沈瓊英皺眉道：“可是我聽說，張侍郎是死于石灰庵殺法，此法隱蔽不易被覺察，可見兇手極狡猾殘忍，想要兩個(gè)月內(nèi)找到兇手，這恐怕挺困難吧。”

    葉蕪喟然長(zhǎng)嘆：“說來也是我連累了顧府丞和韓治中，他們是當(dāng)初為了我出頭，才導(dǎo)致張侍郎一案遲遲未了結(jié)的。若我當(dāng)時(shí)把罪認(rèn)下來，也就不會(huì)有后來的周折了。”

    “葉jiejie”沈瓊英嘆息一聲道：“這事怪不得你，明明殺害張侍郎的另有其人，你去頂罪豈不是枉死？顧府丞、韓治中身為百姓父母，也不過做了他們應(yīng)該做的事。只是日后吉兇如何，還真不好說了?！?/br>
    看著沈瓊英臉色沉重，眼圈也紅了，葉蕪不由后悔自己嘴快告訴了她實(shí)情，想了想又勸道：“好在只是罰俸而已，算不得多重的處罰。顧府丞任職地方多年，有豐富的辦案經(jīng)驗(yàn)，要在兩個(gè)月內(nèi)偵破此案對(duì)他來說并非難事，也許我們?cè)搶?duì)他們多一點(diǎn)信心?！?/br>
    沈瓊英默然無言，良久之后方道：“葉jiejie，是我連累了顧府丞，他大概是太想幫我了?！?/br>
    葉蕪覺得沈瓊英這話實(shí)在莫名其妙，剛想要出言反駁，卻見醉仙樓一名伙計(jì)匆匆走了進(jìn)來，語(yǔ)氣十分急迫：“掌柜的，快隨我出去，我在聚寶門附近又看到那個(gè)人了?！?/br>
    第49章 門冬粥 牛首豆腐干 五香大……

    葉蕪隨即道：“你說清楚一點(diǎn), 到底是什么人？”

    那伙計(jì)喘息猶未平，停了一下匆匆道：“就是上回給少爺送信報(bào)平安那個(gè)人，掌柜的跟我來就知道了?！?/br>
    伙計(jì)話音剛落，沈瓊英便急急跑了出去。他二人朝著聚寶門方向狂奔, 門內(nèi)門外都找遍了, 那人卻了無蹤跡。

    正當(dāng)沈瓊英準(zhǔn)備承受再一次的失望時(shí), 傳來伙計(jì)驚喜地向前一指道：“掌柜的, 就是他?！?/br>
    沈瓊英順著伙計(jì)指向之處看過去, 南面不遠(yuǎn)處有一名年紀(jì)三十多歲的中年男子, 面皮白凈, 身材高大, 鼻子上長(zhǎng)了幾點(diǎn)雀斑，看上去很是斯文，與伙計(jì)上次描述的正好一致。

    那中年男子正立在一攤子前買跌打膏藥, 沈瓊英當(dāng)下顧不得許多, 急忙上前拉住他道：“閣下請(qǐng)借一步說話?！?/br>
    大庭廣眾之下這位青年女子竟然與自己拉拉扯扯，中年男子非常窘迫，抽開手皺眉道：“這位小姐, 你我素不相識(shí), 有何事見教？”

    沈瓊英深吸一口氣, 竭力讓自己平靜下來：“閣下是不是受人所托，每年春秋兩季給醉仙樓送信報(bào)平安？”

    中年男子臉色當(dāng)即變了，竟是要奪路而逃，幸虧醉仙樓的伙計(jì)為人機(jī)敏，一把抓住了他。

    沈瓊英見那中年男子面色驚惶，放緩了聲音道：“閣下勿慌，我只是想知道讓你送信那人現(xiàn)在是否安好, 我們回醉仙樓細(xì)談吧?！?/br>
    伙計(jì)半哄半拽地將那人拉到醉仙樓后堂，葉蕪放心不下，也沒有回去。

    沈瓊英讓不相干的人退下，后堂里便只剩下葉蕪、沈瓊英與那中年男子三個(gè)人。

    葉蕪給中年男子沏了盞清茶，向沈瓊英使了個(gè)眼色，沈瓊英沉聲道：“我是托你送信那人的同胞jiejie。”

    中年男子一愣，看向沈瓊英的目光便多了幾分感慨，不過還是不發(fā)一言。

    沈瓊英的聲音十分誠(chéng)懇：“我就是想知道，我弟弟現(xiàn)在究竟在那里，他過得怎么樣，他離開家已經(jīng)快三年了，我很是掛念?！?/br>
    中年男子輕咳一聲道：“實(shí)在抱歉，我和令弟并不熟，也不大清楚他的現(xiàn)狀?！?/br>
    沈瓊英隨即問道：“那益兒為何要托你送信呢，他現(xiàn)在的住處你總該知道吧？”

    中年男子眼神躲閃：“抱歉，這書信也是令弟托人轉(zhuǎn)交給我的，我并不知道他眼下的住址。”

    葉蕪凝視中年男子片刻，忽然從衣袖中拿出兩錠白花花的銀子，笑對(duì)他道：“不用急，你再好好想一想?！?/br>
    中年男子目光微動(dòng)，正在猶豫，卻見葉蕪冷聲道：“閣下最好想清楚一點(diǎn)，若能告訴我們益兒的住處，不但有銀子拿，回頭我們也不會(huì)告訴他是你說的，若是依舊固執(zhí)己見，那我們就直接見官吧，橫豎益兒已經(jīng)失蹤快三年了，我們也早該報(bào)官了。”

    葉蕪這么說只是想嚇嚇?biāo)?，那中年男子果然不?jīng)嚇，面色一變急急道：“別別，我告訴你沈小弟的住址，不過你千萬別和他說是我告訴你的。我們當(dāng)初約定好的要瞞住他jiejie，若別他知道我不守信，這朋友便沒得做了?！?/br>
    “我知道。你眼下告訴我也是為他好?！鄙颦傆⒚Φ溃骸澳憧煺f吧?！?/br>
    中年男子遲疑片刻，終是心一橫道：“令弟現(xiàn)在江浦縣北大街一帶居住，我和他算是鄰居。因我在金陵有親戚，每年都要回去探親，所以他便托我送信給沈掌柜報(bào)平安。”

    “那么?！鄙颦傆㈦S即問：“他這兩年過得好不好？靠什么謀生？”

    中年男子笑笑道：“令弟是聰明人，現(xiàn)在江浦做藥材生意，養(yǎng)活自己總不成問題。”

    沈瓊英總算松了口氣，中年男子見話說得差不多了，輕咳一聲道：“二位小姐若無別的話問，那我就先告辭了。只是這銀子……”

    葉蕪看向中年男子笑道:“閣下放心，你不是和益兒是鄰居嗎，若提供的消息屬實(shí)，這銀子自然會(huì)一分不少給你，但你要敢蒙騙我們，那就別怪我們?nèi)?bào)官了?！?/br>
    中年男子苦笑道：“姑奶奶是厲害人，縱使借我個(gè)膽子也不敢騙你，你派人去江浦縣打聽便是。這銀子給不給悉聽尊便吧，我家中有事先告辭了?！?/br>
    中年男子逃也似的離去了，葉蕪沉聲道：“我看那人倒還老實(shí)，也許益兒真的在江浦。”

    沈瓊英的語(yǔ)氣有些激動(dòng)：“我眼下也顧不了這么多了，不管是真是假，我總要過去親眼看看才放心。”

    “你別急?！比~蕪勸道：“眼下天色已晚，你且早點(diǎn)就寢，明日一早再去江浦也不遲，橫豎兩地離得也近，兩天的時(shí)間也夠打個(gè)來回了。我先回明月茶坊，明早陪你一起去?！?/br>
    “不必了?！鄙颦傆⑴ζ綇?fù)下激動(dòng)的心情：“葉jiejie明月茶坊的生意也剛剛走上正軌，我就不耽誤你的時(shí)間了。我找奶媽張嬤嬤陪我一起去，他兒子許含山如今在應(yīng)天府衙當(dāng)差，查找人口戶丁最在行，有他二人相陪，此行還穩(wěn)妥些?！?/br>
    葉蕪沉吟片刻道：“那也好，你一定要沉得住氣，無論此行有沒有找到益兒，一定要早點(diǎn)回來。大不了我們一起找，他一個(gè)大活人總會(huì)有下落的。”

    沈瓊英忙答應(yīng)了，葉蕪又囑咐了她許多話方才回去。沈瓊英又去了張嬤嬤家一趟，約好了明日卯正出發(fā)，回到醉仙樓時(shí)已是亥時(shí)三刻了。

    雖然忙碌了一天很是疲憊，可沈瓊英心里有事，無論如何也睡不踏實(shí)，朦朧間聽到外間更夫敲鑼報(bào)時(shí)，當(dāng)當(dāng)當(dāng)響了三下，原來已是三更了。她被這鑼聲驚醒，便再也睡不著了，索性披衣起身，忽聽得窗外滴滴嗒嗒地響了起來，這年春天的第一場(chǎng)雨終于來臨。

    雨下得漸漸緊了，落在柳枝竹葉上沙沙作響，屋內(nèi)也加重了一重涼意，沈瓊英覺得手腳冰涼，只好又重新回到被子里，她迷迷糊糊地聽了半夜的雨，直到五更天才稍微打了個(gè)盹兒，卻見春蘭急急走過來道：“jiejie，該起身了，今天得早點(diǎn)出發(fā)去江浦呢?！?/br>
    又失聲道：“呀，jiejie怎么眼睛紅紅的，像是熬了夜一般。”

    沈瓊英揉了揉發(fā)紅的眼睛，沉聲道：“無事，我們趕緊吃飯，別誤了出發(fā)的時(shí)辰?！?/br>
    柳聰已經(jīng)在后堂把早飯擺好了，有門冬粥、牛首豆腐干、五香大頭菜，還有一小碟烤鴨。

    柳聰看沈瓊英臉色不大好，柔聲勸道：“我看jiejie今日肺火重，有些咳嗦，這門冬粥有養(yǎng)陰生津、潤(rùn)肺降燥之效，jiejie多喝一些?！?/br>
    沈瓊英笑道：“柳meimei有心了?！?/br>
    門冬粥是一道藥膳，將粳米、薏仁加清水煮熟后，加入生麥門冬、生地黃和姜汁，一同熬成稀粥便成。

    沈瓊英先喝了口門冬粥，軟爛適口、米香四溢，還帶著絲絲辛辣和隱隱的藥味，喝下去覺得腸胃很舒服，額頭也微微冒汗，她覺得手腳也沒那么冰涼了。

    金陵特產(chǎn)五香大頭菜最適合配稀粥。大頭菜又稱辣疙瘩，金陵、宿遷一帶的大頭菜個(gè)頭圓潤(rùn)、根細(xì)無筋，辛辣味濃，質(zhì)地脆嫩，最適合用來腌制。將曬干的大頭菜與精鹽混在一起，加入花椒、胡椒、八角、桂皮、茴香磨成的五香粉，拌勻后裝入壇內(nèi)腌制，七天后即可盛出食用，柳聰在五香大頭菜上滴了點(diǎn)香醋，味道更佳爽口。

    五香大頭菜鮮黃透亮，香味襲人，入口特別爽脆清甜，鮮咸酸辣五味俱全，咀嚼起來絕無渣滓，沈瓊英一夜沒睡好本來沒什么胃口，倒是這清素的小菜讓她的食欲又恢復(fù)了不少，她就著這道菜匆匆喝了多半碗粥，身子也暖了過來。

    牛首豆腐干亦是金陵牛首山的特產(chǎn)，原是山中寺廟的和尚發(fā)明的，柳聰最喜歡吃了。將晾曬好的豆腐干用溫水洗凈入鍋鹵煮，放入適量的鹽、花椒、大料、桂皮調(diào)味，讓調(diào)料充分浸潤(rùn)豆腐干后便可出鍋。牛首山的豆干因?yàn)榱罆駮r(shí)間較長(zhǎng)，所以質(zhì)地偏硬，切成絲后放入蔥花、香醋，是一道非常清爽的涼菜。醇厚的豆香與花椒大料的香味充分融合，越嚼越有滋味，再配上開胃的香醋和蔥花，有一種簡(jiǎn)單又家常的美味。不知不覺間，柳聰便就著粥吃了半碟豆腐干。

    春蘭是堅(jiān)定不移的rou食愛好者，當(dāng)然最中意那道烤鴨了。這是她特地從西水門那家烤鴨店買來的，那家店生意特別紅火，每天一大早便大排長(zhǎng)龍，不早點(diǎn)去根本買不到。

    金陵烤鴨一向重鹵，這家店做烤鴨，提前要在鴨腔內(nèi)灌水，在鴨皮上涂抹蜜、花椒鹽烤制，等于是外烤內(nèi)煮，一旦鴨rou熟了，腔內(nèi)的汁水也就鮮透了。趕緊撤熱將酒釀、糖、醋、蜜、醬油、鹽調(diào)成的鹵水倒入湯汁中，將鴨子斬成塊配蘸鹵汁吃，別提有多美味了。

    用這種方法做得烤鴨，外皮油潤(rùn)光亮，入口特別香脆，鴨rou格外細(xì)嫩，吃起來肥而不膩，再沾上酸酸甜甜、酒香濃郁的鹵汁，不但化解了鴨rou的腥燥油膩，還使得rou質(zhì)格外嫩滑鮮爽，讓人越發(fā)欲罷不能。

    因?yàn)橐缭绯霭l(fā)，所以四人吃飯的速度都很快，也不過才一炷香的時(shí)間，便都放下了筷子。沈瓊英囑咐春蘭、柳聰看好店，拿了傘匆匆出門，卻見張嬤嬤與許含山已經(jīng)在門口等待一會(huì)兒了。

    張嬤嬤也是看著沈均益從小長(zhǎng)大的老人了，此時(shí)也非常激動(dòng)，喃喃道：“老天保佑，我們終于可以見到少爺了?！?/br>
    第50章 油煎rou三角 五白糕

    沈瓊英也非常感慨：“是啊, 我們有快三年沒見了吧，真想早點(diǎn)見到他?！?/br>
    沈瓊英上車后，忽然想起了什么，急急道：“張嬤嬤, 許哥哥, 你們稍等我一下, 我很快便回來?！?/br>
    也就一會(huì)兒功夫, 沈瓊英抱著一個(gè)大包袱匆匆上了馬車, 見張嬤嬤詫異, 笑著解釋道：“這里面有西水門烤鴨店的鴨子, 有我親手做的五白糕和油煎rou三角, 都是益兒從小最喜歡吃的食物?！?/br>
    張嬤嬤看向沈瓊英的目光愈發(fā)慈和，柔聲道：“難為你了。時(shí)候不早了，我們趕緊出發(fā)吧?！?/br>
    盡管雨天路滑, 但許含山駕車技術(shù)嫻熟, 緊趕慢趕終于在傍晚來到江浦縣城，縣城本就不大，照著中年男子所說的地址, 他們很快便找到了沈均益位于北大街的宅子, 只是許含山上前敲了半天門, 也不見有人出來。

    沈瓊英只覺得心里發(fā)沉，卻見從相鄰的院子里走出一位鬢發(fā)皆白的老翁，上前好奇問道：“列位可是要找沈家小哥兒？”

    “正是?！痹S含山忙問道：“他可是有事出門了，老伯可知他什么時(shí)候能回來？”

    老翁好奇問道：“列位和沈小哥兒是什么關(guān)系？”

    許含山指著沈瓊英笑道：“這位是沈小哥的jiejie，姐弟倆好久沒見了，今日順路來探望?！?/br>
    老翁笑道：“原來是沈小哥兒的親戚呀，失敬失敬。他去臨縣買藥材了, 總得戌時(shí)才能回來，列位來我家等一會(huì)兒吧?！?/br>
    沈瓊英一行人松了口氣，便去老翁家里坐了一會(huì)兒，那位老翁十分好客，親自沏了龍井茶來款待，又稱贊沈均益道：“那是個(gè)老實(shí)本分的好孩子，鄰里間從未紅過臉，也沒見他惹過事，我還納悶他年紀(jì)輕輕怎么一人住在這里，還給他提過親呢，只是他臉皮薄拒絕了。說來也是古怪，他和我見到其他的年輕人不同，除了每日按時(shí)去藥鋪?zhàn)錾?，便是一個(gè)人悶在家中，倒是耐得住寂寞。除了三個(gè)多月前去了趟金陵，我都沒見他出過遠(yuǎn)門?！?/br>
    沈瓊英內(nèi)心一動(dòng)，這倒與葉蕪之前說在金陵見到沈均益的話對(duì)上了，隨口問道：“老伯可知道益兒去金陵做什么？”

    老翁詫異道：“沈小哥和我說他是金陵探親，怎么他沒去拜訪你們嗎？”

    沈瓊英愣了一下剛要說些什么，卻見老翁的兒子匆匆走過來道：“爹爹，我剛在門口看見沈小哥兒回來了?！?/br>
    沈瓊英忙起身道：“老伯失陪了。”

    她急忙跑到門口，卻見沈均益剛好從馬車上走下來。兩年多未見，他似乎又長(zhǎng)高了不少，看上去也比之前沉穩(wěn)了許多，她再也按奈不住，沖上前一把拉住沈均益，聲音已是帶了哽咽：“益兒，你當(dāng)初怎么連聲招呼也不打就離家了，這些年我找你找得好辛苦?！?/br>
    沈均益萬萬沒想到會(huì)在此地見到j(luò)iejie，當(dāng)下愣在那里，過了好久喚了聲：“阿姐?！?/br>
    沈均益的聲音也有些發(fā)顫，張嬤嬤見姐弟倆這樣子，悄悄掏出帕子拭掉眼角的淚，勸道：“好了好了，如今總算是團(tuán)聚了，我們別站在門口了，還是進(jìn)去談吧?！?/br>
    沈均益愣了一下道：“阿姐，張嬤嬤還有許哥哥，你們里面請(qǐng)吧?！?/br>
    沈均益的住處不出意料相當(dāng)簡(jiǎn)陋，小小的一進(jìn)院落，一明一暗兩間房子，一間用來堆放藥材，一間便用來日常起居，木質(zhì)的桌椅已經(jīng)開始掉漆，此外便是一張床榻，青紗帳子，被褥也相當(dāng)樸素。

    沈瓊英目光一直在小弟身上打轉(zhuǎn)，進(jìn)門后也顧不得坐下，問道：“你這些年過得好不好？我看你又瘦了不少，有沒有好好吃飯？剛剛?cè)路?，你這衣服也太單薄，這屋子也太潮濕了，住得時(shí)間長(zhǎng)了對(duì)身體不好?！?/br>
    沈均益已經(jīng)是二十多歲的大小伙子了，面對(duì)jiejie一迭聲的問詢，便有些不好意思，低下頭道：“阿姐，我都這么大了，知道怎么照顧自己。你就別擔(dān)心了。阿姐又是怎么知道我住了這里的？”

    提到這個(gè)沈瓊英便有些生氣，沉下臉來問道：“我還想問你呢，當(dāng)初問什么要離家出走，你知道這兩年我有多擔(dān)心嗎？”

    沈均益躲避著jiejie探尋的目光，小聲道：“我長(zhǎng)大了，不想永遠(yuǎn)在阿姐的庇護(hù)下過日子，想自己出來闖一闖嘛?！?/br>
    “那你也不能就這樣從我眼前消失啊，你好歹告訴我一聲你住在那里，你究竟在躲什么？”

    見沈均益只是沉默，許含山在一旁緩和氣氛道：“好了好了，如今見到面就好。對(duì)了，小姐不是給少爺帶了吃的來，正好我們也沒吃晚飯，先坐下來填飽肚子吧?！?/br>
    張嬤嬤也勸道：“正是，有什么話吃了飯?jiān)僬f也不遲?！?/br>
    沈瓊英只好忍下滿腹疑問，從包裹里拿出點(diǎn)心道：“好吧我們先吃飯?！庇謫栃〉埽骸澳愠燥埩藳]有？我?guī)Я四阕钕矚g的烤鴨、油煎rou三角和五白糕，你家里有米嗎？我再去熬一點(diǎn)粥。”

    沈均益不好意思的撓撓頭：“阿姐，我不怎么在家里做飯，所以家中無米?！?/br>
    “我就知道……”沈瓊英剛要抱怨，卻見張嬤嬤向她使了個(gè)眼色，只得悻悻地住了口。

    張嬤嬤笑道：“我去鄰家借點(diǎn)兒米回來熬粥吧?！?/br>
    因?yàn)椴撕忘c(diǎn)心都是現(xiàn)成的，所以晚餐很快就做好了。油煎rou三角表皮金燦燦的，散發(fā)出濃郁的rou香和韭菜香，沈均益很久沒吃到這樣點(diǎn)心了，不由眼前一亮。

    抓起一個(gè)rou三角一口咬下去，鮮美的汁水當(dāng)即在舌尖漾開，春天的韭菜果然鮮爽異常，入口辛辣鮮香，配上腴美的豬rou，爽脆的蝦仁，別提有多解饞了。rou三角的外皮炸得很酥脆，即使冷掉了也好吃。沈均益一連吃了好幾個(gè)rou三角，露出笑容道：“好久不見，阿姐的廚藝更勝當(dāng)年啊。”

    西水門的烤鴨也是沈均益這兩年一直懷念的美味，鴨皮油潤(rùn)酥脆，鴨rou細(xì)膩多汁，配上酸酸甜甜的鹵汁，解膩又爽口，這一碟鴨子很快被他吃了一大半。

    五白糕原是宮廷細(xì)點(diǎn)，后來漸漸在民間流傳。白扁豆、白山藥、白茯苓、白蓮子、白菊花洗凈晾干后打磨成五白糕粉，用篩子反復(fù)篩幾遍，篩去顆粒物后留取細(xì)粉，混入糯米粉加水均勻攪拌，摻入適量白糖，揉成面團(tuán)后再切成小段，放入模具中定型成月餅狀，再放入籠屜中大火蒸制半個(gè)時(shí)辰即可。

    蒸好的五白糕顏色瑩白透亮，散發(fā)出馥郁的香氣，沈均益吃完粥菜后，雖然已經(jīng)飽了，卻還是抵擋不住這香味的誘惑，還是拿起一塊糕品嘗。