東墻之隔臘梅未殘, 紅得似火，將亡前盛烈地燒著，連天也燃起來, 燒出紅彤彤晚霞，絕勢浩大。

    一陣風過, 把兩片質(zhì)地不一的裙糾葛起來, 晴芳素腰輕折，將簫娘通體打量，連番贊嘆，“嘖嘖，你如今真是不一樣了, 穿的這料子、這針腳，少說一二兩銀子吧？”

    簫娘輕抬下巴, 虛榮心水漲船高，“這一身二兩八錢呢, 不算頭上戴的。”說到此節(jié)，她拽一下她的胳膊，腦袋貼近, “你們姑娘沒問我往哪里去了？”

    “問是問了, 我按你說的, 只說你在舊花巷內(nèi)尋著門有錢的親戚, 投奔親戚去了。嗨，你放心，我曉得你的顧慮, 只怕你與那仇官人的事情傳到表姑娘耳朵里, 她給你使絆子嘛。我不會走漏風聲的?！?/br>
    “倒不是怕辛玉臺, 只是你們姑娘到底是她的親表姐, 叫她曉得了，夾在中間，不好處。辛玉臺，哼，我還巴不得她曉得，氣死她我才高興！”

    晴芳倒替她辯駁起來，“這也怨不著你呀，你們老早就相好的，若論個先來后到，你還占理呢。男人家，尤是像那仇家這樣的，誰不是家里妻妾幾個，外頭老婆小的幾個？就是你說的，怕她哪樣？犯不著這做賊心虛窮街老鼠上不得大殿的樣。”

    簫娘哈哈發(fā)笑，渾身珠飾嘩啦啦響，“辛玉臺倘或曉得我背后偷了他的漢子，指不定日日請姑子做法事害我呢！”

    “該著她倒霉！我想著就痛快。”

    二人且行且說笑，片刻踅入綠蟾閨房，見她穿著嶄新綠羅長襟，雪白的裙子，喜滋滋榻上迎來，“說是你往舊花巷投奔親戚去了，到底腳程也不遠，你怎的不想著來瞧我？”

    簫娘如今穿戴體面，與她不差一二，自然跟著硬氣起來，不再坐杌凳上，與她相牽著榻上對坐，“剛到了親戚家，就趕上年關(guān)，總是忙些。正月里一過，我就想著來瞧姑娘。喲，姑娘像是豐腴了些，這個年過得好呀?！?/br>
    說者無心，綠蟾卻聽出些弦外之音，腮上飛霞，婉媚含嬌地嗔她，“愈發(fā)伶俐了，說這種話。你如今日子好混了，還往各家門戶里走動著尋活計做么？可得功夫替我做？”

    簫娘笑笑，“有的是功夫！年前元家的活計我也還做著呢，姑娘什么活計，只管托給我?！?/br>
    綠蟾拿了幾團彩線出來，竹筐擱在裙上揀，“開了春，熱起來也就是三四個月的事情，你還替我做些汗巾來。再替我挑挑，要打個籠扇墜的絡(luò)子，什么顏色配著打好？”

    “誰戴的呢？”

    “一個我父親使，一個……”綠蟾羞答答地抬眼，又嬌怯怯地垂將下去。

    簫娘頃刻懂了，挑了一團黑線與一團金線，“這個給老爺打好，又大方又尊貴?！痹賿粓F靛青的，“就用這個單色打一個普通的他佩著，他慣常使的扇子，扇面都是山水的，顏色雜了，反不好看?！?/br>
    “虧得你，要是我，只想著揀鮮亮的要緊?！?/br>
    兩女又說一陣子話，眼見天色將傾，簫娘辭將出去，綠蟾在榻上低著脖子打絡(luò)子。

    手腳倒快，天黑便打了那靛青的出來，趕上晴芳進來附耳與她嘀咕兩句，她便起身，點燈籠跟著晴芳往后門去，也不要丫頭跟隨。

    雜間里亮著一圈燈，黃昏近黑，天透著昏暝的幽藍。初春風帶涼，何盞只穿一件月魄色蘇羅道袍，扎著幅巾，聽見秦淮河岸隱約誰人吹玉簫，杳杳渺渺，低沉滄桑，把風吹得更涼。

    他走到緊閉的窗前，剪著手對著月白的茜紗吟一句蘇軾的詞：“簾外誰來推繡戶，枉教人，夢斷瑤臺曲。又卻是，風敲竹1……”

    恰值綠蟾門外聽見，赧容含笑，推門進來，“誰說是‘風敲竹’？可不就是我來了么？”

    月色溶溶，落在蘭堂，照得佳人臉上似蒙著一層細紗，柔軟朦朧。何盞呆望兩眼，上前兩步，“你怎的穿得如此單薄呢？雖說開了春，到底殘寒未盡，染了風著了涼，如何了得？”

    綠蟾拈起他胳膊上的衣料搓一搓，又見衣襟里頭只掩著一層中衣，嗔怪道：“還說我呢，你也穿得這樣薄?！?/br>
    “我是男人，受得風吹?！?/br>
    入了春，雜間內(nèi)便不點炭盆，風細細透紗窗，何盞坐在榻上，橫豎覺得涼，不放心，背過身去窸窸窣窣做什么。

    綠蟾在那頭歪著眼瞧，倏地瞧見他胳膊一反，脫了外頭的道袍，慌得她臉上噌地通紅，眼不知該往哪里放，跼蹐不安。

    她正羞得腦袋抬不起來，那件道袍卻似片軟云罩來她肩頭。何盞穿著單薄的中衣褲，帶著薄紅的臉坐回對面，“你披著，仔細受涼?！?/br>
    “那你呢？”

    “我不妨事?！彼π?，胳膊搭在炕桌上，鼓起莫大的勇氣，去抓她的手，頃刻又放了，“你的手真涼。”

    綠蟾覺得自己連手帶心都燒起來，血液也guntang。她緘默著，偷偷斜眼窺他，羞澀的目光像一縷切切的期待。

    何盞時常叫她這眼神看得摸不著頭腦，此刻卻陡地開了竅，俯過炕桌，往她額上親了一下，臉懸在她的臉上，明察她的眼睛。

    里面有一點驚惶、一點無措、一點害怕，唯獨沒有一點怪罪。于是他笑笑，“我這不算唐突你吧？”

    綠蟾臉漲得通紅，卻被他逗笑了，手背遮著嘴，“真沒瞧出來，你這人，竟然有些傻?！?/br>
    何盞不知是臊的還是羞的，血從心底涌到脖子根，泛到耳朵上。頂著兩只紅彤彤的耳朵，再俯低下去，這回親了她的嘴，“這樣呢？”

    他挪了下胳膊，不留神碰到銀釭，火炷輕彈兩下，跳在綠蟾眼里，心也跟著聒噪地跳動起來。她仍微仰著臉，好像腦后有一朵軟綿綿的云，她不由地想倒下去。

    此刻兩個人都緘默了，不奇怪，他們在這間隱秘的雜間，多數(shù)都是緘默的。多數(shù)都在偷么地你窺我一眼、我窺你一眼，好像萬語千言，都在繾綣怯怯的目光交匯間。

    夜風徐徐，吹散了眼，吹到那廂，也是同一輪圓月。二月中旬，月亮像被過去的冬雪洗凈，白的剔透。

    簫娘夜來無事，不到二更，睡又不好睡，穿著丁香色的寢衣起來，把妝奩最底層的幾十兩碎銀倒出來，擱在炕桌上數(shù)來數(shù)去。

    自打搬到聽松園來，衣食不缺，偷么著典東西，也典了近七十兩的銀子，統(tǒng)統(tǒng)叫她藏到床底下。

    就案上這些，不知是席泠給的緣故，還是簫娘本身愛財如命的緣故，總是舍不得花，像寶藏似的把這些散碎收在妝奩里，時不時倒出來守財奴似的數(shù)一數(shù)，一數(shù)就高興半日。

    細數(shù)兩遍，聽見廊下有動靜，她立時把銀子收回妝奩，打簾子踅出外間。果然是仇九晉推門進來，帶著倦色對簫娘笑意笑，“為著往辛家過禮的事情，在家中被母親絆住了腳，這時候才來，你睡下了？”

    簫娘倒了盅清水與他，同在榻上坐，“這年節(jié)才過，好容易歇幾日，就開始過禮了？”

    “請人掐算的日子，就是這月過完六禮?！背鹁艜x漸掃疲憊，胳膊肘撐在炕桌上將她的腮掐一掐，“你這兩日在家做什么呢？”

    她將來往席家的事情隱去不說，“就是閑著呀，我能有哪樣忙？”

    仇九晉抱歉笑笑，“對不住，叫你時常獨守空房。過禮的事情，其實我也不忙什么，只是都要叫我曉得，母親便將我困在家中。我不在，下人們可好？”

    “都好，沒什么講的，伺候我又不費力。”簫娘眼皮子剪一剪，眼里倏地散出精光，“你家送的聘禮，都送些什么？”

    “左不過是四季衣裳，一些首飾、料子、現(xiàn)銀子?！?/br>
    “折算多少錢呢？”

    “千把兩吧?！背鹁艜x歪在榻上散漫地笑。

    簫娘卻一霎提起精神，“千把兩！嘖嘖嘖，到底是你們官宦人家……那他家陪多少呢？”

    仇九晉把身子歪一歪，瞧她目光爍爍，心里沒緣由地生出一絲厭煩。不知什么時候起，她對錢財?shù)臒嶂?，業(yè)已超過對世間一切的熱愛。他想不通這變化從哪里來，但她確實與從前那個千嬌百媚吟唱風月的姑娘判若兩人。

    好笑的是，簫娘并不覺得自己有了變化，她僅僅認為從前是自己年少無知的傻。

    她一再興興追問，仇九晉只好輕嘆，“我也不曉得，要屆時看了他們家送的禮單才清楚，總不好叫我們家張口去問吧。”

    “是不好問的?！焙嵞锇汛浇且黄?，望著對面銀紅的紗窗慨嘆，“真是同人不同命啊，你們這些人成個親就是千把銀子的往來，我們這些，呵、幾兩銀子就賣了命?！?/br>
    提起這個，仇九晉端正了身，“你的身契去管席泠討了么？你已是我的人，身契還在他手上，成什么樣子？”

    簫娘眼色閃爍一下，委委屈屈地轉(zhuǎn)過臉，“我前些日子去討了一回，他非說不賣，我有哪樣法子？你別急，泠哥兒人是好的，就是脾性有些怪，越是跟他反著來，他越不喜歡。你等我再去勸勸他?！?/br>
    兩簾睫毛無辜地扇一扇，就扇出仇九晉闊別幾日的相思意來。他還是難逃她貓兒似的純真俏皮，折腰勾著腿彎將她抱起往臥房行去，“再要不來，你同我說，少不得我打官司判他個霸占民女，把你身契抄了來?！?/br>
    這話像是撫著了簫娘的逆鱗，她忽然由衷地有一絲反感，反感他也墜入俗流，像官場上每一副以權(quán)謀私的嘴臉。

    或許他們都過于自私霸道，無奈自己隨波逐流，卻仍然要求彼此堅固地站在當初，不受任何苦風酸雨的侵蝕。

    枕畔斜看，窗外月冷，芭蕉濃陰在銀紅的茜紗搖曳，時過境遷的風沒法把景致固定。

    仇九晉將簫娘摟在懷里，他的聲音還有些喘息未平，黏在唇間，“你再有個孩兒就好了，我總在想，從前咱們的孩兒是什么模樣。我聽下人說，是個男胎？”

    “男胎？”簫娘抬起眉眼，額心聚疑，“誰瞧出來的？我瞧著就是一團血糊糊的東西。”

    聞言，仇九晉垂了目光，她神色淡淡，真像說起個“東西”。

    他輕攢眉頭，“你沒瞧過么？我那回從我母親口里聽見原委，把當時墮胎的下人叫來問話，她們講，孩兒業(yè)已成形，是個男胎?！?/br>
    簫娘回想片刻，滿不在乎地扯了下唇角，“我當時肚子痛得要死，流了好些血，哪里有功夫瞧別的？只隱約瞧見她們拿出去，血糊糊的一團?！?/br>
    她再回想，記得腹墜的痛，刺骨錐心，以為要死了，又沒死，只有劫后余生的慶幸，從此后別的就都不大在意了。

    仇九晉卻很在意她這種事不關(guān)己的態(tài)度，好像她天生缺乏一個女人的母性。

    他將她更摟緊幾寸，可仍然覺得，從前那個純真得纖塵不染的她在從他的臂膀間流失。

    細如微塵的變化和與日和煦的春光一起遞進，聽松園的日子寬裕得像時光，仇九晉多數(shù)忙著衙門與婚姻大事，兩三日得空來歇一晚。他不來，簫娘撈錢更便宜了，指使管家買這買那，買回來偷偷又往外典。

    也更有閑暇，得空將手上的活計做了，今日往陶家、明日元家，東家走西家竄。

    這日是將柏五兒要的幾個四季花色的香袋子送去，柏五兒收了，使丫頭拿了二錢銀子與她，打趣說：“我聽見說你投奔了門富裕親戚，還沒賀你呢。你如今也體面起來，我這些，你恐怕瞧不上。瞧得上好歹就收了，往后還是照常來往?！?/br>
    誰也不清楚簫娘到底投奔了戶什么親戚，只看她身上穿戴得好了，就當是尋常買賣人家，仍舊瞧她不上。

    簫娘可不會輕視錢，管它多少，先接了來，連福兩個身，“謝姑娘想著。嗨，就是飛到天上去，也是地里出的野雞，哪能忘了根本？姑娘有活只管分派，我無不盡心的！”

    柏五兒看她也是千年的野雞難成鳳凰，倒有兩分賞識她的自知之明。復使丫頭取了幅字、一匹素絹來，“我母親夏天的壽辰，我抄了本經(jīng)，你雖不識字，照著繡就跟繡花樣子似的、繡在這絹子上，給她老人家做套寢衣穿。余下的料子，你自家留著裁件貼身的肚兜也罷，做手帕汗巾也好，隨你去?！?/br>
    簫娘接了那字一瞧，倒不難，忙應承，“姑娘等著吧，我做好了送來?！?/br>
    未幾簫娘隨丫頭辭出去，滿園子轉(zhuǎn)眼睛，偏尋不見他家三娘四娘的影子。正苦于沒個縫隙鉆營，可巧在角門上撞見徐姑子。

    那徐姑子這日是將菩薩座前鎮(zhèn)了九九八十一日的經(jīng)文送來給太太。得了兩匹料子，抱在懷內(nèi)，要往上元縣去，正愁沒個車轎，迎面瞧見簫娘，歡歡喜喜地招呼，“阿彌陀佛，好歹撞見你，你這日叫了車馬來沒有？”

    簫娘套了聽松園的馬車出來，忙應，“你是幾世的修行，有善報，缺什么有什么。喏，我的車馬在那里，我送你去，正好我也回?！?/br>
    一姑一俗相攙著上輿，車內(nèi)款敘片刻，徐姑子瞧見她接的活計打趣，“你有了好去處，還這樣各家走跳做什么呢？真是累死的騾子，一刻歇不得?！?/br>
    “哎唷，你聽人打胡亂說！我不過是尋著門遠親，在他家混吃混喝，未必還有閑錢幫貼我？我不綢繆，哪日叫人趕出來，我哪里混飯吃？”

    簫娘嬉笑著翻翻眼皮，垂下來瞅見手上的經(jīng)，腦子一轉(zhuǎn)，借故與她搭話，“你瞧柏家太太，還真是禮佛之人，連寢衣也要繡上經(jīng)，真是再虔誠不過了。阿彌陀佛，菩薩多保佑她老人家才好。”

    “太太不必講，心里虔誠，香油也舍得添，布施也舍得。”徐姑子論起來，就把柏家眾人都品評了一番：

    “老爺么，雖不大得閑，正月十五也不少我們；二娘不管事，也舍些；四娘也不必講，如今當了家，菩薩面前益發(fā)舍得供奉，就不為她，為了她那個小兒，也得多慮些。下月初三四娘還許了場法事，求她的小兒平安，要帶著往我們廟里去；獨三娘……吝嗇些個?！?/br>
    簫娘將這則訊息記在腦子里，睞望她撇著唇角，心里暗暗好笑，難免寬慰兩句，“三娘膝下無兒無女，叫她求菩薩保佑哪個呢？你沒瞧我都不往她屋里去，曉得去了也討不著哪樣好，不如不去省心。”

    “是這話，三娘窮苦的出身，家里有兩個混賬老子兄弟，在外頭吃喝嫖賭，沒個正行，沒了銀子，只曉得朝她伸手。她不緊著些過，哪里來的錢貼補他們？”

    簫娘摸清底細，輕點下頜，“噯，你到上元縣哪家去？”

    “烏衣巷定安侯府虞家?！?/br>
    驚得簫娘噌地抬眼，把她照一照，“不得了，你還往侯門走跳？”

    “她家老太太也許了經(jīng)唱誦?！毙旃米迂５牡靡馄饋恚U裊端起腰，“你不曉得，天子腳下回來的，那氣度，真是不一般。他家還有位千金小姐，相貌算得絕色，你瞧柏姑娘好吧，人家比她還好上許多呢！可惜姻緣還沒個著落，老夫人時常叫我們?nèi)コb唱誦，求個順遂婚姻?！?/br>
    “公侯小姐，還怕沒個好姻緣？”

    “嗨，世人都是抬著眼睛看人，你瞧著咱們南京這些五六品的大人不得了，人家可不放在眼里。憑你多好，總不如他們的意?！?/br>
    二人閑說閑話，個把時辰，馬車已鉆進烏衣巷，舊日王謝家，今朝錦侯堂。

    高高的院墻下開了兩處角門，陣仗就比別家大。簫娘望著徐姑子進去，見有戶角門啟開，連“吱呀”聲亦比別處動聽。

    送畢徐姑子，簫娘轉(zhuǎn)回聽松園，擱下東西，忙不迭換了衣裳，要往席家去，使丫頭外頭請軟轎。

    丫頭軟玉收撿了她帶回來的料子，跟進臥房，“奶奶才歸家，又忙著哪里去？”

    簫娘正系衣帶子，聞言慢下手腳，望著她笑，“我往元家去，他家太太小姐前幾日使人尋我去說話，怎的？”

    “不是我多嘴，奶奶外頭去得也太勤了些。”軟玉擱下東西，拿著支雞毛撣子四處掃灰，“我伺候奶奶也近二月的功夫，與奶奶也說得上幾句話，因此要勸奶奶兩句。爺雖不常在家，奶奶也該本分在家守著。到底是爺?shù)膬?nèi)眷，在外頭鬧出哪樣笑話，爺臉上也無光?！?/br>
    簫娘轉(zhuǎn)回身整拂衣裙，鏡里暗窺她裊裊婷婷的身姿，“這話……是爺叫你說的？”