原本沈伯文以為唐闊許是要跟著妹子留下來，卻未曾想到他撓了撓頭，說還是想跟著老爺，多學(xué)點(diǎn)有用的東西，將來也好做個(gè)有用的人。

    沈伯文沒有拒絕他。

    這一次，玨哥兒并沒有跟著他們走，依然留在紫陽書院讀書，他年歲漸長，已經(jīng)到了能夠獨(dú)自在外求學(xué)的年紀(jì)，更何況，除了譚周這個(gè)書童之外，還有魯師爺與閻師爺?shù)膬鹤优阒粔K兒在書院讀書，并不算是孤身一人。

    說到底，還是因?yàn)楦Ｖ莞c南陽府之間的距離，與興化府之間差不了多少，只是方向不同罷了，等他們在安陽安頓下來，再派人接玨哥兒回去一趟認(rèn)認(rèn)門，更順理成章，也不會(huì)耽誤他的學(xué)業(yè)。

    至于兩位師爺。

    魯師爺興致勃勃，在路途中還能經(jīng)常跟沈伯文談天說地，分析南陽府的情況，頗有些隨遇而安的愜意。

    而閻師爺?shù)纳裆?dāng)中卻帶了些隱約焦躁和郁悶，雖不怎么明顯，但沈伯文都看在眼里，暫且按下不表罷了。

    ……

    他們一行人在路上花了十幾日，眼看著一路上的景象逐漸變得凋敝，荒涼。

    距離南陽府越近，就與興化府的差異越大。

    沈伯文盡收眼底，面上神色卻沒有什么變化。

    他一早就已經(jīng)做過思想準(zhǔn)備，眼下種種，暫且都還在自己的接受范圍之內(nèi)。

    他已經(jīng)不是剛剛外放，還什么都不懂的新手，在興化府的這段時(shí)間，他收獲了許多，做起事來自然也有了屬于自己的一套章程，將家人安置好之后，便帶著兩位師爺去了府衙。

    府衙原本的吏目們剩的也不多了，先前叛軍進(jìn)城，沒跑掉的都被抹了脖子。

    沈伯文了解到這一情況之后，并沒有現(xiàn)在就招人的打算，照例先通過當(dāng)?shù)厝艘约案黝惿写娴馁Y料，比如魚鱗冊等，用以熟悉當(dāng)?shù)厍闆r，再實(shí)地走訪調(diào)查。

    半個(gè)月后，他總算是初步摸清了南陽府的情況。

    心里有了底，他做的頭一件事，便是親自帶人進(jìn)山，招撫流民。

    一開始并不容易，因?yàn)樗@個(gè)新來的知府，在南陽縣中并沒有什么名聲，而躲進(jìn)山里的流民們，先前則被衛(wèi)國公帶來的精兵們嚇破了膽，后來一聽是官府來人，便被嚇得躲進(jìn)深山，不敢冒頭，沈伯文連續(xù)跑了好幾趟，每次都只能見到慌忙逃竄的流民背影。

    面對這樣的情況，他并不覺得沮喪，只覺得悲哀。

    他沒有放棄，繼續(xù)親自進(jìn)山，拿出最大的耐心，逐步建立與流民之間的信任。

    三個(gè)月后，最終附入南陽府的流民共計(jì)兩萬三千余人。

    其中種種艱難，不足為外人道矣。

    消息傳入京都，眾人震驚，就連景德帝自己，都沒有想到。

    就在朝廷上議論紛紛之時(shí)，沈伯文卻穿著粗布衣裳，親自跟百姓們一道忙活著種地。

    春日到了。

    昨夜剛剛落了一場貴如油的春雨。

    第一百一十五章

    立春時(shí)節(jié), 皇帝和官員們扶犁親耕，勸民農(nóng)桑，是傳統(tǒng)慣例。

    曾經(jīng)有一位古代官員說過：“吃百姓之飯, 穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓；得一官不榮, 失一官不辱，勿說一官無用, 地方全靠一官?！盵1]

    沈伯文深以為然。

    但他自己也確實(shí)不是什么種田的好手，雖不至于忙活上半日就腰酸背痛，但種地的動(dòng)作也的確略顯笨拙, 好在人不笨，熟練了之后倒是也有模有樣了。

    他這般認(rèn)真，倒是讓有些跟著想要渾水摸魚的下屬們不好意思起來。

    “大人，喝口水吧?！?/br>
    照例來說，官員們扶犁親耕，一般都是做做樣子, 沒有誰會(huì)當(dāng)真老老實(shí)實(shí)地干上一天農(nóng)活。

    沈伯文倒是沒有隨便扶兩下就走人的意思, 但也并不打算干滿一天, 畢竟府衙之中還有許多公務(wù)需要處理，因而計(jì)劃中是一早上。

    此刻正是日頭高懸, 馬上將近正午時(shí)分。

    忙活了一早上，他的額頭上也冒出了細(xì)密的汗水，接過唐闊遞過來的竹筒, 里頭裝的是提前燒開了的清水, 一口飲盡, 熱氣頓消。

    他緩緩呼出一口氣, 放眼望去，心道在自己看得見和看不見的地方，新附入南陽府的流民和本地以往的百姓們，此時(shí)應(yīng)當(dāng)都在忙著春耕吧？

    他帶來的人們，體力甚至還不如他，迫于壓力干了一早上農(nóng)活，此刻都已經(jīng)氣喘吁吁，穿著官服毫不在意地扶著腰坐在田間地頭歇息，只有一個(gè)例外。

    ——是個(gè)約莫十幾歲的少年，袖口縫著麻布，明顯是在戴孝，指節(jié)分明的手握著農(nóng)具，執(zhí)拗地還在堅(jiān)持著。

    沈伯文的視線也移到了少年清瘦的背影上。

    他又抬眼看了看日頭，終于下了回去的命令。

    下屬們頓時(shí)小聲歡呼起來，少年也收了動(dòng)作，將手中的農(nóng)具送到指定的地方，然后回到沈伯文身邊，喚了聲：“沈伯父?！?/br>
    沈伯文看著眼前相貌英俊，只是面色微微有些蒼白的少年，輕咳了一聲，態(tài)度溫和地問道：“庭安，累嗎？”

    少年搖了搖頭，平靜地道：“不累，先前祖父……還在的時(shí)候，每年立春時(shí)節(jié)也會(huì)帶我們親自春耕半日?！?/br>
    少年名叫顧廷安，是南陽府本地名門顧家的長子嫡孫，顧家在南陽府一向頗有善名，聽說在饑荒剛開始的時(shí)候，顧家也是第一個(gè)拿出糧食救濟(jì)百姓的人家，顧廷安今年十五歲，年僅十三便已經(jīng)考中了秀才，當(dāng)之無愧的少年英才，再加上不錯(cuò)的家世，原本這一輩子應(yīng)當(dāng)順?biāo)斓摹?/br>
    可惜，只是應(yīng)當(dāng)。

    叛軍攻入南陽府之后，一頓燒殺搶掠，除了知府府衙之外，首當(dāng)其沖的便是顧家。

    許是家里的糧食被搶紅了眼的叛軍盯上了，也或許是別的什么原因，在叛軍離開之后，顧家除了正在紫陽書院讀書的顧廷安之外，滿門上下無一活口……

    沈伯文在初初聽聞這件事之后，也是沉默了許久。

    南陽府局勢不平穩(wěn)的時(shí)候，雙清先生作為山長，自然不能讓學(xué)生以身試險(xiǎn)，便親自做主把顧廷安壓在了書院，并派人前去附近打聽情況，然而帶回來的消息卻是如此噩耗。

    在衛(wèi)國公帶著朝廷精兵將叛軍剿滅之后，雙清先生便讓自己兒子親自帶著顧廷安回了南陽，不幸中的萬幸，因?yàn)轭櫦疑泼h(yuǎn)揚(yáng)，城中受過他們恩惠的百姓不少，便有人偷偷帶著家人替他們收了尸，不至于讓他們尸骨無存。

    先前玨哥兒在書院之中來信的時(shí)候，還曾經(jīng)提到過這位師兄，幫過他幾次忙，因而沈伯文一開始就對顧廷安有所印象。

    雙清先生的兒子不放心顧廷安這個(gè)少年郎孤身一人在這兒，幫著他將家人的白事辦完之后，便打算將他重新帶回紫陽書院，卻沒想到被婉拒了。

    少年只道：“多謝夫子，但學(xué)生想留在家鄉(xiāng)為長輩們守孝?！?/br>
    池大老爺無法，情勢僵住了的時(shí)候，恰好沈伯文被調(diào)任南陽府知府，雙清先生如此這般的一想，便給沈伯文寫了封信，將此中情況一一道來，并且托付他暫且看顧這個(gè)孩子。

    沈伯文看罷信后也是不勝唏噓，又感念顧家人品性善良，卻未得好報(bào)，干干脆脆地回信應(yīng)了下來，親自登門顧府，上了炷香，同顧廷安見面之后，便道自己受雙清先生托付，照看于你，你就當(dāng)我是一位長輩，叫伯父便可。

    顧廷安本不欲攀親，卻拗不過沈伯文的堅(jiān)持，只得應(yīng)了。

    再之后，沈伯文身邊就多了一個(gè)熟知本地事務(wù)的晚輩。

    “今日隨我回去用飯？你伯母特意做了幾道好菜等著你呢?！鄙虿男α诵?，主動(dòng)邀請道。

    顧廷安所居顧府，但相較于從前的滿府仆從，現(xiàn)下只剩他與一個(gè)老仆，難免冷清，沈伯文與周如玉便經(jīng)常叫他過來家中一道用飯，也好驅(qū)散這孩子身上的孤寂氣息。

    “那侄兒便卻之不恭了?！?/br>
    顧廷安一開始也婉拒過，然而卻發(fā)現(xiàn)并沒有什么用，一般來說都拒絕不了，明白他們的好意，后來便慢慢地應(yīng)下了。

    而且……他有點(diǎn)貪念沈伯父家中的那一縷溫情，一家上下總是熱熱鬧鬧的，令他羨慕。

    ……

    沈家，后院之中。

    周如玉正在做針線，沒消停一會(huì)兒功夫，門口就風(fēng)一般沖進(jìn)來一道身影，到她身邊才停下，帶來一陣香風(fēng)，隨之便是一聲甜甜的輕喚：“阿娘——”

    沈珠今個(gè)兒穿了條鵝黃的襦裙，梳了個(gè)丫髻，上頭綴了兩個(gè)蝴蝶樣式的頭花，翅膀還會(huì)隨著她的動(dòng)作微微顫動(dòng)，靈動(dòng)極了，頭油則是桂花香的，她這個(gè)年紀(jì)的小娘子用，倒是不覺甜膩。

    周如玉頭也不抬，繼續(xù)忙手里的針線，聞言便道：“今日的大字寫完了？”

    “您放心吧，一早就寫完了?！鄙蛑榭孔谒磉叄p晃了晃腦袋，不由得試探著問起：“阿娘，爹什么時(shí)候回家呀？”

    “過會(huì)兒應(yīng)當(dāng)就回來了?！?/br>
    周如玉又繡了一會(huì)兒，總算是放下了手里的繡棚，然后看向自家女兒，沒好氣地道：“你今年都十二歲了，再過幾年就要及笄，怎么走路行事還是這么風(fēng)風(fēng)火火毛毛躁躁的？”

    知道阿娘并不是真的生氣，沈珠也不怕，眨了眨眼睛，扯著她的袖子撒嬌：“阿娘，女兒知道了，以后定然不會(huì)這樣了?！?/br>
    信你才有鬼。

    周如玉不由得伸手在她腦門兒上彈了下，嚇得她立馬往后一縮，一時(shí)之間哭笑不得。

    正當(dāng)母女二人說話的時(shí)候，譚王氏進(jìn)來稟報(bào)：“夫人，老爺和顧家公子來了?！?/br>
    周如玉聞言，便道：“讓廚房準(zhǔn)備上菜吧，老爺他們辛苦了一上午，想必也餓了?！?/br>
    “哎，奴婢這就去?！?/br>
    譚王氏聞言便應(yīng)聲而去。

    周如玉交代完，轉(zhuǎn)過頭來便瞧見自家女兒轉(zhuǎn)著眼睛，似乎在琢磨著什么事似的，不由得叮囑道：“你現(xiàn)在已經(jīng)是大姑娘了，不許在有客人的時(shí)候，隨便往外院跑，知道了嗎？”

    “知道啦，娘?！?/br>
    沈珠點(diǎn)頭應(yīng)了，又撐著下巴，思索著開口道：“女兒只是在想，哥哥和顧家哥哥他們兩個(gè)之間，誰的才學(xué)更好呢？”

    “你哥哥還沒有下場，庭安已經(jīng)是秀才了?！敝苋缬裥睦锲鋵?shí)也并不怎么確定，但睨了女兒一眼，“你自己覺得呢？”

    沈珠聞言便不服氣地?cái)[了擺手，道：“哥哥只是還暫且沒有下場，當(dāng)真去考的話，定然也是能考上的?！?/br>
    語氣之中對自家兄長有著十分的信心。

    周如玉見狀便笑了笑，沒有否認(rèn)她的話，只道：“在外面的時(shí)候，還是要學(xué)會(huì)謙遜，知道嗎？”

    “知道啦……”

    沈珠將聲音拖得長長的應(yīng)了。

    ……

    前院，廚房早就已經(jīng)將飯菜準(zhǔn)備好了，上來得很快，考慮到客人還在守孝期間，并沒有葷食，盡是些素菜。

    沈伯文忙活了一早上，早就餓了，飯菜上齊之后，他便對顧廷安道：“就當(dāng)是在自己家中，莫要客氣，多用一些?！?/br>
    “侄兒曉得?！?/br>
    顧廷安聞言便笑著應(yīng)了，等沈伯文動(dòng)筷之后，才用起飯菜來。

    也不知過去多久，二人幾乎是同時(shí)放下筷子。

    沈伯文方才注意到了，這孩子胃口并不大，吃到后面速度就慢了下來，基本上是在遷就自己。

    心中不由得嘆了口氣。

    他也還只是個(gè)十五歲的少年，原本還是應(yīng)當(dāng)在家中享受關(guān)愛的年紀(jì)，現(xiàn)在卻已經(jīng)這般懂事起來，不由得讓人惆悵。