旁邊的小姑娘倒是笑得一團可愛，進門時就在偷偷打量坐在圈椅里的玉嫵，這會兒學著江月媚垂首施禮，聲音也是甜軟的，“民女江柔嘉，拜見種孺人?！?/br>
    說著話偷偷抬頭，見玉嫵也正覷她，臉上便綻出甜甜的笑意。

    笑容軟乎乎的，讓人想捧著她臉蛋揉一揉。

    玉嫵莞爾，親自扶起，命人賜座奉茶。

    春風柔暖入窗，香噴噴的牛乳茶令齒頰留香，玉嫵慢慢啜飲，同她們敘話。

    孫嬤嬤欠身陪坐在側(cè)，偶爾應(yīng)答幾句，言語間待江氏姑侄頗為禮遇，也陸續(xù)交代了兩人的身份。

    *

    江月媚的父親江威是北地頗有名氣的老將，淮陽王年少從軍時便是跟著他歷練，從河西綿延數(shù)百里的商道最南端一路往北打上去，所向披靡。兩年前的一場惡戰(zhàn)里，淮陽王與江威兩路圍剿，直搗敵腹，雖說最后大捷而歸，老將軍卻因傷勢太重，命喪沙場。

    江家世代忠烈，老將軍的長子與兒媳皆已戰(zhàn)死，膝下唯有次女江月媚和孫女江柔嘉。

    馬革裹尸，姑侄倆哭得撕心裂肺。

    淮陽王原就與她們相識，又因老將軍臨終時特地叮囑托付，便下令將姑侄倆接回京城養(yǎng)在王府里，好生優(yōu)待。

    如今玉嫵既嫁了進來，孫嬤嬤為免主客生疏，失了禮數(shù)，特將姑侄倆請來相見。

    玉嫵聽罷，嘴里的牛乳茶漸漸失了甜味。

    她的父親是文官，外祖家除了小舅舅北上闖蕩之外，家業(yè)根基都在揚州。那地方是天底下有名的溫柔富貴鄉(xiāng)，富庶安穩(wěn)，幾無戰(zhàn)事。

    來京城后，時家與魏家也是書香門第，府中如今并無從軍的男兒，她對于北邊戰(zhàn)事的所知所聞，與嬌養(yǎng)閨中的尋常姑娘無異。

    過慣了安穩(wěn)富貴的日子，聽見這般闔家男兒皆為國戰(zhàn)死、血染疆場的事，哪會不震撼？

    玉嫵望向小柔嘉里的目光里，不自覺添了幾分疼愛。

    旁邊江月媚溫柔沉靜，提及舊事時神色也黯淡了幾分。

    不過時隔兩年，她似乎已挺過來了。

    聽孫嬤嬤說了淮陽王的叮囑，便將手指絞著手帕，柔聲道：“王爺待我和柔嘉實在是很好。這兩年的萬般照拂不必說，先前我與柔嘉去先父戰(zhàn)死之處拜別，那會兒戰(zhàn)事未盡，有人率兵偷襲，王爺舍命救護之恩，我們姑侄二人銘記在心?！?/br>
    說話之間，眉眼神情皆是溫柔。

    觸到玉嫵的目光時，她又似猛然醒悟，描補道：“如今孺人既來了，我自會十分敬重?！?/br>
    這話有弦外之音，玉嫵聽出來了。

    她有點詫異地看向?qū)Ψ健?/br>
    據(jù)京城傳聞，淮陽王陰晴不定，喜怒無常，除了與廢太子的兄弟之情極深外，甚少待誰和顏悅色。以他那樣尊貴的身份，哪會隨便舍命去救人？

    江月媚頗有姿色，又跟淮陽王相識已久，特地點出此事，實在容不得人不多想。

    不過那又如何呢？

    即便江月媚跟淮陽王之間真的有瓜葛，她如今也無從置喙。

    畢竟他們兩人是舊交，而她不過是信國公府為泄私憤塞過來的而已——以淮陽王那般桀驁不馴的性情，倘若有幸病勢好轉(zhuǎn)，會不會認賬還不得而知。

    就只恨陸夫人可惡，老皇帝昏聵，這般亂點鴛鴦譜。

    玉嫵腹中暗誹，輕飄飄挪開目光。

    江月媚也沒覺得這話唐突，只管低頭擺弄發(fā)梢。

    倒是小柔嘉乖巧，旁人說話時她也不插嘴，只拿那雙漂亮清楚的眼睛打量玉嫵，等這會兒忽然陷入安靜，便嫩聲道：“孺人殿下這樣好看，柔嘉也喜歡?！闭f著，起身湊過來，自袖中掏出個精致的蛐蛐籠，雙手捧到玉嫵跟前。

    “嬤嬤說，殿下進門是喜事，理該道賀。這是柔嘉最喜歡的東西，送給殿下好不好？”

    一雙小手捧著籠子，如同珍寶。

    旁邊孫嬤嬤見狀，威嚴的臉上少見地露出慈愛笑意，笑問道：“這是夢澤哥哥送的吧？”見小姑娘乖巧承認，便向玉嫵解釋道：“夢澤是太……王爺兄長的孩子，跟她很合得來。”

    提到被廢的太子，她的神情稍露黯然。

    兩位皇子先后落難，孫嬤嬤想必是極難過的。

    不過那黯然也只是轉(zhuǎn)瞬即逝，身在宮闈一輩子，她最知喜怒不形于色。

    玉嫵沒戳著傷心處多說，只含笑接過那蛐蛐籠，柔聲道：“既是這樣寶貴的東西，我就先收著，你若是想它了，盡管來這里玩，好不好？”

    “好！”小柔嘉答應(yīng)得歡喜。

    方才那點微妙氛圍也在她的笑容里煙消云散。

    *

    見過江氏姑侄后，玉嫵就差見淮陽王本尊了。

    孫嬤嬤做事極為靈透，聽著玉嫵的話音兒便知其意，起身道：“王爺重病在身，須得靜養(yǎng)，故早前就下了令不許輕易攪擾。殿下稍安勿躁，奴婢去外書房瞧瞧，王爺若有精神頭見人，自會來請殿下?！?/br>
    說著，起身欲去外書房。

    江月媚瞧著時候差不多了，便攜孩子辭行，出門后不免問及病情，欲去探望。

    孫嬤嬤回以須請王爺示下。

    江月媚聽了，便牽著小柔嘉在隔墻處駐足等候，眼底隱隱焦灼擔憂。

    外書房里，周曜這會兒正翻看兵書。

    聽見孫嬤嬤的回稟，他不甚耐煩地丟開兵書，原想說不欲見人，想起昨夜花燭搖曳下那道裊娜單薄的身影，終是克制住了，只淡聲道：“既是她想見，就請過來。讓狄慎盯著周遭，別放旁人靠近?！?/br>
    孫嬤嬤恭敬應(yīng)著，又道：“江姑娘也提了好幾回，想來探望?！?/br>
    “不必?！敝荜走@回倒是干脆。

    跟前幾回毫無差別的回答，連眼皮都沒抬一下。

    孫嬤嬤知道這等境況里外書房不宜放太多人出入，便未再多說，自管應(yīng)命而去。

    第9章 初會

    玉嫵經(jīng)紫藤如瀑的垂花門往外書房走的時候，江月媚正站在甬道旁的暖閣里，透過半掩的窗縫，借著扶疏花木遮掩身形，靜靜望著外面。

    許是有點緊張，她的手指無意識地掐著繡帕，雙唇緊抿。

    瞧見裊娜而來的身影，她猛地攥緊繡帕。

    方才孫嬤嬤請示畢往內(nèi)院走時，江月媚特地迎上去詢問淮陽王的意思。然而孫嬤嬤的回答跟從前沒有半分不同，只說王爺仍在靜養(yǎng)，不欲見客，請她不必擔心，等病勢好轉(zhuǎn)后自會請她和小柔嘉過去。

    態(tài)度和氣恭敬，一如往常。

    江月媚失望之余，不免愈發(fā)擔心。

    其實東宮出事之前，淮陽王就已經(jīng)在戰(zhàn)場上受了重傷，不得已奉圣旨回京靜養(yǎng)。不過那時傷勢雖駭人，她偶爾還能和小侄女過去求見，由狄慎帶進去瞧瞧傷勢情形。

    哪怕淮陽王時?；杷挾颊f不上半句，卻也能令人稍稍心安。

    可自打東宮被廢，皇帝重責后，淮陽王病情漸重，非但外人難以得見，就連她都被閉之門外。王府的屬官侍衛(wèi)撤換大半，內(nèi)院也處置了許多人，這般風雨飄搖中，里外多半靠孫嬤嬤和狄慎撐著，江月媚豈不擔心？

    可她卻連見他一面都做不到。

    江月媚滿心擔憂，黯然折道往回走時，猛地想起昨日剛嫁進來的鐘孺人。

    方才惦記著淮陽王的傷勢，她倒忘了問孫嬤嬤一句，淮陽王對那孺人的態(tài)度如何。如今追問自是晚了，遂留個心眼，藏身在暖閣里多等了會兒。

    誰知道竟讓她看到了這一幕。

    鐘氏仍是方才的打扮，身邊連個丫鬟都沒帶，顯然不是去見外客。且孫嬤嬤在前引路，走這道通往外書房的垂花門，無需多想便知是去哪里。

    江月媚心底頓時一片冰涼。

    旁邊小柔嘉踩著矮凳扒在窗戶上瞧外面，見著玉嫵的身影，頓時面露歡喜，扯了扯江月媚的衣袖，“姑姑，是孺人殿下！她能去外面看叔叔了嗎？”

    “興許是吧?！苯旅碾S口回答。

    小柔嘉愈發(fā)歡喜，“那她能帶我們?nèi)タ词迨鍐幔俊?/br>
    她歪著腦袋，滿臉期待，見姑姑不說話，仍扯著衣袖撒嬌，“姑姑，請孺人殿下帶我們?nèi)ズ貌缓?？我還留了好東西想送給叔叔，孺人殿下那么漂亮，人又和善，肯定會幫我們的?！?/br>
    讓初來乍到的鐘氏幫忙？

    就因她是所謂的孺人？

    有種難言的情緒猛然涌上來，堵得江月媚胸口憋悶。

    她瞧著不遠處空蕩安靜的垂花門，眼底擔憂轉(zhuǎn)為不悅，負氣道：“這座王府我比她還熟，她能帶什么路！走，跟姑姑回去?！闭f罷，牽住小柔嘉的手腕，不由分說，快步回了住處。

    *

    紅墻青瓦隔開的外院廊道上，玉嫵緩步而行。

    孫嬤嬤在前引路，細說外書房的規(guī)矩。

    “……王爺尋常都在外書房起居，殿下是官家千金，想必也知道書房這種地方是不許人輕易踏足的。且王爺病重靜養(yǎng)，更容不得唐突攪擾，如今都是奴婢傳話請示，待王爺病情好轉(zhuǎn)，自不會再委屈殿下?！?/br>
    玉嫵聽著，輕輕頷首。

    為官之人的書房里多半會放些要緊物件，在有些規(guī)矩嚴苛的人家，便是親生的孩子進書房前都要得允準才行。淮陽王身份特殊，又逢朝堂惡斗風雨交加的時節(jié)，書房周遭守得嚴密些，自然無可厚非。

    遂含笑道：“出閣之前家父也曾教過書房的規(guī)矩，這都是應(yīng)有之義，嬤嬤客氣了。”

    說話之間，外書房已映入眼簾。

    淮陽王是元后嫡子，又曾戰(zhàn)功赫赫頗得嘉許，這座王府自然也修得極為氣派。

    眼前這地方雖稱之為書房，其實是座三進的院落。青綠點金的院門外有侍衛(wèi)值守，松柏老槐掩映之間，里頭的閣樓翹角飛檐，覆著青色琉璃瓦，飾以泥金云龍。

    僅遜于東宮的規(guī)制，提醒著主人的身份。

    淮陽王重病臥床的背后，也藏著皇家奪權(quán)爭斗的腥風血雨。

    玉嫵的心不由得懸了起來。

    頭回見面，她有點緊張。

    不過看得出來王府這回裁撤了不少人手，院里伺候的人并不多，皆與孫嬤嬤年紀相若。

    進了淮陽王起居的映輝樓，迎頭是一座極漂亮的松鶴延年屏風，檀木為基，紗屏繡金，青松繡得有風骨，白鶴繡得氣韻流動，自是名家手筆。

    繞過屏風，淡淡的藥味便送到了鼻端。

    玉嫵豎起耳朵，沒聽見里頭傳來任何動靜，唯有紫檀長案上殘劍冰寒，銅鼎里死氣沉沉的不見半點香霧，應(yīng)是積年未用。