈瓊英挽起袖子，仔細將事先準備好松子仁、核桃仁、杏仁各去皮，再用熱水浸泡片刻，加水研磨成細漿。這個步驟極費力氣，不一會兒，她的額頭便冒出細密的汗來。

    她下廚一向很專注，她也顧不上擦汗，拿出細紗布來，一遍遍過濾掉殘渣，便得到瑩白如玉的漿水，將漿水倒入小銚子內(nèi)加熱煮熟，待稍涼，加入少許白蜜，鳳髓湯便做好了。

    搭配風(fēng)髓湯的點心，沈瓊英選擇了五香糕，能疏肝健脾，對顧希言的病癥也很有效。

    這道吃食同樣很費功夫，取糯米兩份、粳米一份，芡實一份，人參、白術(shù)、茯苓、砂仁也算一份，將它們混在一起磨成極細的粉，再用篩子仔細篩過，加少許雪花洋糖和清水?dāng)噭虺擅诐{。做完了這一步，沈瓊英這才松了口氣，掏出帕子來，擦了擦頭上的汗水。

    稍微休息片刻，沈瓊英將漿水倒入梅花樣的銀模子內(nèi)，上籠屜蒸熟，五香糕便做好了。

    一切準備就緒，天已經(jīng)大亮。沈瓊英怕耽誤顧希言用早點，急匆匆將湯碗裝入食盒中，卻不小心灑了出來。

    “嘶，好燙?！鄙颦傆櫭?。湯水撒到她的手腕上，周圍的皮膚當(dāng)即紅了，好在撒得不多，沈瓊英不顧上許多，提起食盒轉(zhuǎn)身就走。

    不出意料，顧希言早已起身，坐在窗前寫字。

    在眾人面前，顧希言小小年紀總是一副老成持重、端方嚴謹?shù)臉幼?，但他運筆習(xí)字時，神情專注又帶著幾分篤定，塵世的重壓陡然卸去，難得的露出幾分少年意氣。沈瓊英突然發(fā)現(xiàn)，謝哥哥的眉眼是極好看的。

    顧希言發(fā)現(xiàn)了她，停下筆露出幾分笑意,招招手道：“英英，這么早過來做什么？”

    “給你送吃食呀?！鄙颦傆①u寶似的掏出食盒，把風(fēng)髓湯和五香糕擺在案上，笑道:“這是我早上剛做的，還熱著呢，你嘗嘗看?！?/br>