何盞架著眉點頭，席泠稍垂眼皮，笑了下，“嘶……倘或查處了這些人，令尊高升，倒是個機會。”

    何盞拈著一頁紙，將翻未翻，望著他笑，“你說得不錯，家父的意思，若他們不出手便罷，倘或出手，就密告南直隸戶部。戶部侍郎與仇通判岳父不大過得去，必定呈報京師，遣人徹查?！?/br>
    說到此間，何盞眼色稍沉，暗磨牙根，“倒不為什么高升不高升的話，南京這班貪腐蛀蟲，也該整治整治了！”

    “要是查無實證呢？”

    “查無實證……”何盞俯首，長吁一聲，“那就算我何家運數(shù)已盡。給你說句交底的話，就算家父要明哲保身，我也要求個無愧于心。咱們自幼讀書，是為著什么？不就為效忠朝廷，百姓安居？明瞧見那么大的虧空卻坐視不理，枉受圣賢教誨！”

    如今再說起這些忠君報國的抱負，席泠業(yè)已無情無緒，甚至感到幾分疲憊。

    他擱下賬本望何盞，綺窗折進陽光，返照他眼中一點虛飄飄的欽佩，頃刻就沉入眸色深深的海底。

    沉日躍兔，金烏相避，沒幾日秋鶯啼花殘，紅葉亦衰減，暖風驟散，涼風乍緊了。

    席泠仍穿兩件單衣，簫娘瞧不過眼，點燈熬油地忙活四五日，為他裁了一套夾棉的中衣。

    這廂舉著衣裳在他肩頭比一比，彎著眼笑，“外衣費時日，還差肩上兩個補子沒繡好，先裁夾棉的中衣你穿，裹在里頭，也不覺冷?！?/br>
    席泠瞥見她帳中擱著雙男人的靴，軟緞料子，針腳細致，還未收線，一下踏碎了他好些縈于腹中的話。

    他盯著簫娘折返回床前的纖背弱腰，聲音含沙發(fā)悶，“不必急著趕做它，我不冷，什么時候做好我什么時候再穿就是?！?/br>
    “你不冷？”

    透過她滿頭鴉髻，席泠仿佛能看見她的笑臉，翻著白眼，俏皮伶俐，“你此刻年輕，是不曉得冷，等年紀大了就曉得，那骨頭縫里都細針扎似的疼，就是年輕時候不留心保暖作下的病！”

    話音甫落，簫娘提著中衣的褲子轉過來，見席泠的目光定在她身后的床鋪上，她跟著看一眼，就瞧見那雙黑靴。

    不知出于什么動機，她把那沒必要解說的非要表白表白，“那是給元家老爺做的，前些日往他家中去，他夫人見我鞋子做得還將就，就托我給她老爺做一雙?！?/br>
    席泠心里的酸稍稍煙消云散，笑了下，“哪個元家？”

    “就是巡檢司巡檢元大老爺家呀，他小女與綠蟾是朋友。上回綠蟾生辰，我去陶家，在那里認得的。她托我往她家走動，送些絹子汗巾之類。誰知去了撞見太太，倒與這太太投緣，說了好些話。你別說，這元太太三十好幾的人了，臉上倒瞧不見一條皺紋，真是顯年輕！”

    “原來是兩縣巡檢元瀾……”

    “你認得？”

    席泠莞爾搖首，“不認得，聽說過。這元瀾是上元江寧兩縣總巡檢，手底下上千人，專管兩縣人口防查與商販來往。”

    說著，席泠將手搭在窗前那條椅背上，十個指頭倏蜷倏放，像是思慮什么。

    “噢……怪道這元家與陶家有往來呢，陶家跑買賣貨運，總少不得與他打交道?！?/br>
    簫娘隨口附和，將那條褲子提到窗前，扒他的肩，“轉過來?！毙幢鹊剿?，把他兩邊腰一掐，“瞧瞧這腰合不合適，大些不妨，我還往上縫褲帶子呢。”

    驀地把席泠掐得心猛跳兩下，熱氣朝脖子涌，正巧叫衣襟遮住，一張臉仍是冷白的，垂眼盯著簫娘低伏的烏髻，血氣躁動，卻脈脈無話。

    簫娘比了少頃，收了褲子，朱唇唼喋著疊衣裳，“蠻合身哩，回頭縫上褲帶子就給你穿?！?/br>
    疊罷衣裳，又摸了條絹子朝他走近，墊著腳尖擦他額上細汗，“我兒，這樣涼的天，怎的出汗呢？”

    席泠瞧見她鬢上光溜溜的，只有條大紅的布帶子，與發(fā)絲勾勾纏纏，同挽頭頂，便笑，“怎么不戴那件分心？”

    “哪有見天戴的道理呀？”簫娘撇撇嘴，收了絹子，“你不懂，女人心思細著呢，我要是日日戴，叫那些閨秀小姐瞧見，一要說我眼皮子淺，得個金首飾，恨不得日日顯擺；二也要說我沒別的，只得那一件，這才天天戴在頭上。”

    “再買一件，翡翠的?！?/br>
    簫娘一抬頭，他的瞳孔似葉尖上的兩滴露，亮晶晶的，好像往她的心湖里墜下來，濺起兩圈小小漣漪。她便媚孜孜笑了，“還是我兒曉得孝敬我。”

    送席泠出門后，簫娘低著脖子在窗戶底下做活計，半日脖子酸，抬眼撫脖子，卻見晴芳進來，說是綠蟾請她去一趟。簫娘只得丟了針線，跟著往陶家后門進去。

    繡閣里晨光和軟，綠蟾鶯慵蝶懶地倚在書案，將一張寫了字的粉箋提著笑看，看得出神，連簫娘進來也未聽見。

    “姑娘叫我什么吩咐？”

    綠蟾乍驚，抬起臉，簫娘扶著案沿，纖腰微俯。她稍稍詫異，將紙箋折入信封，“說什么吩咐不吩咐的，你怎的客氣起來？”

    簫娘笑笑未答，綠蟾也不深究，將信并一張噴香的桃粉絹子遞與她，朝屏風外頭張望，放低了聲音，“這帕子是我親繡的，上回何小官人給我賀生辰，我還未還他的禮呢，托你轉交給他。我屋里有我家商號新進的緞子，你拿一匹回去裁衣裳穿。謝謝你?！?/br>
    “姑娘只管交給我。”簫娘接了信，與她閑說兩句，辭回家去。

    走時忘了栓院門，回去就見院內立著個身影，簫娘歪著臉在后頭敲半晌，沒認出是誰，吭吭輕咳兩聲，那人轉過來，才認出是仇九晉跟前的小廝華筵。

    那華筵笑嘻嘻迎到跟前，“我的jiejie，等你好半天，你哪里去了不在家?？?，收拾收拾，與我出去，爺在舊花巷等你呢。”

    舊花巷與烏衣巷比鄰，倒是不遠。簫娘提起柳眉將他照探照探，“往那里去做什么？”

    “那里有處宅子，前幾日我打聽見的，爺去瞧呢，使我來請jiejie一道去瞧瞧好不好。”

    簫娘把眼皮輕垂，樹上正好棲著只寒鴉，在樹杈上左右跳兩腳，呱呱吸引著簫娘抬頭。

    就看見它扇著翅膀，抖落滿天灰，撲騰騰飛離那枯枝敗葉的杏樹，往萬里碧霄飛去了。

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    1唐李商隱《蹭荷花》

    第25章 吹愁去 (五)

    寒鴉扇落幾片敗葉, 被風卷過掉漆的黑院門，往這院門走出一步，就是富貴榮華；后退一步, 則仍舊是清貧如洗。簫娘卻在這兩者間，遲遲拿不定主意。

    有什么可拿不定的呢？怪了, 她這一生, 圖的不就是個安穩(wěn)享樂？此刻舊愛與富貴皆唾手可得，實在是千載難逢的機遇！

    這么一想，簫娘往前挪了半步，朝華筵挑挑下巴，“你略等等, 我換身衣裳跟你去?！?/br>
    俄延半日，換了身好衣裳, 鴉青的縐紗對襟褂子，寶藍的潞綢百迭裙, 月魄的抹胸裹著她輕微起伏的胸口，貧瘠胸口上兩片鎖骨格外突出，仿佛她潦倒沉重的半生, 就要迎來新的轉折。

    華筵請了軟轎, 簫娘坐在里頭, 從河邊走。時近正午, 兩岸行院漸漸沸騰，笙笛不絕，榮華無止, 小轎擠逼著穿過喧囂路人, 鉆進長長的舊花巷。

    舊花巷比烏衣巷長了許多, 里頭宅院比鄰, 青瓦綿延。仇九晉就等候在一處院墻底下，門前匾上題的是“趙宅”。

    他領著簫娘往里進，一路說起：“這趙大人是順天府人氏，早年在南京任過職，買了這宅子。前年調回順天府，闔家跟著回去，往后就不再來了，空出這地方沒人住，正想著出售?！?/br>
    迎門進去，中間便是大大個場院，兩面蒼樹翠蓋，梧桐滿地，苔痕斑駁。走上前，立著間大廳，陳設齊全，只是有些落灰。

    穿過廳房，后頭隔著院墻，開著月洞門。門下進去，兩面游廊，通著山石疊嶂的園子，池塘水榭一應都有，園子那頭隱約見花墻半掩，墻內幾間屋舍。

    仇九晉睞目窺窺簫娘，“你瞧著如何？”

    簫娘兩個眼看顧不過來，忙了這頭花架，又忙那頭蓮池，真是個神仙洞府，蓬萊仙洲，是她夢也做不出來的宅子。她扶著曲徑旁的一塊太湖石，崎嶇坎坷的紋路，順著下去，就是一座逍遙窟。

    她無比迷戀這富貴王堂，連看也沒空看仇九晉一眼，“你瞧著呢？”

    他穿著白里玄色紗的圓領袍，舉止溫雅，“我瞧著倒還過得去，雖不比家中地方大，我們二人，倒還將就。外頭買幾房下人，也住得。我前日來瞧過，今日帶你瞧了，你倘或如意，咱們就與那保山定下來，擇日搬遷。”

    還要買幾房下人？簫娘為奴半生，還不曾被人伺候過，心里做夢一般，眼睛應接不暇地往各處呼扇。

    這廂走進園后正屋里，見榻椅屏風，髤紅家私亮堂堂的，沒一處斑駁。她的指端撫過一張梳背椅，興興睇住仇九晉，“這宅子多少銀子??？”

    “不多，一百兩出頭，添置些下人與東西，滿破花費一百二十兩?！?/br>
    張口就是百把兩，簫娘簡直有些飄飄然，“要朝你家中伸手么？”

    仇九晉踏著門內一片陽光，踅至榻上朝她招手，“這點私財我還有，用不著費官中的錢?！?/br>
    面面綠紗綺窗間，簫娘像只貓一樣走到他跟前，舉頭把屋子又環(huán)顧一圈、又一圈。仇九晉一手托她的手，一手朝屋子各處指點，“那窗戶上，屆時貼上喜字，通臥房那飛罩上頭掛上紅綢巾子，那里，墜上紅燈籠……”

    洋洋灑灑，在他的指點下，屋子仿佛成了片喜海。簫娘置身其中，感到的歡喜，幾乎全來自金銀迷離。

    她很清楚，不論他如何描畫，她也只是個尷尬的、進不了宗祠、登不了家門、連戶都上不了的外宅。但她似乎不大在意，比起那些虛妄的名，她更想要扎實的利。

    她也更在意辛玉臺。她笑笑，反握住他的虎口，“咱們在外頭置房子，你娘曉得么？辛家又曉不曉得？”

    仇九晉順勢拉她在膝上坐，一壁環(huán)住她的腰，聲音帶著幾分無奈，“我正要與你說這個，我母親什么性子你清楚，這件事還不能叫家中曉得。免得我不在，她們尋著法子整治你。我想著，等明年辛玉臺過門，再告訴家中，屆時木已成舟，她們也不能拿你如何?！?/br>
    聞言，簫娘忽生幾分遺憾。她多想瞧瞧辛玉臺曉得后的臉色，一定變幻得很絢爛，只要想一想，便有無限快意。

    仇九晉原本還擔心她生氣，眼前見她抹了蜜似的笑，放下心，點點她的鼻尖，“小貓兒，偷笑什么呢？也告訴我聽聽啊?！?/br>
    她很久沒聽到過這個稱呼了，如今再聽，甜絲絲的蜜線里，似乎糾纏著幾縷時過境遷的霉味兒。

    到底什么不如意，簫娘說不清，索性不去想它，把目光熨帖在他挺拔的鼻梁上，笑著將他搖一搖，“你告訴我，你父親是六品通判，外祖父是南直隸吏部侍郎，怎的要娶個知縣之女呢？”

    仇九晉眨了兩下眼，面色倏忽有幾分傾頹。他羞于提起這段婚姻，特別是在簫娘面前，于是他笑一笑，沉默不說。

    “你告訴我呀，到底為什么嘛?！焙嵞锏踔牟弊訉⑺麖突我换巍?/br>
    她這樣潔凈無暇的性子怎么會懂得官場復雜的利來利往？他想，她只會唱才子佳人的故事，那些唱詞里，充滿了花前月下的綿綿情意，絲毫不染世俗的煙火氣。

    所以她當然不能理解官如何貪墨糧稅，商如何銷糧回利；他又是如何犧牲了婚姻，去穩(wěn)固官與商之間見不得人的關系；

    她一定也不能理解，像他這樣一個從前總在她面前明志為國的少年，又是為何向凡俗妥協(xié)。

    他只能避而不談，緊抱她，好像緊抱從前那個未染塵埃的自己，“打聽這個做什么？這些事情與你說不清，辛玉臺是陶知行的親侄女，財勢聯(lián)姻，也不少見。你只要曉得，我不喜歡她，連面也不曾見過，娶她和娶除你的任何人，對我來說都是一樣。”

    簫娘懶得深究，反正憑他娶誰，也不會輪到自己頭上。

    她由他腿上起來，打簾子往臥房里瞧瞧。里頭春屏如畫，秋羅幔帳，是一張雕花楠木架子床，比起家中那張歪了頂?shù)拇?，好到天上?/br>
    簾子還未丟，仇九晉已從身后抱住她，臉埋在她肩上，眼往那張床睇去，“家私都是齊全的，那趙大人走時帶不去，你倘或不喜歡，咱們丟了，重新打來?！?/br>
    “打來又要費多少錢？”簫娘側來臉，眼底發(fā)亮。

    仇九晉稍稍驚駭，轉到前頭來，掐掐她靈翹的鼻尖，“你何時也計較起銀子來？”

    “不計較，我早餓死了！”簫娘叉著腰瞪他。

    瞪得他渾身骨頭縫里酥麻出來，便將她抵在飛罩的墻根下，一下一下地親，由淺至深，舌尖將她軟綿綿的唇舔了又舔。

    簫娘原是闔著眼，虛晃晃的黃光在她眼皮前隱隱暗暗地變化著，驟然哪里折閃，她陡地掀開眼皮，推搡他一下，“哎唷，這個時候，泠哥兒該回家了，我得回去燒飯！”

    她剛轉步，被仇九晉一把掣回來，“你給他燒飯？”

    “不燒飯他哪里吃去？”簫娘翻翻眼皮，一霎掀去了花前月下的波光，露出市井的煙火氣，“他這個時候儒學歸家，肚子打饑荒，我不燒飯，他也不往外頭去吃，就在屋子里看書，沒個白天黑夜的。我回去了，這宅子你看著辦，我都聽你的?！?/br>
    話音甫落，她急急抽出手，捉裙而去。仇九晉追到廊下，那月洞門下只剩她遺留的一抹寶藍，仿佛從他手里流失的一汪清水。

    這廂簫娘仍坐轎歸家，進院一瞥，冷鍋冷灶，席泠果如她所料，沒飯就不吃，在屋里看書。

    今日卻奇，他把臥房的窗戶大開，在那張陳舊的榻上捧著書，正對窗臺，窗臺又對院門。聞聽響動，他輕輕抬眼，“哪里去了？”

    簫娘嘔了口氣，捉裙幾步走到窗前，“我不在家，你就不會自己尋個哪樣吃？再不濟，叫你往河邊隨便哪個窯子里擺飯吃去！餓死你我可不會替你收尸！你們父子倆，就是我前世的冤孽，這輩子朝我索命來！”

    言訖，她鼓著腮轉步往廚房里去。席泠亦丟下書，跟著出來，圍在灶邊看她和糙玉米面。

    時不時睇她那兩片山楂紅的嘴皮子，正翕動，“哼，像你們這樣的，除了讀書，還會做什么？給你丟在荒郊野嶺，不餓死才怪了。我不是每日給你些散碎在身上應急么？往街上買個餅吃呀，懶死你算！……”

    席泠就在邊上一字一句地靜聽，伴著她身上彌留的一股瑞腦香，好像在把她每一分音容臨摹進心里，日后好拿出來懷念。

    太陽被簫娘唼喋不休的嘴皮子催倒了西，杏樹接近禿絕，剩幾片可憐兮兮的枯葉掛在上頭，晃眼看，像幾只黃碟。